Một Ngày Ở Valcrest - Vạn Giới Chân Thị

Ánh nắng buổi sáng xuyên qua khung cửa sổ, chiếu lên cuốn sách đang mở trên bàn.

Lâm Dạ ngồi bên cạnh, một tay chống cằm, tay còn lại lật sang trang tiếp theo.

Cuốn Nhập môn ma pháp mà cậu mua hôm qua vẫn còn rất nhiều nội dung chưa học hết. Sau buổi học với Roland, cậu đã hiểu được phần nào về ma lực, ma văn và cách thức hình thành một phép thuật cơ bản.

Tuy nhiên, hiểu lý thuyết và thực sự sử dụng được ma pháp lại là hai chuyện khác nhau.

Lâm Dạ đặt tay lên bàn, chậm rãi nhắm mắt, tập trung tinh thần, thử cảm nhận dòng năng lượng mà Roland nhắc đến.

Một phút trôi qua.

Không có gì xảy ra.

Hai phút.

Vẫn chẳng có phản ứng nào.

Cuối cùng, Lâm Dạ mở mắt, nhìn bàn tay của mình.

"...Có vẻ mình cần luyện tập nhiều hơn".

Cậu không thất vọng lắm. Dù sao hôm qua mới chỉ là lần đầu tiên cậu tiếp xúc với ma pháp. Không mong đợi bản thân lập tức sử dụng được nó.

Lâm Dạ đóng sách lại, vươn vai rồi nhìn sang chiếc giường bên cạnh.

Finn vẫn đang nằm ngủ, chăn phủ gần kín đầu.

Lâm Dạ nhớ đến lời Finn nói tối qua.

Hôm nay hai người sẽ đến kho hàng kiểm tra một lô hàng mới. Nếu mọi chuyện thuận lợi, Finn có thể tìm được một vài món hàng đáng để đầu tư.

Cậu đứng dậy, đi đến bên giường.

"Finn, dậy thôi. Không phải hôm nay chúng ta có việc sao?

Không có phản ứng.

"Finn?"

Chiếc chăn vẫn bất động.

Lâm Dạ suy nghĩ một chút rồi nói:

"Nghe nói hôm nay khu chợ có lô hàng giá rẻ."

Chiếc chăn lập tức động đậy.

Finn từ từ ló đầu ra.

"Ở đâu?"

Lâm Dạ khoanh tay.

"Cuối cùng cũng chịu dậy rồi à?"

Finn nhìn cậu vài giây, sau đó kéo chăn lên.

"Đừng dùng những lời nói dối như vậy để đánh thức người khác."

"Vậy cậu muốn tôi dùng cách nào?"

"Có thể nhẹ nhàng gọi tôi dậy."

"Tôi đã gọi ba lần rồi."

"Thế thì lần thứ tư cậu gọi bằng giọng chân thành hơn."

Lâm Dạ nhìn Finn với vẻ mặt không thể tin nổi.

"Cậu đúng là một thương nhân có nguyên tắc."

"Cảm ơn. Tôi cũng nghĩ vậy."

Finn ngồi dậy, vuốt lại mái tóc hơi rối rồi bước xuống giường.

"Nhân tiện, hôm nay chúng ta có việc phải làm."

"Kiểm tra lô hàng mới mà cậu nói tối qua à?"

"Đúng vây. Có một người quen vừa báo cho tôi sáng nay có một chuyến hàng đến Valcrest. "Trong đó có vài món vật liệu ma pháp thú vị."

"Câu cứ đi cùng tôi. Nếu có món nào phù hợp với việc học ma pháp thì cũng có thể xem thử."

Lâm Dạ gật đầu.

"Vậy đi thôi."

Sau khi ăn sáng, hai người rồi khỏi quán trọ.

Valcrest vào buổi sáng náo nhiệt hơn hẳn so với buổi tối hôm qua.
Những con phố lát đá đã đông người qua lại. Các cửa hàng lần lượt mở cửa, thương nhân bày hàng ra trước cửa, còn những xe ngựa liên tục di chuyển giữa các khu phố.
Lâm Dạ vừa đi vừa quan sát.
Đây là lần đầu tiên cậu có cơ hội thực sự khám phá một thành phố lớn trong thế giới này.
Những người đi ngang qua không chỉ có nhân loại. Cậu còn nhìn thấy một người lùn thấp bé với bộ râu dày, thú nhân có đôi tai giống sói, cùng một thương nhân sở hữu đôi tai dài đặc trưng của tinh linh.
Đây là lần đầu tiên cậu có cơ hội thực sự khám phá một thành phố lớn trong thế giới này.
Những người đi ngang qua không chỉ có nhân loại. Cậu còn nhìn thấy một người lùn thấp bé với bộ râu dày, một thú nhân có đôi tai giống sói, cùng một nữ thương nhân sở hữu đôi tai dài đặc trưng của tinh linh.
Mọi người dường như đã quen với sự đa dạng ấy. Không ai quá chú ý đến chủng tộc của người khác.
“Finn, Valcrest lúc nào cũng đông như vậy sao?”
“Phần lớn thời gian là thế. Thành phố này nằm trên một tuyến đường thương mại quan trọng, nên thương nhân từ nhiều nơi thường xuyên ghé qua.”
“Vậy hàng hóa ở đây chắc phong phú lắm.”
“Đương nhiên. Cậu muốn mua gì cũng có thể tìm thấy, miễn là có đủ tiền.”
Finn vỗ nhẹ vào túi tiền bên hông.
“Đáng tiếc, tiền của chúng ta không nhiều đến mức có thể mua mọi thứ.”
Lâm Dạ nhìn cậu.
“Cậu nói như thể tôi đang tiêu tiền của cậu vậy.”
“Chẳng phải hôm qua cậu đã nhờ tôi mua sách sao?”
“Nhưng tôi đã làm việc để kiếm tiền công rồi.”
“Đúng. Và tôi cũng đã trả công cho cậu rất hào phóng.”
Finn nói bằng vẻ mặt nghiêm túc.
Lâm Dạ nhìn cậu thêm vài giây rồi gật đầu.
“Vậy lần sau tôi sẽ tìm một thương nhân khác.”
“Khoan đã! Chúng ta là bạn mà!”
“Bạn bè thì càng phải tính toán rõ ràng.”
Finn lập tức đưa tay ôm ngực.
“Đau lòng quá. Tôi đã nhìn nhầm người rồi.”
Lâm Dạ bật cười.
Hai người tiếp tục đi về phía khu thương mại phía đông.
Lô hàng mà Finn muốn kiểm tra được tập kết tại một kho hàng gần khu chợ.
Đó là một tòa nhà khá lớn, phía trước có nhiều xe ngựa đang chờ dỡ hàng.
Một người đàn ông trung niên đứng bên ngoài vừa nhìn thấy Finn liền giơ tay chào.
“Finn! Cuối cùng cậu cũng đến.”
“Chào buổi sáng, ông Harlan.”
Finn bước tới bắt tay người đàn ông.
“Lô hàng lần này thế nào?”
“Khá tốt. Có một số vật liệu ma pháp được đưa từ phía bắc xuống. Ngoài ra còn có vài loại nguyên liệu thông thường.”
Finn nhìn về phía những chiếc thùng gỗ.
“Đã kiểm tra chất lượng chưa?”
“Chỉ kiểm tra sơ bộ. Nếu cậu muốn mua thì có thể tự xem.”
“Vậy làm phiền ông rồi.”
Harlan đưa hai người vào kho.
Bên trong có rất nhiều thùng hàng được xếp thành từng dãy. Một số chứa khoáng thạch, một số đựng thảo dược khô, số khác là những chiếc bình thủy tinh được bọc cẩn thận bằng rơm.
Lâm Dạ đi theo Finn, tò mò quan sát từng món.
Cậu nhìn thấy một viên đá màu xanh lam nằm trong hộp gỗ.
“Đây là gì vậy?”
Finn quay lại nhìn.
“Đá Lưu Thủy. Một loại khoáng thạch có khả năng lưu giữ ma lực thuộc tính Thủy.”
“Có thể dùng để chế tạo vật phẩm ma pháp sao?”
“Đúng vậy. Nhưng loại này phẩm chất khá bình thường, giá cũng không cao.”
Lâm Dạ cầm viên đá lên quan sát.
Bề mặt của nó hơi trong suốt, bên trong có những đường vân màu xanh nhạt.
Cậu nhớ đến lời Roland từng giải thích về thuộc tính nguyên tố và khả năng lưu trữ ma lực của một số loại vật liệu.
“Vậy lượng ma lực mà nó lưu giữ có liên quan đến độ tinh khiết của viên đá à?”
Finn hơi ngạc nhiên khi nghe câu hỏi.
“Cậu học được điều đó ở cửa hàng Roland sao?”
“Ừ. Hôm qua ông ấy có giải thích một chút.”
Finn quay sang Harlan.
“Ông có thể cho chúng tôi xem một viên có chất lượng tốt hơn không?”
Harlan lấy một viên đá khác từ chiếc hộp bên cạnh.
Viên đá này có màu xanh đậm hơn, những đường vân bên trong cũng rõ ràng hơn.
Lâm Dạ đặt hai viên cạnh nhau, cẩn thận quan sát.
Cậu chưa thể tự mình xác định chất lượng, nhưng ít nhất đã biết phải chú ý đến những đặc điểm nào.
“Cậu muốn mua à?”
“Không. Tôi chỉ tò mò thôi.”
Finn cười.
“Cứ xem thoải mái. Nhưng đừng làm vỡ đồ của người ta, tôi không muốn phải trả tiền thay cậu.”
“Cậu nghĩ tôi vụng về đến thế sao?”
“Không. Tôi chỉ đang chuẩn bị cho mọi tình huống có thể xảy ra.”
Lâm Dạ đặt viên đá trở lại hộp.
“Cậu nên chuẩn bị thêm tình huống bị tôi đánh.”
“Đó là một rủi ro mà tôi chưa tính đến.”
Trong lúc Finn kiểm tra hàng hóa, Lâm Dạ bắt đầu giúp cậu đối chiếu số lượng.
Công việc không quá khó. Cậu chỉ cần kiểm tra từng kiện hàng theo danh sách, ghi lại số lượng và tình trạng bên ngoài.
Tuy nhiên, khi đến một thùng gỗ chứa các bình thủy tinh, Lâm Dạ nhận thấy có một vài chiếc bình bị nứt.
Cậu gọi Finn.
“Finn, chỗ này có vấn đề.”
Finn bước đến.
“Chuyện gì?”
“Có ba chiếc bình bị nứt. Một chiếc còn bị rò rỉ.”
Finn kiểm tra rồi nhíu mày.
“Đây là dung dịch bảo quản nguyên liệu. Nếu bị rò rỉ thì chất lượng bên trong có thể đã thay đổi.”
Harlan cũng bước tới.
“Thật sao? Để tôi xem.”
Ông cầm một chiếc bình lên, kiểm tra phần miệng rồi thở dài.
“Có vẻ như lúc vận chuyển đã bị va đập.”
Finn đặt bình xuống.
“Vậy số hàng này cần được tính lại giá.”
Harlan gật đầu.
“Được. Tôi sẽ trừ phần thiệt hại.”
Finn không lập tức đồng ý mà tiếp tục kiểm tra những chiếc bình còn lại.
Một lúc sau, cậu mới quay sang Lâm Dạ.
“Cậu phát hiện khá nhanh đấy.”
“Chỉ là nhìn thấy vết nứt thôi.”
“Trong buôn bán, những chuyện nhỏ như vậy đôi khi quyết định lời hay lỗ.”
Finn chỉ vào các thùng hàng.
“Có người chỉ nhìn thấy hàng hóa còn nguyên vẹn là lập tức ký nhận. Đến khi phát hiện vấn đề thì đã quá muộn.”
Lâm Dạ gật đầu.
Cậu hiểu rằng công việc thương nhân không đơn giản chỉ là mua thấp bán cao.
Cần phải quan sát, tính toán và chú ý đến từng chi tiết.
Finn có vẻ rất quen thuộc với những việc này.
“Cậu làm công việc này từ lâu rồi à?”
“Cũng được vài năm.”
Finn vừa kiểm tra sổ sách vừa trả lời.
“Gia đình tôi có truyền thống kinh doanh. Từ năm mười tám tuổi, tôi đã phải học cách buôn bán và đi theo những chuyến hàng để tích lũy kinh nghiệm.”
“Vậy hiện tại cậu đã tự lập rồi?”
“Đúng. Đến tuổi hai mươi thì phải tự kiếm tiền và xây dựng con đường của riêng mình.”
Finn khép cuốn sổ.
“Không thể dựa vào gia đình mãi được.”
Lâm Dạ nhìn cậu.
“Vậy chuyến đi này cũng là một phần trong thử thách trưởng thành của cậu?”
“Có thể nói như vậy.”
Finn mỉm cười.
“Thế nên tôi phải kiếm thật nhiều tiền. Nếu không, lúc trở về sẽ rất mất mặt.”
“Cậu đang lo chuyện đó à?”
“Đương nhiên! Danh dự của một thương nhân trẻ rất quan trọng.”
Lâm Dạ suy nghĩ một chút rồi nói:
“Vậy chúc cậu sớm trở thành một thương nhân giàu có.”
Finn lập tức quay sang.
“Cảm ơn. Khi đó tôi sẽ thuê cậu làm nhân viên.”
“Lương thế nào?”
“Có cơm ăn.”
“Không làm.”
“Cậu từ chối nhanh quá đấy!”
Sau khi kiểm tra xong lô hàng, Finn quyết định mua một số vật liệu có giá tốt.
Cậu không mua quá nhiều, chỉ chọn những món có khả năng tiêu thụ nhanh và ít rủi ro.
Harlan nhìn danh sách rồi hỏi:
“Cậu không định lấy thêm đá Lưu Thủy sao? Lần này giá khá tốt đấy.”
Finn lắc đầu.
“Không cần. Trong kho của tôi vẫn còn một ít. Nếu mua thêm, vốn sẽ bị giữ lại quá lâu.”
“Cũng phải.”
“Lần sau nếu có hàng mới, ông cứ báo cho tôi.”
“Được. Tôi sẽ nhớ.”
Hai người bắt tay nhau.
Sau khi thanh toán, Finn nhận được một tờ biên nhận và hẹn ngày đến lấy hàng.
Lâm Dạ nhìn cậu cất giấy tờ vào túi.
“Cậu không lấy hàng ngay sao?”
“Không. Tôi còn phải sắp xếp xe vận chuyển. Hơn nữa, mua hàng không có nghĩa là phải mang về ngay lập tức.”
Finn giải thích.
“Thương nhân cần tính cả chi phí vận chuyển, kho bãi và thời gian bán hàng. Nếu không tính kỹ, món hàng tưởng có lời đôi khi lại khiến mình lỗ vốn.”
Lâm Dạ gật đầu.
“Xem ra tôi còn phải học nhiều thứ.”
“Đương nhiên. Nhưng đừng lo, tôi có thể dạy cậu.”
Finn vỗ vai Lâm Dạ.
“Chỉ cần cậu chịu trả học phí.”
“Lại học phí?”
“Tri thức không miễn phí.”
Lâm Dạ nhìn Finn.
“Vậy tôi sẽ tự đọc sách.”
Finn bật cười.
Rời khỏi kho hàng, hai người tiếp tục đi dạo quanh khu thương mại.
Finn dẫn Lâm Dạ đến một con phố chuyên bán vật phẩm ma pháp.
Khác với những cửa hàng thông thường, nơi này có rất nhiều món đồ kỳ lạ.
Có những chiếc đèn phát sáng không cần dầu, những chiếc hộp tự giữ lạnh, những viên đá phát ra âm thanh khi chạm vào nhau và cả những chiếc vòng tay có thể chống bụi.
Lâm Dạ dừng lại trước một cửa hàng nhỏ.
“Finn, cái kia là gì?”
Finn nhìn theo hướng cậu chỉ.
“Đèn Ma Thạch.”
“Có tác dụng gì?”
“Dùng để chiếu sáng. Bên trong có một viên ma thạch nhỏ, chỉ cần truyền một ít ma lực là có thể phát sáng.”
“Vậy người không biết ma pháp có dùng được không?”
“Có loại cần ma lực của người sử dụng, cũng có loại đã được nạp sẵn năng lượng.”
Lâm Dạ nhìn chiếc đèn đặt trong tủ kính.
Cậu nhớ đến những kiến thức Roland đã dạy hôm qua. Ma pháp không chỉ dùng để chiến đấu mà còn có thể được ứng dụng trong sinh hoạt hằng ngày.
“Thế giới này tiện lợi hơn tôi tưởng.”
Finn nhún vai.
“Ma pháp không chỉ dùng để chiến đấu. Những vật phẩm ứng dụng trong đời sống cũng rất phổ biến.”
Lâm Dạ bắt đầu cảm thấy hứng thú hơn với ma pháp.
“Vào xem thử đi.”
Finn nhìn cậu.
“Cậu định mua à?”
“Chỉ xem thôi.”
Finn thở dài.
“Câu nói đáng sợ nhất của những người bước vào cửa hàng.”
Lâm Dạ không để ý đến lời trêu chọc, trực tiếp bước vào trong.
Cửa hàng không lớn, nhưng được sắp xếp khá gọn gàng.
Một người phụ nữ trung niên đang đứng sau quầy. Khi thấy khách bước vào, bà mỉm cười chào hỏi.
“Chào mừng hai vị. Các cậu muốn tìm vật phẩm gì?”
Lâm Dạ nhìn quanh.
“Cháu chỉ muốn xem một chút.”
“Cứ tự nhiên nhé.”
Finn đi đến bên cạnh cậu.
“Đừng đụng vào những món có dấu hiệu cảnh báo. Có vài vật phẩm không ổn định đâu.”
Lâm Dạ quay sang.
“Cậu nói như thể tôi là trẻ con vậy.”
“Không. Tôi chỉ đang bảo vệ tài sản của cửa hàng.”
Hai người đi qua một dãy kệ.
Lâm Dạ nhìn thấy một chiếc vòng tay màu bạc, bên trên khắc những đường ma văn nhỏ.
Cậu chỉ vào nó.
“Chiếc vòng này dùng để làm gì?”
Người phụ nữ bước đến giải thích:
“Đây là vòng tay giữ nhiệt. Nó có thể duy trì nhiệt độ của một vật chứa nhỏ trong thời gian nhất định.”
“Có thể giữ nóng thức ăn sao?”
“Đúng vậy, nhưng hiệu quả không quá cao.”
Lâm Dạ lập tức nhìn Finn.
“Thứ này khá hữu ích đấy.”
Finn khoanh tay.
“Cậu định mua để làm gì?”
“Đựng đồ ăn.”
“Cậu chỉ nghĩ đến ăn thôi à?”
“Đồ ăn nguội thì không ngon.”
Finn im lặng một lúc rồi quay sang người bán.
“Giá bao nhiêu?”
Người phụ nữ đưa ra mức giá.
Finn nghe xong lập tức lắc đầu.
“Đắt quá. Với chất lượng ma văn như vậy, mức giá này không hợp lý.”
Người phụ nữ mỉm cười.
“Đây là hàng thủ công, giá đã được tính toán rất kỹ.”
Finn bắt đầu thương lượng.
Cậu không nói quá nhiều, chỉ ra một vài điểm về chất lượng, độ bền và mức giá của những sản phẩm tương tự trên thị trường.
Lâm Dạ đứng bên cạnh nghe một lúc.
Cuối cùng, người phụ nữ thở dài, giảm giá xuống một chút.
Finn vẫn chưa hài lòng.
Sau vài lượt trao đổi, hai bên cuối cùng cũng thống nhất được một mức giá thấp hơn ban đầu.
Lâm Dạ nhìn chiếc vòng tay trong tay Finn.
“Cậu giỏi thật đấy.”
Finn mỉm cười đắc ý.
“Đương nhiên. Đây là kỹ năng sinh tồn của thương nhân.”
“Vậy sao lúc nãy cậu không mặc cả tiền phòng?”
Finn khựng lại.
“...Chuyện đó khác.”
“Khác chỗ nào?”
“Chủ quán trọ là người tốt.”
Lâm Dạ nhìn cậu bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.
“Cậu chắc không?”
Finn nhanh chóng cất chiếc vòng vào túi.
“Đi thôi. Chúng ta còn nhiều nơi phải đến.”
Đến gần trưa, hai người rời khỏi khu phố vật phẩm ma pháp.
Finn đề nghị tìm một quán ăn gần đó để nghỉ ngơi.
Lâm Dạ lập tức đồng ý.
Sau khi đi qua vài con phố, họ chọn một quán ăn nhỏ chuyên phục vụ món thịt hầm.
Bên trong không quá đông khách. Hai người chọn một chiếc bàn gần cửa sổ rồi gọi hai phần ăn.
Trong lúc chờ thức ăn, Finn lấy cuốn sổ ra xem lại những giao dịch buổi sáng.
Lâm Dạ nhìn cậu.
“Cậu không nghỉ ngơi một chút được sao?”
“Đang kiểm tra lại số liệu.”
“Cậu làm việc chăm chỉ thật đấy.”
“Đương nhiên. Tôi không muốn cuối tháng phát hiện mình lỗ một khoản lớn.”
Lâm Dạ chống cằm.
“Thế cậu có bao giờ nghĩ đến việc mở một cửa hàng không?”
Finn ngẩng đầu.
“Có chứ. Nhưng hiện tại tôi chưa đủ vốn.”
“Vậy mục tiêu của cậu là trở thành một thương nhân lớn?”
“Không hẳn.”
Finn khép sổ lại.
“Tôi muốn có một con đường kinh doanh của riêng mình. Có thể là một cửa hàng, một đoàn buôn lớn hơn, hoặc một mạng lưới thương mại. Tôi chưa quyết định.”
“Nghe cũng thú vị.”
“Còn cậu?”
Finn nhìn Lâm Dạ.
“Cậu định làm gì sau này?”
Lâm Dạ suy nghĩ một lúc.
Cậu đã đến thế giới này được vài ngày. Những gì cậu biết vẫn còn quá ít để có thể quyết định tương lai.
“Trước mắt tôi muốn học ma pháp, tìm hiểu thế giới và kiếm một ít tiền.”
“Chỉ vậy thôi?”
“Ừ. Tôi chưa cần phải quyết định xa hơn.”
Finn gật đầu.
“Cũng được. Nhưng nếu muốn học ma pháp, cậu sẽ cần khá nhiều tiền.”
“Tôi biết.”
“Vậy chúng ta có thể hợp tác.”
Finn đặt tay lên bàn, nở nụ cười quen thuộc.
“Cậu có thể giúp tôi kiểm tra hàng hóa, ghi chép và tìm hiểu những món đồ mới. Tôi sẽ trả công phù hợp. Khi có cơ hội, chúng ta cùng đầu tư vào một vài món hàng có khả năng sinh lời.”
Lâm Dạ nhìn cậu.
“Cậu đang tuyển nhân viên đấy à?”
“Không. Tôi đang mời một người bạn hợp tác.”
“Nghe có vẻ đáng tin hơn rồi.”
Finn cười.
“Vậy cậu đồng ý chứ?”
Lâm Dạ đưa tay ra.
“Được. Nhưng tiền công phải rõ ràng.”
Finn bắt tay cậu.
“Không thành vấn đề.”
Đúng lúc ấy, thức ăn được mang lên.
Lâm Dạ nhìn bát thịt hầm nóng hổi trước mặt, lập tức quên mất cuộc trò chuyện vừa rồi.
Finn nhìn cậu, không khỏi bật cười.
“Cậu đúng là dễ thỏa mãn.”
“Có đồ ăn ngon, có việc để làm, có tiền để kiếm. Tôi thấy khá ổn.”
“Vậy sau này nhớ đừng bỏ trốn khi công việc khó khăn nhé.”
“Còn phải xem người trả tiền là ai.”
Finn lắc đầu.
“Cậu đúng là một nhân viên khó chiều.”
“Chúng ta vừa mới hợp tác được vài phút thôi đấy.”
Hai người vừa ăn vừa tiếp tục nói chuyện.
Buổi chiều, Finn dẫn Lâm Dạ đến một khu phố khác.
Nơi này không đông đúc như khu thương mại, nhưng có nhiều cửa hàng nhỏ chuyên bán sách, bản đồ và tài liệu nghiên cứu.
Lâm Dạ lập tức chú ý đến một hiệu sách nằm ở góc phố.
Cửa hàng có ba tầng, phía trước treo một tấm biển gỗ ghi tên Hiệu Sách Tri Thức.
“Finn, tôi muốn vào đó.”
Finn nhìn tấm biển rồi nhìn Lâm Dạ.
“Cậu định mua sách nữa à?”
“Chỉ xem thôi.”
Finn thở dài.
“Lại là câu nói đó.”
Dù vậy, cậu vẫn đi theo Lâm Dạ vào trong.
Hiệu sách có khá nhiều loại tài liệu. Tầng dưới chủ yếu bán sách phổ thông, tầng hai là sách về ma pháp và luyện kim, còn tầng ba dành cho những tài liệu nghiên cứu chuyên sâu hơn.
Lâm Dạ đi dọc các kệ sách.
Cậu tìm thấy một cuốn sách giới thiệu về các chủng tộc trên Nhân Loại Đại Lục, một cuốn khác nói về lịch sử Đế quốc Aurelia và một số tài liệu liên quan đến ma thú.
Cậu cầm từng cuốn lên xem.
“Finn, cậu biết nơi nào bán bản đồ không?”
“Ở đây có đấy.”
Finn chỉ về phía cuối phòng.
“Bản đồ Valcrest nằm ở kệ bên kia. Nếu muốn bản đồ toàn đế quốc thì phải tìm cửa hàng chuyên dụng.”
Lâm Dạ bước đến.
Cậu chọn một tấm bản đồ Valcrest có kích thước vừa phải, sau đó xem giá.
“Không quá đắt.”
Finn liếc qua.
“Cậu mua nó làm gì?”
“Để biết đường. Tôi không muốn lần sau lại bị cậu dẫn đến một nơi không biết tên.”
Finn lập tức phản đối.
“Đừng đổ lỗi cho tôi. Tôi có trí nhớ đường phố rất tốt.”
“Vậy tại sao hôm qua cậu phải hỏi người khác đường về quán trọ?”
“Đó là để xác nhận thông tin.”
“Còn sáng nay?”
“Để kiểm tra xem con đường có thay đổi không.”
Lâm Dạ gật đầu.
“Hiểu rồi. Cậu bị lạc.”
Finn nhìn cậu.
“Cậu không cần phải nói thẳng như vậy đâu.”
Cuối cùng, Lâm Dạ mua tấm bản đồ cùng một cuốn sách giới thiệu về các loại ma thú phổ biến quanh Valcrest.
Finn nhìn số tiền cậu bỏ ra, khẽ lắc đầu.
“Cậu mới kiếm được tiền công đã tiêu gần hết rồi.”
“Đầu tư cho kiến thức.”
“Đầu tư cho kiến thức thì không sai, nhưng cậu cũng nên giữ lại một ít tiền.”
“Vậy lần sau cậu trả tiền ăn nhé.”
Finn lập tức quay đầu.
“Chúng ta đang nói chuyện tiết kiệm mà!”
Khi hai người trở về quán trọ, trời đã bắt đầu tối.
Lâm Dạ đặt bản đồ và sách mới mua lên bàn, sau đó cẩn thận sắp xếp chúng bên cạnh cuốn Nhập Môn Ma Pháp.
Cậu nhìn những cuốn sách trước mặt, chợt nhận ra hôm nay mình đã học được không ít thứ.
Từ cách kiểm tra hàng hóa, phân biệt vật liệu ma pháp, cho đến những ứng dụng của ma lực trong đời sống.
Những kiến thức ấy tuy chưa thể giúp cậu sử dụng ma pháp ngay lập tức, nhưng ít nhất đã khiến thế giới này trở nên dễ hiểu hơn một chút.
Finn thì ngồi xuống giường, lấy sổ sách ra ghi lại những giao dịch trong ngày.
Một lúc sau, cậu ngẩng đầu.
“Lâm Dạ.”
“Hửm?”
“Ngày mai tôi phải đến kho lấy hàng. Cậu có muốn đi cùng không?”
“Có công việc gì cho tôi à?”
“Có. Tôi cần người kiểm tra số lượng và ghi chép.”
“Vậy được.”
Finn gật đầu rồi cúi xuống tiếp tục viết.
Lâm Dạ kéo ghế ngồi xuống, mở cuốn sách về ma thú.
Cậu đọc được vài trang thì chợt dừng lại.
“Finn.”
“Gì nữa?”
“Cậu có biết ở Valcrest có nơi nào dạy kiếm thuật không?”
Finn suy nghĩ một chút.
“Có vài võ quán. Nhưng nếu muốn học bài bản thì phải tìm người hướng dẫn phù hợp. Thành phố này cũng có Hội Mạo Hiểm Giả, ở đó có thể tìm được những người có kinh nghiệm chiến đấu.”
“Vậy ngày nào đó cậu dẫn tôi đến xem nhé.”
“Được thôi. Nhưng đừng quên rằng học kiếm thuật cũng tốn tiền.”
Lâm Dạ thở dài.
“Cái gì ở thế giới này cũng cần tiền.”
Finn bật cười.
“Chào mừng đến với cuộc sống thực tế.”
Lâm Dạ không đáp, chỉ cúi xuống tiếp tục đọc sách.
Ngoài cửa sổ, ánh đèn ma pháp lần lượt sáng lên trên những con phố của Valcrest.
Một ngày ở thành phố thương mại lại kết thúc.
Lâm Dạ vẫn chưa biết mình sẽ trở thành pháp sư hay kiếm sĩ, cũng chưa có mục tiêu rõ ràng cho tương lai. Nhưng cậu đã bắt đầu hiểu hơn về thế giới này, có một người bạn đồng hành đáng tin cậy và tìm được những việc có thể làm để tự nuôi sống bản thân.
Còn Finn, sau khi ghi chép xong sổ sách, nhìn số tiền lời dự kiến rồi nở một nụ cười hài lòng.
“Không tệ. Hôm nay chúng ta kiếm được một khoản khá ổn.”
Lâm Dạ ngẩng đầu.
“Vậy ngày mai có thể mời tôi ăn ngon hơn không?”
Finn lập tức khép cuốn sổ lại.
“Cậu vừa nói gì? Tôi không nghe rõ.”
“Không có gì.”
Lâm Dạ cúi xuống đọc sách, khóe miệng khẽ cong lên.
Xem ra, cuộc sống ở Valcrest cũng không tệ.

Chương 5: Một Ngày Ở Valcrest

Bình luận chương