Chương 5: Chương 5: Tạo Lửa

Lửa là một phát minh vĩ đại của nhân loại, có thể nói chính lửa làm cho con người thật sự là người. Lửa sưởi ấm, lửa nấu chín thức ăn, lửa giúp xua đuổi thú dữ.
Lửa có lúc hung bạo đốt cháy cả khu rừng, cũng có lúc nhẹ nhàng xua tan băng giá. Bên cạnh đống lửa, con người luôn cảm thấy an toàn.
Việc tạo ra lửa từ ngàn xưa đã được con người sáng tạo và phát triển một cách nhanh chóng, chỉ cần một thao tác nhỏ là lửa sẽ bùng lên. Thế nhưng, chính điều đó cũng làm con người phụ thuộc quá nhiều vào những thứ sẵn có để tạo ra lửa; khi không có chúng, họ sẽ trở nên bế tắc. 
May mắn là Nguyễn Long không nằm trong số đó. Giờ đây, những điều hắn bỏ công tìm hiểu khi xưa đã phát huy tác dụng.
Nguyễn Long dùng một hòn đá bắt đầu mài cái nịt của mình. Mất một lúc lâu, đầu cái nịt đã dần mỏng lại đôi chút. Hắn liền dùng nó để gọt nhọn một cành cây nhỏ. Gọt liên tục không ngừng nghỉ, cành cây cuối cùng cũng đã hơi nhọn. 
Tiếp đó, hắn đục một lỗ vừa vặn với phần nhọn vừa gọt trên một miếng gỗ khác để tạo thành lỗ khoan, đồng thời cắt một rãnh nhỏ tại một bên của nó. 
Nếu là bình thường, việc này chỉ mất vài phút là xong, nhưng với cái nịt được mài qua loa của hắn thì lại khác. Những cây gỗ hắn chọn đều là cây khô nhưng khá cứng cáp, nên hắn đã mất cả tiếng đồng hồ mới có thể gọi là làm xong tạm ổn. 
Công đoạn chuẩn bị bây giờ đã hoàn tất. Sau hơn một tiếng rưỡi mài gọt đục đẽo, tay chân đã mỏi nhừ nhưng hắn vẫn kiên trì. Hắn biết đây cũng chỉ mới là bước khởi đầu, còn biết bao nhiêu khó khăn gian khổ khác đang chờ đợi. 
Mặt trời lúc này đã khuất bóng, bầu trời chưa tối hẳn nhưng khu rừng đã trở nên âm u, tiếng hú của những loài đi săn đêm bắt đầu vang lên. 
Đặt sẵn bùi nhùi và một chiếc lá khô bên dưới miếng gỗ đã đục lỗ, hắn bắt đầu xoay liên tục cành gỗ đã vót nhọn lên lỗ khoan. Cứ liên tục xoay nhanh, tay hắn đã mỏi nhừ. 
Trời càng lúc càng tối, khói bắt đầu bốc lên, tro dần rơi xuống miếng lá khô. Nhưng nhiêu đó chưa đủ để cháy, hắn vẫn tiếp tục xoay. 
Khói liên tục bốc lên, tro rơi trên lá càng lúc càng nhiều, mùi khét đã lan tràn khắp nơi. Nhận thấy lượng tro đã đủ, Nguyễn Long lập tức đem đống bùi nhùi đã chuẩn bị đặt lên. 
Khói bốc lên càng nhiều, hắn thổi mạnh, lửa bùng lên.
Bùi nhùi vẫn tiếp tục được thêm vào. Dù đã có lửa nhưng chỉ cần không cẩn thận là mọi công sức sẽ đổ sông đổ bể. 
Loay hoay thêm một khoảng thời gian, đám lửa dần ổn định, âm thanh tí tách reo vui thắp sáng cả một khoảng trời, dấy lên trong lòng người niềm hy vọng mới.
Ngồi bên đống lửa, khuôn mặt Nguyễn Long càng thêm rạng rỡ, đôi mắt ánh lên tinh quang kiên định. 
Đây là con người không bao giờ sợ khó khăn, càng khó hắn lại càng thích. Chỉ có việc con người bỏ cuộc chứ không có việc con người không thể vượt qua. Hắn đang ngồi đây nhưng tâm trí không ngừng vận động, tính toán cho kế hoạch sắp tới. 
Muốn ra khỏi khu rừng này cần phải có sự chuẩn bị đầy đủ và hiểu biết nhất định về nó. 
Trước mắt, hắn tạm thời sẽ ở lại đây, tìm kiếm, dự trữ thức ăn và dò xét khu vực xung quanh, đặc biệt là phải tìm ra nguồn nước. Lượng nước hứng từ trận mưa hôm qua có thể giúp hắn cầm cự khoảng ba ngày nếu dùng tiết kiệm. 
Hắn sẽ thăm dò toàn bộ bán kính hai kilomet quanh đây, không cần đi quá xa. Thời gian còn lại, hắn sẽ chế tạo bẫy, làm thịt khô và các dụng cụ cần thiết. Nguyễn Long cũng đã tính đến những vật dụng sẽ chế tạo. 
Trước hết là đồ đựng nước uống: lá cây đính lại với nhau là một lựa chọn không tệ, lá ở đây to lớn, chắc chắn, nhưng nếu có ống tre thì càng tốt. 
Về bẫy thú, hiện tại hắn chỉ có thể chế tạo bẫy dây rút dành cho các loài thú nhỏ. Hắn cũng sẽ mài đầu cái nịt cho thật sắc bén, làm thành một cây chĩa có mũi nhọn để phòng thân. Căn lều của hắn cũng cần phải được gia cố chắc chắn hơn nữa. 
Đến hiện tại, Nguyễn Long vẫn không biết liệu đây có phải Trái Đất hay không. Điều kiện tự nhiên thì rõ ràng là như vậy, nhưng hắn vẫn thấy có điều gì đó kỳ lạ, đặc biệt là khu rừng này. 
Đứng trên cao nhìn xuống cũng chỉ thấy bạt ngàn cây cối, cổ thụ mọc chọc trời, rõ ràng chưa từng có dấu chân người. 
Liệu Trái Đất có nơi nào trên đất liền mà con người chưa đặt chân đến? 
Nếu đây không phải Trái Đất thì hắn cần làm gì? 
Con người không tồn tại nơi đây thì sao? 
Hay có một chủng tộc kỳ lạ nào đó đang thống trị hành tinh này? 
Hay nơi đây là vùng đất có thể tu luyện như trong tiểu thuyết?
Dù trong bất cứ tình huống nào, hắn cũng phải có sự chuẩn bị tốt nhất. Hắn phải tự mình quyết định vận mệnh của mình. Hắn cần phải sinh tồn. 
Vốn liếng lớn nhất của hắn lúc này chính là bộ kiến thức đồ sộ của nền văn minh nhân loại mà hắn sở hữu. 
Ngọn lửa vẫn tí tách reo vui. Nhìn đống lửa, Nguyễn Long chợt thầm tiếc nuối vì không có gì để nướng ăn. 
Cả ngày hôm nay làm việc mệt nhọc nhưng hắn chỉ ăn được ít trái cây chát chát, nghĩ đến đây bụng lại sôi lên ùng ục. Hắn đành lấy ra vài trái nữa nhai tạm để cho qua cơn đói. 
Ăn hết một trái, cầm hạt của nó trong tay, trong đầu hắn chợt lóe lên một ý. Là hạt! Tại sao hắn không thử ăn hạt của nó, biết đâu lại được. Nghĩ thế, hắn liền dùng răng cắn thử. 
“Ui da, cứng quá!”. 
Từ sáng đến giờ hắn cắn xé không biết bao nhiêu dây leo để làm lều, giờ gặm phải cái hạt cứng quá càng chịu không thấu. Dù vậy, hắn cũng không có ý định bỏ cuộc. Cắn không được thì dùng đá đập. 
Vất vả một hồi cũng thành công. Bên trong hạt rất mềm, ăn thử thấy cũng được, có vị hơi béo béo, có thể dùng làm thức ăn dễ nuốt hơn phần thịt quả chát chát kia. 
Chưa dừng lại, Nguyễn Long lại lấy một hạt khác ném vào đống lửa, chờ nó cháy đen phần vỏ thì khều ra. Như lần trước, hắn cầm hòn đá dùng hết sức đập thẳng xuống.
"Bẹp!" - nguyên cái hạt đã nát bét như tương.
Thấy thế, Nguyễn Long không những không buồn bực mà còn vui mừng. Thì ra khi nướng lên, vỏ của nó không còn cứng như trước nữa, điều này càng tiện lợi hơn cho hắn. 
Lập tức, hắn tách vỏ hàng chục trái lấy hạt rồi quăng thẳng vào lửa. Đem ra để nguội, hắn dùng tay bóp nhẹ, vỏ hạt lập tức bong ra để lộ phần nhân trắng ngần bên trong, nhìn ngon mắt hơn hẳn lúc hắn đập sống ban nãy. Nếm thử một miếng, mùi vị vô cùng khác biệt: thơm hơn, bùi hơn rất nhiều. 
Nhớ lại bên dưới gốc cây ban sáng có hằng hà sa số hạt rụng, hắn cười toe toét không ngậm được mồm. 
“Phải đặt cho mày một cái tên. Mày cũng giấu mình kỹ thật, vậy liền gọi mày là trái Giấu, haha!”. 
Cười một tràng dài thỏa mãn, Nguyễn Long chợt im bặt. Một tiếng rống rung chuyển khu rừng đột ngột vang lên.
“Chết cha, nhỡ mồm rồi!”.
Hắn lập tức quăng vội vài nhánh củi vào đống lửa rồi nhanh chóng phóng vút lên cây, lòng thấp thỏm không yên, thầm hy vọng đó không phải là loại thú dữ biết leo cây như báo hay mèo rừng.
Ngồi im lặng trên căn lều quan sát, tay quấn chặt cái nịt để đề phòng, Nguyễn Long liền phát hiện hai đốm sáng lập lòe xuất hiện trong màn đêm, đang dần dần tiến đến vị trí đống lửa. 
Một con vật to lớn đang cẩn trọng bước tới. Vừa nhìn thấy nó, Nguyễn Long chợt trợn tròn mắt, há hốc mồm. Đây rõ ràng là một con hổ, nhưng hai cây răng nanh của nó lại dài tới nửa thước thò hẳn ra ngoài miệng.
“Hổ răng kiếm! Mẹ ơi, vậy đây chắc chắn không phải Trái Đất rồi!”. 
Hổ răng kiếm là loài săn mồi mạnh mẽ nhưng đã tuyệt chủng tại Trái Đất từ mấy chục ngàn năm trước. Nay tận mắt thấy nó xuất hiện bằng xương bằng thịt tại đây, Nguyễn Long đoan chắc nơi này không còn là Trái Đất thân yêu của hắn nữa. 
Chỉ thấy con hổ đang tiến lại gần đống lửa một cách thận trọng, cũng chẳng thèm để ý đến Nguyễn Long đang trốn trên cây. Miệng nó không ngừng gầm gừ như đang đối mặt với một kẻ thù hung hãn. 
Càng đến gần, sức nóng của lửa càng kích thích hung tính của nó. Đi vòng quanh đống lửa một lúc chẳng thấy có phản ứng gì, nó bèn tiến gần thêm một chút. Sức nóng hừng hực giờ đây làm nó cảm thấy khó chịu, lông lá bắt đầu xoăn quéo lại. 
Nó giơ cái chân trước đầy móng vuốt sắc nhọn vồ mạnh xuống.
"Ngao!" - một tiếng gầm đau đớn vang lên và nó vội vàng phóng vụt ra xa. Chân trước của nó đã bị phỏng cháy đen, mùi khét lẹt tỏa ra. 
Mang theo ánh mắt sợ hãi pha lẫn sự không cam lòng, nó gầm lên một tiếng lớn để thị uy rồi dần thận trọng lui về phía sau, quay đầu phóng vút vào màn đêm tĩnh mịch.