Chương 7: Hội Thơ Thái Vân Thành

Thái Vân thành nằm ở phía nam của Thiên Thanh quốc, tuy không phải kinh đô, nhưng nhờ vị trí giao thương thuận lợi, nơi đây quanh năm đều tấp nập người qua lại.

Khi bóng dáng thành trì hiện ra nơi cuối con đường, bộ xương nhỏ không khỏi dừng bước, ngẩng đầu nhìn bức tường thành cao lớn trước mắt.

Trên cổng thành, ba chữ "Thái Vân thành" được khắc bằng nét bút mạnh mẽ, trải qua thời gian dài gột rữa vẫn không mất đi vẻ uy nghiêm. Dưới cổng thành, dòng người nối đuôi nhau ra vào, xe ngựa chở đầy hàng hóa lăn bánh trên con đường lát đá, thỉnh thoảng còn có tiếng thương nhân gọi nhau í ới.

Hắn đã từng đi qua không ít thành trì, cũng từng chứng kiến những nơi phồn hoa chẳng kém gì nơi này. Thế nhưng, mỗi lần bước chân vào một vùng đất mới, hắn vẫn không tránh khỏi chút tò mò.

Đối với hắn, nhân gian có một điều rất thú vị.

Cảnh vật có thể tương tự, thành trì có thể giống nhau, nhưng những con người sống bên trong lại chẳng bao giờ hoàn toàn giống nhau.

Một người vội vã đi qua, trên mặt mang theo vẻ lo lắng. Một người khác vừa cười vừa nói với bạn đồng hành. Có đứa trẻ chạy theo chiếc kẹo hồ lô trong tay người bán hàng, suýt nữa đụng phải một gã thương nhân đang ôm rương gỗ.

Tiếng người, tiếng xe, tiếng rao hàng đan xen thành một dòng âm thanh náo nhiệt.

Hắn đứng bên đường quan sát hồi lâu, rồi mới chậm rãi bước vào thành.

So với con đường hoang vắng hắn vừa đi qua, nơi này quả thực giống như một thế giới khác.

Hai bên đường là những cửa tiệm san sát. Có tiệm bán tơ lụa, có tiệm bán đồ sứ, cũng có những cửa hàng chuyên kinh doanh dược vật. Thi thoảng, hắn còn nhìn thấy vài tu sĩ mang theo trường kiếm, bước chân nhẹ nhàng lướt qua đám đông.

Đi được một đoạn, hắn tìm thấy một quán trà nằm ở góc phố.

Quán không lớn, trước cửa treo một tấm biển gỗ đã hơi ngả màu, bên trong được đặt hơn mười chiếc bàn. Khách ngồi kín gần hết chỗ, tiếng trò chuyện không ngừng vang lên.

Hắn bước vào, tìm một chỗ cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống.

Chẳng bao lâu, tiểu nhị đã mang trà tới.

Hắn nhấp một ngụm, vị trà hơi đắng, nhưng hậu vị thanh nhạt, cũng coi như dễ uống.

Sau nhiều năm lang bạt, hắn đã sớm hiểu được một đạo lý.

Muốn tìm hiểu thông tin, nơi thích hợp nhất thường không phải quan phủ hay những cửa tiệm sang trọng, mà là nơi người ta tụ tập trò chuyện.

Quán trà là một trong những nơi như vậy.

Nếu muốn nghe những tin tức kín đáo hơn, kỹ lâu có lẽ còn linh thông hơn nữa. Có điều, lúc này hắn chỉ muốn tìm hiểu đôi chút về Thái Vân thành, không cần thiết phải đi đến đó.

Hắn đặt chén trà xuống, yên lặng nghe những câu chuyện xung quanh.

“Các ngươi đã nghe tin gì chưa? Hội thơ năm nay sẽ có rất nhiều tài tử tham dự!”

Một giọng nói đầy hào hứng vang lên từ chiếc bàn phía trước.

“Chuyện lớn như vậy, ai mà chưa nghe? Nghe nói lần này quan phủ cùng mấy vị đại thương nhân trong thành bỏ ra không ít tiền bạc, địa điểm tổ chức cũng rộng hơn năm ngoái.”

“Ta còn nghe nói Tống Tử Khiêm sẽ tham gia. Nếu hắn thật sự đến, hội thơ tối nay chắc chắn sẽ náo nhiệt lắm!”

Người vừa lên tiếng lập tức có vẻ đắc ý.

“Tống Tử Khiêm thì có gì lạ? Ta thấy Cố Hoài Chương mới đáng để chờ mong. Năm ngoái, chỉ bằng vài câu đối đáp, hắn đã khiến mấy vị tiên sinh trong thành phải gật đầu khen ngợi.”

“Các ngươi chỉ biết tranh luận. Người ta chờ mong Hạ Văn Khanh còn vì tài đàn của hắn. Nếu tối nay hắn mang đàn đến, chúng ta không chỉ được nghe thơ mà còn có thể thưởng thức một khúc nhạc hay.”

Một người khác xen vào:

“Còn Phó Cảnh Du thì sao? Nghe nói thư pháp của hắn đã được một vị danh gia khen ngợi. Nếu tối nay có thể tận mắt nhìn thấy hắn viết chữ, chuyến đi này cũng không uổng.”

Mấy người nói qua nói lại, mỗi người đều có một cái tên mình yêu thích.

Hắn ngồi bên cửa sổ, nghe được khá rõ.

Tống Tử Khiêm, Cố Hoài Chương, Hạ Văn Khanh, Phó Cảnh Du.

Bốn cái tên, bốn lĩnh vực khác nhau.

Có người giỏi thi từ, có người thông kinh sử, có người tinh thông âm luật, lại có người nổi danh về thư pháp.

Bạch cốt yêu khẽ nhấc chén trà, ánh mắt thoáng dừng lại trên dòng người ngoài cửa sổ.

Hội thơ sao?

Hắn chưa từng tham gia một sự kiện như vậy.

Trong thời gian lang bạt, phần lớn thời gian hắn đều dành cho việc tu luyện, tìm hiểu những điều chưa biết hoặc đơn giản là đi qua từng vùng đất. Hắn từng nghe người ta ngâm thơ bên đường, từng nhìn thấy văn nhân tụ tập uống rượu, nhưng chưa từng thật sự hòa mình vào một hội thơ nào ở nhân gian.

Nếu đã có dịp như vậy, xem ra tự mình tham gia thử một lần cũng tốt.

Nghĩ đến đây, hắn đặt chén trà xuống, gọi tiểu nhị tính tiền.

Sau khi thanh toán, hắn không lập tức rời khỏi quán mà còn ngồi thêm một lát, ghi nhớ đôi chút về địa điểm tổ chức hội thơ được những vị khách kia nhắc đến.

Đợi đến khi đã nắm rõ phương hướng, hắn mới đứng dậy, thong thả bước ra ngoài.

Đi qua mấy con phố, hắn chợt nhìn thấy một tiệm y phục.

Trước cửa treo những dải vải đủ màu, bên trong có vài bộ trường bào được trưng bày ngay ngắn. Một nữ khách đang chọn áo, còn chủ tiệm thì đứng bên cạnh giới thiệu chất liệu.

Hắn cúi đầu nhìn bộ thanh sam trên người mình.

Bộ áo này đã theo hắn suốt hai năm.

Màu xanh vốn thanh nhã nay đã hơi phai, phần cổ tay cũng xuất hiện vài dấu vết cũ. Tuy chưa đến mức không thể mặc, nhưng nếu muốn tham gia một hội thơ đông người, thay một bộ y phục mới cũng là chuyện bình thường.

Hắn không phải người quá coi trọng vẻ ngoài, nhưng cũng chẳng có lý do gì để cố chấp giữ mãi một bộ áo cũ.

Vì thế, hắn bước vào tiệm.

Chủ tiệm vừa nhìn thấy khách đến, lập tức tươi cười tiến lên.

“Vị công tử này muốn chọn y phục sao? Tiểu điếm vừa nhập về một số loại vải mới, chất liệu mềm mại, kiểu dáng cũng rất hợp với người trẻ tuổi.”

Hắn khẽ gật đầu, đưa mắt nhìn qua những bộ trường bào được treo trên giá.

Đỏ quá mức rực rỡ, hắn không thích.

Đen tuy trầm ổn, nhưng mặc vào giữa ban ngày lại có phần nặng nề.

Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trên một bộ bạch bào màu nguyệt bạch.

Màu áo không trắng đến chói mắt, mà mang theo sắc nhạt như ánh trăng phủ lên mặt hồ. Chất vải mềm mại, đường may đơn giản, không thêu quá nhiều hoa văn, chỉ có một đường chỉ bạc mảnh chạy dọc theo vạt áo.

“Lấy bộ này đi.”

Chủ tiệm lập tức vui vẻ đáp lời, gọi người mang áo vào trong.

Một lát sau, hắn thay xong, từ sau tấm bình phong bước ra.

Tiếng trò chuyện trong tiệm bỗng nhỏ dần.

Nữ khách đang chọn áo vô thức quay đầu, động tác trên tay cũng dừng lại. Tiểu nhị đứng bên cạnh quầy ngơ ngác nhìn hắn, ngay cả chủ tiệm vốn quen nhìn thấy đủ loại khách hàng cũng không khỏi sững người.

Bộ bạch bào vừa vặn với vóc dáng cao ráo của hắn.

Mái tóc đen được buộc gọn, vài sợi tóc mai khẽ rủ bên thái dương. Gương mặt hắn vốn đã thanh tú đến mức khó tìm được khuyết điểm, nay được sắc áo nguyệt bạch làm nổi bật, càng có thêm vẻ thanh lãnh, xa cách.

Hắn chỉ đứng yên ở đó, không cố ý tạo dáng, cũng chẳng có bất kỳ cử chỉ đặc biệt nào.

Thế nhưng, dường như mọi thứ xung quanh đều trở nên tầm thường khi đặt cạnh bóng dáng ấy.

“Công… công tử, bộ áo này quả nhiên rất hợp với ngài.”

Chủ tiệm lấy lại tinh thần, vội vàng lên tiếng.

Hắn cúi đầu nhìn tay áo, thử cử động một chút, cảm thấy khá thoải mái.

“Bao nhiêu tiền?”

Chủ tiệm báo giá.

Hắn lấy bạc trả đủ, không mặc cả, sau đó chỉnh lại vạt áo rồi bước ra khỏi tiệm.

Đến khi bóng dáng hắn khuất sau dòng người, nữ khách kia mới khẽ thở ra.

“Vị công tử vừa rồi… là người ở đâu vậy?”

Chủ tiệm lắc đầu.

“Ta cũng không biết. Có điều, với dung mạo và khí chất ấy, dù đến bất cứ nơi nào, e rằng cũng khó khiến người khác không chú ý.”

Ngoài phố, bạch cốt yêu vẫn thong thả đi về phía trước.

Hắn không biết trong tiệm vừa rồi đã xảy ra chuyện gì, cũng chẳng để tâm đến ánh mắt của những người đi đường thỉnh thoảng dừng lại trên người mình.

Đối với hắn, bộ áo mới chỉ đơn giản là vừa vặn, sạch sẽ và dễ mặc.

Còn những thứ khác, không đáng để suy nghĩ quá nhiều.

Khi sắc trời dần tối, Thái Vân thành lại càng trở nên náo nhiệt.

Những chiếc đèn lồng được treo lên trước cửa tiệm, ánh sáng vàng ấm áp nối tiếp nhau kéo dài dọc theo phố lớn. Người bán hàng thu dọn sạp ban ngày, thay vào đó là những quầy hàng chuyên phục vụ khách đi chơi đêm. Mùi bánh nướng, hương hoa quế và tiếng rao hàng hòa vào nhau, khiến cả con phố ngập tràn hơi thở của nhân gian.

Hắn đi giữa dòng người, thỉnh thoảng dừng lại trước một quầy hàng để xem xét những món đồ thú vị.

Có người đang bày bán những chiếc đèn lồng vẽ hình hoa điểu, có người đặt một chiếc bàn nhỏ bên đường, trước mặt là mấy ống thẻ dùng để bói toán. Xa hơn một chút, vài thiếu niên vây quanh một ông lão, tranh nhau giải câu đố được viết trên những mảnh giấy đỏ.

“Đố các vị một câu! Trăng sáng trên đầu, nước chảy dưới chân. Không phải người mà có bóng, không phải thuyền mà qua sông. Đó là thứ gì?”

Một thiếu niên lập tức đáp:

“Là chiếc đèn lồng!”

Ông lão cười ha hả.

“Đáp sai rồi! Đèn lồng có thể soi bóng, nhưng làm sao tự mình qua sông được?”

Mọi người lập tức cười vang, lại có người tiến lên thử sức.

Hắn đứng bên cạnh nghe một lát, sau đó nhìn về phía dòng nước phản chiếu ánh trăng ở cuối phố.

Bóng trăng dưới nước.

Hắn không nói đáp án ra, chỉ khẽ mỉm cười rồi tiếp tục đi.

Những trò vui đơn giản như vậy, đối với người tu hành có lẽ chẳng có gì đáng để lưu tâm. Nhưng hắn lại cảm thấy thú vị.

Không phải vì câu đố khó đến đâu, mà vì những người xung quanh đều thật lòng vui vẻ.

Có người thắng được một món đồ nhỏ liền cười đến không khép miệng. Có người đoán sai liên tiếp, bị bạn bè trêu chọc đến đỏ mặt. Một đôi vợ chồng trẻ cùng chọn đèn lồng cho đứa con đang ngồi trên vai cha, tiếng cười của đứa bé trong trẻo vang lên giữa phố đêm.

Hắn nhìn những cảnh tượng ấy, bất giác chậm bước.

Đã bao lâu rồi hắn chưa từng dừng chân chỉ để ngắm nhìn một đêm náo nhiệt như thế này?

Có lẽ là chưa từng.

Những năm tháng trước kia, hắn đi qua quá nhiều nơi, chứng kiến quá nhiều chuyện. Hắn từng nhìn thấy những thành trì phồn hoa hóa thành đống đổ nát, cũng từng gặp những con người hôm nay còn cười nói, ngày mai đã không còn trên thế gian.

Thời gian đối với hắn dường như dài hơn đối với người bình thường rất nhiều.

Nhưng càng đi qua nhiều năm tháng, hắn càng hiểu rằng những điều bình dị trước mắt cũng có giá trị riêng của chúng.

Hắn không cần lúc nào cũng phải tìm kiếm cơ duyên, cũng chẳng nhất thiết mỗi ngày đều phải nghĩ đến tu luyện.

Đôi khi, chỉ đứng giữa dòng người, nghe vài tiếng cười đùa, cũng đã là một trải nghiệm đáng nhớ.

Theo dòng người, hắn dần tiến gần đến khu vực tổ chức hội thơ.

Nơi đây rộng hơn hắn tưởng.

Một khoảng quảng trường lớn được dọn dẹp sạch sẽ, xung quanh dựng những đài gỗ thấp để các văn nhân ngồi thưởng trà, luận thơ. Phía trước là một đài cao có treo đèn lồng, trên đó đặt bàn dài, giấy bút cùng những chiếc ghế dành cho người tham gia.

Hai bên quảng trường là các gian hàng nhỏ. Có gian bán tranh, có gian bán sách, có gian bày những món đồ thủ công tinh xảo. Xa xa còn vang lên tiếng đàn, khi cao khi thấp, hòa cùng tiếng người trò chuyện.

Hắn không vội đi vào trung tâm, mà thong thả quan sát từng gian hàng.

Rồi hắn dừng lại trước một gian hàng khá đông người.

Trên chiếc bàn dài đặt mấy nghiên mực, một hàng bút lông lớn nhỏ khác nhau, bên cạnh là những tờ giấy trắng được trải phẳng. Phía sau bàn, một người đàn ông trung niên đang cầm bút viết chữ. Mỗi khi ông hạ bút, những người đứng quanh đều chăm chú nhìn theo.

Trên tờ giấy, từng nét mực đen dần hiện ra.

Có nét mạnh mẽ như đao kiếm, có nét mềm mại như dòng nước. Cùng một màu mực, nhưng qua tay người viết lại tạo nên những biến hóa khác biệt.

Hắn đứng ngoài đám đông, lặng lẽ nhìn một hồi.

“Đẹp!”

Một người đứng bên cạnh không nhịn được tán thưởng.

“Chữ này quả nhiên có khí thế. Chỉ nhìn nét bút cũng biết người viết đã rèn luyện nhiều năm.”

Người khác gật đầu.

“Thư pháp vốn không chỉ là viết chữ. Muốn viết được thần vận như vậy, phải có công phu nhiều năm, còn cần hiểu được ý cảnh của từng nét bút.”

Bạch cốt yêu nghe thấy, trong lòng khẽ động.

Thư pháp.

Hắn đã từng nhìn thấy không ít chữ viết, cũng từng đọc qua những quyển sách cổ được lưu truyền trong nhân gian. Sau khi tiếp nhận một phần tri thức từ Bất Tử Tiên Kinh, hắn càng có thể nhận biết và hiểu được nhiều loại văn tự hơn trước.

Nhưng hiểu được chữ viết là một chuyện.

Hiểu vì sao người ta viết chữ như vậy, lại là chuyện khác.

Hắn nhìn tờ giấy trước mặt.

Cùng là một chữ, nhưng nét đầu tiên có thể nặng, nét tiếp theo lại nhẹ. Có chỗ mực đậm như vừa thấm đầy nghiên, có chỗ lại nhạt dần, để lộ những khoảng trắng tinh tế. Những nét tưởng như không tuân theo một quy tắc cố định ấy, khi kết hợp lại, lại tạo thành một tổng thể hài hòa.

Hắn không khỏi cảm thấy mới lạ.

Nếu chỉ cần viết cho người khác hiểu, vậy tại sao phải mất nhiều năm rèn luyện đến thế?

Nếu chữ viết có thể biểu đạt ý nghĩa, vậy những nét đậm nhạt kia lại đang biểu đạt điều gì?

Suy nghĩ ấy khiến hắn đứng lại lâu hơn.

Người đàn ông trung niên vừa hoàn thành một chữ lớn, đặt bút xuống rồi ngẩng đầu nhìn đám đông.

“Các vị có muốn thử một lần không? Không cần viết được đẹp như ta, chỉ cần có hứng thú là được.”

Mấy người trẻ tuổi lập tức hưởng ứng. Có người bước lên cầm bút, viết được vài nét liền khiến mực văng ra ngoài. Xung quanh lập tức vang lên tiếng cười, nhưng không ai có ác ý.

Bộ xương nhỏ đứng bên cạnh quan sát, đến khi người viết xong, mới chậm rãi lên tiếng:

“Xin hỏi tiên sinh, vì sao cùng một chữ, có lúc nét bút phải nặng, có lúc lại cần nhẹ? Nếu chỉ cần viết đúng hình dạng, chẳng phải cứ viết ngay ngắn là đủ rồi sao?”

Câu hỏi không lớn, nhưng lại khiến vài người gần đó quay đầu nhìn hắn.

Người đàn ông trung niên cũng thoáng ngẩn ra, sau đó cẩn thận đánh giá vị công tử mặc bạch bào trước mặt.

Ông đã viết chữ ở đây nhiều năm, gặp không ít người đến xem. Phần lớn chỉ khen vài câu rồi rời đi, cũng có người muốn thử sức để thể hiện bản thân. Người thật sự hỏi về đạo lý bên trong thư pháp lại không nhiều.

Ông mỉm cười, đặt bút xuống.

“Công tử nói không sai. Nếu chỉ cần người khác nhận ra chữ viết, viết ngay ngắn quả thực đã đủ. Nhưng thư pháp không dừng lại ở đó.”

Ông cầm bút, viết thêm một chữ lên giấy.

“Công tử xem chữ này.”

Hắn nhìn theo.

“Chữ này, nếu viết bằng lực quá mạnh, từng nét đều cứng như đá, nhìn lâu sẽ cảm thấy nặng nề. Nếu lực quá nhẹ, nét bút lại dễ trở nên phù phiếm, thiếu sức sống. Người viết phải biết lúc nào nên tiến, lúc nào nên dừng, khi nào cần dồn lực, khi nào cần buông lỏng.”

Người đàn ông vừa nói vừa viết, mỗi lần hạ bút đều cố ý làm chậm động tác để hắn nhìn rõ.

“Còn đậm nhạt, nhanh chậm, dài ngắn… đều có liên quan đến cách vận bút. Nhưng quan trọng hơn, người viết phải biết mình muốn thể hiện điều gì. Cùng một chữ, khi tâm cảnh khác nhau, cách viết cũng có thể khác nhau.”

Hắn im lặng lắng nghe.

Tâm cảnh.

Hai chữ ấy khiến hắn suy nghĩ khá lâu.

Một nét bút có thể mang theo tâm cảnh của người viết sao?

Hắn nhìn chữ vừa được hoàn thành, rồi lại nhìn người đàn ông trung niên.

“Vậy nếu trong lòng không có ý cảnh gì đặc biệt, chỉ muốn viết cho đẹp, liệu có thể luyện thành thư pháp không?”

Người đàn ông trung niên bật cười.

“Đương nhiên là có thể. Không ai vừa cầm bút đã hiểu hết những điều này. Trước tiên phải học cách cầm bút, học cách vận lực, học cách viết từng nét cho đúng. Sau đó mới từ từ tìm ra phong cách của riêng mình.”

Ông dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Đừng nghĩ rằng phải hiểu hết đạo lý mới được cầm bút. Nhiều khi, chính lúc viết, công tử mới dần hiểu ra những điều mà trước đây chưa từng nghĩ đến.”

Hắn gật đầu.

Lời này quả thực có lý.

Bất Tử Tiên Kinh có thể giúp hắn hiểu nhiều tri thức, nhưng những điều được ghi lại trong đó không đồng nghĩa với việc hắn đã tự mình trải nghiệm tất cả.

Có những thứ cần phải tận mắt nhìn thấy.

Có những thứ cần phải tự tay thực hiện.

Cũng có những điều, chỉ khi thật sự bước vào đó, hắn mới hiểu được phần nào ý nghĩa bên trong.

“Ta có thể thử không?”

Hắn nhìn cây bút trên bàn.

Người đàn ông trung niên lập tức gật đầu, đưa bút cho hắn.

“Đương nhiên.”

Hắn nhận lấy cây bút lông.

Động tác cầm bút của hắn không quá vụng về, nhưng rõ ràng cũng chưa từng được chỉ dạy bài bản. Hắn nhìn tờ giấy trắng trước mặt, suy nghĩ một lát rồi chấm đầu bút vào nghiên mực.

Mực thấm vào đầu bút.

Hắn hạ tay.

Nét đầu tiên xuất hiện trên giấy.

Sau vài nét, một chữ đơn giản đã thành hình.

Chữ viết ngay ngắn, các nét không bị lệch quá nhiều, cũng không có chỗ nào khiến người ta khó nhận ra. Nếu chỉ xét về mặt chữ nghĩa, đây đã là một chữ viết không tệ.

Nhưng người đàn ông trung niên nhìn một lát, nhẹ nhàng lắc đầu.

“Công tử có thể viết đúng hình dạng, nhưng lực bút chưa đều. Có vài nét quá cứng, có vài nét lại thiếu sức. Hơn nữa, khi chuyển bút, công tử vẫn còn do dự.”

Hắn nhìn chữ mình vừa viết, không hề khó chịu.

“Quả thực như vậy.”

“Không sao. Lần đầu cầm bút, viết được như thế đã không tệ.”

Người đàn ông trung niên cầm bút, chỉ vào một nét trong chữ.

“Ở đây, công tử không cần dùng quá nhiều lực. Hãy để cổ tay linh hoạt hơn một chút. Khi thu bút cũng đừng vội vàng, phải biết dừng đúng lúc.”

Hắn chăm chú ghi nhớ, sau đó lại thử viết thêm một lần.

Lần này, nét bút có phần tự nhiên hơn. Tuy vẫn chưa thể gọi là đẹp, nhưng so với lần đầu đã có một chút tiến bộ.

Người đàn ông trung niên hơi nhướng mày.

Khả năng tiếp thu của vị công tử này không tệ.

Tuy nhiên, ông ta cũng không vì thế mà cho rằng đối phương có thiên phú kinh người. Hai lần viết chữ chưa đủ để đánh giá một người, càng không thể thay thế nhiều năm khổ luyện.

Chỉ là thái độ học hỏi nghiêm túc ấy khiến ông có thiện cảm.

“Đa tạ tiên sinh chỉ điểm.”

Hắn đặt bút xuống, chắp tay cảm tạ.

Người đàn ông trung niên xua tay.

“Chỉ là vài lời đơn giản mà thôi. Công tử nếu có hứng thú, sau này cứ tìm thêm những bản chữ mẫu để luyện tập. Chữ viết cũng giống như người, phải trải qua thời gian mới dần thành hình.”

Hắn gật đầu, ghi nhớ lời này.

Đúng lúc ấy, từ phía sau truyền đến một giọng nói ôn hòa.

“Nghe công tử hỏi chuyện, tại hạ cũng cảm thấy rất thú vị.”

Hắn quay đầu lại.

Người vừa lên tiếng là một người đàn ông trung niên mặc trường bào màu nâu sẫm. Dáng người ông không quá cao lớn, gương mặt hiền hòa, khóe mắt đã có vài nếp nhăn. So với những thương nhân thường xuyên xuất hiện ở phố chợ, ông có vẻ điềm đạm hơn, ánh mắt cũng mang theo sự từng trải của người đã trải qua nhiều năm tháng.

Bên cạnh ông ta là một thiếu nữ mặc áo váy màu hồng nhạt.

Nàng vốn đang đi theo phụ thân giữa dòng người náo nhiệt, nhưng từ khi nhìn thấy vị công tử mặc bạch bào đứng trước gian hàng thư pháp, bước chân đã không còn nhanh nhẹn như trước.

Lúc này, nàng đứng hơi chếch về phía sau, hai tay vô thức nắm lấy tay áo, đôi mắt vẫn không nhịn được mà nhìn về phía hắn.

Người đàn ông trung niên nhận ra ánh mắt của nhi nữ, nhưng không vạch trần. Ông chỉ mỉm cười, hướng về phía hắn chắp tay.

“Tại hạ chỉ tình cờ nghe được mấy câu hỏi của công tử, thấy cách nhìn của công tử có phần khác biệt nên không nhịn được muốn nói đôi lời. Mong công tử đừng trách đường đột.”

Bạch cốt yêu đáp lễ.

“Các hạ khách khí rồi.”

“Không biết công tử đã học thư pháp từ trước chưa?”

“Chưa từng học qua một cách bài bản.”

“Vậy mà công tử vẫn có thể nhận ra những chỗ khác biệt trong nét bút, quả thật không dễ.”

Hắn khẽ lắc đầu.

“Chỉ là cảm thấy mới lạ nên hỏi vài câu. Nếu nói đến hiểu biết, ta còn kém xa.”

Người đàn ông trung niên nhìn hắn thêm một lần.

Không kiêu ngạo vì những điều mình biết, cũng không ngại thừa nhận những điều mình chưa biết.

Một người trẻ tuổi có thể giữ được thái độ như vậy quả thật không nhiều.

Ông không hỏi thêm về xuất thân, chỉ thuận miệng nói:

“Thư pháp vốn cần thời gian rèn luyện. Nếu công tử có hứng thú, sau này có thể tìm thêm những người giỏi về lĩnh vực này để học hỏi.”

“Đa tạ các hạ nhắc nhở.”

Hai người trò chuyện thêm vài câu, không khí khá hòa nhã.

Trong lúc ấy, thiếu nữ đứng bên cạnh vẫn im lặng.

Nàng vốn là người ham vui. Bình thường chỉ cần nghe nói nơi nào có hội đèn, có gánh hát hay có trò chơi mới lạ, nàng đều muốn đi xem cho bằng được. Tối nay cũng không ngoại lệ, nếu không phải phụ thân đưa nàng ra ngoài, có lẽ nàng đã sớm kéo gia nhân đi khắp các gian hàng rồi.

Thế nhưng, từ khi nhìn thấy hắn, những thứ vốn khiến nàng hào hứng dường như đều không còn hấp dẫn như trước.

Nàng không biết vì sao.

Chỉ cảm thấy người trước mắt thật khác biệt.

Không phải kiểu khác biệt cố ý thể hiện ra bên ngoài. Hắn không nói nhiều, cũng chẳng làm điều gì đặc biệt, nhưng mỗi khi hắn cúi đầu suy nghĩ, hay nhẹ nhàng đặt bút xuống, ánh mắt nàng lại vô thức dừng lại trên người hắn.

Nàng muốn nhìn thêm một chút.

Lại sợ bị phụ thân phát hiện.

Thế nên, khi người đàn ông trung niên quay đầu nhìn sang, nàng lập tức giả vờ quan sát những chữ viết trên bàn.

Đáng tiếc, vành tai hơi đỏ của nàng đã bán đứng tâm tư.

Người trung niên chỉ khẽ mỉm cười, không nói gì.

Sau đó, ông ta quay sang vị công tử trước mặt.

“Đúng rồi, hội thơ tối nay đã bắt đầu được một lúc. Nếu công tử không chê, chi bằng cùng tại hạ vào trong xem thử. Nơi đó có không ít người trẻ tuổi yêu thích thi từ, cũng có vài vị nổi danh về cầm kỳ thư họa. Có lẽ công tử sẽ tìm được điều mình muốn xem.”

Bộ xương nhỏ vốn cũng muốn đến hội thơ, nghe vậy liền gật đầu.

“Vậy xin làm phiền các hạ.”

“Không có gì. Chỉ là cùng đường mà thôi.”

Người đàn ông trung niên nghiêng người nhường lối, ra hiệu mời hắn đi trước.

Thiếu nữ lập tức bước theo sau.

Nàng đi được vài bước, lại lén nhìn bóng lưng áo trắng phía trước, khóe môi không tự chủ được mà cong lên.

Đêm nay quả nhiên không uổng công nàng nằng nặc đòi ra ngoài.