Chương 11: Tin Tức

Ông chủ đầu trọc mang hai đĩa cơm ra, nhìn Mỹ Ly, sững lại một chút rồi hỏi:

"Người đẹp, không ăn gì à?"

Hưng liền chen vào:

"Cô ấy đang giảm cân."

Chủ quán cười lắc đầu nói:

"Ăn trái cây không? Đảm bảo không béo."

Hưng như muốn từ chối, nhưng Mỹ Ly đã ngẩng lên, khẽ gật đầu, đáp:

"Được."

Ông chủ không hỏi thêm, quay vào trong bếp. Chốc sau, một đĩa thanh long cắt miếng được đặt trước mặt Mỹ Ly, phần ruột trắng lấm tấm hạt đen.

Hưng nhìn Mỹ Ly dùng tăm xiên từng miếng bỏ vào miệng, chợt nhận ra thần không ăn không có nghĩa là không thể ăn.

Trên bàn cơm, không khí ngượng ngùng ban đầu đã vơi đi. Phú và Hưng nói đủ chuyện trên trời dưới đất, Mỹ Ly thì yên lặng, tò mò dõi theo.

Mới hơn mười giờ, quán vẫn còn thưa khách. Một nhóm công nhân ngồi sát vách, áo còn vương bụi xi măng, vừa ăn vừa tranh thủ xem điện thoại. Gần cửa là hai cô gái, nhìn như là sinh viên sau khi hết tiết học, nói chuyện nhỏ nhưng cười khúc khích không ngừng. Ông lão ở bàn bên cạnh ăn chậm rãi, thỉnh thoảng dùng khăn giấy lau miệng rồi nhìn lên TV.

Trên chiếc TV treo ở góc quán đang phát bản tin thời sự buổi sáng.

"Sau đây, là tin tức Thần Hội."

"Trong phiên họp sáng nay, Hội đồng Thần hội Trung ương đã cho ý kiến về đề án tăng số ngày chính lễ hằng tháng từ hai lên bốn. Theo dự thảo, bên cạnh lễ đầu tháng và lễ rằm, ngày mùng tám và ngày hai mươi ba âm lịch sẽ được bổ sung vào lịch chính lễ, áp dụng thống nhất tại các thần miếu trên cả nước."

"Đại diện Hội đồng cho biết việc điều chỉnh nhằm củng cố nguồn nguyện lực trong giai đoạn tới. Đây được xem là bước tăng tần suất lễ, tiệm cận mô hình nhật lễ của các Thánh giáo phương Tây. Đề án sẽ được công bố để lấy ý kiến nhân dân trong ba mươi ngày trước khi trình cấp có thẩm quyền xem xét."

"Cũng trong sáng nay, Thần hội Việt Nam và Thánh giáo Hoa Kỳ đã ký biên bản ghi nhớ về chương trình hỗ trợ thiện tín tại các khu vực có cộng đồng di dân. Hai bên thống nhất phối hợp hướng dẫn thủ tục hành lễ, đồng thời thiết lập đầu mối tiếp nhận các trường hợp cần hỗ trợ."

"Cục An ninh Tín ngưỡng khuyến cáo người dân, đặc biệt tại vùng sâu, vùng xa, cảnh giác với các nhóm tà giáo lợi dụng nhu cầu chữa bệnh và vay vốn để dụ dỗ hành lễ trái phép. Khi phát hiện dấu hiệu nghi vấn, người dân cần thông báo cho chính quyền hoặc thần miếu địa phương."

Hưng nghe tin tức mà mặt không đỏ, tim không đập nhanh.

Phú nhìn Hưng bằng ánh mắt dò xét, nhưng cũng chỉ lắc đầu, cúi xuống ăn cơm.

"Về tình hình linh tai, Trung tâm Quan trắc Linh tai dự báo một số đàn quái hoang dã có thể dịch chuyển về phía tây nam dãy Trường Sơn trong ba ngày tới. Người dân được khuyến cáo không xâm nhập khu vực cảnh báo, đồng thời tuân thủ hướng dẫn của lực lượng tuần tra địa phương."

Ở bàn bên cạnh, một ông lão đang chậm rãi nhấp trà đá bỗng ngẩng lên, gọi với về phía quầy:

"Chủ quán, đổi kênh đi. Sắp chiếu phim rồi."

Ông chủ vừa lật sườn trên bếp vừa với tay lấy chiếc điều khiển đặt cạnh tủ kính. Màn hình chớp lên vài cái, tiếng nhạc hiệu thời sự tắt hẳn, thay bằng giai điệu dập dềnh của một bộ phim tình cảm rẻ tiền.

Trước khi bộ phim bắt đầu, màn hình chuyển sang quảng cáo. Một giọng đọc trầm ấm vang lên trên nền cảnh một căn nhà khang trang:

"Bàn thờ An Gia - gỗ chọn lọc, chạm khắc chuẩn thức, đã được khai quang, tích hợp lư hương với khay tro kín. Một nén hương thành tâm, gìn giữ bình an cho cả nhà. An Gia, nơi lời nguyện được hướng đến."

Mỹ Ly hứng thú xem TV. Dù là tin tức, phim hay quảng cáo, nàng đều không rời mắt. Nàng khẽ nói:

"Thật thú vị."

---

Cơm nước xong xuôi, cái nóng buổi trưa được thay thế bằng cái nóng hơn.

Phú từ chối lời đề nghị đi dạo của Hưng và lao về phòng ngủ trưa.

Hưng cũng muốn về ngủ trưa lắm, nhưng con gái người ta đến nhà, mình lại lăn ra ngủ thì không ổn. Thế là cậu cầm cái thẻ đen thó được từ Phú, kéo Mỹ Ly vào một quán trà sữa trông có vẻ sang trọng.

Quán nằm ở tầng trệt một tòa nhà văn phòng, mặt kính rộng, điều hòa mát đến mức Hưng vừa bước vào đã thấy da tay nổi gai. Bên trong không đông. Vài người ngồi rải rác ở những bàn sát cửa sổ, ai cũng cúi đầu trước điện thoại hoặc laptop. Nhạc phát nhỏ, chỉ đủ lấp đi tiếng máy xay đá và tiếng gọi đồ uống từ quầy.

Mỹ Ly dừng lại trước bảng menu treo trên tường. Chữ nhiều đến mức nàng phải ngước lên nhìn, đôi mắt đi từ cột này sang cột khác. Hưng đứng bên cạnh, ra vẻ rất quen thuộc, nhưng thật ra cũng mất một lúc mới tìm được món giá thấp nhất.

"Ngươi uống gì?" - Mỹ Ly quay đầu hỏi.

"Một ly đen đá." - Hưng nhìn thẳng vào nhân viên, dõng dạc gọi món, dù thường ngày cậu toàn uống trà sữa.

Mỹ Ly mỉm cười, quay sang nhân viên cũng gọi một món:

"Trà xanh sữa, ba mươi phần trăm đường, ít đá, topping thạch đào."

Hưng giật mình, không phải vì Mỹ Ly gọi món rành rọt hơn dự đoán, mà vì món đó đúng gu của mình. Song cậu vẫn trấn định với cái món đầy khí khái nam nhi kia.

Hai người chọn chiếc bàn khuất ở cuối quán. Ánh sáng ngoài cửa kính rọi xuống sàn gạch những ô vuông trắng nhạt. Mỹ Ly đặt hai tay quanh ly nước lạnh, tò mò nhìn những viên đá xoay vòng theo chiếc ống hút khẽ khuấy.

Hưng ngây ngốc nhìn nàng nghịch ngợm với những giọt nước đọng bên ngoài thành cốc.

Đến khi chiếc máy báo bên cạnh rung lên, Hưng mới đứng dậy đi nhận nước. Lúc quay lại, cậu khẽ giật mình. Cảm giác này giống như đang hẹn hò vậy.