Chương 8: Thân Cốt Không Định

Ba ngày sau khi Tiền Tu Đường mở cửa, Thân Cốt Đài được đưa vào nội viện.

Đó là một đài đá vuông cao nửa người, mặt đài chia làm bốn vùng: cân, cốt, huyết, tạng. Trẻ trước khi Luyện Thể đều phải đứng lên đó một lần để biết thân thể mình thích hợp đi theo hướng nào.

Người lực mạnh thường sáng vùng cân cốt.

Người huyết mạch dày thường sáng vùng huyết.

Người thần hồn sớm ổn định thường vùng tạng có ánh ấm, vì ngũ tạng là nơi khí huyết và thần ý bắt đầu biết phối hợp.

Thân Cốt Đài không quyết định tương lai.

Nó chỉ cho người tu luyện biết: cửa đầu tiên nên gõ ở đâu.

Hôm nay, Cơ Tĩnh Xuyên đặt Thân Cốt Đài giữa sân sau Tiền Tu Đường. Cơ Đạo Sơn vẫn ngồi trên ghế chủ vị. Cơ Thiên Mệnh đứng bên trái ghi chép. Ngoài ra còn có Cơ Minh Uyên.

Sự có mặt của Cơ Minh Uyên khiến đám trẻ không ai dám xem đây là bài kiểm tra bình thường.

Cơ Bắc Thần nhìn đài đá, hai mắt sáng rực.

"Cuối cùng cũng tới thân cốt."

Dao Quang nói:

"Ngươi chờ lâu lắm à?"

"Ta chỉ thấy mấy thứ bóng, hơi thở, ý niệm quá khó chịu. Thân thể thì rõ ràng hơn. Mạnh là mạnh, yếu là yếu."

Cơ Trường Không nhàn nhạt nói:

"Ngươi nói câu này trước Thân Cốt Đài, lát nữa nó mà bảo ngươi yếu thì sao?"

Bắc Thần lập tức nghiêm mặt.

"Nó dám?"

Hành Chu thở dài.

"Đá không cần dám. Đá chỉ sáng."

Vô Song đứng bên cạnh nghe bọn họ nói, tay cầm một thẻ gỗ nhỏ. Trên thẻ ghi bốn chữ Cơ Tĩnh Xuyên vừa dặn: không tranh kết quả.

Hắn không hiểu hết.

Đứng lên đài đá, đá sáng thì sáng, không sáng thì không sáng. Vì sao lại gọi là tranh?

Cơ Tĩnh Xuyên dường như biết hắn đang nghĩ gì.

"Thân thể cũng biết nói dối."

Bắc Thần ngạc nhiên.

"Thân thể nói dối thế nào?"

"Khi con quá muốn mình mạnh ở một chỗ, thân thể sẽ gồng chỗ đó lên. Khi con quá sợ mình yếu ở một chỗ, thân thể sẽ giấu chỗ đó đi. Thân Cốt Đài đo không chỉ là xương thịt, mà còn đo phản ứng đầu tiên của con với chính mình."

Hành Chu lập tức ghi lại.

Dao Quang nhìn Vô Song.

"Đệ nghe chưa? Không tranh kết quả."

Vô Song gật đầu.

"Nghe rồi."

Cơ Tĩnh Xuyên gõ thước xuống đất.

"Cơ Bắc Thần, lên trước."

Bắc Thần bước lên đài đá như lên võ đài.

Vừa đặt chân, vùng cân và cốt cùng sáng. Ánh sáng màu đồng đỏ dâng lên từ mặt đá, bám quanh mắt cá chân hắn rồi lan tới đầu gối. Đài đá phát ra tiếng trầm như trống bị gõ dưới đất.

Đám trẻ xung quanh ồ lên.

Bắc Thần cố giữ mặt nghiêm, nhưng khóe miệng đã nhếch lên.

Cơ Tĩnh Xuyên nói:

"Không gồng."

Ánh sáng đồng đỏ lập tức giảm một nửa.

Bắc Thần sững ra.

Cơ Tĩnh Xuyên nói tiếp:

"Con thấy chưa? Mạnh thật và muốn cho người khác thấy mình mạnh là hai chuyện."

Bắc Thần cúi đầu nhìn chân, lần đầu có vẻ ngượng.

"Vậy con vẫn mạnh chứ?"

"Mạnh." Cơ Tĩnh Xuyên đáp. "Nhưng nếu chỉ biết dùng mạnh để trả lời mọi thứ, người khác chỉ cần hỏi thân thể con một câu đủ lớn, con sẽ tự lao vào."

Bắc Thần nhảy xuống, không cãi.

Dao Quang lên thứ hai.

Nàng vừa đứng lên, vùng cân không sáng nhiều, cốt cũng chỉ hiện ánh nhạt. Nhưng bốn vùng trên mặt đài nối với nhau thành từng đường mảnh, giống một trận đồ nhỏ mở ra dưới chân nàng. Ánh sáng không cao, nhưng cực kỳ ổn.

Cơ Tĩnh Xuyên gật đầu.

"Thân thể không nổi bật bằng Bắc Thần, nhưng điều phối tốt. Về sau tu luyện trận đạo, đừng chỉ nuôi thần niệm, phải nuôi thân thể đủ bền để chịu trận phản."

Dao Quang cúi đầu.

"Vâng."

Hành Chu lên thứ ba.

Đài đá sáng rất đều, đều đến mức gần như không có điểm nổi bật. Hắn nhìn kết quả ấy, dường như đã đoán trước.

Cơ Tĩnh Xuyên nói:

"Thân thể cân bằng. Không có chỗ mạnh vượt lên, cũng không có chỗ yếu rõ. Với người khác có thể bình thường, với con là lợi thế."

Hành Chu hỏi:

"Vì sao?"

"Người giữ luật mà thân thể lệch quá mạnh về một hướng, lúc nguy cấp dễ thiên vị phản ứng của mình."

Hành Chu ghi lại, vẻ mặt nghiêm túc hơn.

Trường Không lên thứ tư.

Lần này Thân Cốt Đài phản ứng rất lạ. Ánh sáng vừa hiện thì bị kéo mỏng ra, như khoảng cách giữa xương và bóng xương của hắn không trùng nhau. Vùng cốt sáng một nhịp, tắt một nhịp, rồi sáng ở mép đài bên trái.

Bắc Thần nhỏ giọng:

"Đá cũng không biết hắn đứng ở đâu à?"

Trường Không quay đầu nhìn hắn.

Bắc Thần lập tức nhìn trời.

Cơ Tĩnh Xuyên nói:

"Không Gian Đạo Thai ảnh hưởng cả thân cốt. Về sau luyện thân không được chỉ luyện độ cứng. Phải luyện điểm trở về. Nếu không, lúc con bước quá xa, thân thể không kịp nhận mình."

Trường Không trầm mặc rất lâu mới đáp:

"Vâng."

Cuối cùng đến Vô Song.

Sân sau Tiền Tu Đường yên tĩnh hẳn.

Cơ Đạo Sơn mở mắt.

Cơ Minh Uyên nhìn thẳng Thân Cốt Đài.

Cơ Thiên Mệnh đặt bút xuống, đổi sang một thẻ gỗ mới.

Vô Song bước lên đài.

Một hơi.

Hai hơi.

Không sáng.

Bắc Thần chớp mắt.

Dao Quang nhíu mày.

Hành Chu vô thức muốn ghi, nhưng nhớ quy định, chỉ viết: "Lúc đầu không sáng."

Cơ Tĩnh Xuyên không thúc.

Vô Song đứng rất yên.

Hắn không gồng, không cố thở khác, cũng không nghĩ mình phải làm Thân Cốt Đài sáng. Hắn chỉ đứng trên đá và cảm nhận mặt đài lạnh dưới chân.

Đến hơi thở thứ chín, vùng cốt sáng lên.

Ánh sáng rất nhạt.

Sau đó tắt.

Vùng huyết sáng.

Rồi tắt.

Vùng tạng sáng.

Rồi tắt.

Bốn vùng trên Thân Cốt Đài lần lượt hiện rồi mất, giống như đang thử từng cách gọi hắn mà cách nào cũng không đúng.

Cơ Tĩnh Xuyên ánh mắt trầm xuống.

"Đừng đổi theo nó." Ông nói.

Vô Song vốn đang định nhìn vùng vừa sáng, nghe vậy lập tức nhìn thẳng về trước.

Đài đá lại đổi.

Lần này bốn vùng cùng sáng, nhưng ánh sáng không lan lên thân thể hắn. Chúng chỉ xoay quanh chân hắn, tạo thành một vòng mờ.

Vòng ấy thiếu một nét.

Cơ Minh Uyên nâng tay.

Trên ghế chủ vị, Cơ Đạo Sơn nói:

"Chưa."

Cơ Minh Uyên dừng lại.

Vòng thiếu nét dưới chân Vô Song chậm rãi xoay.

Không khí trên sân thay đổi.

Đám trẻ không biết vòng thiếu nét từng xuất hiện trong mảnh giấy trắng, nhưng người lớn đều biết. Mấy lần trước, ký hiệu ấy ở bên ngoài. Trên giấy. Trong đèn phụ. Trong bẫy. Hôm nay nó xuất hiện trên Thân Cốt Đài, ngay dưới chân Vô Song.

Bắc Thần muốn bước lên, nhưng Dao Quang kéo hắn lại.

"Đừng."

"Nhưng..."

"Đừng thêm thân thể khác vào đài."

Vô Song nhìn vòng dưới chân.

Hắn không thấy đau.

Không thấy lạnh.

Chỉ thấy có thứ đang muốn hắn chọn một vùng để sáng lâu hơn. Cân, cốt, huyết, tạng. Chỉ cần hắn nghiêng về một vùng, đài đá sẽ có kết quả. Có kết quả thì sẽ có ghi chép. Có ghi chép thì đầu kia có thể biết.

Hắn nhớ thẻ gỗ trong tay.

Không tranh kết quả.

Không tranh nghĩa là không cố mạnh.

Cũng có nghĩa là không cố biến mình thành thứ dễ ghi.

Vô Song nhắm mắt.

Bốn vùng trên đài cùng tắt.

Vòng thiếu nét dưới chân sáng mạnh.

Trong đầu hắn hiện ra một câu hỏi không thành tiếng:

Ngươi thuộc loại nào?

Vô Song không trả lời.

Câu hỏi lại ép xuống:

Cân, cốt, huyết, tạng. Chọn một.

Hắn vẫn không trả lời.

Nhưng không trả lời lần này không đủ. Khác với Tức Môn hay Ý Môn, Thân Cốt Đài đang đứng dưới chân hắn. Nó không cần hắn mở miệng. Nó ép thân thể hắn tự phản ứng.

Vùng cốt lại sáng.

Sáng hơn trước.

Cơ Tĩnh Xuyên bước lên một bước.

Cơ Đạo Sơn vẫn chưa cho ngăn.

Vô Song cảm thấy xương chân mình hơi nóng.

Không đau, nhưng có cảm giác rất lạ. Giống như có người đang cầm bút viết lên xương hắn một chữ đầu tiên. Nếu chữ ấy viết xong, nó chưa chắc hại hắn ngay. Nhưng từ nay về sau, mọi người đọc hắn đều sẽ đọc qua chữ ấy trước.

Hắn mở mắt.

"Ta không chọn."

Đài đá rung lên.

Câu nói ấy quá rõ ràng.

Vòng thiếu nét sáng mạnh, như bị chọc giận.

Dao Quang lập tức bước tới mép đài, nhưng không lên.

"Vô Song, nhìn ta."

Hắn nhìn nàng.

Dao Quang đặt trận bàn nhỏ xuống đất, ngoài phạm vi đài.

"Nếu nó muốn đệ chọn một vùng, chúng ta cho nó bốn vùng cùng là ngoài."

Hành Chu hiểu trước.

Hắn đặt thẻ Luật lên phía nam đài.

"Luật hôm nay không bắt phải có kết quả."

Bắc Thần đặt tay lên mép đá phía tây, không đưa thân thể vào đài, chỉ dùng lực giữ đài không rung.

"Thân giữ đá."

Trường Không đứng phía đông, kéo khoảng cách giữa vòng sáng và chân Vô Song lệch nửa tấc.

"Ảnh không trùng thân."

Dao Quang dùng trận bàn kéo bốn vùng sáng trên mặt đài ra ngoài một chút, không phá trận, chỉ làm chúng không ép thẳng vào chân Vô Song.

Hành Chu nói rất nhanh:

"Vô Song, bước xuống không trái luật. Đài đo thân cốt, không bắt đứng đến khi có kết quả."

Vô Song hỏi:

"Nếu bước xuống là thua?"

"Thua cái gì?" Hành Chu đáp. "Hôm nay không thi."

Câu ấy như một nhát kéo cắt đứt sợi dây vô hình.

Vô Song bước xuống.

Vòng thiếu nét dưới chân hắn muốn đi theo, nhưng Trường Không đã kéo lệch khoảng cách, Bắc Thần giữ đài, Dao Quang tách mạch, Hành Chu khóa luật.

Vòng sáng đứt một đoạn.

Cơ Minh Uyên lúc này mới ra tay.

Ánh xám phủ xuống Thân Cốt Đài, ép toàn bộ vòng thiếu nét vào một viên đá đen nhỏ. Viên đá nứt ba đường, nhưng không vỡ.

Sân sau Tiền Tu Đường yên lặng.

Vô Song đứng dưới đài, sắc mặt hơi trắng, nhưng không bị thương.

Cơ Tĩnh Xuyên bước tới, đặt tay lên vai hắn.

"Đau không?"

"Không."

"Nóng?"

"Một chút."

"Ở đâu?"

"Xương chân."

Cơ Tĩnh Xuyên kiểm tra rất nhanh, sau đó nhìn Cơ Đạo Sơn.

"Không lưu vết."

Cơ Đạo Sơn gật đầu.

Cơ Minh Uyên cầm viên đá đen, lạnh giọng:

"Lần này không chỉ hỏi. Nó muốn để lại cách đọc."

Câu ấy làm cả sân trầm xuống.

Một cách đọc nghe không đáng sợ bằng một vết thương. Nhưng đối với người tu luyện, bị kẻ khác định nghĩa từ bước đầu tiên còn nguy hiểm hơn bị thương. Vết thương có thể lành. Cách đọc sai có thể đi theo cả đời.

Cơ Huyền Đình đến lúc này mới xuất hiện.

Hắn không ở đài quan sát, cũng không ngồi chủ vị. Hắn bước vào từ cửa sau, giống như đã đứng bên ngoài từ đầu.

Vô Song nhìn phụ thân.

"Con bước xuống."

"Ta thấy."

"Có tính là trốn không?"

Cơ Huyền Đình ngồi xuống trước mặt hắn.

"Không để người khác ép mình trả lời không gọi là trốn."

Vô Song nhẹ nhàng thở ra.

Cơ Huyền Đình nhìn bốn đứa trẻ còn lại.

"Ai bảo nó bước xuống?"

Hành Chu giơ tay.

"Con."

"Vì sao?"

"Luật không bắt có kết quả. Chúng ta tưởng bài kiểm tra nào cũng phải kết thúc bằng kết quả, nên suýt để đài ép Vô Song chọn."

Cơ Huyền Đình gật đầu.

"Ghi nhớ. Có những lúc không có kết quả là kết quả đúng."

Bắc Thần nhỏ giọng:

"Vậy hôm nay Vô Song không có thân cốt à?"

Cơ Tĩnh Xuyên gõ thước vào đầu hắn rất nhẹ.

"Không có kết quả không phải không có thân cốt."

Bắc Thần ôm đầu.

"Con hỏi thôi mà."

Dao Quang nhìn Thân Cốt Đài đã bị phong lại.

"Vậy sau này làm sao biết Vô Song hợp tu gì?"

Cơ Huyền Đình đứng dậy.

"Không vội."

Hắn nhìn Vô Song.

"Trước chương tu luyện chính thức, con chỉ cần học một điều: thân thể của con không cần vội vàng trở thành câu trả lời cho người khác."

Cơ Đạo Sơn nói:

"Nhưng vẫn phải có lộ trình."

"Có." Cơ Huyền Đình đáp. "Từ mai bắt đầu, nhóm này không đo theo đài nữa. Đi theo bốn khóa: lực, tức, ảnh, luật. Mỗi khóa mười ngày. Sau bốn mươi ngày, kiểm lại bằng việc thật."

Cơ Tĩnh Xuyên hiểu ý.

Không dùng Thân Cốt Đài ép ra kết quả nữa.

Đổi sang quan sát trong hành động.

Đây chậm hơn trên giấy, nhưng chắc hơn trong tình hình hiện tại. Và quan trọng nhất: nó không cho đầu kia một câu trả lời gọn.

Cơ Thiên Mệnh đứng bên hành lang, viết xuống:

"Thân Cốt Đài không ghi kết quả của Cơ Vô Song. Nhóm can thiệp đúng luật. Ngoại lực bị phong một phần. Kết luận: chưa kết luận."

Viết xong dòng cuối, hắn nhìn ba chữ "chưa kết luận" rất lâu.

Trước kia hắn luôn nghĩ ghi chép tốt là ghi ra đáp án rõ ràng.

Hôm nay hắn học thêm một việc: có lúc bảo vệ sự không rõ ràng cũng là trách nhiệm.

Ở nơi rất xa, thẻ đá khắc hai chữ Thân Cốt vỡ thành bụi.

Người ngồi sau khay đá lần đầu không cười.

Trong bóng tối có người hỏi:

"Có kết quả không?"

"Không."

"Không đo được?"

"Không phải." Người kia nhìn lớp bụi trên khay. "Chúng không cho đo đến cùng."

"Vậy đứa trẻ là gì?"

Người kia im lặng.

Trên khay đá, bụi trắng xoay thành bốn chữ rồi tan:

Không chịu định.

Rất lâu sau, hắn mới nói:

"Ghi lại. Không dùng cách đo nữa."

"Vậy bước tiếp?"

Người kia lấy ra một thẻ đá mới.

Lần này trên thẻ không khắc Tinh Kiều, Tiền Tu hay Thân Cốt.

Chỉ có bốn chữ:

Vạn Kinh Thiên Các.

Trong Tiền Tu Đường, Cơ Vô Song quay đầu nhìn về phía bắc.

Phía đó là Vạn Kinh Thiên Các.

Hắn chưa từng vào.

Nhưng từ rất sớm, hắn đã cảm thấy nơi ấy có một khoảng trống đang chờ mình nhìn thấy.

Hết Chương 8.