Chương 7: Gilbert, Đi Đâu Vậy?

Thủ Đức, Thành phố Hồ Chí Minh. 6 giờ 30 chiều.

An Nhã ngửa mặt lên trần nhà, một tay banh mắt, tay còn lại không ngừng bóp thuốc nhỏ mắt vào con ngươi của mình.

Ngồi ngay bên cạnh là Từ Phong với một bên mặt in hằn năm dấu tay đỏ chót.

"Hay là cô thay luôn võng mạc đi!" – Từ Phong gợi ý.

"Nếu có thuốc tẩy não thì tôi đã dùng luôn rồi!"

An Nhã gắt lại, dằn mạnh chai thuốc nhỏ mắt xuống mặt bàn, quay phắt sang trừng mắt với Từ Phong.

Rồi hai người họ đồng loạt phóng ánh mắt bất mãn tột độ về phía đôi nam nữ đang ngồi im thin thít đối diện.

"Nói! Chuyện này là sao?" – An Nhã gằn giọng.

Trần Đại Nghĩa và Mai Hoa không trả lời câu hỏi của An Nhã.

Mai Hoa xoay sang nhìn người đàn ông bên cạnh, cao giọng chất vấn:

"Tại sao trước khi anh làm gì cũng không bao giờ bàn bạc trước với em?"

Đại Nghĩa lập tức bật lại:

"Thế lúc em đăng căn hộ lên mạng cho thuê, em có nói với anh một tiếng nào không?"

Mai Hoa nhướn mày, ấm ức:

"Em có liên lạc được với anh đâu mà nói? Tại sao lần nào cãi nhau anh cũng chọn cách im lặng, trốn tránh em như vậy?"

"Nếu không phải em cứ đụng chuyện là mất hết lý trí, xồn xồn lên thì anh cũng đâu phải tránh em?"

"Em xồn xồn lên là bởi vì anh không bao giờ chịu nói lý lẽ với em!" – Mai Hoa đập tay xuống bàn – "Cái gì anh cũng muốn tự quyết rồi bắt em phải răm rắp theo anh!"

"Anh bắt em theo ý anh bao giờ?" – Đại Nghĩa cũng không vừa, đập bàn một phát đáp trả – "Chẳng phải chuyện đám cưới anh đã nói đều nghe theo em hết sao? Thế mà em vẫn không hài lòng?"

"Đám cưới là chuyện của hai đứa, nhưng anh một chút quan tâm cũng không có, đẩy hết cho em lo. Mẹ em còn hỏi là có thật anh muốn cưới em không?"

"Tại sao lúc nào mọi chuyện lớn nhỏ cũng có mẹ em—"

"Im hết đi!!!!"

Rầm!

Từ Phong gầm lên một tiếng, bàn tay nện một cú xuống mặt bàn, mạnh đến mức khiến cả chiếc bàn gỗ rung lên bần bật.

Mai Hoa và Đại Nghĩa lập tức im bặt, cả người cứng đờ, quay lại nhìn Từ Phong trân trối.

Nhận ra phản ứng của mình hơi quá đà, Từ Phong thoáng ngẩn ra. Anh vội vã thu lại ánh mắt, ngồi thẳng lưng lên, nét mặt nhanh chóng giãn ra.

"Chuyện riêng của hai người, cãi sau đi."

An Nhã khoanh tay trước ngực, gật đầu đồng tình:

"Giải quyết chuyện của chúng tôi trước."

Đại Nghĩa lúc này mới cười trừ xoa dịu:

"Chỉ là chút hiểu lầm thôi. Chúng tôi không bàn bạc kỹ đã cho cả hai người thuê cùng lúc. Sự việc cũng lỡ rồi, hay là hai người cứ thuê chung đi? Dù sao căn hộ này cũng có đến ba phòng ngủ."

"Không được!" – Từ Phong và An Nhã đồng thanh hét lớn.

Từ Phong cau mày, kiên quyết nói:

"Tôi cần không gian để vẽ tranh. Tôi không muốn share nhà với người khác."

"Tôi cũng không thể ở chung với một gã biến thái có sở thích cởi truồng đi lòng vòng!" – An Nhã phản pháo.

Từ Phong liếc An Nhã một cái rồi nhoài người về hướng Mai Hoa, xoè bàn tay ra trước mặt cô ta, xuống giọng nhượng bộ:

"Được rồi, tôi chịu thiệt một chút. Cô trả lại tiền cho tôi, tôi lập tức dọn đi!"

"Không được!"

Lần này đến lượt Mai Hoa và Đại Nghĩa đồng thanh lên tiếng.

Từ Phong sửng sốt:

"Sao lại không được?"

Mai Hoa đảo mắt, ấp úng đáp:

"Tối qua… bọn tôi làm lành rồi...”

Từ Phong nhíu mày khó hiểu:

"Thì liên quan gì đến tôi?"

"Ba trăm bốn mươi hai triệu anh trả trước cho một năm thuê nhà… tôi đã dùng để đặt cọc cho đám cưới và tuần trăng mật ở Paris..."

Từ Phong nghẹn họng. Anh ta quay phắt sang Phùng An Nhã.

"Vậy thì cô dọn đi đi."

"Anh điên hả?" – An Nhã nhảy dựng lên – "Tôi đào đâu ra căn thứ hai nào như thế này mà giá chỉ có chín triệu một tháng?"

Mai Hoa vội vàng quay sang dỗ ngọt Từ Phong:

"Từ Phong này, anh thuê căn này, tự anh cũng biết, giá ba mươi triệu đã rẻ hơn thị trường rất nhiều rồi.” – Mai Hoa ngập ngừng – “Cho nên… anh cứ coi như phần chênh lệch hời ra đó… là để đổi lấy một người ở ghép đi?"

Đại Nghĩa cũng phụ họa, quay sang An Nhã:

"Còn cậu, chỉ trả chút tiền mà được ở căn hộ cao cấp thế này, thêm một người ở chung thì vẫn lời chán."

"Tiền thì chúng tôi không có để trả lại rồi." – Mai Hoa chốt hạ – "Hay là hai người nghĩ tích cực một chút. Chuyện hy hữu thế này cũng xảy ra được, biết đâu lại là duyên."

"Là nghiệp!" – Từ Phong và An Nhã lại một lần nữa đồng thanh nghiến răng.

Từ Phong quay sang lườm An Nhã:

"Nhà này tôi đã trả tiền một năm rồi. Cô dọn đi đi."

An Nhã hất cằm:

"Tôi có quan hệ vô cùng thân thiết với chủ nhà. Tôi ở mới đúng lý. Anh dọn đi đi!"

"Cô dọn!"

"Anh dọn!"

Hai người cứ thế lời qua tiếng lại, không ai nhường ai. Đến khi bực bội quay đầu lại tìm chủ nhà phân xử, thì vị trí đối diện đã trống trơn.

Trần Đại Nghĩa và Mai Hoa đã chuồn êm ra cửa, chạy mất từ lúc nào.

* * *

Không thể nói lý lẽ với hai kẻ cho thuê nhà, Từ Phong và An Nhã đành phải thỏa hiệp, bắt đầu phân chia lãnh thổ.

"Phòng khách với bếp dùng chung." – An Nhã khoanh tay – "Tôi lấy phòng master. Anh ở phòng số hai, phòng còn lại thay phiên dùng."

"Tôi trả tiền nhiều hơn cô." – Từ Phong bác bỏ – "Tôi lấy phòng master với phòng số hai. Cô chỉ trả chín triệu, ở phòng nhỏ nhất."

"Phòng nhỏ xíu đó sao mà ở?" – An Nhã trừng mắt gắt lên – "Tôi lấy hai phòng thường, nhường anh phòng master."

"Không được. Tôi cần một phòng ngủ, một phòng vẽ."

"Vậy tôi lấy master. Hai phòng kia của anh."

Từ Phong im lặng cân nhắc một chút. Cuối cùng, anh gật đầu nhượng bộ:

"Được."

Chốt xong thỏa thuận, Từ Phong đứng dậy, xoay người sải bước đi về hướng bếp.

Đúng lúc này, từ phía sau lưng anh, giọng Phùng An Nhã bất ngờ cất lên:

"Gilbert, đi đâu vậy?"

Bước chân Từ Phong lập tức khựng lại. Bả vai nháy mắt căng cứng. Anh chậm rãi quay đầu, nhìn về phía An Nhã.

An Nhã đang hoàn toàn không nhìn Từ Phong. Ánh mắt cô hướng thẳng xuống mặt sàn ở phía bên phải của mình.

Từ Phong nhíu mày, nương theo ánh nhìn của cô.

Từ dưới gầm ghế sofa, một con mèo đen tuyền đang từ tốn bò ra. Bắt gặp ánh mắt của Từ Phong, nó lập tức dựng đứng chiếc đuôi lên, đôi mắt màu hổ phách sáng quắc nhìn anh chăm chú.

An Nhã ngồi bệt luôn xuống sàn nhà, đưa tay về hướng con mèo.

"Gilbert, lại đây!”

Từ Phong nhìn cảnh tượng trước mắt, lúc này mới hiểu ra. Anh ngạc nhiên hỏi:

"Con mèo của cô tên Gilbert?"

An Nhã không thèm trả lời, chỉ gật đầu một cái, động tác tay vẫn đang gọi con mèo đến.

"Sao lại đặt cho nó cái tên này?"

Thấy Từ Phong cứ tò mò hỏi mãi về cái tên con mèo, An Nhã bực mình, xẵng giọng đáp trả:

"Vì tôi thích nhân vật Gilbert Blythe trong tiểu thuyết Anne of Green Gables, được chưa?"

Từ Phong nheo mắt, nhìn chằm chằm vào cô gái có mái tóc nhuộm đỏ rực đang khoanh chân ngồi dưới sàn. Khóe môi anh cong lên đầy thích thú:

"Thì ra cô chính là Anne cà rốt?"(*)

——

Chú thích của tác giả: trong series tiểu thuyết Anne of Green Gables, nhân vật Gilbert Blythe gọi Anne là “cà rốt” vì mái tóc đỏ của cô.

——

"Ai là cà rốt chứ?" – An Nhã ngước phắt lên lườm Từ Phong.

Rồi không thèm để ý đến gã vô duyên này nữa, An Nhã tiếp tục quay sang gọi con mèo của mình:

"Gilbert, lại đây."

Con mèo đen hoàn toàn phớt lờ tiếng gọi của chủ nhân. Nó thong thả cất bước, lướt ngang qua người An Nhã rồi đi thẳng tới chỗ Từ Phong.

Gilbert cúi xuống, ngửi ống quần anh vài cái, chiếc đuôi đen tuyền vẫn dựng thẳng lên. Chưa đầy vài giây sau, nó chủ động cọ bộ lông mềm mại quấn lấy cổ chân Từ Phong, dụi đầu liên tục.

Từ Phong rũ mắt nhìn nó rồi cúi gập người, từ từ chìa tay ra.

"Hi, Gilbert!"

Gilbert lập tức rướn cổ, dí sát cằm vào lòng bàn tay anh.

Từ Phong bật cười vui vẻ. Anh ngồi xổm luôn xuống sàn, dùng những ngón tay gãi nhẹ dưới cằm nó. Con mèo lim dim hai mắt, cuộn tròn lại, từ cổ họng phát ra tiếng gừ gừ mãn nguyện.

Phía bên kia, An Nhã trợn tròn mắt, nhìn cảnh tượng “phản chủ" rành rành trước mặt.

"Gilbert?"

* * *

10 giờ 30 tối.

Phùng An Nhã gục mặt vào hai bàn tay, bả vai chùng xuống.

Trên màn hình laptop là bản tin Bloomberg và bức ảnh Hoàng Trữ Minh trong bộ suit tối màu.

Aurelius Group vừa hoàn tất thương vụ mua lại danh mục nợ có tổng mệnh giá gần hai tỷ bảng, phần lớn gắn với những dự án bất động sản và hạ tầng đình trệ sau suy thoái. Do khả năng thu hồi thấp, toàn bộ số nợ này được sang tay với giá chưa tới tám trăm triệu bảng.

Trong mắt thị trường tài chính, đây là một canh bạc táo bạo. Còn trên mặt báo, Hoàng Trữ Minh lại hiện lên như một CEO tài năng và đầy tham vọng, người sẵn sàng đặt cược hàng trăm triệu vào sự phục hồi của nền kinh tế Anh.

Nhìn nụ cười điềm tĩnh của hắn trên màn hình, An Nhã chỉ thấy buồn nôn.

Tám tháng ở cạnh Hoàng Trữ Minh, An Nhã đã lần ra được không ít người trong mạng lưới của anh ta. Nhưng Trữ Minh làm việc rất cẩn thận và sạch sẽ. Những gì cô có chỉ là một nắm mảnh ghép rời rạc, và không mảnh nào dẫn tới Trình Cảnh Vân.

Việc truy tìm dấu vết của Cao Quân một lần nữa đi vào ngõ cụt…

An Nhã thở dài. Ngón tay vô thức lướt trackpad, mở sang một tab khác.

Một bài báo cách đây bốn năm.

“Gilbert Trình Cảnh Huy, người thừa kế của Aurelius Group, được cho là đã bị sát hại. Kết quả giám định DNA xác nhận số máu thu được tại hiện trường thuộc về Gilbert, nhưng thi thể đến nay vẫn chưa được tìm thấy.”

Thông tin về anh ta trên mạng gần như bằng không, đến cả một tấm hình cũng không có. Nếu không có vụ bắt cóc cùng phát súng nổ năm đó, có lẽ chẳng mấy ai biết Gilbert Trình Cảnh Huy là ai.


An Nhã đọc lướt qua bài báo, khóe môi khẽ nhếch lên.

Nghiệp của Trình Cảnh Vân, cuối cùng lại rơi xuống đầu đứa con trai độc nhất của ông ta.


* * *

1 giờ 50 phút sáng.

Lạch cạch. Kéttt.

An Nhã mở bừng mắt, ngồi bật dậy. Trong bóng tối đặc quánh, cô nín thở, căng tai lắng nghe từng chuyển động vọng lại từ phía bên kia cánh cửa.

Tiếng bước chân chậm rãi miết trên mặt sàn gỗ. Tiếng ngăn kéo bên ngoài rít lên. Liền sau đó là một tiếng cạch sắc gọn của kim loại va xuống bề mặt cứng.

Sống lưng An Nhã lạnh toát. Da đầu tê rần.

"Có người đột nhập?”