Chương 7: Gia Huy

CHƯƠNG 7:

Lưng tựa dãy Harmen, lấy núi làm bình phong.

Mặt quay ra dòng Alt, lấy sông làm thiên hiểm.

Alvis trấn giữ cửa ngõ phương Nam của cả một vương quốc.

Địa thế ấy khiến thương thuyền tấp nập ngày đêm, biến Alvis thành pháo đài che chắn phương Nam suốt bao đời.

Bởi thế, người ta vẫn thường nói:

Nắm được Alvis là nắm được một nửa giang sơn.

Tường thành cao đến mức đứng dưới chân cũng khó phân biệt bóng người trên vọng gác. Cờ xí chỉ như những chấm nhỏ trên nền trời.

Dưới chân thành là một thế giới đang thức giấc.

Trước cổng thành, từng đoàn xe chở quặng, chở lúa, chở rau củ, chở vải vóc nối nhau thành hàng dài. Tiếng lính gác hô mở cổng, tiếng búa gõ chan chát của thợ sửa tường, tiếng người khuân vác gọi nhau hoà vào mảng âm thanh náo nhiệt nơi này.

Mới chỉ là sáng sớm.

Giữa dòng xe nối nhau trước cổng thành, chiếc xe bò ọp ẹp lộc cộc lăn vào Alvis. Lyra vội lay vai Auren, gọi:

- Dậy đi, sáng rồi, cậu còn định ngủ đến bao giờ nữa.

Auren ngáp một cái dài, mắt nhắm mắt mở, nước miếng chảy tùm lum trên bao lúa.

- Hả, đến nơi rồi à.

- Ừ, đến Alvis rồi.

Auren chớp mắt vài cái. Ngước nhìn toà thành trước mặt, cậu ta dụi đi dụi lại mắt mấy lần, khe khẽ hỏi:

- Ê, đánh ta một cái đi.

- Cậu nói gì thế?

- Đây chắc là mơ mà đúng không.

- Không, cậu mơ ngủ à.

- Nó...

Auren chỉ về phía toà thành.

- Đẹp quá, không khác gì Lâu Đài cả.

- Chuyện, đây là Alvis quê tôi đó.

Đột nhiên giọng cô chùng xuống:

- Nhưng mà...

- Nhưng mà làm sao?

- À không, không có gì.

Auren nhảy phóc xuống xe, lon ton chạy vào thành. Lyra rón rén nhảy xuống, vội bước theo.

- Làm gì mà vội thế.

- Mùi bánh thơm lắm.

Đại lộ được lát đá phẳng phiu, khít đến nỗi chẳng thể lách lưỡi dao qua.

Mùi bánh mì nóng hổi quyện cùng hương bơ tỏi lan khắp các gian hàng.

Tiếng rao hàng í ới của những người bán bánh.

Hoà lẫn vào đó là lời xuýt xoa khen ngợi của một bà cô với chiếc áo tơ tằm thượng hạng.

Đâu đó là tiếng cười khà khà của lão thợ già khi rèn được thanh kiếm mới.

Xa hơn là tiếng ú ớ của mấy tên say rượu khi bị mấy anh lính kéo đi,...

Lyra nhìn xung quanh, ngẩn ngơ:

- Ơ, mình tưởng...

Tiếng gọi của Auren cắt dòng suy nghĩ của Lyra.

- Ê, mua ta cái bánh kia đi.

Lyra nhìn theo. Một cái bánh to đùng phủ kem tươi, điểm xuyết đủ loại hoa quả, nổi bật sau ô kính. Lyra nhìn lướt qua bảng giá: 100 đồng Hisde.

- Không được, tôi không có tiền.

- Cần tiền để làm gì?

- Để đổi lấy món kia chứ để làm gì.

- Tiền trông thế nào?

Lyra lôi từ trong túi ra một đồng xu nhỏ, giơ ra trước mặt Auren.

- Đây là một đồng Hisde.

- Cái thứ sáng lấp lánh này á.

- Ừ, đúng rồi.

Auren móc từ túi ra mấy thứ đồ lỉnh kỉnh, trong đó có mấy đồng xu lẻ.

- Ta nhặt được nè, đổi đồ được không?

Lyra cầm mấy đồng xu lên, chỗ đồ còn lại thì cô nhét lại vào túi Auren.

- Chỗ này chưa đủ, nhưng để tôi kiếm thử.

Lyra dẫn Auren bước vào một quán bánh nhỏ, đặt 5 đồng Hisde lên bàn.

- Ông ơi, cho cháu... để xem... một cái bánh nướng bơ tỏi với ạ.

- Được rồi, có ngay.

Ông chủ liếc nhìn hai đứa nhóc, hỏi:

- Có cắt không cháu?

Lyra ngập ngừng:

- Có... À mà thôi, không cần cắt đâu ạ.

Ông chủ mỉm cười, đưa cho Lyra một chiếc bánh nóng hổi.

- Của cháu đây, ăn ngay cho nóng.

- Dạ, con cảm ơn.

Cô bé đưa cái bánh cho Auren.

- Nè, ăn đi.

- Ngươi không ăn à?

- Tôi không đói, cậu cứ ăn đi.

Hai đứa dạo bước trên những con phố. Những căn nhà cổ kính xếp san sát nhau, mái uốn lượn như những đám mây. Những người thợ vẽ đứng trên giàn giáo, tỉ mỉ tô từng mảng màu lên những bức tường đá.

Chợt Lyra khựng lại.

Quảng trường trung tâm, nơi đáng lẽ ra đặt bức tượng Sadeny Alvisa, khai quốc công thần của vương triều Hisdetoria, giờ trống trơn. Bệ đứng của tượng chỉ còn trơ một khối đá đặc, gia huy bằng đá được chạm khắc lên bệ cũng bị đục, chẳng nhìn ra được hình hài. Mảnh bàn tay trái bị gãy của bức tượng nằm trơ trọi ở một góc khuất, chẳng ai thèm đoái hoài. Vài ba anh lính đứng gác xung quanh, sẵn sàng bắt gọn tất cả kẻ dám lại gần.

Lyra lặng người đi.

Mọi âm thanh như chìm xuống, chỉ còn tiếng ù kéo dài như bất tận.

Tiếng Auren vọng từ phía sau.

- Ê, bên kia có tiền kìa.

Lyra nheo mắt nhìn, cố nhìn rõ thứ đang kẹt giữa hai viên đá lát đường.

Gia huy của Alvisa.