Chương 5: Hành Trình Mới - Phương Nam

CHƯƠNG 5:

Tiếng lá cây xào xạc kéo Lyra khỏi giấc mộng. Dụi dụi mắt, cô bé vô thức cất lời:

- Ê Auren, đi kiếm cá...

Không có tiếng đáp lại. Chỗ nằm bên cạnh đã trống không từ khi nào.

- Tên ngốc này...

Ù... ù... ù

Một âm thanh trầm thấp từ sâu dưới lòng đất. Mặt đất rung nhẹ, khiến Lyra chao đảo.

Rắc... rắc

Tiếng vỏ cây nứt ra, nhỏ lắm, nếu như không phải tại không gian lặng thinh hiện tại, Lyra đã chẳng thể nghe thấy.

Một giọng nói khàn đặc vang lên từ sau lưng:

- Ngươi... vẫn còn ở nơi này?

Lyra giật mình, quay đầu lại. Chất giọng ấy, có chết cô cũng chẳng thể quên.

Đại Xà.

Con rắn khổng lồ lười biếng nhấc cái đầu. Đôi mắt vàng kim bình thường hờ hững, nhưng giờ chậm rãi mở ra, nhìn thẳng vào cô. Từng mảnh vảy to ngang hai bàn tay Lyra chụm lại cọ xát vào nhau, tạo nên những âm thanh trầm đục như những phiến đá đang dịch chuyển.

Lyra run run cất lời:

- Dạ... Thưa ngài, liệu tôi có làm gì phật ý ngài chăng?

- Sự hiện diện của ngươi... chính là thứ trái với quy luật.

Đại Xà thở hắt. Luồng gió đẩy Lyra lùi lại mấy bước, mái tóc rối bù như tổ quạ. Con rắn ngẩng cao đầu, giọng ồm ồm:

- Nơi này... không dành cho con người. Việc ngươi ở lại... là đi ngược lại quy tắc.

- Nhưng... Auren đã cho phép tôi ở lại, vậy thì...

Đại Xà chen lời:

- Tên nhóc ấy thì hiểu cái gì? Nó... lúc nào cũng tuỳ hứng, làm ta quá mệt mỏi rồi.

Con rắn lại cuốn quanh thân cây, mắt lim dim:

- Ngươi muốn sao thì tuỳ... nhưng đừng để ta thấy hậu quả khi ngươi ở lại nơi này.

Lyra định đáp lại nhưng Đại Xà đã say giấc. Cô bé khuỵu xuống, thở dốc.

- Suýt nữa... toi đời rồi.

Từ phía sau, một giọng nói phát ghét cất lên:

- Hú! Ta về rồi nè.

Lyra xoay người. Là Auren.

- Tên ngốc kia, cậu đi đâu từ nãy đến giờ thế hả, tin tôi...

Lyra cứng họng. Auren đang kéo theo một cái lưới đánh cá khổng lồ đan từ dây leo, bên trong là một đống cá trong suốt. Cơ thể chúng khúc xạ ánh nắng, chiếu thẳng vào mắt Lyra.

- Xem ta bắt được nhiều chưa nè, thế này đủ ăn trong cả tháng rồi.

Lyra không nói không rằng, từ từ bước đến chỗ Auren.

Á!
Lyra tiện chân sút Auren một cái. Cậu ta lùi lại một chút, xoa xoa chỗ bị đá.

- Sao tự nhiên đánh ta?

- Tên đại ngốc, định để đám cá tuyệt chủng luôn hay gì, đem thả lại suối mau.

- Nhưng mà...

- Không có nhưng nhị gì hết, đi nhanh lên.

- Rồi rồi, lắm chuyện quá, ta đi là được chứ gì.

Auren bĩu môi, miễn cưỡng kéo tấm lưới ra bờ suối. Lyra cũng quay người đi kiếm củi. Vừa định bước về phía gốc cổ thụ, cô chợt khựng lại. Đôi mắt vàng kim cùng chất giọng trầm đục của Đại Xà vẫn ám ảnh tâm trí. Cô lặng lẽ đổi hướng:

- Thôi, kiếm chỗ khác vậy.

Sau bữa sáng...

Auren nằm dài trên bãi cỏ, hai tay gối sau đầu. Nắng len qua kẽ lá, loang lổ trên mái tóc rối. Trông cậu ta lúc này chẳng khác con mèo lười mà Lyra từng nuôi là bao. Ăn no là lại nằm phơi nắng, bụng tròn vo, gọi mấy lần mà cũng chẳng thèm nhúc nhích. Lyra giở lại cuốn sổ nhật ký. Nó dừng lại ở ngày 14/7, không ghi năm.

"Mãi mới về từ biển. Thế mà giờ lại phải đi rừng. Vợ con vẫn đợi, thế mà..."

Trang cuối là một tấm bản đồ đại lục thu nhỏ. Mỗi quốc gia là một màu sắc. Lyra vừa cắn trái táo dại, vừa chăm chú nhìn tấm bản đồ.

- Ừm... Sang phương Đông sao? Không được, bên đó tuy vẫn còn người quen, nhưng mà chiến sự chưa kết thúc.

Ngón tay cô chậm rãi dịch lên phương Bắc.

- Hay là lên phía Bắc... Không, chẳng ổn tẹo nào. Chắc gì lão già đó không đầu hàng, đến đó khác gì chui vào hang cọp.

Cô bé cắn một miếng táo thật to rồi khẽ thở dài, ngửa mặt nhìn bầu trời. Những đám mây lững lờ trôi trên nền trời xanh. Lá cây xào xạc trong làn gió se lạnh. Tiếng chim gọi bầy rộn rã một góc trời. Rốt cuộc... mình còn có thể đi đến nơi nào?

- Ê, nhìn kìa.

Tiếng gọi của Auren kéo Lyra khỏi dòng suy nghĩ. Quay sang bên cạnh, cô thấy Auren vẫn nằm đó, một tay chỉ lên trời. Cô hỏi:

- Sao thế?

- Bên kia có chim kìa.

- Thì sao? Chuyện thường mà.

Vừa nói, Lyra vừa nhìn theo hướng chỉ của Auren. Những con chim sải rộng đôi cánh, lướt qua. Từng mảng cánh biến mất rồi lại hiện lên theo từng nhịp bay, như thể bầu trời đã nuốt một phần lông vũ của chúng.

- Ê, nó là loài gì vậy, đẹp quá.

- Lia trắng

- Hả, tên nghe kì vậy?

- Tại nó hay kêu Lia... Lia, và lông nó trắng.

Auren thu tay lại, một cành cây từ từ chuyển động, che ánh nắng cho Auren.

- Khoảng mùa hè là chúng nó lại di cư về Nam, sao giờ đi muộn thế nhỉ?

Lyra khựng lại.

- Phía Nam...

Cô cúi xuống tấm bản đồ, chầm chậm lần theo đường bờ biển phía Nam.

- Phía Nam... phía Nam...

Chợt mắt cô sáng lên.

- A, đây rồi.

Ngón tay Lyra dừng ở một chấm nhỏ xíu trên bản đồ. Quốc gia ấy nhỏ đến mức không đủ chỗ để ghi tên, chỉ có một con số nhỏ dẫn sang phần chú thích ở mép trang.

- Nơi này cũng được đấy chứ. Không có người quen cũng chả sao, cứ sống ổn định là được rồi.

Auren bước đến, nhìn xuống tấm bản đồ trên tay Lyra.

- Ngươi đang làm gì vậy?

- Xem bản đồ.

- Để làm gì?

- Để đi.

- Đi đâu?

- Phương Nam.

- Sao phải đi?

- Vì...

Những lời định nói bỗng nghẹn lại nơi cổ họng. Chả nhẽ lại bảo rằng Đại Xà không muốn cô ở lại.

- Tôi... cũng phải về thế giới loài người chứ.

- Lần trước ngươi bảo không muốn về còn gì?

- Thì giờ tôi đổi ý rồi.

Auren bĩu môi, quay mặt sang chỗ khác.

- Không nói thì thôi, ta chẳng thèm. Đúng là con người, đổi ý xoành xoạch.

Khép lại cuốn sổ, Lyra nhìn theo hướng đàn Lia trắng.

Phương Nam.

Một khởi đầu mới.