Chương 6: Sơ Phong Quyền Kiếm

Đôi giày cỏ mòn đế nện thình thịch trên mặt đất. Trí Vĩ một tay ghì chặt con dao nhỏ giắt bên hông, cắm đầu phóng thục mạng, thở không ra hơi.

Mặt trời đã lên cao quá rặng cây phía cánh rừng.

'Chết chắc rồi, chuyến này tới số với ông trưởng làng rồi!'

Lời bác Mẫn dặn chiều qua cứ hiện lên trong đầu.

"Sáng mai phải ra sân tập với tụi nhỏ nghe mậy! Trưởng làng khó tính lắm, tới trễ là ăn gậy tre vô mông đó!"

Nghĩ tới cây gậy tre ngả màu nâu bóng của ông Đô mà phang thẳng vào mông, Trí Vĩ rùng mình một cái, hai chân cuống cuồng phóng nhanh hơn.

Chạy đến gần cây đa cổ thụ đầu sân, tiếng hô tập đã vang lên từng hồi.

"Một! Hai! Thu quyền! Xuất chiêu!"

Trí Vĩ nép sau một thân cây to, thở hồng hộc nhìn ra sân tập.

Mặt trời rọi xiên qua kẽ lá. Hơn chục đứa trẻ cùng đám trai làng đang dàn hàng ngang, xắn quần qua gối, khuỵu gối bám chặt chân xuống nền đất đỏ. Cả đám đồng loạt tung quyền ra trước, gió rít vù vù.

Bác Mẫn ngồi liếc đá mài trên mũi lao bên mép sân đối diện. Ở đầu hàng bên kia, ông Đô lưng còng đang đứng quay lưng uốn nắn thế tấn cho một đứa nhóc.

Trí Vĩ khom người lủi nhanh tới chỗ người thợ săn già, cầm dao chìa ra hai tay.

"Bác Mẫn... phù... con gửi lại dao. Cảm ơn bác!"

Bác Mẫn ngẩng phắt lên, thấy thằng nhỏ mặt đỏ gay liền phì cười, giắt dao vô bao.

"Tưởng mày ngủ luôn tới trưa chứ! Mau ra góc kia đứng, ổng thấy là no đòn!"

"Dạ!"

Trí Vĩ quẹt trán, lách sang góc cuối hàng.

Nhìn đám thanh niên phía trước gồng mình giữ thế tấn, Trí Vĩ cẩn thận bắt chước làm theo.

Cậu dang hai chân bằng vai, khuỵu gối hạ tấn.

Vừa chùng chân xuống chưa được mười lăm giây, hai bắp đùi đã run bần bật. Cậu gồng bụng, siết chặt hai nắm đấm đặt bên hông, nhưng trọng tâm cứ dồn lệch sang một bên, người chao đảo.

"Ê, nhìn thằng té hố kìa!" Đứa nhóc hàng trên ngoái đầu, cười khúc khích. "Bữa nay bày đặt học võ nữa!"

Mấy đứa bên cạnh dòm sang, rộ lên tiếng cười.

"Cười cái gì!? Tập không lo tập!?"

Tiếng quát khàn đục cắt ngang. Đám nhóc nín bặt, đứng cứng ngắc.

Cây gậy tre gõ cồm cộp trên nền đất rồi dừng ngay trước mũi giày Trí Vĩ.

Ông Đô chống gậy, đôi mắt sâu hoắm nheo lại dòm cậu từ đầu đến chân. Ánh mắt già nua không còn vẻ thương hại thường ngày mà sắc như dao.

"Hôm nay không nghịch đất cát nữa à?"

Trí Vĩ gãi đầu, giữ thẳng lưng.

"Dạ... con sợ thú dữ, muốn học chút võ đặng giữ mạng."

Khóe mắt ông Đô khẽ giật. Ông nhìn thằng nhỏ vài nhịp rồi vung gậy gõ cộp vào lưng cậu.

"Đứng tấn kiểu gì lưng gù thế kia!? Theo ta ra góc đa!"

Trí Vĩ lủi thủi đi theo sau lưng còng của ông lão ra khoảng đất trống dưới bóng cây đa.

Đến nơi, ông Đô xoay người lại, đôi mắt như đang có suy nghĩ gì, cất giọng đanh gọn.

"Làng Sơ Phong không có võ công môn phái cao siêu. Bộ quyền pháp và kiếm pháp này là ta chắt lọc từ kinh nghiệm giang hồ thời trẻ, đủ cho tụi bây giữ mạng trước cọp beo sói rừng."

Dứt lời, ông buông tay chống gậy, bước lên nửa bước.

"Lấy thế chân làm gốc! Đạp mạnh từ gót chân, mượn sức xoay eo mà tung nắm đấm ra!"

"Vút!"

Nắm đấm của ông Đô bắn thẳng ra. Gió rít đanh gọn xé toạc không khí, dứt khoát không một động tác thừa.

"Đánh thử ta coi!"

Trí Vĩ bước lên, xoay người tung đấm.

"Bốp!"

Đầu gậy tre quất thẳng vào bắp tay.

"Gồng vai làm gì!? Cứng đơ thế kia thì nghẽn hết lực! Thả lỏng vai ra, dồn sức từ gót chân sau lên!"

Gậy lại gõ cộp vào hông.

"Hạ mông xuống! Eo chưa đủ nửa vòng! Đấm lại!"

"Chát!"

"Lại!"

"Chát!"

Trí Vĩ nghiến răng, nuốt đau vào bụng. Mỗi cú gậy phang xuống, cậu lại ghì gót chân, siết hông, chỉnh lại góc ra đòn.

Đám trẻ giữa sân ban đầu còn dòm ngó, sau thấy ông lão đánh ra những tiếng nghe rát cả mặt và Trí Vĩ cũng lầm lì chịu đòn thì im bặt, cắm cúi tập tiếp.

Bị gậy tre nắn từng thế suốt cả tiếng đồng hồ, cú đấm của Trí Vĩ vung ra mới bắt đầu nghe được tiếng gió nhè nhẹ, và đặc biệt là không còn bị ăn roi. Ông Đô khẽ gật đầu, bước lại đống gỗ nhặt lên một thanh kiếm gỗ sứt sẹo ném sang.

"Bắt lấy!"

Trí Vĩ đón lấy thanh kiếm. Cán gỗ nhẵn thín, thân kiếm đầy vết chém mẻ dăm.

"Quyền và kiếm đi liền với nhau!" Ông Đô cất giọng sang sảng. "Quyền để rèn chân trụ và phát lực, kiếm là cánh tay nối dài. Bốn đòn căn bản: Đâm thẳng, chém chéo, gạt ngang, lùi bước nâng kiếm đỡ! Kiếm đi theo thế chân, mũi kiếm nhắm chỗ hiểm!"

Cây gậy tre trong tay ông quét ra bốn đường kiếm gọn lỏn.

Trí Vĩ vào thế, vung kiếm chém vào cọc tập.

"Vút! Xoẹt!"

Mặt trời lên đỉnh đầu, nắng trưa đổ lửa. Đám thiếu niên tập xong đã lục tục kéo nhau về ăn cơm. Bác Mẫn cũng thu dọn đồ nghề về xưởng.

Sân tập giờ đây chỉ còn tiếng thở dốc và tiếng kiếm chém cọc gỗ. Ông Đô vẫn đứng đó, chằm chằm quan sát từng động tác của cậu.

Đến thức thứ năm mươi, cánh tay phải của Trí Vĩ đã nặng trĩu như đeo chì. Bả vai ê ẩm muốn rụng rời, mũi kiếm bắt đầu chém chệch khỏi rãnh vạch trên cọc. Cậu cắn chặt môi, đứng thẳng lại hít một hơi sâu, dậm chân chỉnh lại thế đứng rồi vung kiếm tiếp.

"Vút! Cộp!"

Mồ hôi túa ra cay xè mắt, lưng ướt đẫm và vạt áo bết chặt vào da. Bắp đùi run rẩy từng chặp, nhưng từng đường kiếm đâm thẳng, chém chéo, gạt ngang, nâng kiếm lên đỡ càng lúc càng mượt theo nhịp xoay hông.

"Một trăm ba mươi... một trăm chín mươi... hai trăm... hai trăm mười ba!"

Mũi kiếm gỗ chém ngọt đường cuối cùng, nâng kiếm lên đỡ rồi hạ xuống. Hai đầu gối Trí Vĩ mềm nhũn, cậu khuỵu xuống đất, thở hắt ra từng hơi đứt quãng.

Vừa hạ mũi kiếm xuống, một tiếng ngân trong trẻo vang lên bên tai:

Ting!

[Đã hoàn thành yêu cầu: Thực hiện chuẩn xác 100 lần các thức cơ bản của Sơ Phong Quyền Kiếm]

[Bạn đã lĩnh ngộ kỹ năng mới: [Công Pháp | Sơ Cấp] Sơ Phong Quyền Kiếm (Nhập Môn)]

┏━━━ THÔNG TIN KỸ NĂNG ━━━┓
• Kỹ năng: Sơ Phong Quyền Kiếm
• Phân loại: [Công Pháp | Sơ Cấp]
• Độ thành thạo: Nhập Môn
─────────────────────
[Thông tin]
Bộ quyền pháp và kiếm pháp kết hợp cơ bản, do Vũ Đô - trưởng làng Sơ Phong đúc kết từ kinh nghiệm thực chiến giang hồ thời trẻ. Chú trọng rèn luyện thế đứng vững chắc, cách phát lực từ hông và các đường quyền kiếm căn bản nhằm phòng thân, tự vệ trước thú dữ.

[Năng lực]
Thi triển ra 3 đòn tấn công và 1 đòn phòng thủ:
• [Tấn công] Đâm: Tăng 15% lực ra đòn và độ chính xác khi đâm bằng kiếm hoặc quyền (đấm); tăng khả năng xuyên phá phòng ngự cơ bản.
• [Tấn công] Chém: Tăng 20% uy lực sát thương khi chém kiếm hoặc chặt nghiêng; gây chấn động mạnh khiến mục tiêu dễ mất thăng bằng.
• [Tấn công] Gạt: Tăng 15% tốc độ ra chiêu khi quét ngang thân kiếm hoặc gạt cẳng tay; phá thế tấn công của đối thủ và mở ra sơ hở phản đòn.
• [Phòng thủ] Đỡ: Giảm 25% lực va chạm và chấn động khi dùng thân kiếm hoặc hai tay chắn đòn; tăng 15% độ vững của thế chân, chống bị đánh bật lùi.

[Điều kiện để nâng cấp độ thành thạo lên Sơ Cấp]
• Thực hiện thuần thục: 0/1000 lần bài quyền kiếm chuẩn xác.
• Vận dụng Sơ Phong Quyền Kiếm trong giao chiến: 0/100 lần.
┗━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┛

Học được kỹ năng mới khiến khóe miệng Trí Vĩ nhếch lên một nụ cười sướng rơn. Từng tấc cơ bắp rã rời lúc này như đang hét lên sung sướng.

'Học được kỹ năng rồi! Cơ mà mình đánh đến hai trăm mười ba lần bốn động tác rồi mà sao nhận có một trăm vậy cà? Mình sai tận hơn một trăm mười cái hả ta?'

Thấy cậu ngồi dưới đất thẫn thờ, ông Đô chống gậy quay đi. "Cầm kiếm gỗ về chòi mà tập."

"Mai mà tới trễ nữa, ta phang cho gãy chân."

Trí Vĩ ôm kiếm gỗ, cúi đầu.

"Dạ rõ! Con cảm ơn ông Đô!"

***

Đến xế trưa, Trí Vĩ cầm kiếm gỗ lê bước trên con đường đất đỏ bụi mù để về chòi. Bụng cậu réo ùng ục vì đói.

"Vĩ! Thằng té hố kia!"

Một tiếng gọi vang lên từ bờ rào dâm bụt bên đường. Bác Hai trai - chồng Thím Hai - đang cầm cuốc đứng trước cổng ngõ một ngôi nhà tranh, vẫy vẫy tay.

"Tập tành gì như chuột lột thế kia? Vào đây! Thím Hai hun khói xong thịt cho mày rồi, vô húp chén cháo đi!"

Trí Vĩ mừng rỡ rảo bước vào sân.

Dưới hiên nhà ba gian sạch sẽ, chiếc chõng tre đặt sẵn nồi cháo bốc khói, rổ củ mài nướng cùng đĩa dưa muối.

Thím Hai bưng bọc lá chuối khô buộc dây chắc nịch ra, cười đon đả.

"Thịt của con đây. Thím xát tro bếp treo hun khói từ đêm qua, săn lại thơm phức rồi, để cả tháng không hỏng."

"Dạ, con cảm ơn thím Hai nhiều!"

Trí Vĩ ngồi xuống chõng, đón bát cháo ngô loãng nấu lẫn củ mài nóng hổi từ tay bác Hai, lùa từng thìa vào miệng. Vị ngọt bùi của củ mài cùng cọng dưa chua giòn trôi tuột xuống họng, xua tan cơn cồn cào trong ruột.

Bác Hai ngồi bên bẻ củ mài, nhìn cậu ăn liền mấy bát rồi chép miệng.

"Hồi nhỏ mớm mày từng thìa cháo loãng, mày cứ ngơ ngác cười hề hề, ai cũng sợ mày không sống nổi qua mùa lạnh. Giờ thấy mày chững chạc lại, tự dưng thấy nhẹ cả lòng."

Bác Hai xoa nhẹ đầu Trí Vĩ, cười hiền.

Trí Vĩ ngồi lặng đi. Miếng cháo trong miệng như nghẹn lại nơi cổ họng.

***

Trí Vĩ mang bọc thịt hun khói về chòi. Cậu cẩn thận lấy sợi dây mây luồn qua bọc lá chuối, trèo lên chõng tre treo tảng thịt lên cây xà gồ trên mái chòi, cao quá đầu người để tránh chuột bọ và kiến bu.

Người ngợm đầy mồ hôi cát bụi, cậu bước ra con mương nhỏ gần chòi định tắm và rửa mặt.

Con mương rộng chừng hai sải tay, dẫn dòng nước trong veo từ khe suối trong rừng chảy len qua những vạt cỏ xanh, xuôi vào cánh đồng lúa.

Trí Vĩ vốc nước tát lên mặt, rùng mình vì nước mát buốt. Khi nhìn xuống đáy mương, ánh mắt cậu khựng lại.

Dưới dòng nước chảy xiết qua một đoạn hẹp lởm chởm đá cuội, từng đàn cá thân dẹp cùng cá bống suối to bằng ngón tay cái đang tung tăng bơi ngược dòng rỉa rêu.

Trí Vĩ chớp mắt nhìn mấy con cá bống béo múp quẫy đuôi trong vắt. Thịt hun khói ăn mãi cũng ngán, thấy đàn cá bơi lội trước mặt, nước miếng trong miệng cậu tự dưng ứa ra. Cá này mà đem kho tiêu hay nấu bát canh chua thì trôi phải biết.

Cậu thử thò tay xuống chộp nhanh một cái. Làn nước vừa xao động, cả đàn cá đã lách mình phóng vút đi mất tăm.

Muốn bắt tụi này, cậu nghĩ nên làm một cái bẫy. Dạng bẫy phễu mà mấy que tre vót nhọn hướng vào trong để cá cứ xuôi theo dòng chui lọt vào, nhưng không quay đầu bơi ra được.

Nhớ tới đống nan tre với nẹp gỗ vứt xó bên lò rèn, Trí Vĩ vội đứng bật dậy, co giò chạy thẳng sang nhà bác Mẫn.

***

Dưới hiên xưởng rèn, bác Mẫn đang cởi trần nện búa chan chát vào lưỡi cuốc đỏ rực.

"Bác Mẫn ơi!" Trí Vĩ chạy xộc vào.

"Cái thằng này! Lại chạy qua đây làm gì?" Bác Mẫn dừng búa, quẹt mồ hôi trán.

"Con thấy mương nhiều cá quá chừng! Bác cho con xin ít nẹp gỗ với nan tre làm cái bẫy bắt cá nghen!"

Bác Mẫn trố mắt, phì cười lắc đầu.

"Bắt cá bằng lồng tre!? Làm được không đó cu con! Đống nan với nẹp thừa sau xó kia kìa, thích nghịch thì tự ra mà lấy, con dao gọt giắt ở cột đó!"

"Dạ, con cảm ơn bác!"

Trí Vĩ rút con dao gọt nhỏ sắc lẻm ở cột nhà, ôm mớ nan tre già ra ngồi bệt xuống đống rơm khô cạnh lò rèn.

Tay cậu bắt đầu thoăn thoắt làm việc.

Lưỡi dao gọt nhẵn ba thanh nẹp gỗ, uốn cong thành ba vòng tròn cỡ một gang tay làm khung xương. Cậu lấy mấy nan tre già thẳng thớm, dùng dây mây bện chặt dọc theo thân lồng tạo thành chiếc ống tre thuôn dài, khe nan hẹp bằng nửa ngón tay út.

Khó nhất là làm cái miệng phễu chặn cá. Cậu tỉ mỉ vót từng que tre mỏng, bện chặt chân que vào vành lồng, còn các đầu nhọn thì chụm dần vào bên trong như hình cái nón cụt.

Bác Mẫn vừa đập búa vừa liếc sang. Thấy thằng nhỏ không hề nghịch ngợm mà gọt nan, bện dây mây thoăn thoắt, mắt người thợ săn già tròn xoe.

"Mày học nghề này hồi nào vậy?"

"He he, con làm chơi thôi bác ơi!"

Trí Vĩ siết chặt mối dây mây cuối cùng ở đuôi lồng.

Chiếc lồng tre dài hai gang tay đã thành hình. Cậu thử thọc ngón tay qua miệng phễu: nan tre dạt ra dễ ợt, nhưng rút tay lại thì các đầu tre nhọn chụm khít cản cứng ngắc.

"Xong rồi! Cảm ơn bác Mẫn, mai có cá con mang biếu bác!"

Trí Vĩ xách chiếc bẫy lồng tre phóng vụt đi, để mặc bác Mẫn ngơ ngác nhìn theo.

***

Bóng núi đã ngả dài xuống thung lũng.

Trí Vĩ mang lồng tre chạy dọc bờ mương để tìm vị trí.

Đến khúc mương thắt hẹp chỉ rộng hai gang tay, đáy lởm chởm sỏi đá khiến nước cuộn xiết, cậu dừng chân.

Trí Vĩ cởi áo, xắn ống quần, lội xuống dòng nước buốt sâu ngang bắp chân.

Cậu nhặt những tảng đá cuội to ven bờ, xếp thành hai bờ kè chữ V xuôi theo dòng chảy, chừa đúng một khe hẹp vừa khít miệng lồng ở chính giữa.

Chiếc lồng tre được đặt sát đáy mương, kê miệng lồng vào ngay giữa. Trí Vĩ bẻ hai cành cây tươi, cắm ngập sâu xuống lớp bùn hai bên thân lồng, dùng dây mây buộc ghì chặt lại để nước xiết không cuốn trôi.

"Hề hề, người có đầu óc ai lại đi tốn sức." Trí Vĩ vừa bước lên bờ vừa cười khoái chí.

***

Hoàng hôn đổ xuống, sắc tím trải dài lên thung lũng. Khói bếp từ các mái nhà tranh bốc lên bảng lảng, đượm mùi rơm rạ.

Trí Vĩ về chòi lá. Nhìn lên cây xà gồ thấy bọc thịt hun khói vẫn treo yên vị trên cao, cậu an tâm gài chặt then nứa, cất cây kiếm gỗ rồi ngả lưng xuống chiếc chõng tre ọp ẹp.

"Ọt... ẹt..."

Khắp người ê ẩm rã rời sau một ngày vận động gắt gao, nhưng lồng ngực cậu căng tràn phấn chấn.

Trí Vĩ gọi trong đầu. 'Bảng thuộc tính!'

Ting!

Khung sáng lam nhạt bung tỏa giữa căn chòi tối:

┏━━━ BẢNG THUỘC TÍNH ━━━┓
• Họ tên: Trí Vĩ | Tuổi: 24
• Nội công: Vô Khí
• Ngoại công: Phàm Thân
─────────────────────
[DANH SÁCH KỸ NĂNG]

1. [Thể Chất] Leo Trèo (Nhập Môn)
2. [Sinh Hoạt] Nấu Ăn (Nhập Môn)
3. [Công Pháp | Sơ Cấp] Sơ Phong Quyền Kiếm (Nhập Môn)
┗━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┛

Từ con số không tròn trĩnh, nay đã có ba kỹ năng sáng rực trên bảng. Trí Vĩ nằm nghiêng người, xem kỹ lại thông tin kỹ năng mới học được.

'Ồ, hóa ra tên đầy đủ của ổng là Vũ Đô.'

Ở mục Sơ Phong Quyền Kiếm, cậu khẽ bật cười khi thấy nguồn gốc ghi rành rành tên người sáng chế.

Lướt qua bốn chiêu thức, ba đòn công đều tăng 15% đến 20% lực đánh, còn đòn đỡ thì giảm được tới 25% lực va chạm.

Con số một ngàn lần luyện bài quyền kiếm thì cứ chia nhỏ ra mỗi ngày tập là xong, nhưng vụ giao chiến thực tế thì cậu gãi đầu. Chả lẽ lại đi dụ mấy thanh niên trong làng đi đánh nhau?

'Mà chắc gì đánh lại mấy người đó...' Cậu cảm thấy có chút sợ sệt.

Khẽ phất tay tắt bảng sáng, Trí Vĩ gối đầu lên hai tay, mắt nhìn qua khe liếp ngắm ánh trăng khuyết lơ lửng ngoài trời đêm.

Tiếng dế rả rích hòa cùng tiếng nước vỗ bì bọp vào bờ kè đá ngoài mương.

'Nhanh đến sáng mai xem được mấy con cá nào...'

Cậu lẩm bẩm rồi khép mi mắt lại, mau chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

- Hết Chương 6 -