Chương 1: Bán Bộ Chân Quân, Nhất Niệm Vi Trần

Giữa tĩnh lặng của một không gian bất tận, Tạ Vô Trần vẫn ngồi xếp bằng. Hắn giữ trọn vẹn thói quen từ những ngày đầu tiên bước chân vào con đường tu hành, thời còn là một phàm nhân xương thịt yếu ớt, tư thế thiền định này từng là cách duy nhất để giữ cho thần trí không bị quật ngã bởi giông bão nhân gian.

Chỉ có điều, thứ mà hắn gọi là căn phòng lúc này đã chẳng còn bốn bức tường gỗ hay gạch thô. Đó là một vùng Tiên Cảnh bao la vô bờ bến. Mây ngũ sắc lững lờ trôi dưới chân hắn như những dải lụa thần thoại, từng đàn linh điểu sải cánh vút qua tầng không. Mỗi nhịp vỗ cánh của chúng là một luồng quy luật xao động, và trong đôi mắt sâu thẳm của chúng không phản chiếu sương mờ, mà chứa đựng cả những tinh hà rực rỡ đang xoay chuyển vĩnh hằng.

Khắp cõi không gian thuộc quyền cai quản của hắn, vạn giới chìm trong thái bình thịnh thế. Quốc thái dân yên, linh khí dạt dào cuộn trào qua từng nhành cây ngọn cỏ. Từ tầng hư không này đến cõi trần ai khác, vô số tiếng hô vang dội phụng thờ các bậc Tiên Tôn. Hắn có vô số phân thân giáng thế cai trị, mang ngàn muôn danh xưng ly kỳ khác nhau, nhưng tất cả đều mang họ Tạ. Từ Tạ Tiên Vương của cõi Vĩnh Hằng, Tạ Chân Nhân của chốn U Minh, cho đến Tạ Tiên Quân ngự trên ngai vàng Thượng Giới. Hắn nắm trọn vạn giới trong lòng bàn tay, gieo mầm sống và định đoạt diệt vong. Hắn đã là bậc Tiên Quân viên mãn, chỉ còn cách ranh giới Chân Quân vĩnh hằng cùng thiên địa đúng nửa bước chân.

Khí thế trên người hắn ngưng đọng đến độ ngột ngạt. Hắn lật giở từng trang sử thi của nhân loại. Dòng chảy thời gian hiện lên mịt mùng và sống động trong lòng bàn tay, như một cuốn họa phổ dài vô tận nối liền quá khứ với hiện tại.

Hắn thấy thời kỳ khởi nguyên tăm tối, khi con người còn ăn lông ở lỗ, run rẩy trước từng đốm lửa hoang ngoài thiên không. Hắn thấy ánh sáng khai minh dẫn lối cho thời đại nông nghiệp trù phú, rồi thành quách mọc lên, vua chúa xưng hùng. Và rồi, đỉnh cao của sự tiến hóa ấy chính là linh khí cuộn trào, tiên cảnh hiển hiện, phàm nhân vượt thoát sinh tử để chưởng quản quy luật.

Ngắm nhìn bức tranh trù phú của muôn giới do chính tay mình vun đắp, trong lòng Tạ Vô Trần bất giác cuộn lên niềm tự hãnh ngập tràn. Trên trời dưới đất, hắn đã là trật tự chí cao, là chỗ dựa vĩnh hằng của vạn vật. Thế nhưng, cũng chính từ trên đỉnh cao tự hãnh ấy, một nghi vấn sâu thẳm lại cuộn trào như sóng ngầm dưới đáy vực:

- Thiên Đạo! Vì sao... ta vẫn chưa đạt được?”

Dù phân thân vô số cõi, dù họ Tạ đã khắc sâu vào bia đá vạn giới, vì sao bước chân cuối cùng để chứng ngộ Chân Lý Tối Cao vẫn bị cản lại bởi rào cản vô hình?

Ngay giữa lúc tâm thức hắn dao động giữa sự tự hãnh đỉnh phong và nỗi bế tắc thâm sâu, một luồng khí lạnh thấu xương bất ngờ đâm thủng tầng tiên cảnh ngũ sắc.

Mây tuyết đóng băng trong tích tắc, những đàn linh điểu mang tinh hà trong mắt khựng lại rồi tan rã thành từng hạt bụi vô hướng. Từ tầng hư vô sâu thẳm ngoài cõi vạn giới, một giọng nói vang lên, lạnh lẽo như cõi chết của các tinh tú, dửng dưng đâm xuyên qua vách ngăn thần trí của Tạ Tiên Quân:

– Tiểu ấu hài, hà kỳ ấu trĩ! Nhữ kiến Mộc nhi bất kiến Lâm, kiến Trật Tự nhi bất kiến Hỗn Độn, kiến Thịnh Phồn nhi bất kiến Suy Vong!