Chương 4: Nhà Quý Tộc (1)

Sau cái gật đầu ấy, tay ruồi xanh thế mà lại qua tuổi cập kê. ruồi ta toang kết hôn, dự sẽ làm một cái đám linh đình. Nhưng trước đó vài tuần, tay ruồi xanh xách hẳn hành lý mà qua ở chung cùng gã thám tử.

Căn phòng bằng nhựa ấy nằm giữa khu vườn hoa, các bức tường bằng nhựa trong suốt nên có thể thấy mờ mờ những thứ diễn ra ở bên ngoài. Gã thám tử đã nhiều hôm chẳng về nhà, một bức thư được gửi đến bởi Bọ Cánh Cứng Hươu. Một tay quý tộc của khu vườn hoa, để lảng tránh nó tôi vùi mình vào những tờ báo của Phóng viên Ruồi. Trong chiếc ghế bành tay ruồi xanh bỗng tò mò nhìn lá thứ gửi cho Gã.

-Bọ cánh cứng hươu, là ai nhỉ?

Bất ngờ gã thám tử bước vào, gã móc chiếc mũ nhỏ xíu. Rồi gác tạm áo mang-to lên móc áo khổng lồ nằm trong chiếc tủ nhựa phải cao gấp 10 lần gã thám tử. Cái móc của riêng gã được chế từ một que tăm cắm trên một mẩu xốp, ngạc nhiên là nó dùng được lâu đến thế.

-Một bức thư điệu ghệ phải không?

Gã ta nói trong khi tay ruồi bĩu môi.

-Không có gì đặc biệt, thư của anh toàn là của những gã phóng viên Ruồi đến hỏi tin tức. Hay là mấy ả kiến lang mục cần chỗ dựa.

Gã thám tử nhỏ bé ấy đi tới, chân gã đá vào ruồi xanh. Thấy vậy đành phải nhường chỗ cho gã thán tử, nằm thõm xuống chiếc ghế bành. Thám tử kiến gật đầu đồng ý.

-Ồ tôi thích sự đa dạng ấy, ngạc nhiên hơn đôi khi tôi có những câu hỏi thú vị. Nhưng tôi nghĩ đây chỉ là lời mời xã giao của một gã quý tộc rảnh rỗi nào đó.

Thoạt nghĩ trong đầu, chắc lại một chuyến xã giao nhàm chán. Dù đi hay không gã cũng thấy chẳng hay ho gì lắm, nhưng chẳng xem thư thì bất lịch sự quá. Gã thám tử đành bỏ phong bì mà đọc, trên tờ giấy phản phất hương thơm từ nhựa cây, Hương hoa. Một cuộc sống có phần nhàn nhã đấy chư gã thám tử nghĩ thầm nhưng một suy nghĩ hiện lên, gã tự nhắc mình cái gì không được xác thực thì tuyệt đối không được mặc định cho là như vậy.

Xé một lá thư thôi mà gã thám tử trầm ngâm quá, tay ruồi xanh định giả đò không quan tâm nhưng cuối cùng cũng đi lại gần gã thám tử để dò la.

Chàng thám tử quay lại nhìn ruồi xanh rồi gật đầu.

- Ái chà, bức thư này có vẻ chẳng quá tệ đâu.

Ruồi xanh chẳng hiểu gã đang nói gì, đôi mắt vốn đã xòe to của tay ruồi xanh lại được phen mở to hơn nữa.

- Không ngờ gã quý tộc lại có lời thỉnh cầu đến tôi, có vẻ chàng quý tộ bọ cánh cứng hươu đang gặp một thắc mắc muốn được tôi giải đáp.

Tay ruồi xanh nhìn nét mắt có vẻ tự đắc của gã, chẳng cần phải là một thám tử đại tài. Ruồi xanh cũng biết vụ án được ủy thác chắc chắn chẳng phải hạng vừa.

- Tôi có nên thấy vui không?

- Tôi e là anh nên thấy có.

Gã thám tử kiến khoác lên lại chiếc áo măng-to đỏ, đội chiếc mũ phớt chìa xuống. Gã ruồi thấy thế cũng vội khoác lên một chiếc áo khoác dạ, cả hai bước qua cánh cửa nhỏ. Phía dưới đầu của búp bê ladybabe vẫn nằm yên dưới đất, trong khi cơ thể người bạn nhựa ấy cũng bị đám trẻ con ném đi đâu đó.

- Tôi thấy anh đọc báo của phóng viên Ruồi.

Gã kiến hỏi trong khi ruồi xanh vẫn không biết mình đi đâu.

- Đúng rồi, tôi gần đây hay đọc các vụ hình sự. Nhưng không ngạc nhiên lắm khi anh xuất hiện ở đó ngài thám tử, một băng đảng nhện bị bắt. Một kẻ quái ác hợp tác cùng gã lừa đảo bị xử trí, vụ này chính mắt tôi đã chứng kiến.

điệu bộ chẳng mấy thích thú lắm, nhưng ruồi xanh rất nóng lòng được biết người đã gửi thư cho thám tử kiến là ai. Một tay quý tộc cỡ nào trong khu vườn nhỏ bé này chứ, có ai mà tay ruồi xanh nhanh nhạy nhất khu vườn lại chẳng hay biết đến. đáp lại sự tò mò ấy, gã thám tử trả lời.

- Vậy chắc anh cũng đọc qua việc quý tộc bọ cánh cứng hươu đã kết hôn rồi chứ?

- Với cánh vườn hoa, một kẻ sung sướng như vậy dĩ nhiên là tâm điểm và là sự bàn tán của đám ve hè.

Nhhe thấy lời đáp của ruồi xanh, gã thám tử mở lá thư rồi đưa tay cho ruồi xanh. Cả đọc lá thư bước chân của ruồi vẫn. Nhanh nhạy gã chuyển hướng liên tục.

-Cái gì gã quý tộc ấy, muốn chúng ta đến nhà và tìm hiểu mật ẩn trong đám cưới của ông ấy. Một lời mời không mấy tốt đẹp khi vào đó.

Gã thám tử vỗ tay rồi bước qua những ngón cỏ quá đầu, nhưng vài giây sau cũng tặc lưỡi than.

- Sẽ tuyệt hơn nếu không có gã kiến lãnh đạo của vương quốc kiến hôi.

Cả hai bước qua một cánh cửa lớn, trên nền gạch men lát nền. Nhưng bưc tường trắng dựng lên, nhóm gạch men cũng phủ chân tường ấy. Phía trước mặt là một cái bàn không lồ, một chân bàn đã đủ to hơn cái tổ ong bé nhỏ của vương quốc ong ruồi chớm nở kia. Trên bàn là một chiếc máy tính khổng lồ, thỉnh thoảng giữa các hang phím ấn, vài lính trinh sát của binh đoàn kiến hôi lạc lối ở đấy.

Trong khi ruồi xanh cố nhớ lại tất cả bài báo đã đọc về gã quý tộc ở trước mặt, nằm ngay trên bàn. Không cần phải trốn tránh hay lo lắng. Một chiếc bể cả bằng kín vô cùng to lớn được đặt cạnh chiếc máy tính, Mấy chiếc cây làm bằng nhựa được thả vào đấy. Một ít cỏ tươi được đặt trong đĩa, một ít nước được đặt sẵn. Bên trong bể cá phủ một lớp cát dày rồi phủ thêm lớp sỏi nhỏ, căn nhà ở bên trong cũng không kém gì nhà của búp bê ladybabe. Tuy nhiên trong có vẻ to lớn bên trong ngôi nhà lại cũ rích, gã thám tử âm thầm quan sát bọ quý tộc ngay dưới chân bàn.

-Theo như tờ báo của mấy tay ruồi xanh, vợ của lão quý tộc ấy cũng được con người mang về. Một cuộc hôn nhân sắp đặt

Tay ruồi xanh nhấn mạnh câu nói, nhưng cũng rít lên một hơi mà nói tiếp.

- Ôi tôi cũng muốn đám cưới của mình thật hoa lệ và nồng nàn.

Gã kiến chỉ lắc lại cặp râu trên đầu rồi nhận định.

- Mong rằng hôn lễ sẽ không ở một bãi phân to đùng, tin tôi đi ngoài gia đình hai người sẽ không mấy ai tới dự đây. Nếu là ở nơi ấy sẽ không có ai đâu.

Nghe nói cuộc hôn nhân này đã giành cho cung điện của ông ta và cô vợ bé nhỏ chẳng rõ từ đâu đến cả một túi cỏ non lớn. Chẳng ai xác thực được tin này, nhưng người ta cũng chỉ biết như thế bởi đám dám mạo hiểm đi săn tinh như đám ruồi thi cũng chẳng lạ gì. Nhưng điều ấy có gì đâu mà khiến gã phải ủy thác cho một thám tử kiến ở tận ngoài vườn hoa.

Điều ngạc nhiên hơn là vấn đề ấy còn khiến gã quý tộc phải nhờ đến vương quốc kiến hôi giúp đỡ, tuy chẳng mấy hãnh diện những chính kiến lãnh đạo đã giới thiệu gã thám Tử cho ông. Nên giờ đây cuộc gặp gỡ này mới tồn tại.

- một cuộc hôn nhân khá kín tiếng nhỉ?

Gã thám tử nói, nhưng đột nhiên dòng ký ức về tin tức mới nhất xuất hiện trong đầu của tay ruồi xanh.

- Nhưng lạ thay, có vẻ cô dâu đã bỏ trốn hoặc mất tích. Tôi chẳng rõ điều nào là đúng, sau mấy án mạng linh đình tôi mong rằng cô gái ấy còn sống.

Nghe được tin này gã thám tử cũng phải dành đôi ba giây ngạc nhiên, gã đâu có ngờ rằng cô dâu đã biến mất cơ chứ.

- Nghe nói tại đám cưới có một ả bọ hung xuất hiện gây hấn, cô ả đó muốn được gặp chú rể. Nhưng gã ta nhất định không chịu, phải đến khi vương quốc kiến hôi xuất hiện. Nhưng tay kiến linh quyết định xua đuổi Ả bọ hung đó đi thì cô dâu và chú rể mới có thể tiếp tục buổi lễ. Giữa chừng cô dâu muốn nghỉ ngơi một chút, người ta nói nhìn thấy cô bỏ đi khỏi lâu đài của mình và chạy hướng về phía tủ lạnh.

- Tin này khá thú vị đấy, để tôi đoán có vẻ hai người đã quen nhau từ trước. ả bọ hung và tay quý tộc bọ cánh cứng hươu.

Đáp lại là cái gật đầu của Ruồi xanh, đồng thời sự mất tích của cô dâu đã được gã kiến lãnh đạo đảm nhận. Vì lẽ đó mà gã cũng tham gia vụ này rồi gã thám tử kiến cũng trở thành trợ thủ, hoặc đối tác theo suy nghĩ của cả hai.

Trước miệng bể cả, một lỗ nhỏ bé tẹo chỉ đủ để không khí lọt vào. Tất cả các kẽ hở được bịt kín bằng silicon, lớp kẽ ở nắp bể cá ( lâu đài) được mặc một chiếc đèn nhỏ. ánh sáng ấy lập lờ và u khuất như thể một ánh trăng, Nhưng gã quý tộc đã để một cành khô vào kẽ của chiếc nắp đậy. Cái kẽ giờ như cánh cửa bước vào tòa lâu đài của gã quý tộc, nhìn thấy gã quý tộc ấy. Thám tử kiến bữu môi rồi nói thầm cho tay ruồi xanh.

- Tôi chẳng thèm làm quý tộc kiểu này.

Ở lối vào qua kẽ hở trên nắp bể cá, ruồi xanh bay lọt vào phía trong. Theo sau gã kiến cũng đã dễ dàng đi qua, tất cả lời than phiền ấy gã quý tộc đã nghe thấy. Bên trong là một ít nước đường, mật được đọng trong những chiếc đĩa tí xíu.

-Tôi biết ngài đã kinh qua đủ vụ án trên đời, nhưng tôi cam đoan chưa có vụ việc nào trông giống như tôi.

Gã thám tử kiến đưa mắt nhìn bọ cánh cứng hươu, gã trông có vẻ đạo mạo và chững chạc. Nhưng đôi mắt lại luôn thẫn thờ, khuôn mặt luôn đưa mắt nhìn ra cánh cửa to lớn mà gã bọ cánh cứng hươu trong lúc xung mãn nhất cũng không đẩy được. Để nhắc về phép lịch sự, dù gã thám tử cũng chẳng phải phép cho lắm.

- Chào ngài, đây là trợ lý của tôi ruồi xanh.

Phải mất mấy giây gã quý tộc mới để ý đến tay ruồi ấy.

- Ồ phải rồi, chào anh ruồi xanh. Anh thấy đấy tôi quá đau lòng để ý đến việc gì?

Gã ruồi nhìn chàng thám tử rồi cũng tháo chiếc mũ trên đầu mình xuống, gã liếc mắt một hồi lâu nhưng chẳng thấy gợi ý gì từ bạn đồng hành. Gã đành cất lời.

- Tôi cũng lấy làm buồn với sự việc vừa qua.

- Tin tôi đi, cớ sự này chẳng qua hiếm là bao, tôi đã gặp đủ vố như này ở vườn hoa rồi.

Tay thám tử kiến đột nhiên cất giọng, tay nhổ một chút mẩu bánh mỳ. Đôi mắt hơi lướt qua ô cửa trên nóc bể cá, một kẽ hở dưới chiếc que vừa đủ để gã quý tộc thoát ra. Mảnh kẽ ấy bị che khuất bới tán lá cây cảnh, người chủ cũng thường hay bỏ xác thìa thức ăn và nước qua kẽ này. Mục đích để không nhất thiết mở cả nắp ra, có lẽ họ không nghĩ gã quý tộc có thể chui tuột ra ngoài.

-Trước khi kết hôn cả hai đã gặp mặt chưa?

-Toai phải cam đoan là rồi, một đứa trẻ trong nhà tôi đã đưa tôi đi du lịch đến một khu vườn hoa. Nhưng nơi ấy khác nhiều với điều chúng ta biết, vườn hoa ấy ở Đường Bàn Ngãi.

Người ủy thác của Thám tử kiến cất giọng trả lời, với một tay quý tộc đã gặp đủ loại người thì việc đi một chuyến công du như thế cũng chẳng khác thường.

-Hãy nói nếu tôi đang hỏi quá riêng tư nhé, ngài có chắc mình và cô ấy đang yêu nhau.

Chẳng để câu hỏi phải đợi quá lâu, gã quý tộc như chìm đắm vào ký ức mà trả lời.

- Ôi giá mà tôi ước tình yêu mình đổi được bằng tiền, nếu có thể tôi sẽ lấp đầy vùng nghèlho đói này trong tầm tay.u

A

-Thật ngọt ngào, còn gia đình hai bên.

Nghe đến đây gã quý tộc đặt tựa lưng vào chiếc mỏm đá nhỏ, hai bên tảng đá được nhét giữa lớp cỏ. Nhưng tán cỏ ấy giả tạo đến mức tất cả được đề thẳng thớn, phần bị đá đè còn được lau sạch.

- ôi cha nàng là một quý ông thực sự, một quý ông lớn lên từ khu rừng nhiệt đới. Ta chưa gặp ông ấy nhưng nàng không đã sống như thế cho tới khi bị con người bắt được.

Ngón tay gã vân vê những lớp bông xù được lót làm chỗ ở cho gã quý tộc, một chiếc ổ lót bằng bông mềm.

- ngài thấy tính cách cô ấy ra sao?

- nàng không giống ta, một cô gái được sống trong khu rừng thảo nguyên rộng lớn. Cô được dạy để sống đúng Nghĩa chứ không phải làm vật cảnh như thế này.

Phía ngoài cửa kính vài tên lính trinh sát của vương quốc kiến hôi, đám binh sĩ ấy chỉ chìa nhau ra để tìm tung tích của cô quý tộc quan trọng bậc nhất trong ngôi nhà này.

Trên bàn máy tính, có hai bức ảnh nhỏ. 1 chiếc là về gã quý tộc, tấm ảnh còn lại thuộc về cô gái ấy. Khuôn mặt xinh đẹp ấy đang không mấy vui vẻ trước máy quay.

Những tấm ảnh ấy bé như thể một chiếc tem thư, nhưng kích thước ấy so với gã kiến cũng không thể gọi nhỏ xíu nổi.

-Ở tại vườn hoa thuộc địa phận Bàn Quảng, hai người đã yêu nhau?

-Vâng, loài người tuy tước đi nhiều thứ của tôi. Nhưng nàng là điều tuyệt vời nhất tôi được nhận. Nàng được chủ nhân của mình để lại một lượng cỏ non, nước đường. Một số hồi môn khá đấy chứ, nhưng so với gia đình tôi nó như thế là quá ít. Nhưng tôi không không mấy bận tâm về điều ấy

- Trước ngày cuới ngài đã gặp cô ấy chứ.

- có

quý ông bọ cánh cứng hươu bình tĩnh đáp lại từng thắc mắc, cơ thể ông hơi còm xuống để lộ hiểu cảm của một chú họ đa sầu cùng thời gian đang ép ông già đi.

- Sáng hôm ấy cô ấy ổn chứ ?

- Không chỉ ổn, phải là rực rỡ. Chưa bao giờ tôi thấy nàng ấy vui đến như vậy?

Ngập ngừng một lúc, gã thám tử cất giọng hỏi tiếp. Câu hỏi nào cũng đều thẳng thừng với âm giọng trầm đều.

- Cô ấy có biểu hiện gì bất thường không?

-Nếu nghĩ thật kỹ có lẽ là có, tôi không nghĩ vụ mất tích lại liên quan tới nó. Khi nàng tiến về phòng cuới, một bó hoa đã rơi trên bão cỏ được đắp cao lên làm hàng ghế. Một người con bọ cánh cứng đã nhặt bó hoa cưới đưa cho vợ tôi, nhưng khi nhắc lại việc này. Cô có vẻ không vui thậm trí có phần tức giận.

-Vậy ra có vài người khách đến dự lễ?

Gã thám tử tiếp tục hỏi.

-Ồ tôi không nghĩ gã đó là bạn của ai trong gia đình chúng tôi, có lẽ gã chỉ là một kẻ lang thang vô tình xuất hiện trong tiệc cưới có phần bí mật này.

Tiếng bụng kêu ọc ọc của tay ruồi cắt ngang, gã thám tử kiến nhanh chóng cắt một mẩu tí tẹo bánh mỳ của lão quý tộc mà chìa cho anh.

-Vậy là nàng ấy về nhà trong tinh thần không mấy vui vẻ, nàng đã gặp và nói chuyện với ai?

- Một cô người hầu thân cận của nàng, bọ cam. Cô gái thân cận ấy còn hơn là bạn thân, khi bị bắt, bộ cam đã ôm chặt nên gã chủ nhà ở Bàn Ngãi đã quyết bắt lấy cả hai.

-Cô ấy đã nói điều gì?

- Cô ấy thường nói bằng giọng địa phương với bọ cam, điều đó khiến tôi chẳng hiểu gì?

Gã thám tử kiến chuẩn bị gấp cuốn sổ ghi chép bé xíu, nhưng tay ruồi xanh vẫn ghi lại từng chút một.

-Cô ấy bước vào buổi ăn cùng mọi người và điều gì xảy ra?

- Tôi đoán nàng vẫn không vui vì điều gì đó, nàng vào bạnd trước đợi đồ ăn được bày biện bởi con người. Sau khi chúng tôi xuất hiện nàng bỗng xin rút lui để lại một câu nói lí nhí chẳng ai hiểu rõ.

Gã thán tử chỉ vào dòng chữ bọ cam trên sách của ruồi xanh rồi hỏi.

-Bọ cam đã thấy nàng ấy phủ lên một lớp áo khoán dạ to lớn và xọe xuống như áo choàng. Rồi sau đó thì biến mất.

Gã thám tử cũng đặt xuống tờ báo được xếp trong phòng của ông ta, trên đó là bản tin bọ hung đến quậy tan đám cưới.

-Ông quen cô bọ hung này.

- Đúng vậy, nhưng ta chỉ xem là bạn nhưng nàng ta luôn yêu cầu việc ấy. cô ta mong rằng sẽ có loài mới xuất hiện, cá nhân ta thì thấy nó hơi bệnh hoạn. Sau đó rất nhiều lời lẽ có phần gắt gỏng hoặc ghê tởm được cô ta gửi đến tôi.

Nhưng trên tờ báo mà người quý tộc có, đoạn tin được kể chi tiết hơn khi trinh sát kiến hôi đã phát hiện cô gái bọ hung xuất hiện đi cùng vợ của người quý tộc ấy. Đoàn trinh sát dưới kiến lãnh đạo kiến hôi cũng cho rằng đây là một vụ thao tính, để giăng ả ta một chiếc bẫy.

- Tôi không nghĩ cô ấy sẽ làm hại vợ tôi, nhưng ghen tuông lại khiến cô ấy đáng sợ hơn trăm lần nên chẳng loại khả năng ấy.

- Tôi hiểu.

Gã thám tử đứng dậy rồi chìa tay.

-Ở bàn ăn này ngài có ngôi đủ để nhìn qua lăng kính và thấy bên kia đường không?

-Chúng tôi đều có thể nhìn như thế.

Gã quý tộc bắt lấy tay gã kiến, gã ruồi cũng rụt rè chìa tay ra. Trong khi mọi người bắt tay nhau, thám tử kiến lên tiếng.

- Tôi đã có thứ mình cần, xin phép.

-Mong ngài giúp tôi cho.

-Ô kìa, tôi đã làm xong rồi.

Nét ngơ ngác trên khuôn mặt của gã quý tộc hiện lên.

- ngại là thám tử đừng đùa tôi.

-Vụ án này đã xong xuôi.

Bật dậy, gã quý tộc chồm lên.

- Vậy vợ tôi ở đâu?

-Sau khi xác nhận vài điều kết quả của ông sẽ trở về.

Gã quý tộc đứng dậy tỏ vẻ thất vọng, ông thầm nghĩ trong lòng đến cả một vương quốc kiến hôi còn không tìm được thì manh mối là quá khó cho gã thám tử. Chắc vậy bọ quý tộc vẫn cứ nghĩ thầm trong lúc cả hai người thám tử rồi đi.