Chương 24: Trở Lại Căn Hộ Trong Mộng

Về tới căn hộ, Mây Lam không vội đi ngủ ngay.

Cô hâm lại phần thức ăn mẹ đã chuẩn bị sẵn, ăn chậm rãi rồi đi tắm nước ấm cho người bớt mệt sau cả ngày chạy ngược xuôi ngoài đường. Sau một đêm dài bị kéo qua nhiều nơi, cơ thể ngoài đời vẫn cần được nghỉ ngơi đúng cách trước khi cô thử quay lại giấc mơ đó.

Ngồi xuống bàn, Mây Lam mở cuốn sổ tay đặt cạnh đèn ngủ, chép lại rõ ràng tên cơ sở chăm sóc mới, bảng tên khu vực, khoa và số phòng của người chị, kèm theo chi tiết sợi dây đồng hồ mới thay và số điện thoại người anh trai. Cô đọc đi đọc lại mấy lượt cho tới khi thuộc nằm lòng từng con số.

Xong xuôi, cô cầm điện thoại nhắn cho mẹ:

“Tối nay con ngủ sớm một chút. Nếu sáng mai đến tám giờ mà chưa thấy con nhắn lại, mẹ gọi điện cho con nhé.”

Chỉ một lát sau, mẹ nhắn lại dặn cô cứ ngủ yên, sáng mai đúng giờ bà sẽ gọi.

Mây Lam đặt điện thoại lên tủ đầu giường, tắt đèn phòng. Cô không chắc liệu đêm nay nhắm mắt xuống mình có trở lại được căn hộ kia hay không, nhưng những gì đã chuẩn bị sẵn sàng là điều duy nhất cô có thể làm lúc này.

***

Khi Mây Lam mở mắt ra, bóng tối trong phòng vẫn mang sắc xám quen thuộc, nhưng tiếng xe cộ chạy dưới phố đã biến mất hoàn toàn.

Căn hộ chìm trong một khoảng tĩnh lặng tuyệt đối. Không có tiếng gió lùa qua khe cửa, cũng không có tiếng tủ lạnh chạy khẽ từ phía bếp.

Mây Lam ngồi dậy, nhìn xuống bàn tay phải của mình rồi quay ra phía cửa sổ phòng ngủ.

Bên khung kính, một bóng người đang đứng quay lưng về phía cô. Vẫn trang phục cũ, áo thun xám, quần jeans cùng dáng người cao, cân đối và rắn chắc quen thuộc, vừa nhìn thấy bóng lưng ấy Mây Lam đã nhận ra ngay đó là Nam Phong. Ánh sáng mờ từ bên ngoài hắt lên một bên vai anh. Không có tiếng động nào, nhưng có lẽ đã cảm nhận được chuyển động phía sau, anh quay đầu lại.

Mây Lam bước tới gần, rút điện thoại ra gõ nhanh mấy chữ rồi đưa màn hình về phía anh:

“Anh vẫn ở đây từ lúc tôi rời đi à?”

Nam Phong nhìn màn hình, rồi lấy điện thoại của mình gõ lại dòng trả lời:

“Tôi vẫn ở lại đây chờ cô. Chỉ có bà Mộc rời đi để tìm đường về. Lúc đi bà ấy vẫn ổn.”

Mây Lam gật đầu. Cô chưa nhắc vội chuyện mình đã gửi lại lời nhắn ở tiệm sửa xe của chú Bảy ngoài đời, vì trước mắt có việc cần kiểm tra ngay. Cô bước sát tới bên khung cửa sổ phòng ngủ, nhìn qua lớp kính: cơ thể cô ngoài đời vẫn nằm ngủ yên trên giường, sợi chỉ bạc mảnh nối từ cổ tay trái bên đó sang cổ tay phải của cô lúc này vẫn giữ nguyên vẹn.

Qua các ô cửa ngoài hành lang hay dãy phố bên dưới, cô chỉ nhìn ra những cảnh trong mộng; duy có khung cửa phòng ngủ này, từ sau lần cắt sợi chỉ đen, lại soi thẳng được sang căn phòng ngoài đời. Mây Lam nhấc nhẹ cổ tay phải, gõ hỏi Nam Phong:

“Nếu tôi đi xa khỏi đây, sợi chỉ này có đứt không? Vì sao chỉ ô cửa này mới nhìn sang được?”

Nam Phong đọc xong, viết lại ngắn gọn:

“Không đứt, đi bao xa vẫn giữ kết nối, chỉ cần kiểm tra thường xuyên để lúc quay về không bị che mất lần nữa. Căn hộ này như điểm neo giữa mộng và hiện thực của cô, nên chỉ mặt kính nơi đây mới hiện rõ mặt phản chiếu của đời thực sau khi cắt bỏ vòng lặp che lấp trước kia.”

Mây Lam ghi nhớ vị trí sợi chỉ bạc, rồi mở phần ghi chú cô đã chuẩn bị sẵn trong đầu. Cô dùng điện thoại viết ngắn gọn cho Nam Phong đọc những gì mình đã xác minh được ngoài đời về hai chị em: người chị vẫn ngủ không tỉnh ở cơ sở mới, còn người em ngoài đời thì biết rõ việc chuyển chỗ, đã thay dây đồng hồ và tỏ ra mệt mỏi muốn rút lui.

Nam Phong đọc hết từng dòng rất chậm. Đọc xong, anh ngẩng lên nhìn cô một thoáng rồi gõ trả lời:

“Phải tìm gặp lại cô ấy để đối chiếu trực tiếp. Sự thay đổi của cô ấy ngoài đời và chi tiết dây đồng hồ đều rất hữu ích.”

Anh nhìn cô một thoáng rồi viết thêm một câu ngắn:

“Ít ai nhớ rành mạch cả chuyện ngoài đời lẫn trong mộng như cô.”

Mây Lam đọc dòng chữ ấy, chợt nhớ lại câu hỏi của chính mình lúc đứng trên vỉa hè buổi trưa. Cô không viết gì thêm, chỉ khẽ gật đầu rồi cất điện thoại vào túi áo.

Cả hai thống nhất sẽ lần theo hướng mà người em đeo đồng hồ nứt đã rẽ đi cùng bà áo xám sau khi rời khu cầu nguyện.

Mây Lam đi trước tới cửa chính của căn hộ. Cô đưa tay nắm lấy chốt cửa bằng kim loại, định xoay mở ra hành lang bên ngoài.

Ngay khoảnh khắc lòng bàn tay chạm vào phần kim loại lạnh ấy, một hình ảnh bất ngờ lướt nhanh trong đầu cô.

Không phải khung cửa căn hộ này, mà là một cánh cửa khác nặng hơn. Một bàn tay gầy vừa buông lỏng khỏi chốt cửa, nhưng ngay lập tức bị một lực vô hình kéo giật ngược trở lại, ép các ngón tay siết chặt lấy thanh chốt một lần nữa.

Mây Lam khựng lại, bàn tay vẫn đặt trên chốt cửa căn hộ chưa kịp xoay. Cảm giác bị kéo ép ấy rõ đến mức khiến cổ tay cô hơi nhói lên.

Nam Phong bước tới bên cạnh, thấy cô đứng yên liền đưa tay ra hiệu hỏi. Mây Lam rút điện thoại bằng tay trái, gõ nhanh:

“Lúc chạm vào chốt cửa, tôi vừa thoáng thấy một bàn tay vừa buông ra đã bị kéo trở lại.”

Nam Phong đọc xong, ánh mắt anh trầm xuống rõ rệt. Anh nhìn vào chốt cửa căn hộ một thoáng, rồi gõ nhanh dòng chữ trả lời:

“Đó là chuyện ở trạm chuyển người, ngay trước đêm chúng ta gặp nhau ở đây.”

Mây Lam định hỏi tiếp vì sao hình ảnh đó lại lướt qua đầu mình lúc này, nhưng Nam Phong đã khẽ lắc đầu, viết thêm:

“Chưa tiện kể ở đây. Chúng ta tìm người em gái trước, tới chỗ an toàn tôi sẽ nói.”

Mây Lam nhìn anh vài giây, hiểu rằng việc tìm người em không thể chậm trễ thêm nếu cô ấy vẫn đang đi sâu vào khu vực phía trước. Cô gật đầu đồng ý.

Bàn tay trên chốt cửa xoay nhẹ. Cánh cửa căn hộ mở ra, để lộ khoảng hành lang tối mờ và tĩnh lặng phía bên ngoài. Mây Lam bước qua ngưỡng cửa trước, Nam Phong theo sát phía sau.