Chương 19: Trở Về

Qua ô cửa sổ thứ ba, hành lang thấp xuống. Mây Lam rọi đèn điện thoại về phía trước và thấy một bậc đá rộng chạy ngang lối đi. Có người đang ngồi ở đầu bậc, ngay sát tường.

Bà Mộc đứng dậy khi ánh đèn chiếu tới. Mây Lam nhận ra chiếc áo khoác của bà, rồi đến gương mặt mà cô đã cố tìm giữa đám người ở bờ hồ. Cô bước nhanh hơn. Khi còn cách bà một bước, cô lấy mẩu giấy đã gấp làm tư trong túi áo ra.

Bà Mộc nhìn mẩu giấy, chỉ vào chữ ký của mình rồi gật đầu. Mây Lam mở cuốn sổ, viết câu hỏi đầu tiên.

“Sau khi chúng ta bị tách ra trên sườn đất, bà có tìm được lối quay lại không?”

“Tôi quay lại chỗ cô trượt chân. Khi tôi tới đó, cả cô lẫn cậu ấy đều đã biến mất.”

Bà viết xong mới nhìn sang Nam Phong. Anh gật đầu chào bà. Mây Lam đã nghĩ tới nhiều điều muốn hỏi nếu gặp lại bà Mộc, nhưng lúc ấy cô chỉ đưa tay chạm nhẹ vào tay áo bà. Bà đặt bàn tay lên tay cô một thoáng rồi buông ra.

“Vì sao bà chọn để lời nhắn ở chỗ rẽ đó?” Mây Lam viết.

“Tôi đã đi qua chỗ ấy từ hai hướng. Từ lối nào cũng nhìn thấy hốc tường. Tôi để giấy ở đó rồi quay lại bậc đá này chờ.” Bà Mộc ngừng bút một lát. “Ở một hành lang gần đây, tôi còn thấy vài mẩu băng dính có một vạch ngang và hai chấm. Cô có biết chúng không?”

Mây Lam mở ảnh trong điện thoại. Cô tìm bức đã chụp trước khi rời căn hộ, phóng lớn mẩu băng dính trên cánh cửa rồi đưa cho bà xem.

“Như thế này phải không?”

Bà Mộc gật đầu. Mây Lam cất mẩu giấy của bà vào túi áo.

“Bà dẫn tôi đến chỗ bà thấy chúng nhé.”

Từ bậc đá, bà Mộc dẫn họ qua một lối mở bên phải. Đến chỗ ngoặt, bà dừng lại và chỉ xuống chân tường. Mây Lam hạ đèn điện thoại. Trên mẩu băng dính có một mũi tên, bên dưới là vạch ngang và hai chấm cô đã vẽ.

Cô đối chiếu hình đánh dấu với bức ảnh rồi nhìn theo hướng mũi tên. Xa hơn một đoạn là cánh cửa lớp học đang mở. Qua cửa, cô thấy chiếc ghế cạnh cửa sổ vẫn bị kéo lệch khỏi dãy bàn. Mây Lam nhớ mình từng đứng ở đó, nhìn chiếc ghế dưới nắng và cố nhớ xem ai đã ngồi ở chỗ ấy.

Cô đi qua lớp học, rọi đèn lên cánh cửa ở cuối đoạn hành lang. Mẩu băng dính có vạch ngang và hai chấm vẫn nằm trên mặt ngoài cánh cửa.

Mây Lam đưa tay đặt lên tay nắm. Cô muốn mở cửa và chạy ngay vào phòng ngủ. Nhưng lần trước, cô cũng đã thấy bàn ăn, rèm cửa và mọi thứ quen thuộc. Cô nằm xuống rồi lại mở mắt trong mộng.

Nam Phong viết trên điện thoại và đưa cô đọc.

“Chúng ta đã tìm lại được căn hộ. Tôi cần kiểm tra xem đường nối với cơ thể cô còn hoạt động không.”

Mây Lam mở cửa. Bàn ăn và chiếc cốc vẫn ở đó. Cô đi vào phòng ngủ, dừng cạnh cửa sổ. Trước khi tới gần giường, cô muốn biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu mình cứ đứng yên.

Mây Lam đứng đối diện cửa sổ. Trong mặt kính, bóng cô cũng đứng yên. Cô vừa định quay sang Nam Phong thì hình ảnh trong kính quay lưng trước, bước về phía giường.

Mây Lam giữ nguyên hai chân. Cô nhìn hình ảnh ấy ngồi xuống mép giường, kéo chăn rồi nằm xuống nhắm mắt. Khi bàn tay trái của người trong kính đặt lên chăn, một sợi chỉ đen hiện ra, quấn chặt quanh cổ tay trái.

Cô lần theo sợi chỉ bằng mắt. Từ cổ tay trái của Mây Lam trong kính, sợi chỉ đen xuyên qua mặt kính và quấn quanh cổ tay phải của cô đang đứng cạnh Nam Phong và bà Mộc.

Người trong kính mở mắt, ngồi dậy. Căn hộ quanh người ấy vẫn im lặng. Chỉ một thoáng sau, hình ảnh đó lại đứng trước cửa sổ và quay về phía giường như lần đầu. Cùng lúc, sợi chỉ đen siết cổ tay phải của Mây Lam. Vai cô giật về phía giường. Cô chống bàn tay trái vào bậu cửa sổ để giữ mình đứng yên.

Nam Phong tiến tới cạnh cô, viết nhanh trên điện thoại rồi đưa cho cả hai đọc.

“Sợi chỉ đen đang kéo cô lặp lại lần trở về trước. Tôi sẽ dùng Phong Tỏa để cắt đứt riêng sợi chỉ đó.”

Mây Lam gật đầu. Nam Phong đưa tay đến gần chỗ sợi chỉ đen xuyên qua mặt kính. Anh dùng Phong Tỏa tại đó. Sợi chỉ đen căng lên rồi đứt. Vòng quấn quanh cổ tay phải của Mây Lam tuột ra. Trong kính, hình ảnh đang bước tới giường biến mất.

Mặt kính tối đi trong chốc lát. Khi chiếc giường hiện ra lần nữa, Mây Lam thấy cơ thể mình đang ngủ ngoài đời. Cánh tay trái đặt ngoài mép chăn, bàn tay ngửa cạnh gối. Chiếc chăn khẽ nhô lên rồi hạ xuống theo nhịp thở.

Lúc ấy, một sợi chỉ bạc mới hiện lên ở cổ tay trái của cơ thể cô đang ngủ. Sợi chỉ bạc đi qua mặt kính và nối vào cổ tay phải của Mây Lam đang đứng trong mộng.

Mây Lam thử nhấc bàn tay phải. Sợi chỉ bạc dịch theo cổ tay cô. Trong mặt kính, cơ thể cô vẫn nằm yên và thở đều. Nam Phong nhìn dọc sợi chỉ một lần nữa rồi viết: “Đường nối với cơ thể cô đã ổn định.”

Cô lấy cuốn sổ, viết thêm một câu.

“Sau khi tôi về, hai người định làm gì?”

Bà Mộc đọc trước, rồi viết bên dưới.

“Tôi sẽ ở đây với cậu ấy cho tới khi cô đi hết đường và về hiện thực.”

Nam Phong đứng cạnh mặt kính, gõ mấy chữ vào điện thoại.

“Cô nằm xuống và nhắm mắt. Tôi sẽ đứng đây theo dõi đường nối cho tới khi cô trở về an toàn.”

Mây Lam nhìn lại mặt kính lần cuối. Cô đã thấy đường nối với cơ thể mình và thấy cảnh lặp dừng lại. Cô cất điện thoại, tự bước về phía giường rồi nằm xuống. Lần này, cô nhấc chân, xoay người và kéo chăn theo ý mình.

Bà Mộc đứng bên giường. Nam Phong vẫn ở cạnh cửa sổ, mắt dõi theo sợi chỉ bạc. Mây Lam nhìn họ thêm một thoáng rồi nhắm mắt.

---

Bíp bíp!

Tiếng kèn của một chiếc xe chạy qua dưới phố đánh thức Mây Lam.

Cô mở mắt. Mép chăn đè lên cổ tay trái. Trong căn phòng ngoài đời, tiếng động cơ xa dần, rồi một chiếc xe khác chạy ngang qua.

Sau quãng thời gian dài trong giấc mộng im lặng, Mây Lam ngỡ ngàng khi nghe lại tiếng xe dưới phố.

Mây Lam nhớ bậc đá và bàn tay bà Mộc đặt lên tay mình. Cô nhớ Nam Phong ở bên cửa sổ. Một số đoạn giữa những hình ảnh ấy đã rời rạc, cô chưa ghép lại được.

Cô đã tỉnh thật. Mây Lam với tay lấy điện thoại trên đầu giường để gọi cho bố mẹ.