Chương 17: Báo Thù Rửa Hận, Quảng Nhị Hoàn Dương

Chàng trở về chùa, đem mọi chuyện bẩm báo với sư phụ, sau đó làm lễ từ biệt rồi lên đường trở về Hồng Châu.

Khi đến Vạn Hoa điếm, Huyền Trang tìm gặp chủ điếm là Lưu Tiểu Nhị, hỏi:

"Năm xưa có một vị Trần khách quan ở Giang Châu, mẫu thân của người ấy từng tá túc tại điếm này. Không biết hiện giờ lão nhân gia còn khỏe mạnh hay không?"

Lưu Tiểu Nhị nghe hỏi liền đáp:

"Quả thật có chuyện ấy. Năm xưa bà cụ từng ở tại điếm của ta, nhưng về sau chẳng may mắc bệnh, hai mắt đều mù. Suốt ba bốn năm nay, bà không còn đủ tiền trả tiền thuê phòng. Hiện giờ bà đang ở trong một căn nhà ngói đổ nát gần cửa nam, ngày ngày ra phố ăn xin để sống qua ngày. Còn vị Trần khách quan kia đã rời đi từ lâu, đến nay vẫn bặt vô âm tín, chẳng rõ sống chết thế nào."

Huyền Trang nghe xong, lập tức hỏi thăm đường đến căn nhà ở đầu cửa nam để tìm bà nội.

Khi gặp được bà cụ, chàng nhẹ nhàng lên tiếng:"Lão nhân gia, người có phải là Trương Thị không ạ?"

Bà cụ nghe giọng nói của chàng, thoáng kinh ngạc, liền hỏi:"Giọng nói của cậu nghe rất giống con ta, Trần Quang Nhị. Cậu là ai?"

Huyền Trang đáp:"Cháu không phải Trần Quang Nhị, mà là con trai của người. Mẹ cháu chính là Ân tiểu thư, vợ của Trần Quang Nhị năm xưa."

"Vậy cha mẹ cháu đâu? Sao không cùng đến đây?" Bà cụ nghe vậy, vội vàng hỏi.

Huyền Trang cúi đầu, giọng nghẹn lại:"Cha cháu đã bị kẻ gian sát hại. Mẹ cháu thì bị hung thủ cưỡng ép chiếm đoạt, phải chịu đựng bao năm tháng tủi nhục."

Bà cụ nghe xong, cả người run lên, vội hỏi:"Vậy cháu làm sao biết được nơi này mà tìm đến gặp bà?"

Huyền Trang đáp:"Là mẹ cháu bảo cháu đến đây tìm bà. Mẹ có gửi cho bà một phong thư, ngoài ra còn có đôi vòng thơm này."

Nói rồi, chàng lấy thư và đôi vòng ra, cung kính đưa đến trước mặt bà cụ.

Bà cụ run rẩy nhận lấy, vừa chạm vào những món đồ quen thuộc, nước mắt đã tuôn trào. Bà ôm chặt phong thư, khóc nức nở:

"Con ơi! Chỉ vì một chuyến đi cầu công danh mà con lại gặp phải đại họa đến thế này! Mẹ cứ ngỡ con đã quên ơn phụ mẫu, không còn muốn nhận người mẹ già này nữa. Nào ngờ con đã bị kẻ gian hãm hại, đến nay chẳng thể trở về!"

Bà vừa khóc vừa ngước mặt lên trời:

"May mà trời cao còn thương xót, không để nhà họ Trần tuyệt hậu. Con ta tuy đã mất, nhưng nay vẫn còn một đứa cháu tìm đến nhận bà. Như vậy, bà già này cũng không còn gì phải nuối tiếc!"

Huyền Trang nghe bà nội khóc than, trong lòng càng thêm đau đớn. Chàng nhẹ giọng hỏi:"Bà nội, đôi mắt của người vì sao lại thành ra thế này?"

Bà cụ thở dài, đáp:

"Chỉ vì bà ngày đêm nhớ thương cha cháu. Từ ngày nó rời đi, bà cứ mong ngóng mãi mà chẳng thấy trở về. Năm tháng trôi qua, nước mắt cũng cạn, cuối cùng hai mắt đều mù lòa."

Huyền Trang nghe xong, lập tức quỳ xuống, chắp tay hướng lên trời khấn nguyện:

"Đệ tử Huyền Trang, năm nay mười tám tuổi. Oan thù của phụ mẫu chưa được báo, nay vâng lời mẫu thân trở về tìm lại thân nhân. Cúi xin trời cao thương xót, nếu lòng thành của đệ tử có thể cảm động thiên địa, xin ban lại ánh sáng cho đôi mắt của bà nội!"

Khấn xong, Huyền Trang đưa tay nhẹ nhàng chạm vào mắt bà, vận dụng pháp lực, lấy đầu lưỡi điểm nhẹ lên hai mí mắt.

Chỉ trong khoảnh khắc, đôi mắt vốn mù lòa của Trương Thị dần khôi phục ánh sáng. Bà chậm rãi mở mắt, trước mắt mọi vật từ mờ nhạt dần trở nên rõ ràng.

Bà ngắm nhìn Huyền Trang hồi lâu, càng nhìn càng xúc động, cuối cùng bật khóc:"Đúng rồi! Đúng là cháu của bà! Khuôn mặt này, ánh mắt này, giống cha cháu như đúc!"

Bà cụ vừa mừng vừa thương, nắm chặt tay cháu trai không nỡ buông.

Huyền Trang dìu bà rời khỏi căn nhà đổ nát, đưa trở lại Vạn Hoa điếm.

Chàng tìm Lưu Tiểu Nhị, thuê một gian phòng tốt để bà nội an tâm nghỉ ngơi, lại đưa cho bà một khoản tiền để chi tiêu.

Sau đó, chàng nhẹ giọng dặn dò:

"Bà nội cứ an tâm ở đây. Cháu còn có việc phải đến kinh thành giải quyết. Chuyến đi này ước chừng hơn một tháng, cháu nhất định sẽ trở về đón bà."

Trương Thị nghe vậy, dù không nỡ chia xa nhưng cũng hiểu cháu trai còn có việc quan trọng phải làm.

Bà nắm tay chàng, dặn dò đôi lời rồi tiễn cháu ra khỏi điếm.

Huyền Trang từ biệt bà nội, lập tức lên đường đến kinh thành.

Đến kinh thành, Huyền Trang tìm đến phủ thừa tướng nằm trên con phố phía đông hoàng thành.

Chàng tiến đến trước cổng phủ, nói với lính canh:"Bần tăng là thân thích của tướng công, nay đặc biệt đến bái kiến."

Lính canh nghe vậy, không dám chậm trễ, lập tức vào trong bẩm báo.

Ân thừa tướng nghe xong liền tỏ vẻ nghi hoặc:"Ta chưa từng có thân thích nào là hòa thượng, người này từ đâu tới?"

Phu nhân ngồi bên cạnh nghe vậy, bỗng nhớ đến giấc mộng đêm qua, liền nói:

"Đêm qua thiếp nằm mộng thấy con gái Mãn Đường trở về nhà. Chẳng lẽ người này có tin tức gì của con gái chúng ta?"

Ân thừa tướng nghe vậy, trong lòng cũng có chút động tâm, liền sai người mời Huyền Trang vào nhà khách.

Huyền Trang vừa nhìn thấy Ân thừa tướng cùng phu nhân, lập tức quỳ xuống hành lễ, nước mắt tuôn rơi. Chàng lấy ra một phong thư, cung kính dâng lên.

Ân thừa tướng nhận thư, mở ra đọc từ đầu đến cuối.

Càng đọc, sắc mặt ông càng trở nên nặng nề. Đến khi đọc xong, ông không kìm được đau đớn, bật khóc thành tiếng.

Phu nhân thấy vậy, vội hỏi:"Tướng công, trong thư viết chuyện gì? Vì sao người lại đau lòng đến thế?"

Ân thừa tướng nghẹn ngào đáp:

"Vị hòa thượng này chính là cháu ngoại của chúng ta! Con rể Trần Quang Nhị năm xưa bị kẻ gian mưu hại, sát hại trên đường nhậm chức. Còn Mãn Đường Kiều cũng bị hung thủ cưỡng ép chiếm đoạt. Kẻ ấy sau đó giả mạo thân phận con rể ta, thay hắn đến Giang Châu làm quan suốt bao năm qua!"

Phu nhân nghe xong, lập tức òa khóc.

Hai người vốn đã nhiều năm không có tin tức của con gái, nay đột nhiên biết được toàn bộ sự thật, nỗi đau đớn cùng phẫn nộ trong lòng khó có thể diễn tả.

Ân thừa tướng nắm chặt phong thư, cố nén bi thương, nói:

"Phu nhân chớ quá đau lòng. Kẻ ác đã gây ra đại họa như vậy, ta nhất định phải đòi lại công đạo cho con gái và con rể. Ngày mai vào triều, ta sẽ đích thân tâu lên bệ hạ, xin điều binh đến Giang Châu, bắt lấy hung thủ, rửa sạch oan khuất cho gia đình chúng ta!"

Sáng hôm sau, Ân thừa tướng vào triều diện kiến Đường vương, đem toàn bộ sự việc bẩm báo:

"Khởi bẩm bệ hạ! Năm xưa, con rể thần là Trạng nguyên Trần Quang Nhị, phụng mệnh đến Giang Châu nhậm chức, trên đường đi đã bị tên lái đò Lưu Hồng mưu hại, sát hại rồi chiếm đoạt phu nhân của hắn. Kẻ này sau đó còn giả mạo thân phận Trần Quang Nhị, đường hoàng làm quan tại Giang Châu suốt nhiều năm. Sự việc liên quan đến án mạng, lại có kẻ giả mạo mệnh quan triều đình, quả thực không thể dung thứ. Cúi xin bệ hạ lập tức phát binh, tiễu trừ gian tặc, trả lại công đạo cho người đã khuất!"

Đường vương nghe xong, long nhan đại nộ, lập tức hạ chỉ:

"Thật là gan to bằng trời! Một tên lái đò thấp hèn mà dám sát hại mệnh quan triều đình, chiếm đoạt phu nhân người khác, lại còn giả mạo thân phận để làm quan nhiều năm. Tội ấy không thể tha thứ! Trẫm chuẩn tấu, lập tức điều động mười vạn ngự lâm quân, giao cho Ân thừa tướng thống lĩnh, tiến đến Giang Châu bắt lấy Lưu Hồng!"

Ân thừa tướng nhận thánh chỉ, lập tức ra khỏi triều đình, đến giáo trường điểm binh.

Sáu vạn ngự lâm quân chỉnh tề xuất phát, ngày đi đêm nghỉ, thẳng tiến Giang Châu.

Chẳng bao lâu, đại quân đã đến nơi. Ân thừa tướng cho quân đóng trại bên bờ sông, sau đó sai người cầm thẻ bài, triệu hai viên quan đồng tri phủ cùng châu phán Giang Châu đến gặp.

Ân thừa tướng nhận thánh chỉ, lập tức ra khỏi triều đình, đến giáo trường điểm binh.

Mười vạn ngự lâm quân chỉnh tề xuất phát, ngày đi đêm nghỉ, thẳng tiến Giang Châu.

Chẳng bao lâu, đại quân đã đến nơi. Ân thừa tướng cho quân đóng trại bên bờ sông, sau đó sai người cầm thẻ bài, triệu hai viên quan đồng tri phủ cùng châu phán Giang Châu đến gặp.

Hai vị quan viên nhận lệnh, nhanh chóng đến doanh trại.

Ân thừa tướng đem toàn bộ sự việc kể lại, đồng thời truyền lệnh cho họ điều động quan binh địa phương phối hợp hành động.

Đêm hôm ấy, quân mã cùng quan binh bí mật vượt sông, âm thầm áp sát Giang Châu.

Trời còn chưa sáng, nha môn của Lưu Hồng đã bị bao vây kín mít. Bốn phía đều có quan binh canh giữ, không để bất cứ ai ra vào.

Lưu Hồng lúc ấy vẫn đang say ngủ trong tư thất, bỗng nghe một tiếng hỏa pháo vang trời.

Ngay sau đó, tiếng trống trận cùng tiếng quân lính hò hét vang dậy khắp nha môn.

Hắn còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, quan binh đã phá cửa xông vào. Lưu Hồng trở tay không kịp, lập tức bị bắt giữ.

Ân thừa tướng hạ lệnh:

"Giải Lưu Hồng cùng toàn bộ đồng đảng ra pháp trường! Quân mã còn lại đóng trại bên ngoài thành, nghiêm mật canh phòng, không được để bất cứ kẻ nào nhân cơ hội bỏ trốn!"

Quan binh đồng thanh lĩnh mệnh, lập tức áp giải Lưu Hồng cùng những kẻ có liên quan ra ngoài.

Oan án kéo dài nhiều năm, cuối cùng cũng đến ngày được đưa ra ánh sáng.

Ân thừa tướng tiến thẳng vào nha môn, ngồi tại chính đường rồi sai người mời tiểu thư ra gặp mặt.

Tiểu thư vốn muốn ra mắt phụ thân, nhưng vừa nghĩ đến những chuyện đã xảy ra, trong lòng lại cảm thấy hổ thẹn, không còn mặt mũi nào đối diện với người. Nghĩ quẩn trong lòng, nàng bèn tìm đến cái chết.

May thay, Huyền Trang nghe tin liền vội vàng chạy vào cứu nàng xuống. Chàng quỳ trước mặt mẹ, nghẹn ngào thưa:

"Con cùng ông ngoại đem quân đến đây, chính là để báo thù cho cha. Nay kẻ thù đã bị bắt, cớ sao mẹ còn muốn tìm đến cái chết? Nếu mẹ không còn, con sống trên đời này còn có ý nghĩa gì nữa?"

Ân thừa tướng cũng hết lời khuyên giải. Tiểu thư rơi lệ, nghẹn ngào nói:

"Con vẫn luôn nghĩ rằng nữ tử chính chuyên chỉ có một đời chồng. Phu quân con đã bị gian tặc sát hại, con còn mặt mũi nào mà sống cùng kẻ thù? Chỉ vì trong bụng còn mang giọt máu của chàng, con mới đành nhẫn nhục, gắng gượng sống qua ngày. Nay may mắn thay, con đã sinh được cháu ngoại khôn lớn trưởng thành, phụ thân lại đích thân đem quân đến báo thù cho con. Thế nhưng, con còn mặt mũi nào đối diện với phụ thân? Chi bằng lấy cái chết này để tạ lỗi với phu quân nơi suối vàng."

Ân thừa tướng nghe vậy, vội lên tiếng an ủi:

"Con gái à, năm xưa con cũng chỉ vì tình thế bất đắc dĩ mà phải chịu cảnh nhẫn nhục, chứ nào phải kẻ thấy lợi quên nghĩa, gặp lúc nguy nan liền thay lòng đổi dạ. Chuyện ấy có gì đáng để con phải hổ thẹn? Con chớ nên nghĩ quẩn!"

Hai cha con ôm nhau mà khóc. Huyền Trang đứng bên cũng không kìm được nước mắt, trong lòng đau xót khôn nguôi.

Một hồi lâu sau, Ân thừa tướng mới gạt lệ, cất giọng nói:

"Hai mẹ con chớ nên đau buồn thêm nữa. Nay kẻ thù đã sa lưới, ta phải đích thân ra pháp trường xét xử, đòi lại công đạo cho con rể."

Dứt lời, Ân thừa tướng đứng dậy, dẫn người đi ra pháp trường.

Vừa hay lúc ấy, viên Đồng Tri sai quân tuần tra trên sông bắt được tên đồng đảng của Lưu Hồng là Lý Bưu, nay đã áp giải hắn về nha môn.

Ân thừa tướng nghe tin, trong lòng vô cùng mừng rỡ, lập tức hạ lệnh áp giải cả Lưu Hồng lẫn Lý Bưu ra pháp trường.

Tại đó, người cho đánh mỗi tên một trăm trượng, sau đó ép chúng khai rõ tội trạng, thuật lại toàn bộ âm mưu sát hại Trần Quang Nhị năm xưa.

Sau khi lời khai được xác nhận, Ân thừa tướng hạ lệnh xử trí Lý Bưu trước.

Lý Bưu bị bịt miệng, đóng đinh vào lừa gỗ mà đẩy đi khắp chợ, trước đó còn cho hai kẻ này uống thuốc có thể tỉnh táo mà không vì đau đớn mà ngất đi.

Trên đường đi quan sai liên tục dùng roi quất, lại sát muối vào vết thương, sau đó còn lột da, róc xương, xẻo thịt, chặt đầu đóng cọc để bêu cho dân chúng xem mà răn đe.

Còn Lưu Hồng, Ân thừa tướng người sai áp giải hắn đến bến đò Hồng Giang, chính là nơi năm xưa hắn đã ra tay sát hại Trần Quang Nhị.

Huyền Trang cùng mẹ thay nhau tra tấn, Lưu Hồng bị đóng đinh treo trên cọc.

Huyền Trang xẻo thịt lột da hắn, lại mổ sống nhét củi lửa vào đốt nội tạng, sau đó lại chất củi châm lửa thiêu sống hắn.

Làm lễ tế Trần Quang Nhị dưới suối vàng, văn tế đọc xong, máu thịt Lưu Hồng cũng thành tro chỉ còn bộ xương đen đung đưa theo gió.

Ba người đứng bên bờ sông, hướng mắt về dòng nước Hồng Giang mà không ngừng than khóc.

Tiếng khóc ai oán vang vọng, kinh động đến thủy phủ dưới đáy sông.

Bấy giờ, một đội dạ xoa đang tuần tra trong thủy vực nghe thấy động tĩnh, liền tiến đến xem xét.

Phát hiện bài văn tế bên bờ sông, chúng lập tức mang về trình lên Hồng Giang Long Vương.

Long Vương nhận lấy văn tế, xem kỹ từng lời, trong lòng không khỏi xúc động.

Ngài lập tức sai nguyên soái Ba Ba đi mời Trần Quang Nhị đến.

Chẳng bao lâu sau, Trần Quang Nhị được đưa đến trước điện.

Long Vương vừa thấy liền vui vẻ nói:

"Chúc mừng tiên sinh! Hôm nay, phu nhân cùng nhạc phụ và công tử của ngài đã lập đàn tế lễ bên bờ sông, thành tâm tưởng niệm. Nay ta sẽ giúp tiên sinh hoàn hồn trở về dương thế, đoàn tụ cùng gia đình. Ngoài ra, ta còn chuẩn bị một viên ngọc như ý, hai viên ngọc tẩu bàn, mười tấm lụa quý cùng một đai ngọc minh châu làm lễ tiễn chân. Từ nay, gia đình ngài sẽ được vợ chồng, mẹ con đoàn viên, hưởng cảnh sum vầy hạnh phúc."

Trần Quang Nhị nghe xong, trong lòng vô cùng cảm kích, liên tục cúi đầu tạ ơn:

"Đa tạ Long Vương đại ân! Ân tình này, Quang Nhị suốt đời không dám quên."

Long Vương mỉm cười, lập tức truyền lệnh cho dạ xoa đưa thi thể Trần Quang Nhị đến cửa sông, chuẩn bị hoàn hồn cho chàng trở lại dương thế.

Dạ xoa lĩnh mệnh, cúi đầu tuân lệnh rồi nhanh chóng lui ra.

Lại nói, sau khi tế điện phu quân xong, Ân tiểu thư vẫn chưa nguôi đau đớn, trong lòng tuyệt vọng, toan gieo mình xuống sông.

Huyền Trang kinh hãi, vội vàng chạy đến ngăn cản. Đúng lúc mọi người đang hoảng hốt, chợt thấy một thi thể từ giữa dòng nước nổi lên, theo dòng chảy dạt dần vào bờ.

Ân tiểu thư vội chạy đến nhìn, nhận ra chính là thi thể của phu quân mình, lập tức òa khóc.

Mọi người nghe tiếng kêu cũng nhanh chóng kéo đến. Chỉ thấy Trần Quang Nhị khẽ cử động bàn tay, duỗi chân, thân thể dần có sinh khí, rồi bất chợt ngồi bật dậy.

Mọi người chứng kiến cảnh ấy đều kinh ngạc không thôi.

Trần Quang Nhị từ từ mở mắt, nhìn quanh liền thấy Ân tiểu thư, nhạc phụ là Ân thừa tướng cùng một vị hòa thượng trẻ tuổi đang ngồi bên cạnh, ai nấy đều rơi lệ.

Ân tiểu thư nghẹn ngào hỏi:"Thiếp tưởng không còn gặp lại chàng nữa. Không ngờ chàng lại có thể hoàn hồn trở về! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Trần Quang Nhị nghe xong, xúc động nói:

"Năm xưa, khi chúng ta còn ở Vạn Hoa điếm, từng mua một con cá chép vàng rồi đem thả, không nỡ sát sinh. Nào ngờ con cá ấy lại chính là Long Vương của vùng sông này. Sau khi tên nghịch tặc ném thi thể ta xuống sông, may mắn được Long Vương cứu giúp. Vừa rồi, ngài đã đưa hồn phách ta trở lại thân thể, lại ban tặng thêm nhiều bảo vật, tất cả đều đang ở trên người ta đây."

"Ta thật không ngờ phu nhân vẫn còn sống, lại sinh được một đứa con trai khôn lớn trưởng thành, nay còn được nhạc phụ đích thân đem quân báo thù. Bao năm chịu cảnh oan khuất, cuối cùng cũng đến ngày đoàn viên. Quả thật là khổ tận cam lai, chẳng còn niềm vui nào lớn hơn thế!"

Các quan viên nghe tin Trần Quang Nhị sống lại, đều lần lượt đến chúc mừng.

Ân thừa tướng bèn sai người bày tiệc khoản đãi các quan thuộc hạ, sau đó thu quân trở về kinh thành.

Khi đoàn quân đi ngang qua Vạn Hoa điếm, Ân thừa tướng truyền lệnh hạ trại nghỉ ngơi.

Trần Quang Nhị cùng Huyền Trang lập tức đến Lưu Gia điếm tìm bà Trương Thị.

Đêm hôm ấy, bà cụ nằm mộng thấy cây khô bỗng nở hoa, sáng hôm sau lại nghe chim khách phía sau nhà không ngừng kêu vang.

Bà thầm nghĩ:"Chẳng lẽ cháu ta đã trở về?"

Ý nghĩ còn chưa dứt, ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân. Bà ngẩng đầu nhìn ra, chỉ thấy Trần Quang Nhị cùng Huyền Trang đang đứng trước cửa điếm.

Huyền Trang vui mừng chỉ tay về phía bà cụ, nói:"Chẳng phải kia chính là bà nội của con hay sao?"

Trần Quang Nhị vừa trông thấy mẹ, lập tức bước nhanh đến, quỳ xuống hành lễ.

Hai mẹ con gặp lại sau bao năm xa cách, ôm nhau mà khóc. Một hồi lâu sau, họ mới bình tâm, đem mọi chuyện năm xưa kể lại cho nhau nghe.

Trần Quang Nhị bèn thanh toán tiền thuê phòng cho Tiểu Nhị, rồi cùng mọi người trở về kinh thành.

Về đến tướng phủ, Trần Quang Nhị, Huyền Trang và bà Trương Thị cùng đến bái kiến phu nhân.

Phu nhân trông thấy mọi người bình an trở về, trong lòng vui mừng khôn xiết, lập tức truyền gia nhân chuẩn bị yến tiệc ăn mừng.

Ân thừa tướng nhìn cảnh cả nhà đoàn tụ, vui vẻ nói:

"Yến tiệc hôm nay nên đặt tên là 'Hội Đoàn Viên'. Trải qua bao phen ly tán, nay cả nhà cuối cùng cũng được sum họp, quả là chuyện đáng mừng!"

Hôm sau, trong buổi thiết triều, Đường Thái Tông ngự tại chính điện.

Ân thừa tướng đem toàn bộ sự tình trước sau tâu lên, đồng thời tiến cử Trần Quang Nhị là người tài đức, có thể đảm đương trọng trách lớn.

Đường Thái Tông nghe xong, chuẩn theo lời tâu, phong Trần Quang Nhị làm Học sĩ, lưu lại trong triều phụng sự.

Còn Huyền Trang một lòng hướng đạo, quyết chí tu hành, bèn trở về chùa Hồng Phúc tiếp tục học đạo.

Về sau, Ân tiểu thư được thung dung cưỡi hạc quy tiên, còn Huyền Trang một mình trở về chùa Kim Sơn, tìm đến Pháp Minh trưởng lão để báo đáp ân dưỡng dục năm xưa.