Chương 3: Đánh Sập Đại Điện

Mười năm trôi qua.

Năm đó, ở ngôi miếu hoang, chỉ còn năm người đến.

Đại Hổ vẫn to như cũ, nhưng trên mặt có thêm một vết sẹo dài. Tô Linh để tóc ngắn, nói chuyện ít đi. Ba đứa nhỏ ngày xưa giờ đã thành thanh niên, đứa nào cũng gầy và đen vì sương gió.

Họ ngồi quanh đống lửa, ăn chung một nồi cháo. Không ai nhắc đến bốn người không đến.

Ăn xong, Lâm Nhất đứng dậy:

“Mai tôi lên Huyền Thiên Thánh Địa.”

Cả nhóm im lặng.

Đại Hổ đứng bật dậy:

“Tôi đi với cậu.”

“Không được.” Lâm Nhất lắc đầu. “Cậu còn phải lo cho mấy đứa này.”

“Nhưng một mình cậu...”

“Một mình tôi đủ rồi.”

Anh nói câu đó rất nhẹ. Nhưng mọi người đều hiểu. Mười năm qua, Lâm Nhất đã mạnh đến mức không ai trong nhóm theo kịp nữa. Ngay cả những kẻ săn tiền thưởng cũng không dám đuổi theo anh nữa.

Tô Linh không nói gì cả buổi. Đến lúc anh chuẩn bị đi, cô mới lên tiếng:

“Cậu lên đó làm gì? Giết hết bọn họ à?”

Lâm Nhất không trả lời được.

Tô Linh nhìn anh rất lâu, rồi chỉ nói đúng hai chữ:

“Đừng Chết.”

Huyền Thiên Thánh Địa nằm trên đỉnh một ngọn núi cao trong mây. Cổng làm bằng ngọc trắng, bậc thang dài cả nghìn bậc. Mười năm trước, Lâm Nhất còn không dám nghĩ đến chuyện đứng ở đây.

Hôm nay anh đi bộ lên từng bậc một, giữa ban ngày.

Hai đệ tử gác cổng chặn anh lại:

“Ngươi là ai? Đến đây làm gì?”

Lâm Nhất đáp:

“Tôi là Lâm Nhất. Người đã hái Thiên Linh Hoa mười năm trước.”

Hai đệ tử nhìn nhau, rồi rút kiếm.

Anh không giết ai trên đường lên.

Anh có thể giết. Nhưng mỗi lần nhìn những đệ tử trẻ lao về phía mình, mặt căng thẳng, tay cầm kiếm còn run, anh lại nghĩ đến Đại Hổ, đến Tô Linh, đến chính mình mười năm trước. Họ chỉ là đệ tử. Họ không phải người đã phất tay đốt núi trúc.

Nên anh chỉ đánh ngã họ, đánh văng kiếm của họ, rồi đi tiếp.

Một trăm người. Hai trăm người. Rồi đến các chấp sự, các trưởng lão nhỏ. Không ai cản được anh.

Cuối cùng anh đến trước đại điện, tòa nhà lớn nhất và đẹp nhất của thánh địa. Đứng ở cửa là người anh đã nhớ suốt mười năm.

Vẫn là trưởng lão mặt lạnh như đá. Ông ta vẫn mặc áo trắng, vẫn nhìn anh bằng ánh mắt nhìn con kiến.

“Ngươi là kẻ hái hoa,” ông ta nói. “Ta tìm ngươi lâu lắm rồi.”

Lâm Nhất hỏi:

“Ông còn nhớ Tiểu Trúc Tông không?”

Trưởng lão nhíu mày, như đang cố nhớ. Rồi ông ta hỏi lại:

“Đó là cái gì?”

Trận đánh không kéo dài.

Trưởng lão đó từng là người mạnh nhất mà Lâm Nhất biết. Nhưng mười năm chạy trốn, mười năm ngày chạy đêm tập, mười năm nhìn từng người bạn biến mất, đã biến Lâm Nhất thành một người khác.

Anh đánh trưởng lão văng vào trong đại điện. Rồi anh giơ tay lên, dồn hết sức vào một cú đánh.

Cả đại điện rung lên. Những cây cột ngọc nứt ra. Mái ngói vỡ vụn. Rồi toàn bộ tòa nhà đổ sập xuống, bụi bay mù trời.

Khi bụi lắng xuống, Lâm Nhất đứng giữa đống đổ nát. Tay anh túm cổ áo trưởng lão, nhấc ông ta lên khỏi mặt đất. Tay còn lại nắm chặt thành nắm đấm.

Xung quanh, hàng trăm người của thánh địa đã vây kín. Ai cũng giận đỏ mặt. Ai cũng cầm vũ khí. Có người hét lên:

“Giết hắn!”

“Giết hắn đi!”

Lâm Nhất không nghe thấy gì nữa. Anh chỉ nhìn khuôn mặt trước mặt mình. Anh nhớ ngọn núi trúc. Nhớ tông chủ đứng chắn ở cổng với cái chổi. Nhớ bốn người không đến miếu hoang.

Nắm đấm của anh run lên.

“Đủ rồi.”

Giọng nói không lớn. Nhưng tất cả mọi người đều im lặng ngay lập tức.

Một ông già bước ra từ phía sau đám đông. Ông mặc áo vải thô, đi dép cỏ, tay còn cầm một chén trà như vừa mới ngồi uống dở. Nhìn ông chẳng khác gì một ông lão bán trà dưới chân núi.

Nhưng khi ông đi qua, cả trăm người xung quanh đều quỳ xuống.

“Lão tổ!”

Ông không nhìn họ. Ông chỉ giơ một tay lên, ra hiệu cho tất cả dừng lại. Rồi ông nhìn thẳng vào Lâm Nhất.

Lâm Nhất cũng nhìn ông.

Anh đã quen với rất nhiều ánh mắt trong mười năm qua: ánh mắt muốn giết, ánh mắt khinh thường, ánh mắt tham tiền thưởng, ánh mắt sợ hãi. Anh nhìn là biết ngay.

Nhưng trong mắt ông già này không có cái nào cả.

Không giận. Không khinh. Không muốn giết. Chỉ có một chút mệt mỏi, và một thứ gì đó rất hiền. Giống như ánh mắt của tông chủ mỗi sáng cầm chổi ra sân, nhìn đám đệ tử còn đang ngái ngủ.

Lâm Nhất đứng im rất lâu.

Rồi anh buông tay.

Trưởng lão rơi xuống đất, ho sặc sụa. Nắm đấm của Lâm Nhất từ từ mở ra. Anh lùi lại một bước.

Xung quanh có tiếng xì xào. Không ai hiểu vì sao kẻ vừa đánh sập cả đại điện lại dừng tay chỉ vì một cái giơ tay.

Ông già nhấp một ngụm trà, rồi hỏi:

“Cậu không sợ ta lừa cậu à?”

Lâm Nhất lắc đầu:

“Trong mắt ông không có ý muốn giết con.”

Ông già bật cười. Ông cười to đến mức suýt làm đổ chén trà.

“Mười năm bị cả thiên hạ săn đuổi,” ông nói, “mà vẫn còn tin người được. Hay thật.”

Ông quay lưng, vẫy tay:

“Đi với ta một đoạn. Ta có chuyện muốn kể cho cậu nghe.”

Một trưởng lão vội đứng dậy:

“Lão tổ! Hắn vừa phá đại điện, đánh bị thương mấy trăm đệ tử...”

Ông già không quay lại. Ông chỉ nói:

“Mấy trăm đệ tử, có ai chết không?”

Trưởng lão kia mở miệng, rồi im bặt.

Không ai chết cả.

Lâm Nhất đứng giữa đống đổ nát, nhìn theo bóng lưng ông già.

Anh không biết ông là ai. Anh không biết ông muốn gì. Anh chỉ biết nếu bây giờ đi theo, có thể anh sẽ bước vào một cái bẫy. Nhưng nếu không đi theo, anh sẽ phải đánh tiếp, và lần này chắc chắn sẽ có người chết.

Anh nghĩ đến Tô Linh. Nghĩ đến câu “Đừng Chết”.

Rồi anh bước theo ông già.

Sau này, chuyện Lâm Nhất một mình đánh sập đại điện Huyền Thiên được kể đi khắp thiên hạ. Ai nghe cũng trầm trồ về cú đánh làm sập cả tòa nhà.

Nhưng những người có mặt hôm đó thì nhớ một chuyện khác.

Họ nhớ khoảnh khắc anh đứng giữa hàng trăm người muốn giết mình, tay đang nắm cổ kẻ thù lớn nhất đời, và anh đã buông tay. Chỉ vì anh nhìn vào mắt một người lạ và chọn tin người đó.