Chương 10: Đột Phá Âm Cốt Hậu Kỳ

Trở về thực tại.

Bạch Tịch Trần ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn ánh trăng trên đầu.

Đã hơn hai năm kể từ ngày hắn đặt chân đến Thái Vân thành.

Trong khoảng thời gian ấy, cuộc sống của Bạch Tịch Trần dần đi vào quỹ đạo. Hắn có một cửa tiệm của riêng mình, quen thuộc với những con phố trong thành, cũng hiểu thêm không ít chuyện về nhân tình thế thái. Những ngày tháng vốn chỉ có tu luyện và quan sát thế giới bên ngoài giờ đã có thêm nhiều điều mới mẻ.

Nhưng có một việc chưa từng thay đổi.

Đó là tu hành.

Bạch Tịch Trần cúi đầu nhìn bàn tay mình, rồi chậm rãi nắm lại.

Bên dưới lớp da thịt ấy là một bộ cốt thể đã được âm khí tôi luyện qua năm tháng. Mỗi một đốt xương đều liên kết chặt chẽ với nhau, khiến thân thể đã trở nên cường đại hơn rất nhiều.

Tu vi của hắn hiện tại đã đạt đến Âm Cốt trung kỳ.

Chỉ còn cách hậu kỳ một bước.

Tuy nhiên, bước cuối cùng này lại không dễ dàng như hắn tưởng.

Trong những ngày gần đây, hắn đã nhiều lần cảm nhận được cốt thể của mình chạm đến một giới hạn. Âm khí tích tụ bên trong đã tương đối đầy đủ, nhưng muốn tiến thêm một bước, hắn cần khiến lượng âm khí ấy thấm sâu hơn vào cốt thân, để chúng thực sự hòa làm một với từng đốt xương.

Đó không phải chuyện có thể giải quyết chỉ bằng cách hấp thu thêm một ít âm khí.

Hắn cần một cơ hội thích hợp.

Hoặc một nơi có âm khí đủ tinh thuần.

Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, Bạch Tịch Trần bỗng khẽ nhíu mày.

Một cảm giác kỳ lạ chợt dâng lên từ sâu bên trong cốt thể.

Không phải đau đớn, cũng không phải dấu hiệu bất ổn. Ngược lại, nó giống như một sự thôi thúc mơ hồ, khiến âm khí vốn đang yên lặng lưu chuyển trong cơ thể đột nhiên trở nên xao động.

Hắn lập tức ngồi thẳng dậy.

Ngay sau đó, những luồng khí tức màu đen nhạt bắt đầu hiện lên quanh người.

Chúng ban đầu chỉ lượn lờ như sương mỏng, nhưng rất nhanh đã ngưng tụ thành từng vòng xoáy, chậm rãi chuyển động quanh thân thể hắn.

Bạch Tịch Trần nhìn cảnh tượng trước mắt, ánh mắt hơi động.

Cơ hội đã đến.

Hắn không chần chừ thêm nữa, lập tức đứng dậy, đẩy cửa bước ra sân.

Đêm đã khuya.

Khoảng sân nhỏ chìm trong ánh trăng bạc, những cành cây bên tường khẽ lay động theo gió. Mọi thứ đều yên tĩnh, chỉ có tiếng côn trùng thỉnh thoảng vang lên từ góc vườn.

Bạch Tịch Trần đi đến giữa sân, vạt áo trắng khẽ lay động.

Hắn hít một hơi, sau đó ngồi xếp bằng xuống nền đá.

Hai tay đặt trên đầu gối, tâm thần dần chìm vào bên trong cốt thể.

《Bất Tử Tiên Kinh》 chậm rãi vận chuyển.

Trong khoảnh khắc ấy, âm khí quanh người hắn như được dẫn dắt, từng luồng từng luồng tụ lại, cuộn thành những vòng xoáy màu đen.

Gió nổi lên.

Ban đầu chỉ là một luồng gió nhẹ thổi qua sân, nhưng chẳng mấy chốc, gió đêm đã trở nên dữ dội. Những chiếc lá khô trên mặt đất bị cuốn lên, xoay tròn quanh thân thể Bạch Tịch Trần, rồi bị luồng khí vô hình đẩy ra xa.

Mái tóc đen của hắn tung bay trong gió.

Bạch Tịch Trần vẫn ngồi yên bất động.

Hắn biết rõ, lúc này không thể nóng vội.

Muốn bước vào hậu kỳ, không chỉ cần tích lũy âm khí, mà còn phải khiến âm khí thấm sâu vào cốt thể, liên kết những phần vốn đã được tôi luyện thành một chỉnh thể vững chắc hơn.

Hắn dẫn dắt từng luồng âm khí tiến vào cơ thể.

Từ lồng ngực, men theo cột sống, lan xuống hai cánh tay rồi dần dần thấm vào những đốt xương bên dưới.

Cảm giác lạnh lẽo quen thuộc lại xuất hiện.

Nhưng lần này, sự lạnh lẽo ấy không còn đơn thuần giống như những lần tu luyện trước. Nó nặng nề hơn, sâu hơn, tựa như có vô số dòng nước lạnh đang chảy qua từng khe xương, không ngừng rửa sạch những tạp chất còn sót lại.

Bạch Tịch Trần giữ tâm thần ổn định.

Một vòng.

Hai vòng.

Ba vòng.

Âm khí càng lúc càng dày, những luồng khí màu đen xoay quanh hắn cũng bắt đầu chuyển động nhanh hơn. Gió trong sân cuộn thành từng đợt, thổi tung bụi đất và lá khô.

Nếu có người nhìn thấy cảnh tượng này, e rằng sẽ tưởng rằng nơi đây đang có một tà vật nào đó xuất thế.

Nhưng Bạch Tịch Trần không để ý đến những biến hóa bên ngoài.

Toàn bộ tâm thần của hắn đều đặt vào quá trình đột phá.

Thời gian chậm rãi trôi qua.

Đúng lúc âm khí trong cơ thể bắt đầu có dấu hiệu ngưng tụ, hắn chợt cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Âm khí quanh mình đã bị hấp thu gần hết.

Những luồng khí vốn tụ lại trong sân dần trở nên mỏng manh. Mặc dù hắn vẫn có thể tiếp tục vận chuyển công pháp, lượng âm khí được hấp thu lại không đủ để đáp ứng nhu cầu của cốt thể.

Quá trình đột phá vì thế chậm lại.

Bạch Tịch Trần khẽ nhíu mày.

Hắn thử cảm nhận môi trường xung quanh, nhưng âm khí trong thành vốn đã không nhiều. Phần lớn những nơi có âm khí dày đặc đều nằm ngoài khu dân cư, hoặc ở những địa điểm mà người bình thường ít khi lui tới.

Nếu cứ tiếp tục ở đây, hắn vẫn có thể hoàn thành quá trình đột phá.

Nhưng không biết sẽ phải mất bao lâu.

Hơn nữa, nếu âm khí không đủ tinh thuần, việc cưỡng ép hấp thu cũng chẳng mang lại lợi ích lớn.

Hắn suy nghĩ một lát, rồi chậm rãi thu công.

Những vòng khí màu đen quanh người dần tan đi. Cuồng phong trong sân cũng từ từ lắng xuống, chỉ còn vài chiếc lá khô xoay tròn trên nền đá rồi rơi trở lại mặt đất.

Bạch Tịch Trần mở mắt.

Ánh trăng rơi vào đôi đồng tử tĩnh lặng của hắn.

“Xem ra, phải tìm một nơi khác.”

Hắn đứng dậy, phủi nhẹ bụi đất trên vạt áo.

Cổng thành đã đóng từ lâu.

Theo quy củ của Thái Vân thành, một khi đêm xuống, bốn cửa thành đều sẽ đóng chặt. Trừ những trường hợp đặc biệt được cho phép, người bình thường không thể tùy tiện ra vào. Trên tường thành, từng tốp binh lính thay phiên tuần tra, ánh đuốc chập chờn soi sáng những phiến đá lạnh lẽo, thỉnh thoảng còn có tiếng bước chân vọng qua màn đêm tĩnh mịch.

Bạch Tịch Trần đứng trong bóng tối nơi góc sân, cúi mắt nhìn bộ trường bào trắng trên người.

Màu trắng quá mức bắt mắt trong đêm tối, không thích hợp để hành sự.

Hắn trở về phòng, thay một bộ dạ hành phục màu đen, dùng khăn đen che kín khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt. Sau khi chỉnh lại y phục, hắn lặng lẽ vận chuyển một thuật pháp.

“Tàng Tức thuật.”

Một luồng dao động vô hình lặng lẽ lan khắp cơ thể. Khí tức vốn như có như không của Bạch Tịch Trần nhanh chóng thu liễm, ngay cả chút âm khí quanh thân cũng bị hắn ép xuống, không còn dễ dàng tản ra ngoài.

Nếu không trực tiếp dùng thần thức dò xét, chỉ bằng cảm nhận thông thường, rất khó phát hiện sự tồn tại của hắn.

Tiếp đó, hắn vận chuyển thân pháp.

“Vô Ảnh Bộ.”

Đây đều là các công pháp đi kèm với Bất Tử Tiên Kinh, tuy nhiên đẳng cấp không cao.

Thân hình Bạch Tịch Trần khẽ lay động, thoáng chốc đã hòa vào bóng tối. Bước chân hắn nhẹ đến mức gần như không phát ra tiếng động, mỗi lần di chuyển đều vừa vặn tránh khỏi những vùng sáng do đuốc chiếu xuống.

Hắn không định đến gần cửa thành.

Đêm đã khuya, bốn cửa thành hẳn đều được canh phòng nghiêm ngặt. Nếu muốn rời thành mà không kinh động, lựa chọn khôn ngoan nhất chính là tránh xa những nơi ấy ngay từ đầu.

Bạch Tịch Trần nhanh chóng đưa ra quyết định.

Hắn sẽ đi về phía đông.

Hắn chính là từ phía tây di chuyển sang hướng đông mới gặp được Thái Vân thành, do đó hắn cũng nắm sơ lược các địa điểm có âm khí nhưng không tìm thấy địa điểm thích hợp. Hơn nữa, trong suốt thời gian sống tại thành, hắn cũng từng mơ hồ cảm nhận được sự khác biệt giữa các phương hướng.

So với ba phía còn lại, âm khí bên ngoài phía đông thành dường như nặng nề hơn.

Mặc dù chưa thể xác định nguồn gốc của hiện tượng ấy, nhưng đối với Bạch Tịch Trần, âm khí vốn là thứ có thể cảm nhận rõ ràng. Nếu có cơ hội lựa chọn, hắn đương nhiên sẽ ưu tiên nơi có âm khí dồi dào.

Còn một lý do khác.

Những khu vực có âm khí nặng nề thường không phải nơi người bình thường muốn sinh sống. Nếu phía đông thành quả thực hoang vắng hơn những nơi khác, số người qua lại gần cổng đông hẳn cũng ít hơn. So với việc mạo hiểm tiếp cận những cửa thành đông đúc, nơi ấy có lẽ thích hợp hơn để hắn âm thầm rời đi.

Nghĩ đến đây, Bạch Tịch Trần không do dự thêm.

Hắn men theo những con hẻm vắng vẻ, tránh xa các con phố lớn, lặng lẽ tiến về phía đông thành. Suốt dọc đường, hắn luôn chú ý đến động tĩnh xung quanh, thỉnh thoảng dừng lại khi nghe thấy tiếng bước chân của người tuần tra.

Không lâu sau, bức tường thành cao lớn đã hiện ra trong tầm mắt.

Quả nhiên, khu vực này vắng vẻ hơn hẳn những nơi khác. Những ngôi nhà gần tường thành thưa thớt, phần lớn đều đã tắt đèn. Trên con đường nhỏ chỉ còn vài chiếc lá khô bị gió cuốn đi, chẳng thấy bóng dáng người qua lại.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là nơi này hoàn toàn không có người canh gác.

Trên tường thành vẫn có binh lính tuần tra, ánh đuốc thỉnh thoảng quét qua những đoạn tường đá. Bạch Tịch Trần không vội hành động, chỉ ẩn mình trong bóng tối, kiên nhẫn quan sát quy luật tuần tra của họ.

Một lượt.

Rồi thêm một lượt nữa.

Sau khi xác định được khoảng thời gian giữa hai đội tuần tra, hắn mới âm thầm vận chuyển Vô Ảnh Bộ.

Thân hình hắn lướt đi như một chiếc bóng, mượn những khoảng tối giữa các ngọn đuốc để tiếp cận tường thành. Đến khi đội tuần tra vừa đi khuất, hắn lập tức mượn lực đạp lên mặt tường, thân ảnh lặng lẽ vút lên cao.

Chỉ trong chớp mắt, hắn đã vượt qua bức tường thành, nhẹ nhàng đáp xuống bên ngoài.

Từ đầu đến cuối, không một binh lính nào phát hiện ra điều bất thường.

Bạch Tịch Trần đứng dưới bóng cây, quay đầu nhìn bức tường thành cao lớn phía sau. Những ngọn đuốc vẫn lặng lẽ lay động trên tường, tiếng binh lính tuần tra đều đặn vọng đến từ xa, tựa như chưa từng có ai vượt qua nơi này.

Hắn không dừng lại lâu, nhanh chóng xoay người, hướng về phía đông mà đi.

__________

Bên ngoài cổng đông Thái Vân thành là một vùng đất rộng lớn, núi rừng nối tiếp nhau chìm trong màn đêm. Ánh trăng xuyên qua tầng mây, chỉ có thể miễn cưỡng soi rõ đường đi cùng bóng cây lay động.

Bạch Tịch Trần khẽ ngẩng đầu, cảm nhận từng luồng âm khí đang lẩn khuất trong không khí.

So với trong thành, nơi này đã có phần khác biệt. Âm khí tuy chưa quá nồng đậm, nhưng đang mơ hồ dẫn về một phương hướng nhất định.

Những con đường nhỏ kéo dài giữa đồng hoang, xa hơn nữa là những dãy núi nối tiếp nhau, chìm trong bóng tối mờ mịt.

Ánh trăng phủ lên mặt đất một lớp bạc nhạt. Gió đêm thổi qua những bụi cỏ, tạo thành từng đợt sóng thấp thoáng như mặt nước.

Bạch Tịch Trần đứng trên một gò đất, nhắm mắt cảm nhận.

Một lát sau, hắn mở mắt, quay đầu nhìn về phía đông.

Âm khí ở hướng đó dường như dày hơn những nơi khác.

Ban đầu, sự khác biệt không quá rõ ràng. Nhưng càng tập trung cảm nhận, hắn càng nhận ra từng dòng khí tức lạnh lẽo đang ẩn sâu trong màn đêm.

Hắn không do dự, lập tức đi về phía ấy.

Càng đi sâu, âm khí càng trở nên nồng đậm.

Ban đầu chỉ là những luồng khí mỏng manh. Sau đó, chúng dần xuất hiện thành từng lớp sương đen nhạt, bám trên cành cây, phủ xuống mặt đất và len lỏi giữa những tảng đá.

Nhiệt độ xung quanh cũng giảm xuống rõ rệt.

Những bụi cỏ vốn còn đung đưa trong gió dần trở nên im lìm. Trên thân cây già xuất hiện một lớp sương mỏng, dưới ánh trăng ánh lên vẻ lạnh lẽo khác thường.

Bạch Tịch Trần chậm rãi dừng bước.

Hắn đã nhận ra nơi này không bình thường.

Âm khí ở đây không chỉ nhiều hơn những nơi hắn từng đi qua, mà còn mang theo một cảm giác kỳ lạ khó diễn tả.

Không hỗn loạn.

Không vẩn đục.

Thậm chí có thể nói là vô cùng tinh thuần.

Những luồng âm khí lặng lẽ trôi giữa núi rừng, tựa như đã tồn tại ở đây từ rất lâu, không bị linh khí hỗn tạp của nhân gian làm ảnh hưởng.

Bạch Tịch Trần hơi động tâm.

Nếu có thể tìm được nguồn âm khí này, việc đột phá của hắn có lẽ sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.

Nhưng ngay khi hắn định tiếp tục tiến sâu, một luồng khí tức lạnh lẽo đột nhiên lao tới từ phía bên trái.

Bạch Tịch Trần nghiêng người.

Một bóng đen lướt qua sát vai hắn, mang theo tiếng gió rít chói tai, rồi đâm sầm vào thân cây phía sau.

Rắc!

Thân cây rung mạnh, vỏ cây nứt ra thành từng mảng.

Bóng đen rơi xuống đất, nhanh chóng xoay người đứng dậy.

Đó là một âm vật có hình dạng gần giống một con hươu. Thân thể nó phủ đầy khí đen, bốn chân dài ngoằng, phần đầu chỉ còn một hốc mắt tối om. Trong hốc mắt ấy có hai đốm sáng xanh lập lòe, lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào Bạch Tịch Trần.

Nó không gầm lên.

Chỉ phát ra một tiếng rít khàn khàn, rồi lại lao tới.

Bạch Tịch Trần khẽ thở dài.

Hắn vừa tìm được một nơi thích hợp để tu luyện, chưa kịp vui mừng đã gặp phải tập kích.

Có điều, âm vật trước mắt tuy mang khí tức không yếu, nhưng vẫn chưa đủ khiến hắn phải lùi bước.

Hắn nghiêng người tránh cú vồ, đồng thời nắm tay thành quyền đấm về phía trước.

Một tiếng va chạm trầm đục vang lên.

Thân thể âm vật lập tức vỡ thành một đám khí đen, tản ra giữa không trung.

Bạch Tịch Trần thu tay, bình thản nhìn đám khí đang tan biến.

“Không quá mạnh.”

Hắn vừa dứt lời, phía trước lại vang lên những tiếng động sột soạt.

Từng bóng đen lần lượt xuất hiện giữa những bụi cây.

Một con.

Hai con.

Rồi năm, sáu con.

Chúng có hình dạng khác nhau, có con giống heo rừng, có con chỉ là một khối bóng tối méo mó, nhưng tất cả đều mang theo âm khí lạnh lẽo.

Đôi mắt xanh biếc lần lượt sáng lên trong màn đêm.

Bạch Tịch Trần nhìn quanh một lượt, vẻ mặt không thay đổi.

Xem ra, nơi này không chỉ có âm khí dày đặc.

Mà còn có không ít âm vật sinh sống.

Những âm vật ấy dường như bị khí tức của hắn thu hút. Chúng không lập tức xông lên cùng lúc, mà tản ra xung quanh, chậm rãi khép vòng vây.

Bạch Tịch Trần không có ý định lãng phí thời gian.

Hắn khẽ hạ thấp trọng tâm, âm khí lập tức tràn ra quanh thân thể.

Bóng đen đầu tiên lao tới.

Hắn nghiêng người tránh né, bàn tay chụp lấy phần cổ đối phương, mượn lực xoay người ném mạnh xuống đất. Âm vật chưa kịp đứng dậy đã bị một cú đánh giáng xuống, lập tức tan thành khí đen.

Hai con khác đồng thời tấn công từ hai phía.

Bạch Tịch Trần lùi nửa bước, tránh khỏi móng vuốt sắc nhọn của một con, rồi xoay người đá mạnh vào thân thể con còn lại. Khi đối phương bị đánh lệch hướng, hắn lập tức tiến lên, nắm lấy đầu nó đập xuống tảng đá bên cạnh.

Đá vụn bắn tung tóe.

Âm khí tan ra thành từng dải mỏng.

Những âm vật còn lại cuối cùng cũng không giữ được bình tĩnh, đồng loạt lao tới.

Trong phút chốc, bóng đen phủ kín khoảng đất giữa rừng.

Bạch Tịch Trần vẫn giữ được sự bình tĩnh vốn có.

Cốt thể của hắn đã được tôi luyện qua nhiều năm, sức mạnh thân thể vượt xa người thường. Đối với những âm vật không có pháp thuật đặc biệt, hắn không cần dùng đến thủ đoạn phức tạp.

Hắn chỉ cần tìm đúng thời cơ, dùng sức mạnh đủ lớn để đánh tan hình thể của chúng.

Một quyền.

Một chưởng.

Một cú đá.

Mỗi lần ra tay đều gọn gàng, không có động tác thừa.

Chẳng bao lâu sau, những bóng đen quanh hắn đã lần lượt tan biến.

Bạch Tịch Trần đứng giữa đám khí đen đang dần tiêu tán, chậm rãi thu lại âm khí quanh người.

Hắn cúi đầu nhìn lòng bàn tay.

Cốt thể không bị tổn thương.

Lượng âm khí tiêu hao cũng không đáng kể.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía đông, ánh mắt mang theo vài phần mong đợi.

Nơi này quả thực thích hợp để tu hành.

Nhưng hắn vẫn chưa đi được bao xa.

Phía trước, âm khí đã dày đến mức gần như che khuất tầm nhìn. Những thân cây cổ thụ đan xen thành một vùng bóng tối sâu thẳm, dưới ánh trăng chỉ còn thấy những đường nét mơ hồ.

Bạch Tịch Trần định tiếp tục tiến lên, nhưng đúng lúc ấy, một bóng trắng nhỏ bé đột nhiên xuất hiện giữa màn sương đen.

Hắn khựng lại.

Bóng trắng ấy di chuyển rất nhanh.

Nó lướt qua những thân cây, xuyên qua lớp âm khí dày đặc, thân hình nhỏ nhắn nhẹ nhàng đến mức gần như không tạo ra tiếng động.

Là một con vật sống?

Bạch Tịch Trần hơi nheo mắt.

Trong vùng đất âm khí nồng đậm như vậy, một sinh linh sống bình thường khó có thể di chuyển tự nhiên đến thế.

Hắn vừa định tiến lên xem xét, đã nhận ra những âm vật còn sót lại quanh khu vực này có biểu hiện kỳ lạ.

Một vài bóng đen vốn đang ẩn mình giữa những tảng đá lập tức lùi sâu vào bóng tối khi bóng trắng xuất hiện.

Có con thậm chí còn chủ động né sang một bên.

Không hề có ý định tấn công.

Bạch Tịch Trần khẽ nhíu mày.

Những âm vật vừa rồi rõ ràng rất hung hãn. Chúng sẵn sàng lao vào bất cứ sinh linh nào tiến đến gần, vậy mà đối với bóng trắng kia, chúng lại tránh né như thể đang e ngại điều gì.

Chẳng lẽ con vật ấy có thực lực mạnh hơn chúng?

Ý nghĩ vừa lóe lên, bóng trắng đã lướt ngang qua hắn.

Khoảng cách giữa hai bên chỉ còn vài bước chân.

Bạch Tịch Trần cuối cùng cũng nhìn rõ hình dáng của nó.

Đó là một con bạch hồ ly.

Bộ lông trắng muốt, không nhiễm chút bụi bẩn nào, dưới ánh trăng tựa như được phủ một tầng ánh sáng mỏng. Thân hình nó không lớn, bốn chân thon dài, chiếc đuôi trắng khẽ lay động phía sau theo từng bước chạy.

Dung mạo ấy vốn đã hiếm thấy, nhưng điều khiến Bạch Tịch Trần chú ý nhất lại là đôi mắt của nó.

Trong khoảnh khắc ánh mắt hai bên chạm nhau, hắn bỗng có cảm giác kỳ lạ.

Đôi mắt ấy quá mức linh động.

Không giống ánh mắt của một con thú chỉ biết dựa vào bản năng để sinh tồn. Trong đó dường như ẩn chứa sự tỉnh táo, cảnh giác, thậm chí còn có một chút tò mò thoáng qua.

Cảm giác ấy chỉ xuất hiện trong chớp mắt.

Nhưng Bạch Tịch Trần vẫn nhận ra.

Hắn đứng yên, ánh mắt dõi theo bóng trắng.

Bạch hồ ly cũng nhìn hắn.

Bốn mắt chạm nhau giữa màn đêm, chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Sau đó, con hồ ly không dừng lại.

Nó tiếp tục chạy về phía trước, lướt qua bên cạnh hắn rồi nhanh chóng biến mất sau những thân cây cổ thụ.

Bạch Tịch Trần quay đầu nhìn theo.

Hắn vốn định tiến đến xem xét, nhưng khi nhận ra phương hướng của con hồ ly, động tác lại chậm đi đôi chút.

Nó đang chạy về phía âm ngoài.

Còn hắn vừa đi từ hướng ấy tới.

Hai bên chỉ gặp nhau thoáng qua, rồi tiếp tục đi về hai hướng ngược nhau.

Bạch Tịch Trần nhìn nơi bóng trắng biến mất thêm một lát.

“Thú vị.”

Hắn khẽ nói.

Giọng điệu không có quá nhiều cảm xúc, chỉ mang theo một chút nghi hoặc.

Hắn đã gặp không ít yêu vật trong những năm tháng lang bạt, nhưng một con bạch hồ ly có thể di chuyển tự nhiên giữa vùng âm khí như vậy, lại khiến những âm vật xung quanh chủ động tránh né, quả thực hiếm thấy.

Đặc biệt là đôi mắt kia.

Hắn không cho rằng mình đã nhìn nhầm.

Trong ánh mắt của con hồ ly ấy có linh tính rất rõ ràng.

Có lẽ nó đã khai mở linh trí.

Cũng có thể nó sở hữu một loại huyết mạch đặc biệt.

Nhưng những suy đoán ấy vẫn chưa đủ để đưa ra kết luận.

Bạch Tịch Trần không tiếp tục đuổi theo.

Hắn đến đây để tìm nơi đột phá, không phải để truy tìm lai lịch của một con hồ ly xa lạ. Nếu có duyên, sau này có lẽ vẫn còn cơ hội gặp lại.

Còn hiện tại, việc quan trọng nhất vẫn là tu hành.

Hắn thu hồi ánh mắt, tiếp tục đi về phía trước.

Càng tiến sâu, âm khí càng trở nên dày đặc.

Những bóng cây dần thưa đi, địa thế phía trước cũng thấp xuống. Một luồng hơi nước lạnh lẽo từ xa thổi tới, mang theo cảm giác ẩm ướt khác hẳn với không khí khô lạnh trong rừng.

Bạch Tịch Trần chậm rãi dừng bước.

Phía trước là một hồ nước.

Mặt hồ nằm lặng giữa những ngọn núi, xung quanh không có ánh đèn, cũng chẳng thấy dấu vết của con người. Ánh trăng rơi xuống mặt nước, phản chiếu thành một vầng sáng bạc mờ nhạt.

Nhìn từ xa, nơi đây yên tĩnh đến mức khiến người ta có cảm giác không chân thực.

Nhưng Bạch Tịch Trần không bị vẻ ngoài ấy đánh lừa.

Hắn cảm nhận được âm khí đang không ngừng lan ra từ khu vực quanh hồ.

Không phải những luồng khí tản mát vô định, mà giống như có một nguồn âm khí sâu kín đang tồn tại bên dưới mặt đất, lặng lẽ thẩm thấu ra ngoài qua từng khe đá và mạch đất.

Âm khí quanh hồ dày đặc hơn những nơi hắn vừa đi qua.

Đồng thời, chúng cũng tinh thuần hơn.

Bạch Tịch Trần đứng bên bờ hồ, nhắm mắt cảm nhận.

Một lát sau, hắn mở mắt, ánh nhìn chậm rãi chuyển hướng ngọn núi xa xa.

Hắn có thể cảm nhận được một luồng khí tức mơ hồ ngay bên đó.

Nếu tiếp tục tiến sâu vào khu vực ấy, có lẽ sẽ không có lợi cho bản thân.

Không phải vì âm khí quá hỗn loạn, mà chính vì nó quá mức tinh thuần.

Những luồng khí ở đây dường như mang theo một quy luật riêng, không hoàn toàn giống âm khí mà hắn từng hấp thu ở những nơi khác. Nếu tùy tiện tiến vào vùng sâu hơn, hắn không thể bảo đảm mình sẽ không gặp phải thứ gì vượt quá khả năng đối phó.

Bạch Tịch Trần không phải người thích mạo hiểm vô nghĩa.

Hắn đã tìm được một nơi có âm khí thích hợp, vậy thì không cần thiết phải lập tức thăm dò mọi bí mật của nó.

Hắn chỉ cần biết nơi nào có thể tu luyện an toàn.

Còn những thứ nằm sâu bên dưới hồ, có thể để lại tìm hiểu sau.

Hắn quay đầu quan sát xung quanh.

Những bóng đen thấp thoáng trong rừng vẫn chưa hoàn toàn rời đi. Dường như sau khi chứng kiến hắn đánh tan đồng loại, chúng đã trở nên thận trọng hơn, chỉ dám ẩn mình ở những nơi cách xa bờ hồ.

Bạch Tịch Trần suy nghĩ một lát.

Nếu muốn lấy nơi này làm chỗ tu hành lâu dài, trước hết hắn phải dọn dẹp những âm vật có khả năng gây nguy hiểm.

Hắn không muốn đang trong lúc đột phá lại bị một đám âm vật bất ngờ tấn công.

Nghĩ đến đây, hắn khẽ nâng tay.

Âm khí lập tức tụ lại quanh lòng bàn tay, tạo thành một luồng khí đen nhạt.

Hắn không hấp thu chúng, mà chỉ dùng khí tức của bản thân làm mồi nhử, dẫn những âm vật đang ẩn nấp tiến ra.

Quả nhiên, chỉ một lát sau, những tiếng động nhỏ đã lần lượt vang lên từ bốn phía.

Từng bóng đen xuất hiện giữa những bụi cây.

Lần này, chúng không lập tức lao đến.

Có lẽ chúng đã nhận ra thực lực của hắn, nên chỉ đứng cách xa, liên tục di chuyển quanh bờ hồ, tìm kiếm sơ hở.

Bạch Tịch Trần nhìn chúng, bình thản nói:

“Đã đến rồi thì không cần trốn nữa.”

Dứt lời, hắn chủ động tiến lên.

Trận chiến kết thúc nhanh chóng.

Những âm vật ở đây tuy có số lượng không ít, nhưng phần lớn chỉ dựa vào bản năng để tấn công. Chúng không có sự phối hợp thực sự, cũng không sở hữu thủ đoạn đủ mạnh để xuyên thủng cốt thể đã được tôi luyện của hắn.

Bạch Tịch Trần không truy đuổi những bóng đen đã bỏ chạy quá xa, chỉ tập trung xử lý những con có khả năng tiếp tục quấy nhiễu khu vực quanh hồ.

Đến khi bóng đen cuối cùng tan biến, khu vực bên bờ hồ đã trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Hắn đứng giữa những tảng đá, chậm rãi cảm nhận xung quanh.

Âm khí vẫn dày đặc như trước.

Mặt hồ vẫn lặng yên.

Không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy thứ tồn tại bên dưới đã bị kinh động.

Bạch Tịch Trần nhìn mặt nước thêm một lần nữa, sau đó thu hồi ánh mắt.

Hắn lựa chọn một khoảng đất bằng phẳng cách bờ hồ không quá xa, nơi có thể cảm nhận được âm khí dồi dào nhưng không quá gần vùng khí tức sâu kín dưới mặt nước.

Hắn cẩn thận kiểm tra địa thế, xác định không có dấu hiệu của trận pháp hay cấm chế rõ ràng, rồi mới ngồi xuống.

Đêm đã khuya hơn trước.

Ánh trăng treo giữa trời, mặt hồ phản chiếu ánh bạc lạnh lẽo. Gió thổi qua những tán cây, mang theo hơi nước mát lạnh.

Bạch Tịch Trần xếp bằng hai chân, đặt hai tay lên đầu gối.

Lần này, hắn không vội vận chuyển công pháp ngay lập tức.

Hắn nhắm mắt, lặng lẽ cảm nhận âm khí xung quanh.

Từng luồng khí lạnh lẽo men theo mặt đất, xuyên qua khe đá, từ từ hội tụ về phía hắn.

Khác với những nơi trước đây, âm khí ở đây không mang theo quá nhiều tạp chất. Chúng cũng không bị những luồng khí hỗn loạn va chạm, khiến quá trình hấp thu trở nên khó khăn.

Mỗi một luồng âm khí tiến vào cốt thể đều mang lại cảm giác ổn định, tựa như chúng vốn đã thích hợp với con đường tu luyện của hắn.

Bạch Tịch Trần khẽ điều chỉnh tâm thần.

Bất Tử Tiên Kinh bắt đầu vận chuyển.

Âm khí từ bốn phương tám hướng chậm rãi tụ lại, theo sự dẫn dắt của công pháp, từng chút một thấm vào cốt thân.

Lần này, hắn không cần cố gắng điều chỉnh quá nhiều.

Những luồng khí lạnh lẽo tự nhiên men theo từng đốt xương, lan từ lồng ngực xuống cột sống, rồi tiếp tục truyền đến hai cánh tay và đôi chân.

Cốt thể vốn đã đạt đến giới hạn bắt đầu tiếp nhận nguồn năng lượng mới.

Từng đợt rung động nhỏ xuất hiện bên trong cơ thể.

Bạch Tịch Trần lập tức tập trung toàn bộ tâm thần, dẫn dắt âm khí vận chuyển theo quy luật của Bất Tử Tiên Kinh.

Hắn không nóng vội.

Cũng không cưỡng ép lượng âm khí tiến vào cốt thể vượt quá khả năng tiếp nhận.

Từng chút một.

Chậm rãi tích lũy.

Để âm khí thực sự thấm sâu vào xương cốt, khiến chúng liên kết chặt chẽ hơn, chứ không chỉ dừng lại ở việc tích tụ bên ngoài.

Thời gian trôi qua trong yên lặng.

Trên mặt hồ, ánh trăng vẫn không ngừng lay động theo những gợn sóng nhỏ.

Còn ở nơi cách đó không xa, Bạch Tịch Trần hoàn toàn chìm vào quá trình tu luyện.

Âm khí thuần nhất không ngừng hội tụ quanh hắn.

Những luồng khí màu đen ban đầu chỉ lượn lờ sát mặt đất, giờ đây đã dần tạo thành một vòng xoáy ổn định. Chúng không ngừng xoay quanh thân thể hắn, rồi lần lượt bị hấp thu vào cốt thể.

Cảm giác nặng nề bên trong xương cốt dần biến mất.

Thay vào đó là một sự ổn định sâu sắc, giống như từng đốt xương đang được một lực lượng vô hình kết nối lại, khiến toàn bộ cốt thân trở nên vững chắc hơn trước.

Bạch Tịch Trần biết mình đã tìm đúng nơi.

Âm khí ở đây không chỉ dồi dào, mà còn tinh thuần đến mức hiếm thấy.

Nếu tiếp tục tu luyện tại nơi này, quá trình đột phá của hắn chắc chắn sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.

Đêm ấy, hắn không biết mình đã ngồi bao lâu.

Khi tâm thần hoàn toàn chìm vào công pháp, khái niệm thời gian dường như cũng trở nên mơ hồ.

Hắn chỉ biết rằng mỗi lần âm khí vận chuyển thành công, cốt thể lại có thêm một chút biến hóa.

Một chút.

Rồi thêm một chút nữa.

Cho đến khi những luồng âm khí cuối cùng ổn định trong cốt thân, Bạch Tịch Trần mới chậm rãi mở mắt.

Ánh trăng đã nghiêng về phía tây.

Bên bờ hồ, sương lạnh phủ lên những tảng đá một lớp mỏng. Rừng cây xung quanh yên tĩnh đến mức gần như không nghe thấy tiếng động nào.

Bạch Tịch Trần cúi đầu nhìn hai bàn tay, sau đó khẽ siết lại.

Cảm giác cứng rắn và ổn định truyền đến từ bên trong cốt thể. So với trước khi đột phá, từng khớp xương trong cơ thể hắn dường như đã trải qua một lần rèn luyện mới. Âm khí lưu chuyển bên trong càng thêm ngưng luyện, không còn cảm giác trì trệ như trước.

Hắn đã chính thức bước vào Âm Cốt hậu kỳ.

Bạch Tịch Trần chậm rãi vận chuyển công pháp, cảm nhận sự thay đổi trong cốt thể.

Âm khí quanh thân theo đó dao động nhẹ, sau đó dần thu vào bên trong. Hắn không vội tiếp tục tu luyện mà dành thời gian củng cố cảnh giới mới đột phá, tránh để căn cơ xuất hiện bất ổn.

Một lát sau, hắn mới ngẩng đầu nhìn mặt hồ.

Ánh trăng phản chiếu trên mặt nước, tựa như một tấm gương bạc khổng lồ nằm giữa núi rừng. Làn sương mỏng lững lờ trôi trên mặt hồ, khiến cảnh vật trước mắt càng thêm mơ hồ, tĩnh lặng.

Bạch Tịch Trần thu hồi ánh mắt, chậm rãi đứng dậy.

Hắn nhìn quanh khu vực bên hồ một lần nữa, sau đó đưa ra quyết định.

Từ nay về sau, nơi này sẽ là địa điểm tu hành lâu dài của hắn.

Ít nhất cho đến khi âm khí nơi đây không còn đủ để đáp ứng nhu cầu tu luyện, hoặc hắn phát hiện ra một nơi thích hợp hơn, hắn sẽ tiếp tục ở lại.

Tất nhiên, hắn cũng không định tùy tiện tiến sâu vào khu vực này.

Hắn không cần phải tìm hiểu mọi bí mật ngay từ đầu.

Chỉ cần nơi này không gây trở ngại cho việc tu luyện, hắn có thể tạm thời giữ khoảng cách với những điều nằm ngoài tầm hiểu biết.

Còn con bạch hồ ly vừa gặp, hắn cũng không biết nó có lai lịch ra sao.

Những bí mật ấy tạm thời vẫn chưa phải điều hắn cần quan tâm.

Một lúc sau, Bạch Tịch Trần xoay người, chọn một nơi kín đáo cách hồ không xa.

Hắn cần củng cố cảnh giới vừa đột phá, đồng thời tiếp tục tìm hiểu những biến hóa của cốt thể sau khi bước vào Âm Cốt hậu kỳ.

Đêm vẫn còn dài.