Chương 7: Mâm Trầu Cau Không Mời

CHƯƠNG 7: MÂM TRẦU CAU KHÔNG MỜI

​Phần lễ cúng bà nội vừa hoàn tất, khói hương trầm trên bàn thờ còn chưa tan hết thì không khí rộn rã ngoài gian rạp bất ngờ chùng xuống.

​Từ ngoài ngõ, một nhóm người nghễu nghện đi vào. Dẫn đầu là bà Hai Thơ, người phụ nữ nổi tiếng là trọc phú, chua ngoa nhất vùng mặc chiếc áo dài nhung đỏ chói mắt, cổ đeo xích vàng to bản. Ngay sau bà ta là Trần Tân trong bộ vest phẳng lì nhưng xịt dầu thơm nồng sặc sụa, cùng vài gã tay sai bưng mâm quả phủ khăn nhiễu đỏ rực.

​Sự xuất hiện của đám người không mời mà tới khiến các bô lão dòng họ Triệu đều cau mày.

​Bà Hai Thơ đon đả cười nói, giọng Oang Oang áp đảo cả tiếng nhạc đờn ca tài tử:

​"Trời ơi! Đám giỗ cụ bà đông vui quá ha! Tối hôm qua thằng Tân nhà tôi nó đi chơi, lỡ lời làm con Kim An nó giận. Hôm nay tôi dẫn nó sang, trước là tạ lỗi với anh Nam và dòng họ, sau là... tính chuyện trăm năm cho hai đứa luôn!"

​Nói rồi, bà ta ra hiệu cho gia nhân đặt mâm quả lên chiếc bàn chính giữa nhà.

​Đứng ở góc hiên, trái tim Jella như vọt lên tận cuống họng. Dù vốn tiếng Việt và hiểu biết văn hóa của anh chưa hoàn toàn sâu sắc, nhưng nhìn mâm quả phủ khăn đỏ cùng thái độ sang trọng bất thường của đối phương, Jella lờ mờ nhận ra đây chính là Lễ Dạm Ngõ, nghi thức hỏi cưới chính thức của người Việt. Bàn tay anh siết chặt lấy thành ban công, ánh mắt xám tro dấy lên sự căng thẳng tột cùng.

​Gương mặt Kim An tối sầm lại. Sự tức giận bùng lên khiến cô định bước ra đốp chát thẳng mặt mẹ con Trần Tân, nhưng chưa kịp cất lời thì giọng nói uy nghiêm của ông Nam đã vang lên chèn ép:

​"Kim An! Lùi lại! Chuyện lớn trong nhà, để người lớn nói chuyện!"

​Kim An mím chặt môi, hẫng hụt quay nhìn tía, nhưng đành phải đứng lại theo lời dạy của gia phong.

​Ông Nam thong thả bước ra giữa nhà, gương mặt không một chút biến sắc. Ông nhìn mâm quả đỏ rồi quay sang bà Hai Thơ, giọng nói trầm tĩnh nhưng từng từ đanh thép như đinh đóng cột:

​"Cảm ơn chị Hai Thơ đã có lòng ghé thăm đám giỗ mẹ tôi. Nhưng chị làm vậy là không hợp lễ nghĩa! Thứ nhất, chuyện cưới xin trọng đại mà chị không báo trước một lời, tự tiện đem mâm quả sang là coi thường gia đình tôi. Thứ hai, hôm nay là ngày giỗ tôn nghiêm của dòng họ Triệu, không phải chỗ để bàn chuyện riêng tư. Và điều quan trọng nhất..."

​Ông Nam dừng lại, ánh mắt sắc lẹm quét qua Trần Tân: "...con gái tôi nó không hề có cảm tình với cậu Tân. Gia đình tôi tuy là nhà nông, nhưng dạy con lấy người có đạo đức, chứ không gán ghép cho kẻ thiếu ăn học, coi tiền to hơn trời! Mời mẹ con chị mang mâm quả về cho!"

​Màn từ chối dứt khoát, thẳng thừng của ông Nam như một gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt mẹ con nhà trọc phú.

​Thực ra, Trần Tân nghe mấy cô gái trẻ trong vùng hay kể về những màn "cầu hôn bất ngờ" lãng mạn trên phim ảnh, nên hắn nảy ra ý định đến tận đám giỗ, nơi đông đủ quan khách và dòng họ để ép Kim An vào thế đã rồi. Còn bà Hai Thơ thì cậy nhà mình giàu nhất vùng, cho rằng mang trầu cau sang là nhà ông Nam phải mừng rỡ gật đầu ngay.

​Bị bắt lỗi lễ nghi và từ chối ê kề trước mặt hàng chục bô lão, sự hãnh tiến và bản chất lưu manh của mẹ con Tân lập tức bùng phát.

​"Ông Nam! Ông tưởng ông là ai mà sĩ diện?" Bà Hai Thơ chống nạnh, xỉa xẻy chỉ tay vào mặt ông Nam: "Con gái ông sắp ba mươi tuổi rồi, gái gắp quá lứa lỡ thì mà làm giá! Nhà tôi có mấy cái lò gạch, cả trăm công ruộng, cho nó về làm mợ hai là phước ba đời nhà ông rồi! Đồ không biết điều!"

​Trần Tân cũng hóa điên, gầm lên: "Tao đã hạ mình đem trầu cau tới đây mà tụi mày không biết mắc cỡ hả? Con Kim An nó chê tao là vì nó mê cái gã Tây ba lô thất nghiệp kia đúng không?!"

​Hắn vừa nói vừa chỉ thẳng vào Jella đang đứng ở góc hiên, ánh mắt hằn học hận thù.

​Không khí đám giỗ lập tức trở nên hỗn loạn. Tiếng chửi bới chua ngoa của bà Hai Thơ cùng thái độ ngông nghênh của Tân đã biến buổi họp mặt dòng họ linh thiêng thành một bãi chiến trường của sự vô văn hóa!

Buổi náo loạn chỉ thực sự dừng lại khi hai chiến sĩ công an xã tuần tra nhận được tin báo, lập tức có mặt để lập biên bản và đưa mẹ con bà Hai Thơ cùng đám tay sai về trụ sở giải quyết.

​Tuy nhiên, sự càn quấy của đám trọc phú đã phá hỏng hoàn toàn không khí linh thiêng của ngày giỗ. Khách khứa bà con xóm giềng dù bức xúc thay cho nhà ông Nam nhưng cũng đành ái ngại cáo lui sớm. Chẳng mấy chốc, căn nhà sàn gỗ rộn rã chỉ còn lại những người thân ruột thịt trong dòng họ Triệu.

​Ông Nam im lặng thở dài, gương mặt hằn rõ sự mệt mỏi và tổn thương danh dự. Ông hớp vội chén trà đắng rồi lẳng lặng đi vào buồng trong nằm nghỉ, bỏ lại gian nhà trên chìm trong bầu không khí trầm mặc đến nghẹt thở.

​Thấy tình hình căng thẳng, Jella chọn cách im lặng để gia đình có không gian riêng. Nhưng với tư duy thực tế, dứt khoát và sự nhạy bén của một kiến trúc sư kiêm người lãnh đạo dự án, Jella hiểu rõ: Một kẻ ngông nghênh, coi tiền to hơn trời như Trần Tân sau khi bị nhục mạ trước đám đông chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua.

​Thời gian tới anh phải di chuyển liên tục theo các công trình bảo tồn ở các tỉnh khác, không thể ở bên cạnh bảo vệ Kim An 24/7.

​Jella rảo bước ra khu vườn cây ăn trái phía sau nhà, đi dạo quanh bờ kênh tĩnh lặng rồi rút điện thoại ra. Bằng uy tín và khả năng tài chính của mình, anh lập tức liên hệ với một công ty dịch vụ an ninh cao cấp tại TP.HCM, đơn vị chuyên cung cấp dịch vụ vệ sĩ riêng cho các doanh nhân và gia đình thượng lưu. Jella đưa ra yêu cầu rất rõ ràng: Cần hai vệ sĩ chuyên nghiệp, hóa trang cẩn thận để bảo vệ âm thầm từ xa cho Kim An và căn nhà sàn, tuyệt đối không lộ diện làm ảnh hưởng đến cuộc sống của gia đình cô, nhưng phải can thiệp ngay lập tức nếu đám người của Tân có bất kỳ hành vi càn quấy nào.

​Vừa hoàn tất cuộc gọi và chốt hợp đồng bảo vệ, Jella xoay người lại thì thấy chú Tư, người em trai từ Mỹ về của ông Nam đang đứng ở cửa sau nhà sàn.

​"Jella! Vào ăn chén chè đậu trắng với mọi người nè cháu," chú Tư cất giọng thong thả.

​Jella thu lại chiếc điện thoại, nhanh chóng lấy lại vẻ lịch sự, điềm đạm thường ngày: "Dạ, cháu dô liền...."

​Sau khi cùng gia đình ăn chén chè ngọt, chú Tư khéo léo gợi ý Jella ra chiếc bàn mây ngoài hiên nhà nhìn thẳng ra dòng sông để... "uống nước trà nói chuyện người lớn".

​Không còn những lời đùa giỡn suồng sã như mấy ông anh họ, chú Tư ngồi đối diện Jella với tư thế thẳng lưng, phong thái của một người học rộng, từng trải ở xứ người. Đôi mắt chú sắc lẹm, bắt đầu cuộc trò chuyện bằng những câu hỏi vô cùng nghiêm túc và trực diện:

​"Chú hỏi thật Jella, hoàn cảnh gia đình cháu ở Anh Quốc thế nào? Học vấn ra sao, công việc hiện tại và dự định tương lai dài hạn của cháu là gì?"

​Bằng sự thẳng thắn và tôn trọng người trưởng bối, Jella trả lời từng câu hỏi một cách gãy gọn, chân thành: anh tốt nghiệp Thạc sĩ Kiến trúc, hiện là Trưởng nhóm dự án bảo tồn văn hóa Đông Nam Á, công việc ổn định và có định hướng phát triển rõ ràng. Anh kín kẽ giấu đi tước vị Bá tước và danh sách kế vị Hoàng gia theo đúng bản tính khiêm tốn của mình, chỉ khắc họa bản thân là một kiến trúc sư tự lập.

​Chú Tư lắng nghe chăm chú, không cắt lời, cũng không tỏ ra quá trầm trồ. Chú nhấp một ngụm trà sen, rồi nhìn thẳng vào mắt Jella, cất giọng điềm tĩnh nhưng đầy sức nặng:

​"Người dân quê ở đây họ chất phác lắm cháu Jella . Thấy người nước ngoài, mắt xám tóc vàng là họ thấy lạ, thấy quý, rồi nhiều người lầm tưởng cưới được 'Tây' là tức khắc đổi đời, giàu sang. Nhưng chú sống ở Mỹ mấy mươi năm, chú biết thừa. Tây hay Ta thì cũng là con người, cũng phải đổ mồ hôi đi làm mới có tiền nuôi thân. Chú không khinh dễ cháu, nhưng chú cũng không tâng bốc cháu chỉ vì cháu là người phương Tây."

​Chú Tư dừng lại một chút, ánh mắt đong đầy sự bảo vệ dành cho cháu gái:

​"Con Kim An nhà này tuy nó nhí nhảnh, hoạt bát nhưng tâm tính nó rất thuần khiết, ngoan ngoãn. Chú chỉ muốn chắc chắn rằng bạn bè hay bất kỳ ai đến với nó đều mang một tình cảm chân thành, nghiêm túc, chứ không phải xem đây là một chuyến dạo chơi ngắn hạn rồi bỏ đi. Cháu hiểu ý chú chứ?"

​Sự thẳng thắn, cảnh giác nhưng đầy trách nhiệm của chú Tư không hề làm Jella khó chịu. Trái lại, với một người luôn coi trọng giá trị gia đình như anh, thái độ của chú Tư càng khiến anh thêm trân trọng dòng họ này.

​Jella đặt chén trà xuống bàn, nhìn thẳng vào mắt người trưởng bối, gật đầu khẳng định bằng sự dứt khoát và chân thành nhất của một quân tử:

​"Dạ, cháu hiểu rất rõ thưa chú. Cháu trân trọng tình cảm của gia đình và sự thuần khiết của Kim An hơn bất cứ điều gì. Thời gian và hành động của cháu sẽ là câu trả lời rõ ràng nhất cho chú và gia đình."

​Ánh mắt dò xét của chú Tư lúc này mới hơi giãn ra. Chú không gật đầu hứa hẹn điều gì, nhưng cái vỗ nhẹ vào vai Jella trước khi đứng dậy đã cho thấy: Chàng kiến trúc sư người Anh vừa bước qua "trạm kiểm soát" gian khó đầu tiên của gia tộc họ Triệu bằng chính bản lĩnh và sự chân thành của mình.

Đêm đã về khuya, không gian cù lao chìm vào sự tĩnh mịch, chỉ còn tiếng sóng vỗ rì rào vào mép sông và tiếng côn trùng rỉ rả ngoài vườn.

​Trằn trọc trên chiếc giường gỗ, Kim An không sao chợp mắt. Chiếc áo bà ba màu gạch đã được thay ra, cô ngồi khoanh chân bên cửa sổ gác xếp, nhìn ánh trăng Rằm tháng Bảy rọi qua kẽ lá dừa xuống mặt sông lấp lánh. Sự việc hỗn loạn ban ngày như một cơn bão bất ngờ càn quét qua cuộc sống vốn thong dong của cô. Sự trơ tráo của mẹ con Trần Tân cùng những lời miệt thị chua ngoa làm lòng cô dấy lên một sự tổn thương và tức giận sâu sắc. Nhưng xót xa hơn cả là dáng lưng còng trầm ngâm của ba khi lặng lẽ lùi vào buồng trong. Cái thở dài mệt mỏi của người cha già trước những lời đàm tiếu khiến tim cô thắt lại.

​Thế nhưng, giữa ngổn ngang tâm sự, hình ảnh của Jella lại hiện lên như một ngọn đèn ấm áp. Cô nhớ lại khoảnh khắc anh kiên định đứng trước mặt cô chắn đi những lời vô văn hóa, nhớ thái độ lịch thiệp, khiêm nhường nhưng đầy bản lĩnh của anh khi đối đáp với chú Tư. Một chàng trai phương Tây xa lạ, chẳng hề có nghĩa vụ phải gánh lấy những thị phi nơi làng quê này, lại vì cô mà nhẫn nại, vì cô mà dịu dàng đến thế.

​Kim An đưa tay lên ngực áo, nơi từng cài bông hoa hồng Vu Lan, rồi khẽ miết nhẹ chiếc túi vải đựng chiếc đàn lia nhỏ anh tặng. Một làn sóng ấm áp lặng lẽ lan tỏa trong lòng. Triết lý "Phật tại tâm" từ nhỏ đã dạy cô rằng gieo nhân nào thì nhận quả nấy, sóng gió bên ngoài chỉ là thử thách để soi chiếu lòng người. Cô không còn cảm thấy sợ hãi hay chùn bước. Ánh mắt Kim An trở nên kiên định: Cô sẽ dùng sự chân thành, linh hoạt và tình yêu thương của mình để bảo vệ tình cảm này, để minh chứng cho ba thấy rằng, chàng trai mắt xám ấy chính là bình an thực sự mà cô đã chọn.