Chương 16: Dự Lễ

Những ngày sau đó, Mỹ Ly có 3 nguồn thu nhập. Hai thần tín Hưng và Phú cho 1.5 nguyện lực mỗi ngày, nhóm Thanh Vân Tông ổn định ở mức 8 nguyện lực.

Nội dung VTuber đã chốt: mỗi ngày nêu một đề tài về thế giới huyễn tưởng - anime, truyện tranh, tiểu thuyết - rồi chia kênh chat làm hai phe cho cãi nhau. Mỹ Ly ngồi giữa làm trọng tài, Phú và Hưng phụ giúp.

Cơ chế đánh giá rất đơn giản, phe nào cãi hăng hơn thì chiếm ưu thế, phe nào donate nhiều thì được ưu tiên. Đó là luật ngầm của nhóm Phú Mỹ Hưng, còn kết quả có bị phản đối hay không thì Mỹ Ly đã tắt stream rồi.

Mỗi ngày trực tiếp bốn tiếng, thu về trung bình 8 triệu tiền ủng hộ và 12 nguyện lực.

Nguồn thu ổn định ấy đủ giúp Mỹ Ly thọ thêm hai tháng. Trong quãng ấy, với thủ đoạn của Hưng và tài thọc gậy bánh xe của Phú, gom đủ ngưỡng tự do nguyện lực không phải việc khó.

Hôm nay là rằm tháng bảy, không livestream.

Mới sáu giờ sáng, cả đám đã tập trung trước cửa nhà Hưng, ai nấy khoác áo choàng xám. Sau khi xác nhận cửa đã khóa, điện đã tắt, cả ba mới rời dãy trọ.

Từ đầu đến cuối hẻm đã thấy người nối thành từng dòng. Mọi người đều mặc áo choàng xám giống nhau. Người già thì chống gậy đi chậm, trẻ con thì nắm tay người lớn lon ton theo sau. Đường phố không còn tiếng xe cộ ồn ào của ngày thường, chỉ còn tiếng dép, tiếng gọi nhau í ới và tiếng loa rè rè:

"Đồng bào chú ý, hôm nay là ngày hợp lễ. Vui lòng tập trung tại thần miếu phường trước bảy giờ. Sau đó, các vị Hộ Pháp sẽ đi kiểm tra từng nhà."

Việt Nam tuy làm việc theo dương lịch, nhưng ngày nghỉ lại theo âm lịch. Mồng một và ngày rằm là ngày hợp lễ trên cả nước, trước sau lễ một ngày cũng được nghỉ. Nên một tháng âm lịch được nghỉ 6 ngày.

Hưng, Phú và Mỹ Ly hòa vào đám đông, thỉnh thoảng có người quen gặp nhau thì giơ tay gật đầu thay chào hỏi. Khác lần đi ăn cơm ngày trước, tỉ lệ quay đầu nhìn Mỹ Ly giảm hẳn vì cô đã đổi tóc.

Mỹ Ly không nhuộm, cũng không cắt, cô "tắt" chức năng tóc bạch kim, thành ra đầu trọc. Mượn Phú bộ tóc giả, đội mũ lưỡi trai, khoác áo choàng, cô lập tức chìm vào biển người. Oái oăm thay, bộ tóc ấy còn giúp tiết kiệm không ít nguyện lực.

Dòng người từ các ngõ hẻm, đường phố dồn về trung tâm. Chẳng mấy chốc, Phú Mỹ Hưng đã đứng trước một quảng trường rộng lớn.

Thần miếu phường chiếm khu đất 10 héc-ta, rộng bằng 14 sân bóng đá tiêu chuẩn. Nửa đất là quảng trường tế lễ có khả năng chứa hơn 100.000 người, nửa còn lại dành cho các công trình trực thuộc thần miếu.

Con đường rộng 30 mét chạy quanh quảng trường đã được rào lại. Từng tốp hộ pháp áo đen đứng cách nhau không xa, mắt quét qua dòng người, xen giữa là công an, dân quân giữ trật tự lối vào và lối ra. Trên nóc các tòa nhà quanh quảng trường thấp thoáng bóng lực lượng đặc biệt.

Sau quảng trường là các công trình của thần miếu. Đối diện quảng trường, qua một con đường chạy ngang, là một điện thờ lớn giữ dáng cổ. Cột gỗ sơn son kê trên đá tảng, ba lớp mái ngói xếp cao dần, bốn góc cong vút như mũi thuyền. Trên mái, long lân quy phụng xen hoa lá mây cuốn, hình lưỡng long chầu nguyệt trên đỉnh nóc nổi bật giữa trời sáng.

Cửa điện mở rộng, hương khói cuộn ra tận hiên. Đèn lồng đỏ treo dưới mái, câu đối treo trên cột, biển chữ vàng đặt phía trong. Sau làn khói mỏng, bảy tượng thần lớn cao chạm trần thành một hàng, phía trước là hai mươi tám tượng nhỏ xếp nhiều lớp, mỗi vị một sắc áo, một vật cầm, lặng lẽ nhìn xuống biển áo xám ngoài kia.

Người tràn vào không được tự chọn chỗ. Từ đường vòng ngoài, rào thấp chia họ thành từng luồng, qua bàn kiểm soát rồi tỏa vào các khu cắm cờ và biển hiệu. Màn hình quanh quảng trường hiện chỗ trống, khu đủ người lập tức bị chặn, loa dẫn dòng người sang khu kế. Giữa các khối người là lối đi rộng thẳng tắp, thần quan áo vàng nhận lệnh qua tai nghe rồi đưa từng hàng vào vị trí. Nhìn từ trên cao, biển áo xám chia thành nhiều hàng dọc thẳng tắp, như quân đội đang chờ lệnh.

Đúng bảy giờ, các lối vào đóng. Hộ pháp tỏa ra các hẻm phố, tìm người "đi lạc" để đưa về giáo dục.

Trong chính điện, lễ bắt đầu.

Tiếng trống vang ba hồi, những câu chuyện nhỏ trên quảng trường lập tức tắt hẳn. Từ chính điện, các thần quan áo đỏ lần lượt đi ra, dẫn đầu là vị tế sư tóc đã bạc. Họ đi vòng qua lư hương lớn rồi đứng vào vị trí đã định.

Một tiếng trống vang lên. Vị tế sư dẫn đầu dâng hương vào lư, rồi quay lại quỳ xuống chiếu, vái đủ ba lượt kính lễ. Mọi người dưới sân chắp tay.

Tế sư đọc văn khấn ba lượt. Dưới quảng trường, thiện tín lục tục lấy điện thoại, đọc bài khấn hơn một trăm chữ do sớ sư thần miếu phường soạn riêng, khác với bài dài chín trăm chín mươi chín chữ của tế sư đang đọc.

Đọc xong văn khấn là bái cáo: xưng danh, kính cáo, thưa trình mình là ai, rồi đến văn ước, nói điều mong cầu, điều muốn nhờ.

Lễ sư nói xong thì một tiếng trống vang lên. Mọi người dưới quảng trường đọc kết lộ, trùng điệp cùng giọng tế sư:

"Đem tâm hướng vào điều đã nguyện, một lòng thành kính dâng lên."

Trong vô hình, từ đầu mỗi thiện tín và thần quan tỏa ra sợi chỉ bạc, vươn đến bảy tượng thần lớn, một ít hướng về hai mươi tám vị còn lại trên đàn, rồi mất hút.

Mọi người đồng loạt vái ba lượt, tuy không đều mà vẫn đủ kính lễ.

Một lát sau, tiếng trống lại vang lên.

Các hàng người lần lượt tiến lên bàn xác nhận, mỗi bàn có một thần quan áo đỏ ngồi chờ. Từng người đưa điện thoại đã mở mã QR. Thần quan nhìn sắc mặt thiện tín, xác minh họ đã dâng nguyện lực, rồi quét tích công đức trên ứng dụng, người ấy trở về cuối hàng. Ai không đạt sẽ bị phất tay, để hộ pháp áo đen phía sau lễ phép mời đi nơi khác. Nhưng từ đầu đến giờ chưa ai bị mời.

Đến lượt Mỹ Ly, cô cũng đưa điện thoại ra.

Từ tiền livestream, Hưng sắm cho Mỹ Ly một cái điện thoại, lại nhờ bạn bè cũ trong thần miếu xin giúp cái visa tín ngưỡng để lập tài khoản trên ứng dụng Thần Miếu Số của Thần Hội, dùng tích lũy công đức.

Sở dĩ dễ dàng như vậy vì đây vừa là nghĩa vụ vừa là quyền lợi của thiện tín dự lễ, chẳng có gì phải gian lận cả.

Vị thần quan xác nhận không có gì bất thường, liền quét cho nàng.

Khi mọi người hoàn thành thích luỹ công đức, các bàn thần quan kiểm lại một lượt. Không còn vấn đề, ba hồi trống cuối cùng vang lên, lối ra mở, người người lục tục ra về.

Trên đường về, Mỹ Ly trao đổi nhỏ với Hưng:

"Ta không cảm thấy gì cả, nguyện lực vẫn còn."

Trên mặt Hưng hiện ra vẻ quả đúng là như vậy. Mỹ Ly đến đây chỉ để cậu xác nhận vài điều. Nếu có bất ngờ, cô dịch chuyển tức thời về nhà là xong, dù sao cũng đã có chút thu nhập nguyện lực để dùng.

Và như cậu đoán, thần đi bái thần khác cũng không thể bị lấy mất nguyện lực.

Còn việc qua mắt được vị áo đỏ kia là nhờ Hưng vốn là thần quan dự bị. Cậu dùng cả buổi chiều dạy Mỹ Ly giả vờ thể hiện ra trạng thái vô vi. Mất thời gian không phải vì khó diễn, mà vì thần quan còn có rất nhiều mánh khóe để nhìn ra.