Chương 5: Ánh Sáng

Silvan thở dài, đã gần hai ngày trôi qua kể từ khi cậu được đưa vào đây. Hiện tại bên ngoài, Alist vẫn luôn túc trực cả ngày lẫn đêm.

Từ những gì Alist nói, cậu có thể xác định rằng việc mình bị theo dõi không phải vì cuốn sách kỳ bí kia. Silvan chỉ hy vọng ông ta chưa động chạm gì đến nó. Ít nhất, những dòng chữ và các trang giấy bên trong vẫn còn nguyên vẹn. Nhưng cậu bỗng nhớ lại câu hỏi của con quỷ kia, không khỏi thắc mắc:

“Rốt cuộc, bên trong quyển sách ấy chứa đựng những bí mật gì nhỉ?”

Gạt bỏ những hoài nghi chưa có câu trả lời. Trước hết, cậu phải nghĩ cách sống sót và rời khỏi đây đã. Silvan cẩn thận cởi áo, quan sát khắp cơ thể, sờ soạng từng chỗ để kiểm tra xem có bất kỳ thay đổi bất thường nào không. Thật ra, lời cảnh cáo của Alist rằng sẽ tiễn cậu về trời khiến cậu không khỏi chột dạ. Mặc dù biết cơ thể mình chưa có gì thay đổi, cậu vẫn quyết định tự kiểm tra trước cho an toàn.

Bởi Silvan sợ rằng, lỡ đâu tay cậu dài thêm chục centimet hay mọc ra một đôi cánh thì còn biết đường mà bỏ trốn. Nhưng nếu thật sự xảy ra chuyện như thế, hy vọng sống sót của cậu gần như bằng không.

Hồi tưởng lại cảnh chiến đấu của bốn người Alist, Silvan không khỏi có đôi chút ngưỡng mộ. Họ đã hạ gục con quỷ ấy vô cùng nhanh chóng. Đặc biệt, hình như bọn họ còn biết sử dụng ma thuật nữa. Khi đang mải mê nhớ lại những câu niệm chú, cánh cửa phòng bỗng mở ra. Alist bước vào với vẻ mặt điềm tĩnh, nói:

“Ngay chiều hôm nay, cậu đã có thể xuất viện rồi. Các chi phí của cậu cũng đã được bên phía Thánh Điện chi trả. Yên tâm, cả cánh cửa lẫn đồ nội thất trong nhà cậu cũng sẽ được thay mới.”

“Cảm ơn vì đã tin tưởng tôi. Cậu khá thông minh đấy, ít nhất là ở việc lựa chọn nằm im một chỗ. À mà quên, đó mới chỉ là bằng chứng cho thấy cậu không phải quỷ thôi. Còn những vấn đề khác liên quan đến Solas, cậu vẫn thuộc diện khả nghi.”

"Còn một điều cuối cùng nữa, tôi nghĩ cậu đủ hiểu, nếu sự thật về quỷ được lan truyền ra bên ngoài. Thì người bị ảnh hưởng không chỉ là Cục Bảo Mật chúng tôi đâu, mà còn là về đức tin và trật tự của Thánh Điện nữa. Thế giới sẽ chìm trong hỗn loạn đấy. Vì thế tôi mong cậu biết giữ mồm giữ miệng, mong Đấng Tối Cao phù hộ cho Silvan"

Nghe đến câu cuối, cậu chợt nhớ đến Benie mà không khỏi có chút lo lắng cho Alist.

Silvan thở phào nhẹ nhõm. Cậu vẫn còn đang lo sợ, chưa kịp nói gì thì đã bị Alist cho mình ăn cả một tá kẹo đồng. Hoàn tất các thủ tục xuất viện, cậu quyết định bắt một chiếc xe ngựa đi thẳng về nhà.

Vừa về đến nơi, Silvan đã thấy một cánh cửa hoàn toàn mới thay thế cho cánh cửa cũ. Cậu thầm bật cười, hy vọng từ giờ trở đi, nó sẽ không bị đạp tung thêm lần nào nữa.

Nhìn khắp căn phòng, cậu nhận ra mọi thứ đều đã được thay mới. Thế nhưng, trên nền gỗ vẫn còn những vết cào mờ nhạt. Silvan bỗng cảm thấy chính mình mới là vị khách trong ngôi nhà này.

Quyển sách vẫn nằm nguyên tại chỗ. Hình như phần bìa hơi phồng lên thì phải. Tựa lưng vào ghế, Silvan lật mặt sau của trang bìa và phát hiện một tờ giấy được giấu bên trong. Nhìn thấy dòng chữ trên đó, cậu không khỏi có chút lo lắng đọc nó.

“Chào Silvan,

Thầy nghĩ em vẫn còn an toàn nhỉ? Xin lỗi vì đã đưa em vào tình thế nguy hiểm. Nhưng theo thầy, đó cũng là một cách để em biết được những sự thật mà bấy lâu nay mình vẫn tìm kiếm.

Có lẽ khi em đọc được bức thư này, thầy đã không còn ở Nadi nữa rồi. À, người bạn cũ của ta có ấn tượng rất tốt về em đấy.

Ta mong rằng khi gặp lại, em đã trở thành một Mật Mệnh Giả tài năng.

Solas”

“Người bạn cũ? Rốt cuộc là ai mới được?”

Silvan nhớ lại cuộc gặp với Solas ở quán cà phê sách. Mọi thứ đều là trùng hợp sao? Là nữ quỷ, hay Alist?

Mải suy nghĩ về những rắc rối đã xảy ra, cậu định bước vào phòng nghỉ ngơi thì vô thức liếc mắt qua trang sách. Trên đó dường như đã xuất hiện thêm vài dòng chữ.

“Không biết điều người đó nói có chính xác hay không. Tôi vẫn chưa dám thử.

Nhưng người bạn Mabie của tôi cũng đã thành công rồi.

Ánh sáng, chiếu rọi, tôi sẽ tìm nó.”

Silvan đọc đi đọc lại những dòng chữ, một lần nữa ghép nối với đoạn văn bên trên. Chúng không hề liên kết với nhau. Tuy cùng một nét chữ, nhưng rõ ràng chúng thuộc về hai thời điểm khác.

“Nghi thức, ánh sáng, chiếu rọi?”

Cậu lẩm nhẩm một lúc lâu nhưng vẫn không tìm ra được manh mối nào. Gấp cuốn sách lại, Silvan nhìn nó thật lâu. Theo như lời thầy Solas, những gì đang chờ đợi cậu phía trước hẳn không chỉ đơn giản là lịch sử bị che giấu nữa.

---

Silvan thức dậy từ sớm, cậu quyết định tạm gác lại những suy nghĩ chưa có lời giải. Có lẽ, điều cậu cần lúc này là một khoảng lặng. Và nơi thích hợp nhất để tìm kiếm sự bình yên ấy, chẳng đâu khác ngoài Thánh Điện.

Đã hơn một tuần trôi qua kể từ Ngày Tuyên Thệ. Chính phủ cuối cùng cũng công bố kết quả điều tra. Theo thông báo chính thức, Clint đã can thiệp vào huy hiệu của Thánh Điện, gây ra cái chết của giáo mục Benie, rồi tự sát. Một lời giải thích ngắn gọn, đủ để khép lại vụ việc trước công chúng. Silvan hiểu rằng sự thật có lẽ không đơn giản như vậy. Chính Alist từng nói với cậu rằng người thực sự đứng sau những sự kiện hôm ấy là giáo sư Solas. So với kết luận của chính phủ, lời nói của Alist đáng để cậu lưu tâm hơn nhiều.

Chẳng mấy chốc, Silvan đã đến trước Thánh Điện. Bước chân cậu chậm lại. Ngẩng đầu nhìn lên đỉnh công trình, cậu nhận ra huy hiệu đã được thay mới.

Ánh mắt Silvan dừng lại trên bức tượng Thánh Asath. Cái chết của Clint bất chợt hiện lên trong tâm trí cậu. Những lời hắn nói trước khi chết vẫn còn nguyên vẹn, như một vết mực không thể tẩy khỏi trang giấy. Ít nhất, đến lúc này, Silvan đã biết lời nói của hắn là thật. Quỷ thực sự tồn tại.

Cậu thu hồi ánh mắt rồi chậm rãi bước vào bên trong. Vô số tín đồ đang đứng trước hàng ghế, thành kính cầu nguyện. Tiếng thì thầm khe khẽ hòa vào bầu không khí tĩnh lặng, tạo nên một cảm giác bình yên mà Silvan đã lâu không tìm thấy.

Cậu chọn một chỗ rồi nhắm mắt, lần lượt nhẩm lại Bảy Lời Răn Khai Sáng.Thời gian lặng lẽ trôi qua. Silvan dần chìm vào suy tư, đến mức không còn để tâm đến những người ra vào Thánh Điện. Mãi cho đến khi tiếng chuông vang lên từ đại đỉnh, cậu mới giật mình mở mắt. Xung quanh đã vắng lặng. Những tín đồ trước đó đều đã rời đi, chỉ còn một mình cậu giữa không gian rộng lớn.

“Chàng trai, cậu có thực sự hiểu Bảy Lời Răn nói về điều gì không?”, Giọng nói bất chợt vang lên từ phía xa.

Silvan quay đầu, một người đàn ông mặc giáo phục bước ra từ phía cánh gà. Gương mặt ông phúc hậu, những nếp nhăn nơi khóe mắt cùng ánh nhìn trầm tĩnh để lộ dấu vết của năm tháng.

Silvan cung kính đáp:

“Thưa ngài, theo tôi hiểu, Bảy Lời Răn nhắc nhở con người tránh xa những cám dỗ và thói xấu. Còn lời răn cuối cùng dạy chúng ta phải sống sao cho xứng đáng với một kiếp người, không sợ hãi, không lùi bước, không khuất phục trước số phận.”

Người đàn ông mỉm cười.

“Đó cũng là cách hiểu của phần lớn tín đồ. Không có gì đặc biệt cả.”

Ông ngừng lại trong chốc lát, ánh mắt chuyển về phía bức tượng Thánh Asath.

“Nhưng cậu có biết không? Cách hiểu ấy chỉ thực sự đúng trong một thời đại không có chiến tranh, dịch bệnh, nạn đói hay những cám dỗ của hoan lạc.”

Ông quay lại nhìn Silvan, vẻ mặt nghiêm túc hơn.

“Nếu phải đứng giữa những điều ấy, cậu vẫn có thể giữ vững đức tin của mình sao? Sau những sự việc vừa qua, cậu còn tin tưởng Thánh Điện chứ?”

Silvan thoáng im lặng, cậu vẫn gật đầu.

“Tôi vẫn tin vào Thánh Điện.”

“Thế còn quỷ?”

Câu hỏi đến quá đột ngột khiến Silvan nhất thời không biết phải trả lời thế nào. Cậu đã tận mắt chứng kiến những điều vượt xa nhận thức thông thường. Cậu biết lời Clint nói là sự thật, nhưng điều đó không có nghĩa cậu đã hiểu được bản chất của những sinh vật ấy, càng không thể biết chúng có mối liên hệ gì với đức tin mà mình luôn gìn giữ.

Thấy Silvan im lặng, người đàn ông không tiếp tục truy hỏi.

“Tôi là Desid, Đức giáo mục mới được cử đến Nadi để đại diện cho Thánh Điện.”

“Cứ thoải mái đi, chàng trai. Tôi nhận ra đức tin trong cậu. Còn sự thánh khiết ư… ít nhất, tôi đã chứng kiến cậu cầu nguyện ở đây hơn ba tiếng đồng hồ rồi. Điều đó cũng đủ thể hiện phẩm chất của cậu. Cậu tên gì nhỉ?”

Silvan không ngờ mình đã ngồi lâu đến vậy. Dường như, trong lúc mải mê suy nghĩ, cậu đã hoàn toàn mất đi ý thức về thời gian.

“Thưa ngài, tôi là Silvan.”

Desid hơi trầm ngâm khi nghe thấy cái tên ấy.

“Silvan… Cậu đang nằm trong diện tình nghi có liên quan đến Solas, phải không?”

Bầu không khí vừa dịu xuống lập tức trở nên nặng nề hơn. Silvan không đáp ngay. Cậu không biết Desid đã nắm được bao nhiêu thông tin, cũng không chắc liệu vị giáo mục mới này có cùng quan điểm với những người đang giám sát mình hay không.

Desid nhìn cậu, giọng nói vẫn điềm đạm:

“Nhưng tôi tin vào con người cậu, Silvan.”

Tuy nhiên, Desid không giải thích thêm, cũng chẳng có ý định nói rõ căn cứ cho sự tin tưởng của mình. Ông chỉ chuyển sang một câu hỏi khác:

“Cậu biết về Cục Bảo Mật chứ?”

Làm sao Silvan có thể quên được? Những kẻ đột nhập vào nhà cậu, cuộc đụng độ kinh hoàng với người đàn bà bí ẩn, rồi sự xuất hiện của Alist Vance cùng những lời cảnh cáo của ông ta . Tất cả vẫn còn in đậm trong tâm trí cậu.

“Có, thưa ngài.”

Desid khẽ gật đầu.

“Vậy ngày mai, hãy đến đây gặp tôi. Tôi có một việc muốn giao cho cậu.”

Ông ngừng lại, ánh mắt dừng trên gương mặt Silvan.

“Tôi nghĩ công việc ấy sẽ đủ để giúp cậu thoát khỏi diện tình nghi hiện tại.”

Silvan không lập tức trả lời. Cậu không biết Desid đang có ý định gì, cũng chưa thể xác định liệu đây có phải cơ hội thực sự hay chỉ là một bước ngoặt khác dẫn mình đến những rắc rối mới.

#TanSinh