Chương 4: Cường Địch Bảng

Chưởng Quỹ thì khỏi bàn: chị Liên Kim linh căn, người cân cục đá ra ba trăm hai chục gam chỉ bằng bàn tay. Chị Liên bốn mươi ba tuổi, mười lăm năm làm kế toán cho một công ty xuất nhập khẩu ở Quận 1, có một tật: cái gì cũng phải khớp. Số dép ngoài cửa phải khớp số người trong phòng, lệch một chiếc là chị đứng đó kiểm tới khi ra mới thôi.

- Chị làm Chưởng Quỹ đi.

- Quỹ có bao nhiêu?

- Chẳng có cái gì.

- Vốn điều lệ bao nhiêu?

Đông ưỡn ngực:

- Vô hạn.

Chị Liên mở cuốn tập học trò, ghi dòng đầu tiên: "Vốn điều lệ: chưa xác định.".

Đông ngó qua, không hài lòng:

- Bổn tọa bảo vô hạn, sao còn chưa xác định?

- Tông chủ kêu vô hạn, chứng từ đâu?

Đông ngớ người. Đám đệ tử trong tông nghe hắn phán một câu là tin sái cổ, bả vừa nhận chức đã đòi hắn trình giấy tờ. Thiệt tình, chẳng biết ai mới là chủ à nha.

Kế tiếp chị xin một cây bút bi hai màu, kẻ đôi trang: cột trái đề "Nợ", cột phải đề "Có". Đông ngó vô, thấy tên mình nằm bên cột Nợ, giật mình la:

- Khoan! Bản tọa nợ ai?

- Nợ là bên trái, Tông chủ. Không phải mắc nợ.

- Vậy sao không kêu là Trái?

Chị Liên ngẫm nghĩ. Mười lăm năm làm kế toán, bữa giờ có ai hỏi chị câu đó đâu. Người ta hỏi tới hỏi lui, chỉ quanh quanh tại sao hóa đơn chưa xuất, tại sao công nợ chưa đối chiếu, tại sao tiền chưa về… Có đứa ngốc nào lại đi thắc mắc sao Nợ nằm bên Trái chớ?

Chị tính giải thích nguyên lý ghi sổ kép, nhưng biết giải thích xong thể nào cũng bị hỏi tiếp, sao Có lại nằm bên phải, chị thôi luôn cho khỏi mệt.

Từ bữa đó, danh hiệu "Đông Ki-sốt đại nhân" chính thức nâng cấp thành "Tông chủ". Mấy chị y tá mừng nhứt, vì kêu bớt được ba chữ.

***

Có người rồi thì phải có luật. Tông môn mà không có tông quy thì thành cái chợ, mà chợ thì biết rồi đó, thường thì loạn một bầy.

Đêm đó, Đông ra đứng trước tấm "Nội quy khoa" treo đầu hành lang. Nói là soạn tông quy, chớ thiệt ra hắn đang… “chuyển ngữ”.

Điều 1: "Người bệnh uống thuốc đúng giờ theo chỉ định."

Đông đọc xong, chép miệng. Viết vầy ai mà thèm uống. Hắn dịch lại: “Đệ tử phải đúng giờ phục đan. Tự ý bỏ đan là khinh thường y đạo, nhẹ thì chân khí nghịch hành, nặng thì tẩu hỏa nhập ma.”

Đọc lại một lượt, Đông đắc ý. Cùng là uống thuốc, người thường uống để chữa bệnh, đệ tử Bạch Vân Tông uống là để củng cố đạo cơ. Công dụng khác nhau thế nào chưa biết, nghe đã thấy giá trị hơn hẳn.

Điều 2: "Người bệnh đi ngủ trước 21 giờ."

Hắn dịch: "Ngủ trước 21 giờ là bế quan." Viết xong Đông ngó đồng hồ: hai giờ sáng. Thiệt tình, quy định này quá bất công. Người ta bế quan là chuyện của người ta, mắc gì phải bế quan đúng giờ? Có người sáng sớm khai ngộ, có người nửa đêm mới thông suốt đạo tâm. Hắn đọc truyện tiên hiệp, chưa thấy vị cao nhân nào ngồi ngộ đạo cứ chốc lại ngó đồng hồ, sợ quá giờ đi ngủ.

Đông tính sửa thành “trước ba giờ sáng” cho phù hợp với căn cốt đặc thù của đệ tử Bạch Vân Tông. Nghĩ tới nghĩ lui, thấy cóc ổn tẹo nào.

Lỡ sửa vậy thì cả khoa thức tới ba giờ. Tới lúc đó, cả khu B sáng choang như hội chợ triển lãm, chị y tá trực muốn ngủ gục cũng chả được, mà chị y tá không ngủ gục thì hắn vô phòng đọc bằng đường nào. Nên thôi hắn bỏ.

Cứ vậy tới điều 10. Nội quy ghi: "Nội quy có hiệu lực kể từ ngày ký." Đông ngẫm nghĩ hồi lâu, rồi dịch ra một câu chẳng dính dáng gì tới câu gốc: "Tông chủ có quyền bổ sung tông quy bất cứ lúc nào."

Sáng hôm sau, kế bên tấm nội quy có thêm một tấm bìa các-tông đề TÔNG QUY BẠCH VÂN TÔNG. Chị Liên đứng đọc từ đầu tới cuối, thắc mắc:

- Đêm nào Tông chủ cũng ngồi Tàng Kinh Các tới ba giờ sáng. Vậy là phạm điều 2?

- Điều 2 áp dụng cho đệ tử. Tông chủ đang tu công pháp cao cấp.

- Vậy là ngoại lệ?

- Tông chủ không phải ngoại lệ.

Đông nghiêm mặt.

- Tông chủ là thượng lệ.

***

Trong truyện, đệ tử làm việc cho tông môn thì được cộng cống hiến điểm, đem đổi đan dược, công pháp, pháp bảo. Bạch Vân Tông cũng y chang, chỉ thiếu đan dược, công pháp và pháp bảo.

Bù lại có kẹo dừa với cái tivi.

Tông chủ tự tay vẽ tem cống hiến: giấy cắt vuông bằng con tem bưu điện, giữa vẽ một cụm mây, góc dưới ký "Đông Ki-sốt" rồng bay phượng múa. Uống thuốc đúng giờ được một tem. Đỡ được đồ Tông chủ liệng ra sau lưng, một tem, loại này cả tông chỉ có Tùng Béo kiếm được, nên ảnh giàu nhứt tông.

Một tem đổi được một viên "linh đan", tức là kẹo dừa Bến Tre người nhà ông Tư gởi vô. Năm tem đổi được một lượt chọn kênh tivi buổi tối. Phòng sinh hoạt có đúng một cái tivi. Ai cầm cái remote, người đó có cả thiên hạ.

Hệ thống chạy êm ru được ba tuần. Rồi khủng hoảng ập tới.

Thủ phạm không ai khác ngoài Tông chủ. Một buổi chiều cảm hứng dâng trào, hắn ngồi vẽ một hơi bốn trăm mười hai cái tem, rồi đi ban thưởng khắp nơi. Ai chắp tay chào đẹp, thưởng. Ai khen cụm mây vẽ giống thiệt, thưởng gấp đôi. Con mèo hoang đi lạc vô Thiện Đường cũng được hai tem, vì "ngó ngộ ngộ".

Thứ Hai, một tem đổi được một viên kẹo dừa. Thứ Tư, người giữ kẹo đòi ba tem. Thứ Sáu, Tùng Béo ôm nguyên xấp tem ra, người ta đếm xong lắc đầu: chưa đủ.

Có người lấy tem lót ghế ngồi cho êm, vì tem giờ rẻ hơn giấy. Tem Bạch Vân Tông lúc đó y chang xu trong mấy cái app mua sắm: ai cũng có cả đống, mà đổi không nổi món nào.

Ngoài đời kêu cái này là lạm phát. Tông chủ kêu nó là "thiên đạo ban phước hơi quá tay".

Người phát hiện đầu tiên dĩ nhiên là chị Liên, vì chị là người duy nhất trong tông có ghi sổ. Tối đó, chị đi thẳng tới Tàng Kinh Các:

- Theo sổ, đệ tử kiếm được tổng cộng một ngàn không trăm tám mươi ba điểm. Tem đang lưu hành ngoài kia là một ngàn bốn trăm chín mươi lăm. Lệch bốn trăm mười hai.

- Bốn trăm mười hai cái đó là Tông chủ ban thưởng. Phúc duyên trời ban.

- Trời cho cũng phải vô sổ.

Đông chưng hừng lần thứ hai trong tuần. Hồi nào giờ hắn tưởng trời cho là của trời cho. Ai dè trời cho cũng cần có chứng từ. Bực à nha.

***

Khủng hoảng tài chính đầu tiên của Bạch Vân Tông được giải quyết theo đúng cách một người kế toán giải quyết mọi chuyện trên đời: đối chiếu sổ sách cuối tháng. Chị Liên ngồi nguyên ngày ở Thiện Đường, thu hết tem về đếm. Tem có trong sổ thì trả chủ. Còn bốn trăm mười hai cái không có trong sổ, chị bỏ hết vô một cái bao thư, dán kín, ngoài ghi: "Tài sản thừa - chờ xử lý."

Từ đó, tem vẫn do Tông chủ vẽ, nhưng phải có chữ ký Chưởng Quỹ ở mặt sau mới có giá trị. Người vẽ không được tự ký, người ký không được tự vẽ. Đông ngẫm nghĩ hồi lâu, thốt lên đầy tâm đắc:

- Một người vẽ, một người ký. Âm dương điều hòa.

Dân kế toán kêu cái đó là nguyên tắc bất kiêm nhiệm. Còn cách gọi của Tông chủ, nghe phong cách hơn hẳn à nha.

Một tuần sau, kẹo dừa về lại một tem một viên. Còn con mèo thì không ai biết nó đem hai cái tem đi đâu.

Ai cũng tưởng tấm bìa các-tông đề tông quy treo ba bữa là bị gỡ. Ai dè nó làm được cái chuyện mà tấm nội quy treo mười năm làm hổng nổi.

Trước kia, giờ phát thuốc ở Bạch Vân Trai là giờ đánh du kích. Người ngậm thuốc dưới lưỡi rồi ra ngoài nhổ. Người cãi tay đôi với y tá về thành phần hóa học của viên thuốc, mà cãi thắng mới sợ, dĩ nhiên cóc uống rồi. Giờ thì đệ tử tự xếp hàng trước Đan Phòng, chắp tay, cúi đầu:

- Xin tiên quan ban đan.

Chú Tám phòng 2, cao thủ nhổ thuốc số một khu B, nay nuốt cái ực rồi há miệng cho y tá coi, còn hỏi thêm:

- Uống viên này lên Trúc Cơ được chưa cô?

Chị y tá thiệt thà, tính bảo đây là thuốc ổn định tinh thần, nhưng sợ nói ra thì mai ổng lại nhổ, nên chỉ nói:

- Được. Mai uống tiếp là lên.

Bác sĩ Đỗ Thanh Tâm ngó biểu đồ tuân thủ điều trị của khoa mà tưởng mình đọc lộn: từ 71% lên 96%. Ổng đi hỏi nguyên nhân, nghe xong ngồi đơ mất một phút. Rồi ổng ghi vô sổ: "Liệu pháp nhóm tự phát - hiệu quả rõ rệt - đề nghị cho phép tiếp tục."

Nghe sang dữ chưa. Dịch ra tiếng người thì là: do thằng nhỏ bày trò, ai dè làm chơi ăn thiệt.

Cũng tuần đó, dưới gốc bàng, ông Năm phòng 4, Thổ linh căn, bảy mươi mốt tuổi, lần đầu tiên trong đời tự viết được tên mình. Ổng ngồi ngó cái tên trên nền xi măng hồi lâu, khóc tu tu.

***

Bà Nguyệt ngó hết mấy chuyện này từ đầu tới cuối. Chiều thứ Sáu, đứng ở đầu hành lang, bả nói với bác sĩ Tâm, giọng của người đã quá mệt, hổng còn sức để ngạc nhiên:

- Bác sĩ coi giùm tui. Cái viện này giờ y chang trại hè thiếu nhi !

Bác sĩ Tâm mải ngó cái biểu đồ:

- Trại hè mà uống thuốc đủ chín mươi sáu phần trăm thì tui cũng chịu.

Câu "trại hè" tới tai Tông chủ ngay chiều đó. Không cần ai truyền lời. Chiều thứ Sáu nào hai người cũng đứng đó, mà rành lịch y bác sỹ thì còn ai hơn Tông chủ này?

Trong truyện, tông môn mới khai sơn thì gần đó thế nào cũng có một lão quái ẩn thế, tu vi thâm sâu, ngó cái gì cũng bằng nửa con mắt. Cách khôn nhứt là mời vị ấy làm Thái Thượng trưởng lão danh dự. Sách kêu đó là thu phục nhân tâm.

Sáng thứ Bảy, Tông chủ dẫn Chấp Pháp trưởng lão tới phòng điều dưỡng. Tùng Béo hai tay bưng lệnh bài: miếng bìa các-tông viết hai chữ "Thái Thượng", kèm một con tem một trăm điểm, mặt sau có chữ ký Chưởng Quỹ đàng hoàng. Nguyên tắc là nguyên tắc.

Đông chắp tay:

- Bạch Vân Tông kính mời tiền bối nhận chức Thái Thượng trưởng lão danh dự. Tiền bối không cần làm chi hết. Chỉ cần đứng về phía tông môn.

Bà Nguyệt ngó tấm lệnh bài. Ngó con tem. Ngó Tùng Béo. Ngó Tông chủ.

- Không nhận.

Quê à nha. Trong truyện, lão quái nào được mời cũng phải õng ẹo làm bộ từ chối vài ba lần, tới lần thứ tư mới chịu. Đông chuẩn bị sẵn lời mời lần hai, lần ba, lần bốn. Ai dè bà Nguyệt từ chối dứt khoát một lần rồi thôi luôn. Bả ngó đồng hồ:

- Tới giờ uống thuốc rồi đó, Tông chủ !

Đông về phòng, lôi ra một cuốn sổ nhỏ, bìa ghi CƯỜNG ĐỊCH BẢNG. Trong sổ mới có một dòng:

"1. Tam Đầu Phong Ma - Đã giao thủ. Kết quả: bất phân thắng bại."

Sự thật là quạt thắng, nhưng ai biểu đây là sổ của hắn, muốn ghi sao chẳng được. Hắn nắn nót thêm dòng thứ hai:

"2. Hoàng Thị Nguyệt - Tu vi: thâm sâu khó lường. Pháp bảo: kim chích, sổ bệnh án. Nhược điểm: chưa tìm ra."

Tùng Béo ngó qua vai, khó hiểu:

- Tam Đầu Phong Ma hạng nhứt mà còn bất phân thắng bại. Bà Nguyệt hạng nhì, chắc dễ hơn hả Tông chủ?

Đông đắn đo một hồi, liền đó hắn gạch số, đổi thứ tự. Bà Nguyệt lên hạng nhất.

***

Tối Chủ nhật, giữa bữa cơm ở Thiện Đường, Tông chủ đứng lên ghế. Hắn liếc lên vách một cái. Tam Đầu Phong Ma vẫn quay ù ù. Hai bên ngó nhau một chặp, coi như đình chiến.

- Một tuần nữa, Bạch Vân Tông tổ chức Đại hội tông môn lần thứ nhất!

Cả Thiện Đường im re, rồi vỗ tay rầm rầm, muỗng nhựa gõ chén lốp cốp. Tùng Béo vỗ to nhất, vì ảnh nghe chữ "đại hội" liền tưởng có tiệc.

Đông giơ tay. Tiếng vỗ tay im bặt.

- Kể từ hôm nay, tông quy thêm điều thứ mười một: ai gặp Tông chủ phải cúi người chắp tay.

Dưới ghế, chị Liên lật sổ, ghi: "Điều 11 - căn cứ Điều 10."

Trên vách, Tam Đầu Phong Ma vẫn quay ù ù. Hổng ai rõ nó đang cười cợt hay ủng hộ.