Chương 18: Băn Bó Vết Thương

Nói xong, Kỳ ma ma liền xoay người, tay kia nhanh chóng giấu chiếc khăn lạc hồng vào vạt áo. Bà vừa bước đi, cánh cửa tân phòng cũng khép lại.

Hai người vẫn giữ nguyên tư thế cũ, dù cả hai đã rất mỏi, nhưng sự khó chịu ấy duy trì chưa tới hai nhịp. Ngô Duệ thở hắt ra một hơi, tay định kéo góc chăn thì bên ngoài lại vang lên tiếng nói của Kỳ ma ma. Bàn tay đang nắm chăn khựng lại, tay kia lại siết chặt lấy Phùng Thiển Chiêu hơn.

"Nhị công tử, hình như viện này hơi thiếu người hầu, hay để lão nô để lại vài tì nữ nhé?"

"Ma ma lo xa rồi, tứ đệ chỉ ở lại đây vài ngày nửa tháng là sẽ về hầu phủ, chuyện đó ma ma cứ để sau này nói với đệ ấy."

Giọng nói của hai người vang lên rất gần, tựa như đang đứng ngay trước cửa phòng. Trong suốt khoảng thời gian ấy, chốt then bên ngoài cũng hơi động. Đến khi yên ắng hẳn, Ngô Duệ mới nằm xuống, buông lỏng cả cánh tay. Thiển Chiêu cũng theo hướng cánh tay đang dang ngang của hắn mà tách rời ra, nàng nằm đó, ánh mắt thẫn thờ nhìn lên trần phòng. Hai má nàng lúc này cũng hơi ửng hồng khó hiểu, Thiển Chiêu nhắm mắt rồi lại mở ra, cánh tay phải vịn lên bức tường theo thế mà ngồi dậy.

Ngô Duệ chuyển tầm nhìn về phía bóng hình đang ngồi bên kia, cánh tay trái khẽ đưa lên chạm nhẹ vào vị trí vừa ôm lấy nàng:

"Trung y dính máu rồi."

Thiển Chiêu nhìn xuống chỗ Ngô Duệ vừa quẹt tay, lạ thay nàng cũng chẳng để tâm cho lắm, ngược lại thứ khiến nàng phải lên tiếng lại chính là cánh tay đang cử động của hắn:

"Hầu gia, vết thương này máu vẫn còn chảy, nếu không băng lại thì e là không ổn đâu."

Ngô Duệ thu tay về, ánh mắt hắn dời khỏi gương mặt Phùng Thiển Chiêu, tay kia chỉ về phía chiếc sập gụ:

"Hình như đằng đó có gạc băng cùng vài lọ kim sang dược thì phải. Nàng qua đó tìm thử xem, nếu không thấy thì lại mấy chiếc tủ bên kia."

Phùng Thiển Chiêu nghe lời ra lệnh ấy, chân mày nàng khẽ nhíu lại. Dù trong lòng có chút khó chịu nhưng nàng vẫn đứng dậy đi về phía chiếc sập gụ. Thiển Chiêu ngồi xuống, đưa tay mở chiếc hộc tủ nhỏ gần đó ra, nhưng bên trong chỉ toàn giấy tờ đã ố vàng. Nàng đứng dậy, nhanh chóng chuyển tầm nhìn về hai chiếc tủ lớn đặt cạnh chiếc bàn đằng kia.

Chẳng thèm liếc nhìn người đang nằm đó lấy một cái, bước chân nàng đã tiến sát lại hai chiếc tủ lớn. Nàng lại kéo mở hết ngăn này tới ngăn khác, thế nhưng tất cả đều trống không, đến cả một mảnh băng gạc nhỏ cũng chẳng thấy đâu.

Nàng đứng đó nhìn khắp phòng xem còn chỗ nào mình bỏ sót hay không, nhưng đáp lại vẫn chỉ là khoảng trống. Cả phòng chỉ có ba chiếc tủ và nàng đều đã lục tung cả ba. Hết cách, Thiển Chiêu đành quay lại bên mép giường, đứng đó khẽ hạ giọng:

"Hầu gia, không có băng gạc hay thuốc gì hết."

Nghe tiếng lầm bầm lí nhí ấy của nàng, Ngô Duệ mới miễn cưỡng ngồi dậy. Hắn nhìn nàng cười khẽ một tiếng, chẳng để nàng phải đợi lâu, một ngăn kéo nhỏ dưới gầm giường liền được hắn kéo ra:

"Vậy đây là gì?"

Hắn nhìn Thiển Chiêu, khóe môi khẽ nhếch lên thành một đường cong. Ngô Duệ đóng ngăn kéo lại, trên tay hắn là chiếc khay đựng kim sang dược cùng gạc băng, bên trong có chừng năm lọ thuốc và bốn cuộn vải băng.

Ngô Duệ đặt khay lên giường, lưng lại ngả về phía thành giường, ánh mắt nhìn nàng mang ý bảo băng bó giúp. Thiển Chiêu tiến lên một bước nhưng rồi lại lùi lại thật nhanh, hai bàn tay đan vào nhau ngày càng chặt, nàng nhìn hắn lên tiếng:

"Hầu gia, nếu đã gần như vậy, sao lúc đầu ngài không tự lấy đi?"

Ngô Duệ nghe xong, tay kia lại đưa lên xoa thái dương. Hắn không nhìn nàng mà chỉ nhìn vào khay thuốc:

"Tại ta lười ngồi dậy."

Hắn nói nhưng ánh mắt vẫn quan sát biểu cảm của Thiển Chiêu. Nàng đứng đó, hai hàng mi hơi rủ xuống, tuy vậy bước chân vẫn tiến lại gần giường. Ngô Duệ ngồi thẳng dậy, lưng dựa vào thành gỗ, bàn tay tái nhợt cứ thế chìa ra.

Thiển Chiêu ngồi xuống bên cạnh, bắt đầu xử lý những vệt máu khô nơi bàn tay ấy. Động tác của nàng chưa mấy thành thạo, chiếc khăn trên tay cũng trượt khỏi ngón vài lần.

Ngô Duệ lắc đầu, liếc mắt về phía cửa:

"Cứ mạnh tay lên đi, không cần rụt rè như vậy đâu. Ta là võ quan, không phải thư sinh."

Thiển Chiêu nghe xong liền đặt tay hắn lên đùi mình, động tác cũng dứt khoát hơn. Máu khô không quá khó lau sạch, nhưng máu mới vẫn rỉ ra từng giọt; nàng càng ấn mạnh, máu lại càng tuôn nhiều hơn.

Sau một hồi chật vật, cuối cùng vết thương nơi lòng bàn tay hắn cũng tạm coi là sạch. Không để máu kịp rỉ thêm, nàng nhanh tay chộp lấy lọ thuốc rắc bột dược lên miệng vết thương. Cảm giác xót rát ập đến khiến Ngô Duệ khẽ nhíu mày, hơi thở bắt đầu nhanh hơn.

Thuốc đã thấm đều, dải băng bắt đầu được quấn lại, một vòng rồi hai, ba, bốn vòng... Đến đoạn cuối, Thiển Chiêu xé đôi đầu dải băng rồi cẩn thận thắt nút lại.

"Xong rồi."

Nghe nàng nói, Ngô Duệ khẽ nâng cánh tay tái nhợt lên, thản nhiên cất lời bình phẩm:

"Băng cũng tạm được, nhưng nút thắt thì quá xấu."

Nàng nghe xong liền nhìn hắn, thản nhiên đáp lời:

"Vết thương quan trọng là cầm máu, xấu đẹp gì chẳng giống nhau."

Ngô Duệ chuyển tầm nhìn về phía nàng rồi bật cười một tiếng. Hắn đứng dậy, cả hai không ai nói thêm lời nào.

Lúc này, vị hầu gia kia đang chật vật với chính y phục của mình. Tay trái bị thương khiến động tác thắt đai lưng khó khăn hơn rất nhiều, chỉ một cú co tay nhẹ y như rằng vết thương lại nhói lên.

Thời gian trôi qua thêm chừng nửa khắc, lúc này Thiển Chiêu đã mặc lại y phục chỉnh tề, còn người kia vẫn đang loay hoay với vạt áo của mình. Ánh mắt nàng thoáng hiện vẻ thích thú khi thấy bộ dạng chật vật ấy của hắn, dù vậy bước chân vẫn tiến lại gần, chủ động giúp hắn chỉnh lại vạt áo lẫn thắt lưng.

Ngô Duệ đứng bất động tại chỗ, mặc kệ để nàng muốn chỉnh trang thế nào thì chỉnh. Bên ngoài lúc này đã vào cuối giờ Thìn, gia đinh Nam viện đã bắt đầu trở lại làm việc, hộ vệ cũng đã lui ra ngoài.

Ngô Duệ cất bước ra ngoài, tay phải dường như đang vô thức nới lỏng nút thắt mà Thiển Chiêu vừa buộc. Nàng đứng yên tại chỗ không bước theo.

Đúng lúc này, từ phía sau có tiếng bước chân chầm chậm tiến lại gần. Cảm nhận được động tĩnh, nàng vội xoay người nhìn lại, hóa ra chẳng có ai khác ngoài Vũ Nhi.

"Tiểu thư, đêm qua người có sao không ạ?"

Nghe câu hỏi ấy, Thiển Chiêu khẽ thở phào một hơi:

"Vẫn ổn."

Vũ Nhi nghe vậy bèn nói tiếp:

"Tiểu thư, đêm qua không hiểu sao hộ vệ Nam viện đông như kiến cỏ, đến cả hỷ nương nói rát cả cổ họng mà họ cũng nhất quyết không cho vào."

Thiển Chiêu nhìn Vũ Nhi, nàng khẽ cười một tiếng rồi thản nhiên đáp:

"Bình thường thôi, không có gì phải sợ. Ngô gia phức tạp hơn Phùng gia rất nhiều. Đêm qua là đêm tân hôn, đương nhiên họ phải phòng bị để đề phòng bất trắc, chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả."

Thiển Chiêu xoay người, định bụng men theo lối hành lang mà Ngô Duệ vừa rời đi. Đi được chừng ba bước, nàng chợt nhớ ra điều gì đó bèn quay đầu lại dặn dò:

"À, chuyện của đám gia nô trong Ngô phủ, nếu có xảy ra điều gì nhớ báo ngay, đừng giấu giếm!"

Dặn dò xong, nàng cất bước men theo dãy hành lang dài hun hút, Vũ Nhi cũng nhanh chân nối gót theo sau.

------

Cung Vĩnh Ninh, không khí lại khác hẳn. Ngồi ở vị trí chủ vị là một người phụ nữ trạc tuổi bốn mươi bảy, mình vận phượng bào, tay cầm chuỗi bồ đề khẽ xoay theo từng nhịp. Bà chính là Ngô Trường Ninh, đương kim hoàng hậu của Đại Xích.

Phía dưới là hai nữ tử khác. Người ngồi bên tả dung mạo chừng hăm bảy, hăm tám tuổi, khí chất đoan trang thuần nhã, ấy chính là Thái tử phi Đinh Ngọc Triều. Còn người ngồi bên hữu trông như chỉ độ đôi mươi, nét mặt thanh tú nhưng phong thái có phần ngạo nghễ, không ai khác ngoài Tứ công chúa Dương Kiều An.

Cách Thái tử phi một chiếc ghế là Anh Vương phi Sở Lan Ngọc và Kiến Vương phi Triệu Nguyệt Kỳ, cả hai người này trông cũng chỉ tầm độ hăm bốn, hăm lăm tuổi đổ lại.

Trên ghế chủ tọa, Ngô Trường Ninh nâng chén trà lên thổi nhẹ vài cái nhưng không uống. Sau một thoáng yên lặng, Hoàng hậu mới cất giọng trầm trầm:

"Hôm nay vốn là ngày thỉnh an, Quý phi đến trễ bổn cung không nói làm gì, nhưng Tĩnh Vương phi sao đến giờ này vẫn chưa thấy mặt?"

Dứt lời, bầu không khí trong điện bỗng chốc trở nên yên ắng lạ thường. Đến cả Tứ công chúa cũng chẳng dám nhìn thẳng lên vị trí chủ tọa; tất cả đều cúi gằm mặt xuống, nếu không dán mắt vào mũi hài thì cũng nhìn chăm chú xuống nền gạch.

Từ bên ngoài, bóng dáng Kỳ ma ma bắt đầu tiến vào. Bà ta cúi mình hành lễ, sau đó mới bước đến cạnh Hoàng hậu. Kỳ ma ma toan rút chiếc khăn ra nhưng liền bị một ánh mắt ngăn lại; hiểu ý, bà bèn lui về phía sau đứng hầu.

Thời gian trôi qua chưa đầy nửa nén hương, bên ngoài đã vang lên tiếng công công xướng lớn:

"Tĩnh Vương phi giá đáo!"

Sau tiếng xướng, từ phía ngách cửa, một nữ tử chừng độ hăm sáu tuổi chậm rãi cất bước tiến vào. Người ấy chính là Tĩnh Vương phi Mạc Kỳ Thanh. Nàng sở hữu gương mặt trái xoan thanh tú, đôi mày lá liễu khẽ cong rủ trên đôi mắt. Làn da trắng ngần càng làm nổi bật sắc môi son đỏ thắm, cả người toát lên vẻ đài các, ung dung nhưng cũng đầy vẻ thâm trầm, sắc sảo. Từng tà áo khẽ lay theo nhịp bước uyển chuyển, dẫu đến trễ giữa bầu không khí ngột ngạt của điện Vĩnh Ninh nhưng thần sắc nàng vẫn chẳng mảy may gợn chút hoang mang.

Mạc Kỳ Thanh quỳ xuống hành lễ:

"Thần thiếp Mạc Kỳ Thanh thỉnh an nương nương. Nương nương thiên thu vạn phúc."

Giọng nói nàng trong trẻo mà vững vàng, không nhanh không chậm, hoàn toàn không lộ ra chút chột dạ hay sợ hãi nào.

Ngô Trường Ninh vẫn giữ nguyên chén trà trên tay, ánh mắt lạnh lùng liếc xuống người đang quỳ dưới điện, không hề cất lời miễn lễ ngay. Bầu không khí trong cung Vĩnh Ninh chùng xuống đến mức có thể nghe rõ cả tiếng than nổ lách tách nơi góc điện.

Mãi một lúc sau, Hoàng hậu mới thong thả đặt chén trà xuống bàn, phát ra một tiếng "cạch" rất khẽ:

"Đứng lên đi. Tĩnh Vương phi hôm nay quả là bận rộn, ngay cả giờ thỉnh an cũng có thể ung dung đến trễ như vậy, không biết là trong phủ có đại sự gì?"

Mạc Kỳ Thanh từ tốn đứng dậy, hai tay áo buông thõng đoan trang trước bụng. Nàng hơi cúi đầu, ngữ điệu vẫn bình thản như nước:

"Khởi bẩm nương nương, sáng nay Tĩnh Vương khởi phát cơn ho cũ, thiếp thân phải ở lại hầu thuốc thang cho người xong mới dám rời phủ. Mong nương nương thứ tội cho sự chậm trễ này."