Chương 10: Phục Vụ

Lê là hiệp sĩ thuộc dòng dõi cấp cao, nhiều đời phục vụ Dạ gia. Vì một lần thất bại trong việc bảo vệ chủ nhân, Dạ Bạch Oanh, hắn bị đày ra vùng biên cương của gia tộc. Bảy năm ròng, hắn chôn chân ở một trấn nhỏ, không thể đi đâu được.

Trấn tên là Mát, chỉ có chừng một trăm năm mươi hộ. Số hộ ít ỏi ấy phải nộp thuế cho gia tộc, lại còn phải cung phụng thêm vị đại nhân Lê này.

Lê quen sống sung túc nên bóc lột trấn Mát càng nặng tay. Đời sống vốn đã khó của dân trong trấn nay càng khó thêm.

Không có việc gì làm, hắn suốt ngày ru rú trong tư dinh. Tâm thần bất ổn, đầu óc lúc nào cũng nghĩ ra những thứ kinh thiên động địa. Có khi hắn nổi cơn loạn, đánh đập bất cứ ai lọt vào mắt.

— Mong sao tên đó chết quách đi cho rồi.

Đó là câu dân trấn hay nói nhất mỗi khi say ở quán rượu duy nhất trong trấn. Dĩ nhiên, say đến mấy họ cũng chỉ dám nói khẽ, vừa đủ để người trong quán nghe. Hét lớn thì chẳng biết chừng hắn giết cả nửa cái trấn.

...

Lê bình thản bước từng bước, hai mắt nhìn chằm chằm vào bóng thú đang nằm sấp trước cửa hang.

— May thật, gặp được một con khá to béo.

Trấn nhỏ chẳng thể đáp ứng nổi khẩu vị của hắn, nên đôi lúc hắn phải tự vào rừng săn thú mà ăn.

Trong người hắn khó chịu vô cùng. Cảm giác tù túng và bất lực cứ bủa vây, mà hắn chẳng làm gì được. Hôm nay gặp một con mãnh thú lớn bằng bảy tám con lợn, hắn tự thấy vận mình cũng không tệ.

Con thú này tên là phi trư. Bề ngoài giống lợn nhưng lông mọc đầy người, trên lưng có tám đôi cánh nhỏ, chỉ dùng để gọi bạn tình chứ không bay được. Vũ khí chính của nó là chiếc sừng sắc nhọn cứng như thép mọc giữa trán, cùng hai chiếc răng nanh cong lên, xoắn thành mấy vòng.

Vậy mà đứng trước quái vật ấy, Lê tay không tấc sắt lại chẳng hề sợ hãi, cũng không chút khẩn trương. Hắn thong thả tiến lại gần. Con phi trư đứng dậy, cao ngang một toà nhà hai tầng, gầm lên một tiếng vang trời như sấm rền. Tiếng gầm mạnh đến mức mấy cái cây quanh đó bật cả gốc, văng đi một đoạn dài.

Lê đưa hai tay bịt tai, đợi nó gầm xong. Rồi hắn lao tới, nhanh đến mức con phi trư không kịp phản ứng. Chỉ trong chớp mắt, hai tay hắn đã đâm thẳng vào cổ nó. Máu tươi phun ra như suối, chẳng mấy chốc nó đã đổ rạp xuống đất.

Lê giao phần xử lý thi thể cho đám dân trong trấn, rồi một mình trở về tư dinh. Tắm rửa xong, hắn ăn một bữa thịnh soạn. Chiều đến, hắn trèo lên mái nhà, nằm ườn ra phơi nắng.

— Đã bảy năm rồi sao?

Hắn tự hỏi chính mình.

Hắn giơ tay trái lên nhìn, chợt nhận ra cổ tay từ lúc nào đã không còn ruy băng gia huy của Dạ gia. Từ ngày trở thành hiệp sĩ, hắn chưa từng tháo nó ra.

— Cũng chẳng biết nó rơi đâu mất rồi.

Hắn thì thào. Nhưng biết thì để làm gì? Ở đây có ai mà trách phạt hắn đâu.

Bỗng hắn thấy một cỗ xe ngựa từ hướng Bắc đi xuống. Cỗ xe rất bình thường, hắn nghĩ chắc chỉ là của một tên thương nhân lưu động nào đó. Nhưng rồi hắn nghe thấy một giọng nói quen thuộc, êm ái và ngọt ngào.

— Này! Là tôi, Hạ Xuân đây!

Là Hạ Xuân, người bạn thân thiết nhất của hắn. Nhưng nàng đang làm nhũ mẫu ở mẫu thành Dạ gia kia mà? Sao lại đến tận cái chỗ xa lắc xa lơ này?

Lê nhảy phắt từ mái nhà xuống đất, chạy nhanh ra cổng trấn đón bạn.

— Lâu quá không gặp, Lê. Tôi mang đến tin tốt cho cậu đây.

— Tin tốt gì?

Hạ Xuân cười rạng rỡ, tựa đóa hồng ngày xuân.

— Chủ của chúng ta chết rồi!

Lê nhìn nàng. Nụ cười trên mặt nàng vẫn còn đó, nhưng hắn không cười theo. Từ tận đáy lòng, hắn biết chuyện này tuyệt đối không lành.

...

— Chuyện là như vậy đó. Cho nên, cậu có muốn đi cùng tôi tới Nguyệt gia không?

Lê đã nghe kể tường tận, không sót chi tiết nào. Từ nguyên nhân đến kết quả, hắn đều đã rõ.

Hắn suy nghĩ một lát. Thật lòng mà nói, hắn chẳng còn ưa gì Dạ gia, chỉ muốn trốn khỏi cái gia tộc này. Nhưng trốn khỏi Dạ gia để đến Nguyệt gia thì khác gì nhau? Rốt cuộc cũng chỉ là đổi sang một người chủ khác.

Hắn thấy mệt mỏi, mệt mỏi vô cùng. Suốt hai mươi bảy năm cuộc đời, hắn đã cống hiến cho gia tộc đến tận cùng sức lực. Hắn không muốn sống như vậy thêm nữa.

Cảm xúc đang chông chênh, hắn nghĩ những điều muốn nói thì nên nói ra. Cứ giấu mãi trong lòng, cái cảm giác bực bội nghẹn ứ kia sẽ bám lấy hắn không buông.

Đúng vậy, đây là người bạn thân thiết nhất của hắn. Nàng chắc chắn sẽ hiểu. Chắc chắn sẽ tiếp nhận suy nghĩ của hắn.

— Tôi có một đề nghị này, tốt hơn.

Hạ Xuân nghiêng đầu, hai mắt long lanh, nụ cười tươi tắn:

— Là gì vậy? Mau nói cho tôi nghe đi!

Lê thở hồng hộc, như thể thứ sắp nói ra nặng đến mức khiến hắn khó cất lời:

— Hãy bán hai đứa trẻ kia. Đám thương nhân luôn sẵn lòng trả giá cao cho nô lệ quý tộc. Chúng ta sẽ cầm số tiền đó cao chạy xa bay, tìm một nơi có những cánh đồng hoa rồi sống yên bình ở đó.

Hạ Xuân trợn tròn hai mắt, gần như không tin vào tai mình. Cũng có thể là không muốn tin.

— Cậu có hiểu mình đang nói gì không? Chúng ta sinh ra là hiệp sĩ, sứ mệnh của chúng ta là mệnh phục vụ quý tộc. Cậu vậy mà lại muốn bán quý tộc làm nô lệ, vậy mà lại không muốn phục vụ quý tộc?

Nàng khựng lại một chút. Lời nói của nàng đến chậm một cách kỳ lạ, như thể quãng đường từ đáy lòng lên đến miệng vừa bị ai đó kéo dãn ra.

— Tại sao cậu không cùng tôi đến Nguyệt gia? Ở đó sẽ có con đường thăng tiến thuận lợi hơn cho chúng ta.

Lê nắm chặt hai tay, gương mặt cau có, gân xanh nổi lên, quát lớn:

— Sao cậu cứ muốn làm người hầu cho đám quý tộc vậy? Tôi nói cho cậu hiểu, dù có thăng tiến cao đến đâu, cuối cùng vẫn chỉ là một con chó với chiếc vòng cổ đẹp hơn mà thôi!

Hạ Xuân như chết lặng. Trên mặt nàng lúc này tràn ngập đủ thứ cảm xúc trên đời, từ giận dữ, buồn bã cho đến thương xót.

Giận vì bạn mình dám nói ra những lời phản nghịch như vậy. Buồn vì cậu ta lại có tư tưởng lệch lạc đến thế. Thương xót vì nàng nhận ra mình đã không còn có thể cứu chữa bạn mình được nữa. Hắn đã quá xa rời lý tưởng sống của chính mình.

Hạ Xuân nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng. Gương mặt nàng lạnh như băng tuyết. Đôi mắt xanh lục giãn ra, báo hiệu nàng đang vận hết sức mình.

Lê còn chưa kịp phản ứng, thậm chí còn chưa cảm thấy đau. Hắn cúi xuống nhìn thì thấy tay Hạ Xuân đã ở trong bụng mình.

Nàng từ từ luồn sâu vào rồi giật mạnh một cái! Một bên thận của hắn bị móc ra.

Lê khuỵu xuống, một tay giữ hông, một tay bịt miệng, đáng tiếc là hắn vẫn hộc máu.

Nàng vẫn không chút cảm xúc, nói:

— Đây là cái giá cho những lời lệch lạc đó của anh. Yên tâm, anh cũng là hiệp sĩ cấp cao như tôi mà, chút này chưa đủ giết anh đâu. Nhưng nó sẽ khiến anh yếu đi rất nhiều đấy.

Nàng dừng lại một chút:

— Và cảm ơn vì đã làm bạn với tôi.