Chương 9: Tình Yêu

Cuộc sống đôi khi có những chuyển biến mà không ai lường trước được, ngoại trừ các vị Chúa.

Hoặc cũng có thể chính các vị Chúa là người tạo ra những chuyển biến ấy. Ai mà biết được?

...

Hai đứa trẻ này mới vài hôm trước vẫn còn mang thân phận quý tộc tôn quý, là người ở trên người, cao cao tại thượng. Vậy mà giờ đây lại phải lưu lạc đầu đường xó chợ, trốn chạy sự truy đuổi của đám Mạc Nô và bè lũ hiệp sĩ tay sai của tân tộc trưởng Dạ gia.

— Chỉ còn một trấn nữa là ta ra khỏi lãnh thổ Dạ gia rồi.

Hạ Xuân đánh chiếc xe ngựa nhỏ có mái che, không mấy nổi bật, chở hai đứa trẻ. Tinh thần chúng đã suy nhược trầm trọng. Ánh mắt buồn bã, rệu rã, dường như chẳng còn để tâm đến lời nàng. Nhưng chúng thành ra thế này không hoàn toàn vì mất ông ngoại.

Nghĩ cũng phải, đây chỉ đơn thuần là mất đi một người thân. Người ta rồi ai cũng sẽ chết, đó là quy luật Chúa đã ban xuống. Nếu vì người thân ra đi mà buồn bã như vậy thì làm sao sống tiếp cho được? Hai đứa trẻ tất nhiên hiểu rõ đạo lý này.

Nguyên nhân khiến chúng thành ra như bây giờ là vì mất đi địa vị quý tộc. Thứ đã mất thì muốn lấy lại vô cùng khó khăn. Huống hồ địa vị là thứ gắn chặt với mỗi người, chẳng kém gì cái tên cha mẹ đặt cho.

Mất địa vị giống như mất đi một phần bản thân, sao có thể không buồn cho được?

Còn Hạ Xuân, trong lúc khó khăn mà không bỏ chủ thì thật hiếm gặp. Dẫu sao, người ra lệnh cho nàng phục vụ hai đứa trẻ này cũng đã không còn. Trên hết, mang chúng bên người chẳng khác nào mang hai túi thuốc độc, rất có thể sẽ tự đầu độc chết chính mình.

— Vì sao?

Hạ Xuân lẩm bẩm. Ngay cả nàng cũng khó lý giải hành động của mình.

Là vì lòng trung thành của một hiệp sĩ sao?

Không phải! Từ nhỏ nàng đã được dạy phải luôn dâng hiến lòng trung kiên cho tộc trưởng Dạ gia. Vậy nên lòng trung thành của nàng không dành cho hai đứa nhỏ này, mà dành cho vị tân tộc trưởng đang truy sát chúng. Dù nói thế nào, tên đó giờ cũng đã là tộc trưởng.

Là tình yêu sao?

Hạ Xuân thật lòng ngẫm nghĩ, liệu mình có yêu hai đứa trẻ này không? Nàng nhanh chóng có câu trả lời: không! Nàng hết lòng chăm sóc chúng vì đó là mệnh lệnh, là trách nhiệm. Tuyệt đối không phải vì tình cảm.

Nếu theo lộ trình ban đầu, một trong hai đứa sẽ trở thành tộc trưởng. Khi ấy nàng là nhũ mẫu của tộc trưởng, dưới một người, trên vạn người. Viễn cảnh đó thật đẹp làm sao... thật quá đẹp!

Đáng tiếc nó đã không xảy ra. Và giờ đây, trong một khoảnh khắc suy nghĩ chưa kịp rõ ràng, nàng đã đưa chúng trốn khỏi gia tộc.

Từ đây đi về phía nam, chỉ còn cách một trấn nữa là thoát khỏi phương Bắc. Cứ thẳng tiến theo con đường lát đá đen này, sớm muộn cũng đến Tống Nguyệt Trường Thành, chính là nhà nội của Như Phương và Như Uyên.

Hạ Xuân hít một hơi thật sâu, lồng ngực phập phồng. Lúc này nàng đã hiểu rõ lòng mình. Nàng không vì trung thành, cũng không vì tình yêu.

Nhà nội của hai đứa là Nguyệt gia, đệ nhất gia tộc Nam Cương. Nguyệt gia chắc chắn sẽ vì huyết mạch thâm tình mà tiếp nhận chúng, và đương nhiên cũng sẽ tiếp nhận cả nàng. Như vậy, tương lai của nàng sẽ được Nguyệt gia bảo đảm, chắc chắn còn sáng lạn hơn lúc ở Dạ gia.

Còn điều gì tuyệt vời hơn thế chứ? Tuyệt đối không có!

Hai khóe miệng Hạ Xuân không kìm được mà cong lên, suýt nữa đã bật cười thành tiếng. Thân thể nàng co lại, có chút ẩm ướt.

— A~~~ thật là kích thích mà~~~

Alice đứng trên lưng con ngựa kéo xe. Cô bé đã thấy nụ cười của Hạ Xuân, cũng nghe thấy lời thì thào vừa rồi. Đôi mắt vàng nhỏ khẽ nheo lại, rồi cô chầm chậm quay về bên cạnh cậu bé.

Alice ngồi xuống. Cô nghĩ một chốc rồi quyết định không nói chuyện này cho cậu.

Có những thứ thà không biết vẫn tốt hơn.

Cô bé nghĩ vậy.

...

Miền trung Nam Cương, bên trong một tòa lâu đài nguy nga lộng lẫy.

— Ta hiểu rồi.

Một ông lão gầy gò mặc áo sơ mi lanh trắng, thắt lưng da và quần tất tối màu, nhiều hơn những gì một thường dân có thể mặc.

Lão là quản gia của lâu đài này, đang chăm chú nghe người hầu kể về biến cố lớn ở phương Bắc, rồi cầm lấy lá thư từ tay người hầu. Trên thư có in gia huy Dạ gia, người gửi là tân tộc trưởng.

Ông lão cẩn trọng gõ cửa, hỏi xem mình có tiện vào không. Sau một hồi kiên nhẫn chờ đợi, lão mới được cho phép.

Trong phòng, một cô gái đang ngắm con cá vàng nhỏ trong bình thủy tinh. Thoạt nhìn, nàng như một thiếu nữ, nước da mịn màng trắng nõn như da em bé, chiếc cằm thon thả như nhũ băng mùa đông treo dưới mái hiên. Nhìn kỹ lần nữa lại thấy phong tình của tuổi ba mươi: mắt xếch, dáng người yểu điệu, từ đầu đến chân toát ra vẻ lẳng lơ quyến rũ. Nàng nằm trên ghế dài, phô ra những đường cong đẫy đà, mang một loại phong vị mà nữ nhân bình thường tuyệt đối không có.

Nàng cầm lấy phong thư, liếc ngang liếc dọc một hồi, rồi bảo lão quản gia mở ra đọc cho mình nghe.

Trong thư, đầu tiên là lời hỏi thăm sức khỏe, sau đó là lời kính cẩn thông báo về tân tộc trưởng Dạ gia cùng tình hình của cựu tộc trưởng. Nhưng thứ khiến nàng quan tâm nhất lại là phần cuối.

— Hai người cháu của ngài đã bị một nữ hiệp sĩ bắt cóc. Hiện Dạ gia đang tận lực truy tìm, nhưng vì gia tộc vừa trải qua biến cố lớn, thực lực suy giảm nên đến nay vẫn chưa tìm thấy. Mong tiểu thư thứ tội.

Đọc xong, lão quản gia biết ý lui ra.

Lúc này, thiếu nữ ngồi dậy. Dung mạo xinh đẹp động lòng người của nàng phản chiếu trên mặt nước trong bình, khiến cái bình thêm vài phần tươi đẹp.

Cả căn phòng đính đầy đá quý, rèm cửa là loại lụa quý giá nhất, nhuộm màu tím đắt đỏ nhất. Ngay cả con cá trong bình cũng là giống trân quý hiếm có trên đời: vảy vàng đôi lúc ánh lên bảy sắc, trên đầu có ba cái sừng nhỏ màu đỏ. Vậy mà lúc này, tất cả đều chỉ làm nền cho nàng.

Nhưng đôi mày mỹ nhân đang nhíu chặt. Nàng bỗng nhớ đến người anh ruột. Trong Nguyệt gia nói chung và chi mạch họ Như nói riêng, đó là người thân gần gũi nhất với nàng.

Rồi nàng nhớ đến hai đứa cháu chỉ mới gặp hai lần, lần gần nhất cũng đã năm năm trước. Đôi bàn tay nhỏ xinh của chúng, đến giờ nàng vẫn nhớ cảm giác khi tự tay bế chúng lên.

Không biết giờ chúng trông ra sao? Nàng tự hỏi.

Vốn nàng định xử lý xong sự vụ gia tộc sẽ đến thăm chúng nhân dịp sinh nhật bảy tuổi. Ấy vậy mà lại nhận tin chẳng lành này.

Hơi thở nàng dồn dập, trái tim đập liên hồi, mỗi lúc một rõ.

Trong lòng nàng có nỗi nhớ da diết hai đứa cháu, cũng có cơn phẫn nộ tột độ với vị tân tộc trưởng kia. Hai cảm xúc hòa quyện thành một thứ hỗn tạp không thể nhìn rõ.

Nàng đứng dậy, quát lớn với lão quản gia ngoài cửa:

— Mau chuẩn bị xe ngựa! Ta sẽ đến Dạ gia!