Chương 7: Lấy Độc Trị Độc

Mưa rừng Thất Sơn trút xuống Mộc Thạch Cốc dồn dập như gõ trống trận. Tiếng sấm rền rĩ dội qua các vách đá gan gà, hòa cùng tiếng nước réo triết gào từ đỉnh Cấm Sơn đổ về.

Trong gian nhà sàn gỗ sao, mùi rượu tràm chưng cất quyện với hương ngải cứu ngào ngạt bốc lên từ chiếc lư đồng ba chân. Ánh đèn dầu tù mù chao đảo theo từng cơn gió bấc lùa qua kẽ vách.

Lê Nam Phong nằm trần sống lưng trên chiếc chõng mây. Nương Sương dùng khăn thấm nước ấm cẩn thận lau sạch vệt máu khô bám trên làn da xám tro của y. Vệt chưởng độc Bắc Hải Hàn Độc lúc này đã lan rộng như một con rết đen khổng lồ ôm trọn lồng ngực, những đường gân tím thẫm gồ lên, đập phập phồng dưới lớp da thô ráp.

Cổ Y Đạo Sĩ đứng bên bàn thuốc, tay nâng chiếc hũ đá niêm phong bằng bùa đỏ. Khi tấm bùa vừa rách, một luồng khí hôi hám, tanh nồng xộc thẳng ra không gian. Bên trong hũ là một giọt dịch đặc quánh màu xanh thẫm, phát ra ánh quang ma quái dưới ánh đèn dầu.

"Đây là nọc độc ngàn năm của Hổ Mang Chúa Vương," Cổ Y Đạo Sĩ trầm giọng, tay gắp từng chiếc kim bạc dài nửa thước hơ qua lửa ngọn nến. "Hàn độc vốn thuộc âm, tàn lạnh gặm nhấm kinh mạch. Nọc rắn chúa lại thuộc tột cùng của dương hỏa, thiêu rụi tạng phủ. Hai luồng kình độc gạt nhau trong người hắn, không khác gì đặt tâm phế lên lò than hồng rèn giũa."

Vị đạo sĩ ngước nhìn Nương Sương và Thạch Bát:

"Hai người ra ngoài canh giữ cửa cốc. Trong ba canh giờ tới, dù trong này có tiếng gào hú hay dậm chân đến đâu, tuyệt đối không được bước vào. Một hơi thở lạ xao động, kinh mạch hắn sẽ vỡ tan tành."

Thạch Bát siết chặt cây xà gạc gập, hai mắt đỏ ngầu gật đầu: "Đạo sĩ yên tâm. Muốn vô gian nhà này, người Mật Sát Phòng phải bước qua xác Thạch Bát!"

Nương Sương lặng lẽ nhìn Nam Phong một lượt cuối cùng. Nàng khẽ đặt thanh Đông Sơn Trảm Mã Đao sát tầm tay phải của y, rồi cùng Thạch Bát bước ra ngoài mạn hiên, khép chặt cánh cửa gỗ sao.

Trong gian phòng riêng biệt, Cổ Y Đạo Sĩ không chút chần chừ. Y dùng mũi kim bạc chấm nhẹ vào giọt nọc rắn chúa xanh thẫm, rồi đâm thẳng vào ba đại huyệt Mệnh Môn, Linh Đài và Tâm Du trên lưng Nam Phong.

Xoạt!

Ngay khi mũi kim cắm sâu vào da thịt, thân hình Nam Phong gồng cứng lên như một cánh cung căng hết nấc.

Một luồng hỏa độc cuồn cuộn như lửa sống xộc thẳng vào kinh mạch y, va chạm dũng mãnh với luồng âm độc tàn lạnh đang đóng băng tạng phủ. Sự đung đao giữa hai nguồn độc khí tạo ra những tiếng xèo... xèo... ghê rợn ngay dưới lớp da. Toàn thân Nam Phong bốc lên làn khói trắng nghi ngút, những giọt mồ hôi trộn lẫn máu đen ứa ra từ từng lỗ chân lông, nhỏ tí tách xuống chõng mây.

Cơn đau đớn tột cùng xé rách từng thắt thịt, róc từng đốt xương. Nam Phong cắn chặt răng đến bật máu tươi nơi khóe miệng để không bật ra tiếng gào. Bàn tay phải y vô thức quờ sang, siết chặt lấy nấc quấn dây mây nơi chuôi Trảm Mã Đao. Cảm giác lành lạnh của đồng thiếc và hơi ấm của cỗ Thủy Thư Đồng Ấn ẩn bên trong như một điểm tựa duy nhất giữ cho thần trí y không chìm vào cõi chết.

"Cố giữ lấy ngụm khí nguyên bản!" Cổ Y Đạo Sĩ khàn giọng nhắc nhở, hai tay liên tục bấm kim, điều chuyển luồng hỏa độc dồn ép vệt rết đen về phía đầu ngón tay trái.

Cùng lúc đó, tại cửa vào Mộc Thạch Cốc.

Trận mưa rào Thất Sơn không làm dịu đi sát khí ngút trời. Mười hai bóng đen mặc dạ hành y, tay lăm lăm điểu thương hai nòng và đoản đao tẩm độc, lặng lẽ xé màn mưa tiến vào lòng cốc. Đi đầu là Lương Cao Cửu, tay cầm dải tràng hạt bằng xương cá sấu, bước đi thong dong như dạo chơi trên con đường cắm cọc.

"Hơ... một gã Khmer cầm xà gạc với một nữ tử thương xá," Lương Cao Cửu dừng bước cách mạn hiên ba mươi bước, nụ cười nửa miệng hiện lên lạnh lẽo. "Lê Nam Phong đang ở bên trong chịu hình phạt lấy độc trị độc sao? Tạ Thế Lương Trấn thủ đã mất kiên nhẫn rồi. Giao Thủy Thư Đồng Ấn ra đây, ta cho hai ngươi một cái chết nhẹ nhàng."

Thạch Bát không đáp. Gã nhổ một bãi máu lẫn nước mưa xuống đất, vung cây xà gạc gập lên trước ngực, hạ thấp trọng tâm như một con hổ rừng săn mồi.

Nương Sương bước lên một bước, đôi đoản kiếm thương xá vạch ra hai đường sáng bạc cắt ngang màn mưa. Nàng cất giọng trong vắt nhưng đập tan tiếng sóng vỗ:

"Thương xá Minh Hương đứng trên cõi đất phương Nam này chưa từng biết quỳ gối trước kẻ gian tà. Muốn lấy ấn tín, cứ bước qua đao kiếm của chúng ta!"

Lương Cao Cửu khẽ lắc đầu, phất tay áo lông quạ:

"Không biết lượng sức. Bắn!"

ĐOÀNH! ĐOÀNH! ĐOÀNH!

Tia lửa hỏa dược bùng lên xé rách màn mưa đêm. Mười hai khẩu điểu thương đồng loạt khai hỏa, đạn chì xối xả cày nát mạn hiên gỗ sao, xé tan đêm tịch mịch của Thất Sơn Mộc Thạch Cốc. Trận tử chiến bảo vệ gian nhà sàn chính thức bùng nổ.