Chương 12: Lao Động

Chương 12

Ò ó o…

Tiếng gà gáy quen thuộc lại vang lên, đánh thức Hoài Băng khỏi giấc ngủ say. Khẽ ngáp một cái, nó lại như thường lệ trèo xuống giường, cầm xô nước trong góc rồi bắt đầu rửa mặt sau nhà.

– Vào ăn sáng đi, sáng nay có ít thịt mừng sinh nhật đệ đấy! – Giọng An Nhiên truyền đến từ bên trong.

Nghe nàng nói vậy, Hoài Băng sáng mắt lên mà chạy vào trong. Một bên đặt xô nước về chỗ cũ, một bên nó lại không nhịn được mà nhìn về phía chiếc bàn, tò mò hỏi:

– Sao hôm nay lại có thịt vậy?

Vừa hỏi, nó vừa trèo lên ghế ngồi, đôi mắt lấp lánh nhìn đĩa thịt xào nhỏ trên bàn. Mùi thơm từ đĩa thịt truyền ra khiến nó thèm chảy nước miếng.

– Cái này là hôm qua Quản lý vào trong thành, ta nhờ hắn mua. Nhớ là phải ăn cho hết đấy, để đến chiều tối là không ngon đâu! – Nàng vừa cười vừa cầm hai bát cơm đầy đến, ngồi xuống rồi đưa cho nó một bát.

– Hôm nay hình như nhiều cơm hơn mọi ngày nhỉ? – Hoài Băng nhìn bát cơm, không khỏi hơi ngây người.

– Hôm nay sinh nhật đệ, ăn nhiều một chút cũng không sao! – Nàng thản nhiên đáp. – Giờ thì ăn đi, chỉ có hôm nay thôi đấy!

Nhìn nụ cười của nàng lúc này, khuôn mặt non nớt của Hoài Băng cũng bất giác mỉm cười:

– Chúc ngon miệng!

Nói xong, Hoài Băng cũng bắt đầu ăn, có điều tốc độ hôm nay lại khá chậm rãi. Nhìn dáng vẻ ấy, An Nhiên như nhận ra điều gì đó. Nàng cầm lấy đĩa thịt, dùng đũa gắp một phần nhỏ vào bát mình, phần còn lại thì chẳng chút do dự đẩy sang cho nó.

Đến lúc này, Hoài Băng mới kịp phản ứng, quay sang nhìn nàng, toan nói gì đó.

– Ăn đi, để đến chiều là không ngon đâu! – Nàng cười nói rồi cũng bắt đầu ăn.

Nhìn bát cơm lúc này đã đầy ắp thịt, dẫu biết nàng có ý gì, nó cũng chỉ đành cười khổ, vừa ăn vừa thầm tự nhủ:

“Có phải mỗi tỷ sợ béo đâu…”

– Ăn xong rồi thì ra ngoài cửa đứng đợi ta. Ta sang chỗ Quản lý một lát rồi chúng ta đi!

An Nhiên đứng dậy, dọn dẹp bát đũa của mình rồi đi ra bên ngoài, thẳng sang gian nhà của Quản lý bên cạnh.

– Ngươi bảo ta sang đây làm gì vậy? – Nàng đẩy cửa bước vào.

– Cầm lấy! – Giọng nói thản nhiên của Quản lý truyền đến.

Hai miếng gỗ to chừng bàn tay bay đến, nhanh chóng bị nàng bắt lấy. Nhìn hai chiếc vòng buộc theo miếng gỗ đánh số lần lượt là 36 và 37, nàng không khỏi hơi hiếu kỳ:

– Đây là…

– Vòng cổ thân phận phụ thuộc! – Quản lý hơi gập tờ báo trong tay lại. – Ngươi là số 36, Hoài Băng là số 37. Khi đến nơi nhận việc sẽ điểm danh theo thẻ số này!

– Đeo cái này ở cổ đúng là dìm hàng nhan sắc của ta mà! – Khuôn mặt nàng hơi nhăn lại. – Ngươi có mẫu nào khác không?

– Than vãn ít thôi, khó lắm ta mới xin được suất cho ngươi đấy! – Quản lý cười khổ, đưa tay xoa xoa thái dương. – Hoài Băng còn nhỏ thì dễ, nói bừa nó là hài tử của thôn dân là được, còn ngươi thì khác. Ngươi không biết để xin được thẻ cho phụ thuộc từ bên ngoài không rõ lai lịch, cái mồm ta phải hoạt động như thế nào đâu!

– Biết rồi mà! – Nàng nhìn hắn cười. – Có gì cuối tuần này ta đi săn cá, mang một ít cho ngươi!

– Rồi rồi! – Hắn xua tay. – Giờ này mọi người cũng chuẩn bị xuất phát rồi, ngươi đi theo họ là được!

Sau khi chào tạm biệt Quản lý, nàng mới xoay người đi ra bên ngoài. Lúc này, Hoài Băng đã đứng trước cửa, đang nói chuyện với một tiểu cô nương chừng bốn, năm tuổi. Khi nữ hài kia thấy nàng bước ra, nàng ta vui mừng chạy đến ôm chầm lấy nàng:

– An Nhiên tỷ, lâu lắm rồi mới gặp tỷ đấy!

Nhìn thấy nữ hài này, An Nhiên tuy hơi bất ngờ nhưng cũng không đẩy nàng ta ra, chỉ để mặc đối phương ôm mình, đôi tay xoa xoa cái đầu nhỏ rồi hỏi:

– Sao mới sáng sớm đã sang đây rồi? Hay muốn tìm tỷ có việc gì sao?

– Đâu có đâu, muội nhớ tỷ nên mới cất công chạy sang thăm đó! – Nữ hài lúc này mới buông tay ra, vừa cười vừa nói.

– Diệp tỷ nói dối đó! – Hoài Băng bỗng lên tiếng. – Lúc nãy nàng nói với ta là Tráng thúc kêu nàng đến có việc đó!

Nghe lời phân trần của Hoài Băng, vị ‘Diệp tỷ’ kia trừng mắt nhìn nó, có điều ánh mắt của nó đã nhìn sang chỗ khác rồi.

– Vậy ta nói thật với tỷ! – Khuôn mặt nữ hài nhanh chóng nở nụ cười. – Cha ta bảo ta đến gọi hai người đi chung cho đỡ bỡ ngỡ!

– Được vậy thì tốt quá, thế muội dẫn đường đi!

Nghe nàng nói vậy, vị ‘Diệp tỷ’ kia cũng quay người đi trước. An Nhiên và Hoài Băng theo sau nàng ta.

– Đeo vào đi! – An Nhiên đưa tấm thẻ có số 37 cho Hoài Băng.

– Đây là… – Hoài Băng tiếp nhận tấm thẻ, hơi hiếu kỳ quan sát nó.

– Thẻ thân phận thôi, từ giờ đệ là số 37. Vì đệ còn khá nhỏ nên công việc khá nhẹ nhàng. Làm việc xong thì về nhà đợi trước, tỷ về sau!

Nghe nàng nói vậy, nó ngoan ngoãn gật đầu, đeo tấm thẻ gỗ lên cổ rồi tiếp tục đi.

Bọn họ đi một lúc thì đến trước một căn nhà tranh nhỏ ở đầu làng. Trước cửa, Tráng sư thúc và một người phụ nữ trung niên đã đứng đợi sẵn.

– Đến đủ rồi thì đi thôi, làm sớm về sớm! – Tráng sư thúc vẫy tay với bọn họ rồi xoay người, cùng người bên cạnh đi trước dẫn đường.

Ra khỏi làng, bọn họ rẽ sang một hướng khác rồi đi thẳng. Trên đường, họ còn gặp không ít người cũng đang đi về nơi đó.

Khi một căn nhà gỗ nhỏ dần hiện ra trong tầm mắt mọi người, người phụ nữ bên cạnh Tráng sư thúc mới như nhớ ra điều gì, quay lại nhìn đám người An Nhiên phía sau, nhỏ giọng nói:

– Lát nữa, tên Quản lý ở nơi đó sẽ nói mấy câu như làm nhiều thì sẽ có phần thưởng. Mấy đứa tốt nhất đừng cố làm gì, chỉ có năm suất một ngày thôi. Thay vì liều mạng thì để sức chiều nay đi kiếm thu nhập sẽ tốt hơn đấy!

Nghe nàng nói vậy, An Nhiên và Hoài Băng không khỏi hơi ngẩn người. Có điều, An Nhiên cũng nhanh chóng hiểu ý, gật đầu với nàng:

– Cảm ơn sư mẫu, ta đã hiểu rồi!

Rất nhanh, bọn họ đã đến gần gian nhà gỗ ấy. Trước nhà là một chiếc bàn dài, một trung niên nam tử nhàn nhã ngồi ở đó, tay phải cầm bút ghi chép vào cuốn sổ mỗi khi có người đến chỗ hắn.

– Đại nhân, chúng ta đến báo danh!

Tráng sư thúc cùng người nhà tiến lên, cúi người trước hắn rồi trình tấm thẻ gỗ ra. Hắn dường như không quá bận tâm, chỉ liếc qua mấy tấm thẻ rồi lạnh nhạt nói:

– Số 16, 17, 28. Các ngươi đi đi!

Đám người Tráng sư thúc nghe vậy lại cúi đầu lần nữa rồi rời đi theo một hướng.

– Bẩm đại nhân, chúng ta đến báo danh lần đầu!

An Nhiên và Hoài Băng cùng tiến lên, cúi đầu hành lễ với hắn, đồng thời trình thẻ số của mình.

Hắn liếc qua hai tấm thẻ rồi lại nhìn khuôn mặt của cả hai:

– Số 36, 37. Các ngươi có thể đi!

Vẫn là giọng điệu lạnh lùng ấy.

Hai người nghe vậy cũng cúi người rồi rời đi. Khi đi được một đoạn, An Nhiên mới thở nhẹ ra một hơi, khẽ lẩm bẩm:

– May quá, xem ra hắn không nhận ra ta đang ngụy trang!

Đôi tai nhỏ bỗng giật giật. Hoài Băng hơi nghi hoặc mà nhìn nàng:

– Tỷ nói gì vậy? Không phải vẫn là tỷ của thường ngày sao?

Bỗng nghe được lời nói của nó, An Nhiên không khỏi giật mình, vội cười cười đáp:

– À… Không có gì đâu, ta lại nói linh tinh thôi!

Dù biết nàng đang nói dối, song Hoài Băng cũng không hỏi thêm mà quay sang ngắm nhìn cảnh vật xung quanh.

An Nhiên liếc nhìn hài tử bên cạnh, tự nhủ:

“Nếu không phải sợ bị chú ý, khuôn mặt xinh đẹp này của ta việc gì phải đem đi giấu chứ…”

Sau khi đi thêm một đoạn, trước mắt hai người xuất hiện một gian nhà gỗ khá lớn. Trước cửa cũng có một chiếc bàn dài, một nữ tử đang ngồi ở đó nhàn nhã đọc sách.

Khi nhìn thấy nữ tử này, đôi mắt Hoài Băng sáng lên. Nó nhìn về phía An Nhiên, hỏi nhỏ:

– An Nhiên tỷ, hình như hồi trước tỷ từng nói con gái rất chú ý ngoại hình đúng không?

– Đúng rồi, sao vậy? – Nàng hơi nghi hoặc hỏi lại.

Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt còn hơi non nớt của nó:

– Lát nữa, tỷ đừng vội lên tiếng, để đệ nói trước cho!

Tuy có phần nghi hoặc về lời nói của Hoài Băng, song nàng vẫn gật đầu:

– Đừng có gây rắc rối đấy!

Hai người cứ như vậy tiến đến chỗ nữ tử kia. Khi nữ tử còn đang đọc sách, một giọng nói nhẹ nhàng của trẻ con bỗng vang lên bên tai:

– Tỷ tỷ, Quản lý ở nơi này đi đâu rồi vậy?

Nghe thanh âm này, cả An Nhiên và vị nữ tử kia đều không khỏi kinh ngạc. Có điều, rất nhanh sau đó, An Nhiên như hiểu ra điều gì, vội vàng ấn đầu nó xuống, bản thân cũng cúi đầu thật sâu, hoảng hốt nói:

– Đệ đệ ta còn nhỏ, nếu nói gì mạo phạm đại nhân, mong đại nhân bỏ qua cho ạ!

Lúc này, cô gái kia mới ngẩng đầu nhìn Hoài Băng, ánh mắt có chút hiếu kỳ:

– Không sao, nhóc cứ ngẩng đầu lên đi!

Khi nhìn thấy khuôn mặt non nớt có phần xinh đẹp của tiểu hài tử trước mặt, ánh mắt nàng hơi phát sáng. Gập quyển sách lại, nàng mỉm cười hỏi:

– Nhóc mới gọi ta là tỷ tỷ sao? Bộ trông ta trẻ vậy à?

Nói đến đây, nàng hơi ngừng lại rồi mới nói tiếp:

– Vậy đệ đoán xem tỷ bao nhiêu tuổi rồi?

– Nếu để đệ đoán thì… – Hoài Băng hơi chần chừ. – Tỷ 20 tuổi đúng không?

Đến lúc này, nữ tử không nhịn được nữa mà cười thành tiếng, sảng khoái nói:

– Nếu tỷ nói năm nay tỷ trong 25 thì nhóc có tin không?

Đôi mắt Hoài Băng sáng lên, lắc đầu nguầy nguậy:

– Không tin, tỷ lừa ta!

Nghe lời nói này của nó, An Nhiên hơi ngẩn người trong chốc lát. Có điều nàng nhanh chóng hiểu nó muốn làm gì, bèn tỏ vẻ hoảng sợ, lại đè đầu nó xuống, ríu rít nói:

– Xin… Xin đại nhân bỏ qua, tiểu đệ ta còn nhỏ không hiểu chuyện!

Lúc bấy giờ, nữ tử không nhịn được mà cười thành tiếng, tiến đến đỡ bọn họ lên. Nhìn hài tử trước mắt chỉ cao đến cẳng chân mình, nàng không khỏi thấy thuận mắt, cười nói:

– Không sao, từ giờ nó thích thì cứ gọi ta là tỷ tỷ là được!

Đôi mắt nàng theo đó đảo đến hai tấm thẻ gỗ treo trên ngực hai người. Nàng cười cười nói:

– Số 36, 37, ta nhớ các ngươi rồi. Bây giờ các ngươi đi làm việc đi!

Vừa nói, nàng vừa khẽ xoa đầu hài tử rồi chỉ tay về hai hướng:

– Số 36 đi bên phải là đến, còn nhóc tiểu đệ ngươi ở lại một chút, ta lấy cho ngươi cái này!

Nói đến đây, nàng xoay người tiến vào gian nhà phía sau. An Nhiên sau đó cũng rời đi, trước khi đi còn không nhịn được mà giơ ngón tay cái với nó.

– Tạm biệt tỷ tỷ! – Hoài Băng vẫy tay với nàng.

Chừng một phút sau, nữ tử kia mới bước ra, tay cầm theo một chiếc giỏ nhỏ rồi tiến đến đưa cho nó:

– Bao giờ hết ca thì nhóc mang trả cho tỷ là được, cứ đi bên trái là đến. Nếu có ai bắt nạt ngươi thì về cứ nói với tỷ là được!

– Cảm ơn tỷ, đệ nhớ rồi! – Nụ cười thật thà lại hiện ra trên khuôn mặt nó.

Sau khi đeo giỏ lên lưng, Hoài Băng chào tạm biệt nàng rồi rời đi. Nữ tử nhìn bóng lưng nó, hơi lắc đầu rồi trở về chỗ ngồi.

Lúc này, giọng nói của hài tử ấy bỗng vang lên:

– Tạm biệt tỷ nha, đệ đi trước!

Khuôn mặt nữ tử hơi đỏ lên, khẽ lẩm bẩm:

– Người ta hay nói trẻ con không biết nói dối… Ta thật sự trông trẻ như vậy sao…

Lúc này, trong đầu Hoài Băng bỗng hiện lên vài mảnh hình ảnh mơ hồ…

Một nữ tử mặc hồng y đang ngồi bên bàn uống trà. Phía sau nàng, một cô gái trẻ vừa cười đùa vừa chải tóc cho nàng:

– Tiểu thư đúng là quá nghịch thiên rồi! Sau khi sinh công tử ra mà vẫn đẹp đến như này, đúng là khiến ta ghen tỵ chết mất!

Nghe những lời này, vị tiểu thư kia không khỏi bật cười thành tiếng:

– Ngươi đấy, chỉ giỏi nịnh ta thôi!

– Ai nịnh chứ!

Cô gái vừa cười nói vừa cầm lấy dây buộc tóc:

– Ta chỉ nói sự thật thôi, đâu phải tự nhiên cái danh ‘Đệ nhất mỹ nhân đương thời’ thuộc về người đâu!

Hình ảnh trong đầu Hoài Băng nhanh chóng trở nên nhòe đi rồi biến mất.

Một nụ cười khẽ hiện trên môi nó:

– Chiêu này An Nhiên tỷ dùng được, ta cũng dùng được!

Sau khi đi được một đoạn, An Nhiên cũng không nhịn được mà cảm thán:

– Tên nhóc này… Đúng là di truyền cái tính xấu của tên đó mà…