Chương 12: Dự Cảm Của Người Mẹ

CHƯƠNG 12: DỰ CẢM CỦA NGƯỜI MẸ

​Lễ Hạ Ngươn, Rằm tháng Mười âm lịch về trên cù lao Thới Sơn trong cái se lạnh chớm đông. Sương đêm giăng mờ mờ trên mặt kênh, hắt lên thứ ánh sáng bạc tĩnh lặng của vầng trăng tròn cuối cùng trong năm.

​Sự cố cay đắng của cô Lượm hàng xóm như một vết gợn dội thẳng vào lòng bà Hai. Mấy ngày nay, nhìn con gái cưng quấn quít bên chàng trai ngoại quốc, ruột gan bà cứ nhấp nhổm, đứng ngồi không yên. Người mẹ quê cả đời chỉ quanh quẩn bờ kinh con rạch, nỗi lo con gái gánh chịu cảnh "vợ bé phòng nhì", bị bỏ rơi nơi xứ lạ cứ lớn dần thành một dự cảm bất lành.

​Chiều Rằm, khi mâm cúng tạ ơn đất trời vừa bưng xuống, bà Hai liền kéo Kim An vào buồng trong, nghiêm mặt dặn dò:

​"Đêm nay cúng Rằm xong con ở nhà với má, không có đi dạo bờ kinh hay sang căn homestay đó nữa. Con gái con lứa phải biết giữ kẽ, tạo khoảng cách ra. Người ta là Tây phương xa, mai này phủi tay một cái vọt về nước thì con gánh hết đàm tiếu đó Kim An!"

​Lần đầu tiên, Kim An cảm nhận được sự cản trở trực diện và nét lo âu khắc sâu trên gương mặt má. Cô không thể giận má, vì cô hiểu tấm lòng thương con thắt ruột của bà. Nhưng cảm giác gò bó, bị kéo ra xa người mình yêu ngay trong đêm lễ hội khiến lòng cô thắt lại, nặng trĩu.

​Về phần Jella, mấy ngày nay Kim An cũng nhạy bén nhận ra những biến chuyển lặng lẽ ở anh. Dù mỗi lần đối diện với cô, chàng kiến trúc sư vẫn nở nụ cười dịu dàng, vẫn dịu giọng an ủi khi thấy cô bối rối trước lời ra tiếng vào của xóm giềng, nhưng sau lưng cô, đôi mắt xám tro ấy lại hằn sâu những khoảng sâu suy tư.

​Anh thường đứng rất lâu bên bậu cửa sổ căn homestay, chập chờn nhìn ra dòng sông đêm, tay siết chặt chiếc điện thoại như đang hồi hộp chực chờ một tín hiệu, một văn bản quyết định từ nửa vòng Trái Đất gửi sang.

​Tối đó, tuân lời má, Kim An ngoan ngoãn ngồi lại bên bàn trà nhà chính. Qua kẽ lá dừa ngoài hiên, cô nhìn sang căn nhà tiền chế nhỏ vẫn hắt ra ánh đèn vàng ấm áp nhưng cô độc.

​Jella đứng tựa bên lan can gỗ, bóng anh đổ dài xuống mặt kinh. Anh nhìn về phía gian nhà chính, ánh mắt đong đầy nỗi nhớ và sự kiên nhẫn. Khoảng cách chỉ vài chục thước đất giữa nhà sàn và căn homestay đột nhiên trở nên thăm thẳm. Một thử thách vô hình từ lòng thương con của người lớn và những dằn dặt chờ đợi của một vận mệnh sắp sửa sang trang.

​Cách cù lao Thới Sơn nửa vòng Trái Đất, lâu đài Spencer chìm trong bầu không khí ngột ngạt như trước cơn bão.

​Trên bàn làm việc bằng gỗ sồi cổ kính của Ngài Bá tước, tờ Chỉ lệnh Hoàng gia (Special Royal Assent) đóng ấn triện đỏ tươi của Đức vua James nằm chễm chệ, phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lẽo. Dòng chữ dứt khoát xác nhận sự bảo trợ tối cao cho cuộc hôn nhân của Jella dưới danh nghĩa "Tự do đức tin và tôn trọng văn hóa đồng minh" như một gáo nước băng dội thẳng vào lòng tự tôn quý tộc bảo thủ của vị Bá tước già.

​Ngài Bá tước uất đến mức nuốt không trôi cục tức, cổ họng ứ nghẹn vì giận dữ. Ông không thể ngờ nổi đứa con út vốn điềm đạm, kín kẽ lại dám dùng tới "quân bài chiến lược" cao nhất, mối quan hệ cá nhân với tân Quốc vương, để gạt phắt đi điều kiện cải đạo nghiệt ngã mà ông đã dày công tính toán.

​Mặc kệ lúc này ở Việt Nam đã là nửa đêm, mặc kệ khoảng cách múi giờ, cơn bão bùng nổ trong lòng khiến vị Bá tước vung tay bấm số gọi thẳng cho Jella.

​Reng... Reng... Reng...

​Trong căn homestay tĩnh lặng bên bờ kênh, màn hình điện thoại của Jella lóe sáng. Nhìn cái tên "Father" hiện lên giữa đêm khuya, Jella hít một hơi sâu, ánh mắt xám tro trở nên kiên định rồi nhấn nút nghe.

​Ngay lập tức, giọng nói ầm ầm như sấm truyền của ông Bá tước vang lên qua loa thoại, xé tan sự tĩnh mịch của đêm Rằm Hạ Ngươn:

​"Mày giỏi lắm Jella! Mày dám lôi cả Đức vua vào trò hề này để chống lại ta? Mày có còn coi cái gia tộc này, coi người cha này ra gì nữa không?!"

​Jella đứng tựa bên cửa sổ nhìn ra dòng sông đêm, cất giọng trầm thấp nhưng không một chút run sợ:

​"Cha! Con luôn tôn trọng cha và gia tộc. Nhưng con không bao giờ cho phép cha hay bất kỳ ai dùng tôn giáo để xúc phạm đến lòng tự trọng và đức tin của người phụ nữ con yêu!"

​"Nó chỉ là một cô gái nông thôn phương Đông!" Ông Bá tước gầm lên, giọng nói nghẹn lại vì uất hận. "Mày sẵn sàng phản bội lại truyền thống hàng trăm năm của dòng họ Spencer chỉ vì một đứa con gái thường dân sao?!"

​"Cô ấy không phải 'đứa con gái thường dân'!" Jella cắt lời cha, lần đầu tiên trong đời anh nổi giận và lớn tiếng tranh cãi dứt khoát với ông. "Cô ấy là người có bản lĩnh, có lòng tự trọng cao quý gấp trăm lần những kẻ chỉ biết bám vào cái danh xưng tước vị rỗng tuếch! Nếu truyền thống của dòng họ là ép buộc và hạ thấp người khác, thì con sẵn sàng từ bỏ cái tước vị đó chứ quyết không từ bỏ Kim An!"

​Cuộc đối đầu dữ dội xuyên đại dương kéo dài suốt gần một tiếng đồng hồ. Những ấm ức, áp lực bị dồn nén từ những ngày trốn chạy khỏi vương quyền nay bùng phát thành những lời đanh thép. Jella kiên quyết không lùi bước dù chỉ một phân, bóc trần sự cứng nhắc và độc đoán của cha mình.

​Rụp!

​Tấm ảnh gia tộc trên màn hình tắt ngụm khi Jella chủ động ngắt kết nối. Anh tựa đầu vào vách gỗ, hơi thở còn dồn dập.

​Bên gian nhà chính, Kim An đứng bên bậu cửa sổ gác xếp, nghe văng vẳng tiếng tranh cãi bằng tiếng Anh gay gắt của anh giữa đêm khuya. Dù không hiểu hết từng từ, nhưng sự giằng xé và kiên định trong giọng nói của Jella khiến tim cô thắt lại. Cô biết, người đàn ông ấy đang âm thầm gánh vác một ngọn núi lớn để bảo vệ tình yêu của hai người.

​Cả đêm hôm ấy, Jella không chợp mắt lấy một phút. Anh ngồi lặng bên bàn làm việc, nhìn ngọn nến cháy tàn trên đĩa sứ.

​Những xáo trộn dư luận ở cù lao Thới Sơn cùng trận cãi vã nảy lửa với cha đã mở ra trong óc chàng kiến trúc sư trẻ một thực tế trần trụi: Dù là ở Việt Nam với những định kiến "rể Tây" cay nghiệt, hay về Anh Quốc với vũng lầy mưu mô của hoàng tộc Spencer, Kim An cũng khó lòng có được một cuộc sống bình yên, tự do đúng nghĩa. Cách duy nhất để bảo vệ cô và bảo vệ tình yêu này là xây dựng một tổ ấm hoàn toàn độc lập tại một quốc gia thứ ba, nơi không ai biết đến tước vị của anh hay những đàm tiếu nơi làng quê của cô.

​Anh khẽ mỉm cười khi phác thảo sơ bộ kế hoạch tương lai cho hai người. Lễ cưới vẫn sẽ diễn ra đường đường chính chính, nhưng ngay sau đó, anh sẽ đưa cô rời khỏi mọi sự bủa giăng.

​Sáng hôm sau, Jella vẫn phải có mặt tại công trình tu bổ ngôi cổ đình sát bên cù lao. Hôm nay là ngày quan trọng: thi công phục chế chi tiết mái đao uốn cong trên nóc đình một kỹ thuật đòi hỏi sự chính xác tuyệt đối.

​Vì thiếu ngủ cả đêm, cộng thêm tinh thần căng thẳng và những tính toán tương lai liên tục choán lấy tâm trí, phản xạ của Jella không còn linh hoạt như thường ngày. Đứng trên giàn giáo cao gần sáu mét, giữa cái nắng hanh sương của chớm đông, anh nghiêng người để kiểm tra một khớp nối gỗ cổ.

​Rắc!

​Một thanh giáo gỗ bị mục do mưa nắng lâu ngày bất ngờ gãy gập.

​Jella mất thăng bằng. Mọi thứ diễn ra quá nhanh trong một tích tắc. Tiếng la ó bàng hoàng của công nhân bên dưới, tiếng gió rít qua tai, và rồi...

​BỘP!

​Thân hình cao lớn của Jella ngã văng xuống đống vật liệu bên dưới. Một cơn đau nhói, buốt giá xé rách đùi trái và cổ chân anh trước khi mọi thứ tối sầm lại.

​"Trời ơi! Anh Tây bị té giàn giáo rồi! Mau gọi cấp cứu! Gọi cho con Kim An mau lên!"

​Tiếng hô khoán thất thanh xé tan sự tĩnh lặng của khu cổ đình. Tin tức Jella gặp tai nạn gãy chân cấp cứu lên bệnh viện tỉnh lập tức truyền về căn nhà sàn, như một trận địa chấn dội thẳng vào lòng Kim An.

Nghe tin báo, Kim An buông rơi cuộn len trên tay, gương mặt tái ngắt. Cô hốt hoảng lao ra bến đò, đón chiếc xe ôm chạy như bán mạng lên Bệnh viện Đa khoa huyện. Cả quãng đường đi, tim cô đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nước mắt cứ chực trào ra vì sợ hãi.

​Lao vào phòng cấp cứu rộn rã mùi thuốc sát trùng, thấy Jella đang nằm trên giường bệnh, gương mặt lấm lem bụi hồ và dán vài miếng băng gạc, tim Kim An như bị ai xé rách. Rất may mắn, các bác sĩ chẩn đoán anh không tổn thương vùng đầu hay đốt sống cổ, chỉ có xương cẳng chân trái bị gãy kín do va đập mạnh và cần bó bột cố định.

​Thấy Kim An xuất hiện với đôi mắt đỏ hoe và hơi thở dồn dập, Jella dù đang nén cơn đau buốt ở chân vẫn cố gắng nở một nụ cười yếu ớt, giơ bàn tay tay còn lành lặn ra về phía cô:

​"Anh không sao... Kim An, đừng khóc..."

​Kim An tiến lại gần, run run nắm chặt lấy bàn tay anh. Thấy người đàn ông cao lớn, luôn bảo vệ cô trước mọi sóng gió nay lại nằm đau đớn trên giường bệnh, lòng cô xót xa khôn tả.

​Lúc này, người đồng nghiệp Việt Nam trong đoàn phục chế bước ra hành lang, thở dài kể lại với cô: "Hôm nay không hiểu sao anh Jella mệt mỏi lắm. Bình thường anh ấy cẩn thận số một, vậy mà sáng nay cứ như người mất hồn, mắt thâm quầng vì mất ngủ. Đang đứng trên giàn giáo mà tâm trí cứ để đi đâu ấy, nên mới bước hẫng chân..."

​Nghe đến đó, Kim An lập tức hiểu ra tất cả.

​Tốt nghiệp Đại học Khoa học Xã hội và Nhân văn, vốn tiếng Anh của Kim An rất khá. Đêm qua, khi đứng bên gác xếp nghe tiếng cãi vã gay gắt bằng tiếng Anh giữa Jella và người ở đầu dây bên kia, mà cô đoán là cha anh. Kim An đã bắt được những từ ngữ sắc lẹm và loáng thoáng nghe thấy tên mình được thốt ra trong sự phẫn nộ.

​Cô biết, gia đình anh bên Anh Quốc chắc chắn đang tạo ra một áp lực khổng lồ. Chẳng có người cha mẹ giàu có nào dễ dàng chấp nhận cho đứa con trai cưng kết hôn với một cô gái nông thôn ở một đất nước xa lạ, lệch pha hoàn toàn về phong tục và văn hóa. Jella đã gánh trọn ngọn núi áp lực đó một mình, thức trắng đêm suy tính để rồi kiệt sức mà gặp tai nạn.

​Nhìn Jella thiếp đi vì tác dụng của thuốc giảm đau, Kim An nhẹ nhàng ngồi xuống bên giường, áp bàn tay ấm áp của mình lên má anh. Nước mắt cô lặng lẽ rơi xuống ga giường trắng xóa.

​Sự xót xa biến thành một niềm thương sâu sắc. Cô nhận ra chàng quý tộc mắt xám này đã vì cô mà hy sinh và đối mặt với những điều tàn nhẫn đến nhường nào. Sự tự trọng trong cô không khiến cô lùi bước, mà ngược lại, sự thấu hiểu thầm lặng này càng làm cho tình yêu cô dành cho anh trở nên kiên định và bao la hơn bao giờ hết.