Chương 8: Mộc Gia Tiểu Thư

Trời còn chưa hửng nắng sáng, màn đêm tịch mịch vẫn ôm trọn lấy Thôn Lạc Diệp dưới làn sương mù lành lạnh. Hắc Thiên đã thức dậy từ rất sớm.

Hắn lặng lẽ tiến vào bếp, nhóm lên mồi lửa ấm áp rồi nhanh tay hầm một nồi cháo gà thơm phức. Sau khi thu dọn căn nhà nhỏ sạch sẽ, ngăn nắp, hắn thấy trưởng thôn vẫn đang chìm trong giấc ngủ say. Hắc Thiên cẩn thận thêm chút than hồng vào bếp đun để giữ cho nồi cháo luôn nóng hổi, chờ ông cụ thức giấc là có thể ăn ngay.

Xong xuôi mọi việc, hắn tiến lại gần bên giường lão trưởng thôn. Nhìn gương mặt chằng chịt nếp nhăn cùng mái tóc bạc phơ của người đã cưu mang, nuôi dưỡng mình khôn lớn, Hắc Thiên chậm rãi quỳ gối xuống sàn đất, chân thành quỳ lạy ông cụ một lạy thật sâu.

— Thưa trưởng thôn, con xin phép.

Nói xong, Hắc Thiên chậm rãi đứng dậy. Hắn ngoảnh đầu nhìn lại căn nhà gỗ thân thương cùng bóng hình già nua của ông cụ lần cuối, hít một hơi thật sâu để nén lại nỗi nghẹn ngào chực trào nơi cổ họng, rồi dứt khoát quay người, bước đi trong làn sương sớm rời khỏi Thôn Lạc Diệp.Ở đằng sau, khi bóng dáng Hắc Thiên vừa hoàn toàn khuất sau lớp sương mờ cuối con đường làng, cánh cửa gỗ khẽ kêu lên một tiếng "két" nhẹ nhàng. Lão trưởng thôn chậm rãi bước ra, đứng thẫn thờ bên thềm cửa, ánh mắt già nua đục ngầu đăm đăm nhìn về phía xa xăm.

Thực ra, ông đâu có ngủ. Cả đêm qua ông chập chờn không chợp mắt, làm sao không biết đứa trẻ mà mình nuôi nấng từ nhỏ đang âm thầm thu dọn hành trang, lụi hụi trong bếp hầm nồi cháo ấm. Lão tựa lưng vào chiếc gậy mây, khóe mắt chằng chịt nếp nhăn khẽ giật giật, thoáng dâng lên một tầng sương mờ ươn ướt.

Ngoảnh đầu nhìn vào trong nhà, nồi cháo gà vẫn tỏa ra vạt khói nghi ngút cùng mùi thơm quen thuộc, góc nhà được quét dọn sạch sẽ không một hạt bụi. Lão thở dài một tiếng thật sâu, nụ cười hiền từ lẫn chút chua xát hiện lên trên môi, thì thầm với làn gió sớm:

- Đứa trẻ này... Đi đường cẩn thận nhé, con.

Sương mờ chốn đại ngàn chưa kịp tan hết, ánh bình minh nhạt nhòa lốm đốm xuyên qua những vệt lá xanh thẫm, rọi xuống con đường đá hộc dẫn ra khỏi Thôn Lạc Diệp. Hắc Thiên xóc lại chiếc tay nải trên vai, tay cầm chắc thanh Lang nha bổng, nhịp bước đều đặn.

Lưu Vân từ trong chuôi kiếm gãy khẽ bay ra, hồn thể mờ ảo lơ lửng bên cạnh. Ông vuốt chòm râu hư vô, vừa đi vừa thong thả truyền dạy:

- Nhóc con, rời khỏi Lạc Diệp thôn là ngươi chính thức bước chân vào đại thiên thế giới. Nơi đó không có tình nghĩa xóm giềng bình dị như ông lão trưởng thôn đâu, mà chỉ có quy tắc cá lớn nuốt cá bé, linh lực tôn sùng...

Lời Lưu Vân chưa dứt thì Hắc Thiên đột ngột bước chậm lại. Đôi mắt hắn nheo lại, bàn tay siết chặt lấy thân gỗ thiết mộc của thanh bổng.

- Sư phụ, phía trước có mùi máu.

Ngay tại khúc ngoặt ven khe suối-nơi tiếp giáp giữa bìa rừng và con đường mòn dẫn tới Phi Thiên thành -khung cảnh tan hoang đập vào mắt hai người. Một chiếc xe ngựa chạm khắc hoa văn tinh xảo bị lật nghiêng, bánh xe vỡ vụn. Xung quanh là gươm giáo gãy nát cùng xác chết dấu vết của một cuộc phục kích dữ dội.

Trên thảm cỏ còn đọng sương, một thiếu nữ mặc y phục lụa lam nhạt thêu họa tiết mây trắng đang quỳ gối, lưng dựa vào bánh xe lật. Nàng chừng mười tám, mười chín tuổi, gương mặt thanh tú, trên vai áo có một vệt máu đỏ tươi đang lan rộng, tay cầm một thanh trường thương. Dưới chân nàng là hai gã bảo vệ mặc giáp sắt đã gục xuống, hơi thở thoi hóp.

Và vây quanh ba người họ là bốn kẻ bận y phục dạ hành đen, tay lăm lăm trường đao tuyết sương, sát khí đằng đẵng. Kẻ cầm đầu với vết sẹo dài trên mặt khẽ hừ lạnh, giọng nói khàn đục vang lên:

-Mộc tiểu thư, ngoan ngoãn giao "Thanh Linh Minh Thảo" ra đây, đại ca ta còn thương tình cho cô một cái chết toàn thây. Đừng trông mong vào mấy gã bảo vệ phàm nhân này nữa!

Thiếu nữ cắn chặt môi đến rớm máu, đôi mắt tròn xoe uất hận nhìn chằm chằm nhóm sát thủ, tay siết chặt một chiếc hộp gỗ nhỏ bọc gấm tím trước ngực:

-Nằm mơ đi! Đồ phản bội! Dù ta có hủy nó cũng không để rơi vào tay các ngươi!

- Ngu ngốc! - Kẻ sẹo mặt vung đao, luồng gió đao mang theo một vệt linh khí nhạt nhòa bổ thẳng xuống đầu thiếu nữ.

"KÍNG!"

Một tiếng động kim loại va chạm giòn giã vang lên xé tan sự tĩnh mịch của khu rừng.

Kẻ sẹo mặt bị chấn động bật lùi lại hai bước, bàn tay tê dại. Hắn ngỡ ngàng nhìn thanh Lang nha bổng thô kệch vừa chắn ngang đường đao của mình, rồi dời ánh mắt sắc lẹm về phía thiếu niên áo vải thô vừa xuất hiện chắn trước mặt thiếu nữ.

Hắc Thiên vai mang tay nải, ánh mắt điềm tĩnh nhưng chứa đựng sức nặng cuồn cuộn của kẻ vừa trải qua trận sinh tử với hung thú chốn rừng sâu. Hắn xoay nhẹ thanh Lang nha bổng trên tay, cất giọng bình thản:

-Bộ mặc đồ đen đang là mốt à, hôm trước đã gặp vài tên rồi nay lại gặp -Hắc Thiên nhìn vào mặt tên áo đen -Chắn đường qua lại của người khác thế này, không phải là thói quen tốt đâu.
-Ranh con tìm chết!

Đòn đâm đột ngột mang theo kình phong xé gió lao tới. Hắc Thiên phản ứng cực nhanh, hai chân miết chặt xuống mặt đất, ngửa người về phía sau một góc hiểm hóc. Ngay khoảnh khắc ấy, mũi thương bạc sáng quắc xé rách không khí, lướt qua sống mũi hắn chỉ trong tấc gang, sượt qua vạt áo vải thô rồi xỉa thẳng về phía gã tráng hán mặt sẹo!

"Xoẹt!"

Gã tráng hán hoảng hốt thu đao đỡ gạt, nhưng lực đâm từ ngọn thương quá mạnh khiến hắn bị chấn động bật lùi lại mấy bước, vệt máu tươi lập tức thấm đỏ một bên vai.

Hắc Thiên mượn lực xoay người, nhẹ nhàng đáp xuống trên một mỏm đá bên cạnh. Hắn hít một hơi khí lạnh, trán rịn ra một lớp mồ hôi hột. Vừa rồi nếu hắn phản ứng chậm nửa nhịp, có lẽ mũi thương sắc lẹm kia không chỉ xuyên thủng gã sát thủ mà còn găm luôn một lỗ trên người hắn.

— Này cô nương! — Hắc Thiên xóc lại thanh Lang nha bổng trên tay, bất lực nhìn thiếu nữ áo lam đang thở dốc —, Ta tới cứu cô, sao cô lại muốn xiên luôn cả ta thế hả?

Thiếu nữ lúc này mới nhận ra mình vừa suýt nữa đả thương người vô tội. Nàng siết chặt cán thương, gương mặt tái nhợt vì mất máu nhưng đôi mắt vẫn ngời lên sự kiên cường lẫn chút áy náy:

- Ta... ta xin lỗi! Ta cứ tưởng ngươi là đồng đảng của chúng!

-Đồng đảng cái gì chứ! - Hắc Thiên dở khóc dở cười.

Trong óc hắn, giọng nói của Lưu Vân vang lên khẽ cười sang sảng:

-Nhóc con, thấy chưa? Ra ngoài giang hồ cứu người cũng phải nhìn trước ngó sau, thương pháp của nha đầu này tuy có chút bừa bãi do hoảng loạn, nhưng lực đâm bộc phát lại không tồi đâu.

Gã tráng hán mặt sẹo sau khi trúng thương thì giận dữ đến tột cùng. Hắn nghiến răng ken két, sát khí trên người bộc phát cuồn cuộn, quát lớn với ba tên tay sai còn lại:

-Mấy đứa đâu, giết chết thằng ranh thối tha chắn đường này trước cho ta! Nhanh lên!

Cả ba gã sát thủ áo đen lập tức tuốt đao, chia làm ba hướng lao vút về phía Hắc Thiên, lưỡi đao vung lên tạo thành những vệt sáng lạnh lẽo bao vây toàn bộ đường lui của hắn. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Hắc Thiên không hề nao núng. Hắn dồn lực vào cánh tay phải, ném thẳng thanh Lang nha bổng nặng trịch như một vệt đen xé gió lao trực diện vào mặt gã đại ca mặt sẹo.

"RẦM!"

Cú ném mang theo cự lực khủng khiếp khiến gã đại ca hoàn toàn không kịp phản ứng. Thanh bổng nạm gai gõ thẳng vào trán hắn, tạo ra một tiếng động chát chúa. Gã gầm lên một tiếng đau đớn, đầu óc quay mòng mòng, bước chân choạng vạng bật lùi về sau, máu tươi từ vầng trán lập tức chảy ròng ròng xuống mắt.

Ngay khi vừa buông tay ném bổng, Hắc Thiên đã mượn lực nhún người nhảy tót lên cành cây ven đường. Động tác của hắn nhanh như sóc rừng, mượt mà đến mức không một động tác thừa. Trong chớp mắt ngự trên cao, hắn đã sờ tay sau lưng, rút ra chiếc cung săn gỗ sơn đen cùng hai mũi tên lông vũ.

"VÚT! VÚT!"

Hai tiếng xé gió đanh gọn nối đuôi nhau vang lên.

"Ááá!" "Tay ta!"

Hai gã đàn em đang lao tới liền gào lên thảm thiết. Mũi tên săn của Hắc Thiên cắm phập, xuyên thủng chính xác qua lòng bàn tay đang cầm đao của cả hai tên, khiến binh khí trong tay chúng rơi bôm bốp xuống đất.

Hắc Thiên khẽ xoay người, đáp xuống mặt đất một cách nhẹ nhàng như chiếc lá rơi, tay vẫn cầm lỏng cây cung săn. Hắn nhếch môi, lẩm nhẩm đầy hài lòng:

- Nhìn qua nhìn lại, dùng cái này vẫn thuận tay hơn.

Thế nhưng, khi chân hắn vừa chạm đất, lỗ tai Hắc Thiên đột nhiên giật mạnh. Ngay sau lưng hắn, một luồng kình phong buốt giá mang theo tiếng chém xé gió rợn người bất ngờ giội thẳng vào gáy!

Tên sát thủ thứ ba-kẻ ẩn nấp kín kẽ nhất từ đầu đến giờ-đã âm thầm áp sát, vung trường đao chém ngang hông Hắc Thiên với sát khí ngút trời! Bất ngờ lúc này, Mộc tiểu thư vốn dĩ mảnh mai bỗng cất tiếng hống lớn một tiếng xé trời! Chỉ trong một nhịp thở, khí huyết cuồn cuộn như sóng trào bộc phát quanh thân nàng. Cơ thể thiếu nữ tuổi mười tám, mười chín vốn dĩ yểu điệu, thướt tha ngay lập tức nở rộ, các khối cơ bắp cuồn cuộn nổi lên săn chắc, vóc dáng vút cao biến nốt phần mỏng manh thành dáng dấp vạm vỡ, đầy uy áp của một nữ chiến thần giáng thế!

Mộc Gia Bí Kỹ: Chiến Thần Thể!

Trong thức hải của Hắc Thiên, Lưu Vân trố mắt nhìn ra ngoài, không kìm được mà vỗ đùi đánh "ĐÉP" một cái, thốt lên đầy kinh ngạc:

— Con mịe nhà nó! Cái chiêu này mà vẫn còn tồn tại đến tận bây giờ cơ à?!

Hắc Thiên cũng há hốc mồm, đôi mắt mở to hết cỡ nhìn thiếu nữ vốn dĩ yếu ớt, cần người bảo vệ vừa mới đây thôi, giờ đã biến thành một nữ chiến tướng cơ bắp đồ sộ cao hơn 3 mét với mái tóc ngắn tung bay. Hắn nuốt ừng ực một ngụm nước bọt, thầm nhủ trong lòng: Cái này... thế này thì cũng quá phi lý rồi đấy chứ?!

"OÀNH!"

Chưa kịp để tên sát thủ đánh lén đao chạm tới gáy Hắc Thiên, nữ chiến thần Mộc gia đã sải một bước dài, bàn tay cơ bắp to lớn như cái quạt xòe xộp chộp thẳng lấy đầu hắn, dấn lực đập mạnh xuống mặt đất khiến đất đá văng tung tóe, gã sát thủ chưa kịp ngáp một tiếng đã xỉu tại chỗ!

Ngay sau đó, nàng di chuyển cực nhanh, xuất hiện trước mặt hai tên sát thủ đang ôm tay, nắm lấy đầu chúng rồi gõ vào nhau như gõ chiêng. Hai tên đó chưa kịp hiểu chuyện gì thì đầu choáng mắt hoa, sống mũi dập nát mà ngất. Làm xong, như thể quả bóng bị xì hơi, cơ thể đồ sộ của nàng bắt đầu nhanh chóng co rút, nhỏ dần lại trở về trạng thái mảnh mai của thiếu nữ tuổi mười tám. Luồng khí huyết nóng hổi bốc lên ngùn ngụt rồi tan biến, để lại Mộc tiểu thư trong tình trạng kiệt sức, hai chân mềm nhũn lảo đảo sắp ngã.

Thấy bí kỹ của đối phương đã hết thời gian bộc phát, tên đại ca mặt sẹo dù trán gồ lên một cục sưng to tướng, mặt mũi bết bát máu me, vẫn lồm cồm bò dậy từ góc cây. Hắn đưa bàn tay run rẩy lau vệt máu trên khóe miệng, cất tiếng cười đắc chí đầy hiểm độc:

- Khặc... may mà ta đã tính trước sẽ có tình huống này! Biết ngay cái thứ bí kỹ cấm kỵ đó của ngươi không thể trụ được lâu mà!

Nói rồi, hắn nhanh tay móc từ trong túi ra một bình sứ nhỏ chứa cấm dược phục hồi lực lượng. Vừa giơ bình thuốc lên ngang miệng định ngửa cổ uống sạch thì...

"VÚTTTTT!"

Một âm thanh xé gió đanh gọn rung lên rợn người. Mũi tên săn cắm phập, xé rách da thịt bắn xuyên qua bàn tay đang cầm bình thuốc của hắn, kéo theo bình sứ găm chặt xuống mặt đất cứng!

"Áááá!"

Tên đại ca gào lên thảm thiết, bình thuốc vỡ tan tành, chất dịch bên trong thấm sạch vào đất đá. Hắn ôm lấy bàn tay đầm đìa máu tươi, đôi mắt trừng to vì đau đớn lẫn bàng hoàng.

Hắc Thiên thong thả giậm chân nhảy xuống từ một tảng đá gần đó, tay vẫn cầm lỏng cây cung săn gỗ đen, thong dong tiến lại gần. Hắn liếc nhìn gã sát thủ, khóe miệng nhếch lên nở một nụ cười không-mấy-thân-thiện:

-Này, từ đầu đến giờ ngươi coi ta là không khí đấy à?

Tên đại ca mặt sẹo run rẩy lùi lại, nhìn thiếu niên áo vải thô trước mắt mà lòng trào dâng một cảm giác hoảng sợ vô hình. Hắn vốn tưởng đòn ném bổng ban nãy chỉ là ăn may, nào ngờ kỹ năng bắn cung của tên ranh con phàm nhân này lại nhanh, chuẩn và hiểm hóc đến mức rợn người như vậy.

- Ngươi... ngươi rốt cuộc là ai? Đừng có xen vào việc của Thiên Hạ Tông chúng ta và Mộc gia... — Tên mặt sẹo nghiến răng đe dọa, giọng run run.

Hắc Thiên chẳng buồn để tâm đến lời đe dọa suông đó. Hắn bước tới nhặt lại thanh Lang nha bổng nặng trịch dưới đất, xoay nhẹ một vòng trên tay rồi dồn một cước đạp thẳng vào ngực tên đại ca khiến hắn văng ra xa, bất tỉnh nhân sự hoàn toàn.

Xong xuôi, Hắc Thiên mới quay lại đỡ lấy Mộc tiểu thư đang thở dốc bên xe ngựa. Thiếu nữ ngước đôi mắt tròn xoe, đong đầy sự kinh ngạc lẫn biết ơn nhìn hắn, cất giọng yếu ớt:

- Đa... đa tạ vị huynh đài này đã ra tay cứu giúp...

Trong thức hải, Lưu Vân lại được cớ thong thả bước ra, khoanh tay nhìn quanh bãi chiến trường ngổn ngang rồi khẽ gật gù:

- Nhóc con, xử lý dứt khoát lắm. Nhưng mà xem ra, cái rắc rối ngươi vừa dính vào không hề nhỏ đâu...

Hắc Thiên dọn dẹp xong đám sát thủ nằm la liệt, liền quay sang đỡ Mộc tiểu thư ngồi tựa vào thân cây cổ thụ ven đường. Nàng lấy ra một viên đan dược màu xanh bích từ chiếc túi gấm bên hông, nuốt xuống rồi nhắm mắt điều tức. Chỉ sau vài nhịp thở, sắc mặt tái nhợt vì kiệt lực của nàng đã dần khôi phục chút hồng hào.

Nàng mở mắt, chỉnh lại nếp áo lam nhạt rồi chắp tay cúi đầu thật sâu trước Hắc Thiên:

- Bổn nữ là Mộc Diệp An, con gái út của Tộc trưởng Mộc Gia ở Phi Thiên Thành. Hôm nay nếu không có ân nhân ra tay tương cứu, e rằng Mộc Diệp An ta cùng bảo vật của gia tộc đã bỏ mạng dưới lưỡi đao của đám ác đồ này rồi. Xin hỏi cao danh đại tính của ân nhân để Mộc gia ta ghi lòng tạc dạ?

Hắc Thiên thu cung xóc lại tay nải, bình thản đáp:

-Ta tên Hắc Thiên, chỉ là một kẻ sơn dại vừa rời thôn bước ra giang hồ mà thôi. Mộc tiểu thư không cần khách khí như vậy.

Mộc Diệp An nghe vậy thì hơi ngạc nhiên, ánh mắt tràn đầy sự khâm phục nhìn thiếu niên ăn mặc đơn sơ nhưng thân thủ bất phàm trước mặt. Nàng thở dài một tiếng, ôm chặt chiếc hộp gỗ bọc gấm tím "Thanh Linh Mộc Điệp" vào lòng, giọng nói trầm xuống đầy cay đắng:

-Lần này ta mang theo Thanh Linh Mộc Điệp-bảo vật dùng để chữa trị thương thế cho phụ thân-mà ta đấu giá được ở Mục Linh Thành trở về, vốn dĩ hành trình vô cùng bí mật. Nào ngờ trong gia tộc có kẻ phản bội, tiết lộ hành trình cho thế lực thù địch là Mặc gia. Đám người ban nãy chính là sát thủ do Mặc gia phái tới nhằm cướp linh điệp, triệt hạ hy vọng sống sót của cha ta.

Hắc Thiên hơi nheo mắt lại. Mặc Gia? Hắn sờ nhẹ vào túi áo bên hông—nơi tấm thẻ bọc lụa màu tím "Mặc Bảo" mà Mặc Phi Vân trao cho hắn vẫn đang nằm yên vị. Cơ duyên giang hồ đúng là khéo trêu ngươi, hắn vừa nhận ân tình của một người Mặc Gia, bước ra khỏi thôn chưa đầy nửa canh giờ đã đụng độ vụ truy sát của Mặc Gia với Mộc Gia.

Trông thấy Hắc Thiên trầm ngâm, Mộc Diệp An tưởng hắn e ngại thế lực Mặc Gia, vội vàng lên tiếng:

— Hắc Thiên huynh! Đoạn đường về Phi Thiên Thành phía trước e rằng vẫn còn đầy rẫy mai phục, mà thân thể ta sau khi dùng Chiến Thần Thể đã bị suy kiệt, khó lòng chống đỡ thêm một cuộc phục kích nào nữa. Nếu huynh không chê, có thể hộ tống ta một đoạn đường về Mộc Gia được không?

Nàng cẩn trọng nhìn hắn, chân thành nói tiếp:

— Mộc Gia ta tuy không phải đại phái xưng bá một phương, nhưng ở Phi Thiên Thành cũng có chút danh tiếng. Đến nơi, Mộc Gia nhất định sẽ dốc lòng hậu tạ bằng linh tài, công pháp tu luyện cùng linh đá đậm đà để tạ ơn cứu mạng của huynh!

Trong thức hải, Lưu Vân khẽ vuốt râu, giọng nói mang theo nét cười truyền vào tai Hắc Thiên:

— Nhóc con, nghĩ cho kĩ, hồi trẻ ta cũng đụng phải tình huống như này rồi

Hắc Thiên suy nghĩ một chút rồi gật đầu, nở nụ cười nhẹ nhàng:

— Được thôi. Dù sao ta cũng đang tính đến Phi Thiên Thành mở rộng tầm mắt. Vậy làm phiền Mộc tiểu thư chỉ đường rồi.