Chương 11: Ngưng Khí Cảnh - Thành

Rời khỏi lối rẽ dẫn vào Mộc Gia phủ, Hắc Thiên lẳng lặng nương theo dòng người rẽ vào những con hẻm nhỏ ngoằn ngoèo phía tây Phi Thiên Thành. Càng đi sâu, tiếng ồn ào gõ búa rèn hay tiếng rao hàng rộn rã ngoài đại lộ càng thưa dần, nhường chỗ cho không gian yên tĩnh và trầm lắng của khu dân cư phàm nhân.

Sau một hồi quan sát, hắn dừng chân trước một gian quán trọ hai tầng có phần cũ kỹ treo tấm biển gỗ xám gợn vết thời gian:quán trọ Thanh Phong.

Bước vào bên trong, chưởng quỹ là một ông lão phàm nhân tóc bạc phơ đang gật gù bên bàn tính. Hắc Thiên thong thả lấy ra vài đồng bạc vụn thu hoạch được ban ngày để thuê một căn phòng nhỏ ở góc trong cùng trên tầng hai—nơi vừa hẻo lánh lại vừa dễ quan sát động tĩnh xung quanh.

Khép chặt cánh cửa gỗ, gài then cẩn thận, Hắc Thiên kiểm tra quanh phòng một lượt theo thói quen của người thợ săn rồi mới ngồi xếp bằng lên chiếc giường tre đơn sơ. Hắn cởi chiếc tay nải trên vai, lấy ra túi vải chứa tiền bạc cùng ba bình đan dược thu từ nhóm sát thủ Mặc Gia, đặt gọn gàng trước mặt.

-Chút linh khí mong manh này đối với vô số tu sĩ trong thành chẳng đáng là bao, nhưng với ngươi lúc này lại là bước khởi đầu sinh tử.

Trong thức hải, hồn thể của Lưu Vân chậm rãi hiện ra. Lão vuốt râu, đôi mắt tinh anh nhìn thiếu niên trước mặt, giọng nói trở nên nghiêm túc và trang trọng:

-Linh Thạch chẳng qua chỉ là vật chứa linh khí được nén lại. Bản chất của Linh Thạch vốn luôn tràn ngập linh khí tự nhiên.Không có Linh Thạch cũng không sao. Phàm nhân muốn bước chân vào con đường tu tiên thì bước khởi đầu chính là Cảm Ứng Linh Khí để khai mở cảnh giới Ngưng Khí. Đêm nay, lão phu sẽ dạy ngươi cách câu động linh khí tự do của đất trời!

Hắc Thiên hít một hơi thật sâu, gật đầu kiên định:

-Sư phụ, ta phải làm thế nào?

-Như ta dạy nhóc con ngươi trước đây, đừng dùng mắt để nhìn, hãy dùng thần trí để cảm nhận. Hít thở theo nhịp điệu của đại ngàn, dẫn dắt luồng mát lạnh từ lòng bàn tay chảy qua các huyệt đạo, chầm chậm gom về vùng Đan Điền dưới rốn...

Hắc Thiên làm theo lời dặn. Hắn nhắm chặt đôi mắt, bắt đầu tập trung đọc khẩu quyết, bắt đầu điều chỉnh nhịp thở sâu và đều đặn.

Ban đầu, xung quanh chỉ là một khoảng không tối đen như mực. Thời gian chầm chậm trôi qua, không khí tĩnh lặng đến mức hắn có thể nghe rõ tiếng tim mình đập "thình thịch" đều đặn. Dưới sự dẫn dắt từng bước của giọng nói Lưu Vân vang vọng trong tâm trí, Hắc Thiên dần dần thả lỏng hoàn toàn tinh thần.

"Rất tốt! Giữ vững tâm trí, không được xao lãng!" Giọng Lưu Vân vang lên đầy tán thưởng.

Hắn dần cảm giác có thứ gì đó mát lạnh đang rót vào cơ thể mình thông qua da thịt. Cảm giác mát lạnh ban đầu nhanh chóng biến thành luồng nhiệt khí dạt dào. Hai luồng linh khí như hai con rồng nhỏ cuộn tròn dọc theo cánh tay, xé mở những tắc nghẽn trong kinh mạch, thẳng tiến về hướng Đan Điền. Một cơn đau nhói nhẹ truyền đến khiến trán Hắc Thiên rịn ra một tầng mồ hôi mỏng, nhưng hắn vẫn nghiến răng chịu đựng, điều hòa nhịp thở không chút dao động. Hai con rồng linh khí cuồng loạn dường như hoàn toàn không chịu nghe theo sự dẫn dắt của khẩu quyết. Chúng chao đảo, gầm thét trong vô thanh rồi lao đến bao phủ kín toàn bộ bề mặt Đan Điền, tuyệt đối không chịu len lỏi chui vào bên trong.

Một cảm giác căng tức dữ dội cuộn dâng, từng lớp sóng linh khí hỗn loạn va đập chan chát vào thành Đan Điền khiến cơ gân toàn thân Hắc Thiên co rút mạnh mẽ. Mồ hôi lạnh chảy ròng rã trên trán, rịn ra đầm đìa làm ướt đẫm tấm áo vải thô trên lưng. Cơn đau nhói như hàng ngàn mũi kim châm cùng lúc xuyên thấu qua từng đốt xương cốt từng mảnh da thịt khiến hàm răng hắn nghiến chặt đến mức rỉ ra vị chát đắng của máu tươi.

Khác với những thiên tài sinh ra đã có linh căn vượt trội hay được linh đan diệu dược bồi bổ từ nhỏ, phàm thân của một thiếu niên sơn cước từ nhỏ ăn quá nhiều phàm vật, cơ thể vốn mang theo quá nhiều tạp chất và kinh mạch xơ cứng. Việc cưỡng ép thu nạp linh khí đối với hắn chẳng khác nào đang dùng một ngọn lửa thô ráp để gọt đẽo lại từng thớ thịt.

"Nhóc con, cắn răng giữ vững linh đài! Linh khí như dã thú trong rừng, ngươi càng yếu mềm thì nó càng bất tuân! Dùng ý chí của ngươi mà đè bẹp nó!" — Giọng nói của Lưu Vân vang vọng trong thức hải, trầm hùng như tiếng chuông đồng rung lên giữa đêm tĩnh mịch.

Hắc Thiên nén chặt cơn khó chịu xé tủy, ánh mắt chìm sâu trong thức hải lóe lên một tia bướng bỉnh và tàn nhẫn với chính bản thân mình. Hắn vốn là kẻ lớn lên từ những cuộc đi săn sinh tử chốn rừng sâu, từng đối mặt với nanh móng thú dữ mà không một chút nao núng, làm sao có thể gục ngã trước vài sợi linh khí không đầu không đuôi này?

Hít một hơi thật sâu, Hắc Thiên dồn toàn bộ thần trí sắc lẹm và ý chí kiên định như đá tảng, biến chúng thành một chiếc gông cùm vô hình. Hắn vươn ý niệm ra, điên cuồng vây hãm, siết chặt lấy hai con rồng linh khí đang hoành hành xơ xác.

Đồng tử hắn co rút, toàn bộ tinh lực tụ lại một điểm, cưỡng ép tóm lấy hai luồng nhiệt khí tinh nghịch kia, từng chút... từng chút một bắt chúng phải thuần phục, thu vòi và nén chặt chui sâu vào lòng Đan Điền!

"TÁCH!"

Một tiếng động mơ hồ như tiếng vỏ trứng nứt vỡ vang lên sâu trong cơ thể Hắc Thiên.

Luồng linh khí đầu tiên chính thức khai phá và đọng lại tại Đan Điền, biến thành một điểm sáng linh lực nhỏ bằng hạt gạo, tỏa ra hơi ấm dịu nhẹ lan tỏa khắp năm chi bốn cõi. Sức mạnh cùng sự nhạy bén của ngũ quan hắn trong chớp mắt như được nâng lên một tầm cao mới—tiếng gió đung đưa rèm cửa bên ngoài, tiếng côn trùng kêu đêm ngoài hẻm nhỏ đều trở nên rõ ràng đến kỳ lạ.

Hắc Thiên mở bừng mắt, trong đồng tử lóe lên một tia dải quang sắc lẹm rồi nhanh chóng thu phục về trạng thái bình thường. Hắn nhìn hai bàn tay dầy dặn dạn dĩ của mình, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười:

-Đây chính là... Linh khí sao?

Lưu Vân trong thức hải gật gù vuốt râu, ánh mắt tràn đầy sự hài lòng:

-Chính nó! Cảm ứng linh khí thành công, chính thức bước một chân vào Ngưng Khí cảnh tầng 1 ! Tốt lắm nhóc con, đêm nay hãy thừa thắng xông lên, dùng hết số Linh đá này để củng cố tu vi!

Hắc Thiên thở ra một hơi dài, đang định đứng dậy vươn vai thư giãn gân cốt sau quá trình thu phục linh khí căng thẳng thì một luồng sóng cuộn trào từ dạ dày đột ngột xộc ngược lên cổ họng. Khung ngực hắn thắt lại, cảm giác buồn nôn dữ dội ập đến không báo trước.

Hắn hoảng hốt quờ tay kiếm lấy chiếc chậu gỗ ở góc phòng, gục đầu xuống vội vã nôn ra.

"OẠCH!"

Một đống chất lỏng đen sì, hôi hám hòa lẫn với những vệt máu bầm tanh nồng bị tống ra ngoài. Cơn nôn mửa dồn dập khiến toàn thân hắn run lên từng hồi, trán rịn đầy mồ hôi hột.

Thế nhưng, ngay khi dứt cơn nôn, Hắc Thiên lảo đảo ngẩng đầu lên thì ngỡ ngàng nhận ra cơ thể mình không hề có nửa điểm mệt mỏi hay kiệt sức. Trái lại, từng lồng ngực co bóp hít thở lại trở nên nhẹ nhõm và thông thoáng đến vô cùng—cảm giác dễ chịu ấy chẳng khác nào một kẻ bị nghẹt mũi kinh niên nhiều năm tự dưng được thông suốt hoàn toàn, mỗi nhịp thở đều mang theo làn không khí tươi mát thấm đượm vào tận ruột gan.

Hắc Thiên ngơ ngác đưa tay lên quệt trán, ngón tay chạm vào da thịt liền cảm thấy một lớp chất nhờn màu xám đen, bốc mùi hôi hám đang chậm rãi tiết ra từ vô số lỗ chân lông trên khắp cơ thể.

Trong thức hải, Lưu Vân thong thả vuốt râu, nhìn bộ dạng dơ hờy của hắn mà cười khà khà giải thích:

— Khà khà, nhóc con không cần hoảng hốt. Linh khí nhập thể đang tự động "dọn dẹp" tạp chất tích tụ bao năm trong phàm thân của ngươi đấy thôi. Người tập võ phàm nhân ăn uống ngũ cốc tạp chất, tích tụ độc tố đầy người. Khi nào rửa sạch hết đống chất bẩn này, ngươi mới thực sự thoát thai hoán cốt, gột rửa kinh mạch để tạo tiền đề cho bước "đúc khí thành nguyên" sau này!

Hắc Thiên nghe vậy mới thở phào một hơi. Hắn nhìn đống chất bẩn đen sì trong chậu gỗ rồi lại nhìn làn da đang rỉ tạp chất của mình, khẽ nhếch môi mỉm cười—bước khởi đầu này tuy có chút chật vật và hôi hám, nhưng cái giá đó quá rẻ cho con đường tu tiên vừa mới mở ra trước mắt.

Nhìn lớp tạp chất nhầy nhụa, bốc mùi hôi hám bám đầy trên da, Hắc Thiên không chịu nổi liền nhẹ nhàng mở cửa phòng, mò xuống khu giếng nước ở sân sau quán trọ Thanh Phong. Lúc này, đêm đã về khuya, không gian xung quanh chìm trong tĩnh mịch. Hắc Thiên múc từng gáo nước giếng mát lạnh xối thẳng từ đỉnh đầu xuống. Làn nước trong lành cuốn trôi đi lớp chất nhờn màu xám đen, gột rửa sạch sẽ đống độc tố tích tụ bao năm trong cơ thể phàm nhân của vị thiếu niên.

Khi quay trở lại phòng trọ, Hắc Thiên cởi bỏ bộ quần áo thô dính bẩn, khoác lên mình chiếc áo thô xám sạch sẽ còn lại trong tay nải. Đứng giữa căn phòng nhỏ, hắn chậm rãi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Lần này, không cần nhìn bằng mắt, ngũ quan được linh khí cải tạo bỗng bộc phát một cách vi diệu đến khó tin.

Hắn nghe rõ mồn một tiếng gió đêm nhẹ nhàng mài qua từng kẽ lá ngô đồng ở con hẻm ngoài xa. Thậm chí, tiếng bước chân nhịp nhàng của một gã tuần tra đêm cách quán trọ hai con phố, hay tiếng một con thạch sùng đang rình bắt muỗi trên xà nhà gỗ cũng hiện lên rõ ràng trong tâm trí hắn như một bức tranh sống động.

Hắc Thiên mở bừng mắt, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng đêm. Hắn giơ bàn tay phải ra, khẽ nắm chặt lại.

"CRẮC!"

Các khớp ngón tay vang lên những tiếng giòn giã. Luồng linh lực bé tẹo như hạt cát trong Đan Điền dưới sự điều động của ý chí lập tức di chuyển, chảy qua kinh mạch rồi hội tụ ngay tại nắm đấm của hắn. Cảm giác sức mạnh dồi dào, tràn trề sinh khí chạy dọc khắp cơ thể khiến Hắc Thiên ngơ ngác mất một giây.

Hắn thử đưa một ngón tay gõ nhẹ vào cạnh bàn gỗ sồi dày dặn trong phòng.

"TÁCH!"

Một vết nứt nhỏ mảnh như sợi tóc lập tức lan ra trên mặt gỗ cứng cáp. Hắc Thiên hoàn toàn không dùng chút sức lực cơ bắp nào của phàm nhân, tất cả chỉ nhờ vào sự gia trì của luồng linh khí mỏng manh kia!

"Thật kỳ diệu..." — Hắc Thiên thì thầm, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười thỏa mãn.

Trong thức hải, Lưu Vân khoanh tay trước ngực, khoái chí vuốt râu:

— Khà khà! Đây mới chỉ là bước khởi đầu của cảnh giới Ngưng Khí Tầng Một thôi nhóc con! Khi nào ngươi tích tụ đủ linh khí lấp đầy Đan Điền, sức bộc phát của ngươi sẽ còn khủng khước hơn gấp mười lần thế này. Nhưng nhớ kỹ, chớ có tự mãn, chút linh khí này gặp phải kẻ ở cảnh giới Đúc Nguyên hay Hợp Linh thì chẳng khác nào châu chấu đá xe đâu!

Hắc Thiên thu lại linh lực, gật đầu kiên định:

— Đệ tử hiểu rồi, cảm ơn sư phụ. Có được sức mạnh này, con đường sinh tồn của ta ít nhất cũng đã có thêm một lá bài tẩy.

Lưu Vân trong thức hải khẽ tặc lưỡi, ánh mắt nhìn thiếu niên vừa nứt nẻ mặt bàn gỗ mà lòng đầy tính toán:

— Sức mạnh thô của linh khí thì tốt đấy, nhưng nếu không biết cách vận hành, ngươi đem ra dùng chẳng khác nào gã mù vung gậy. Ở cảnh giới Ngưng Khí Tầng Một, linh khí trong đan điền ngươi còn mỏng như sợi chỉ, nếu đánh ra ngoài bừa bãi thì chưa đầy hai chiêu đã cạn sạch.

Hắc Thiên thu ngón tay lại, nghiêm túc chắp tay hướng về phía không trung:

— Xin sư phụ chỉ điểm.

Lưu Vân gật gù, ngón tay hư ảo điểm nhẹ một cái. Trong thức hải của Hắc Thiên lập tức hiện lên hình ảnh một luồng linh khí mỏng manh đang di chuyển cuồn cuộn dọc theo cánh tay, sau đó ngưng tụ lại ngay tại sống bàn tay.

— Lão phu sẽ truyền cho ngươi Bạo Phá Trảm. Đây vốn là một môn kiếm kỹ cấp thấp uy lực khá dũng mãnh, nhưng trong tay kẻ chuyên đánh lén và thực dụng như ngươi thì không cần phải ôm theo một thanh kiếm vướng víu. Ngươi hoàn toàn có thể lấy tay làm kiếm, duỗi thẳng năm ngón rồi chém ra!

Lưu Vân cất giọng trầm bổng, vừa giảng giải vừa truyền thụ sơ đồ vận hành kinh mạch:

— Điểm mấu chốt của Bạo Phá Trảm nằm ở chữ "Bạo". Ngươi hãy dồn toàn bộ lượng linh khí mỏng manh đó nén chặt lại ngay sống bàn tay, sau đó bộc phát ra trong chớp mắt khi vẩy tay chém xuống. Linh khí nén dồn khi thoát ra sẽ tạo thành một luồng khí trảm sắc bén như lưỡi đao, kèm theo sức nổ ép không khí cực mạnh. Nhanh, dũng mãnh, lại đánh cho đối phương không kịp trở tay!

Hắc Thiên sáng mắt lên. Hắn vốn quen dùng dao găm và các đòn đánh cận chiến chớp nhoáng, một kỹ năng dồn sức bộc phát vào sống bàn tay như thế này rõ ràng hợp với hắn hơn nhiều so với việc vác theo thanh đại đao kềnh càng.

Hắn nhắm mắt lại, đứng vững hai chân giữa phòng trọ. Dưới sự chỉ dẫn tỉ mỉ của Lưu Vân, Hắc Thiên điều động luồng linh khí bé tẹo từ Đan Điền, chầm chậm dẫn dắt nó di chuyển dạt dào qua các đường kinh mạch cánh tay phải.

Lần đầu tiên, linh khí chuyển động quá nhanh làm cánh tay hắn tê dại như bị điện giật.

Lần thứ hai, linh khí bị đứt đoạn ngay tại cùi chỏ, tiêu tán mất một phần nhỏ.

Đến lần thứ ba, Hắc Thiên nín thở, tập trung toàn bộ thần trí. Luồng nhiệt khí mỏng dạt dào chảy xuôi mượt mà qua cánh tay, hội tụ lại và nén chặt ngay tại sống bàn tay phải.

Hắc Thiên bất ngờ mở bừng mắt, duỗi thẳng năm ngón tay, vung sống tay chém mạnh một đường từ trên xuống không trung!

"OÀNH!"

Một tiếng nổ đanh gọn như tiếng pháo tiểu vang lên giữa căn phòng hẹp. Luồng gió do sức nổ linh khí tạo ra thổi bùng ngọn đèn dầu trên bàn chao đảo muốn tắt, để lại một vết chém nông mảnh như sợi tóc khắc sâu vào mặt chiếc bàn gỗ sồi!

Hắc Thiên thu tay lại, hơi thở có chút dồn dập nhưng đôi mắt lại sáng rực lên dưới ánh đèn dầu tù mờ.

— Tốt lắm! — Lưu Vân cười khà khà tán thưởng — Mới thử vài lần đã nén được linh khí đến mức phát ra tiếng nổ bạo phá. Cú chém tay vừa rồi nếu nhắm thẳng vào gáy hay khớp xương của một kẻ cùng cấp Ngưng Khí Tầng Một, hắn tuyệt đối không kịp trăn trối nửa lời. Đêm nay củng cố lại cho nhuần nhuyễn, sáng mai chúng ta ra phố kiếm việc làm ăn!