Chương 5: Sơn Thần Nổi Giận

Ngày hôm sau, khi ánh bình minh còn chưa kịp ló rạng qua kẽ lá, Hắc Thiên đã tỉnh giấc. Hắn lặng lẽ bước ra khỏi cửa hang, vươn vai hít thở từng luồng khí trời se lạnh rồi nhẹ nhàng tiến sâu vào rừng cây tịnh mịch. Đúng lúc này, bóng dáng hư ảo của Lưu Vân tựa như một làn khói nhẹ từ trong cơ thể hắn bay ra, hiện hình ngay trước mặt. Lão nhìn gã học trò nhỏ, khẽ mỉm cười cất giọng:
– Lại bắt đầu bài tập luyện cảm nhận linh khí buổi sớm đấy à?
Hắc Thiên chắp tay, ngoan ngoãn đáp lời:
– Vâng, thưa sư phụ. Tối qua đệ tử vướng bận chút tâm sự trong lòng, thành ra ngủ không được sâu giấc cho lắm.
– Ồ? Chuyện gì mà lại có thể khiến tiểu tử nhà ngươi phải phiền lòng suy nghĩ đến mất ngủ thế?
Lưu Vân nhướng mày, tỏ vẻ tò mò hỏi. Hắc Thiên trầm ngâm một chốc, ánh mắt hiện lên nét lo âu rồi chân thành bộc bạch:
– Đệ tử đang e ngại chuyện mai này rời khỏi thôn làng để dấn thân vào con đường tu luyện. Nhỡ đâu trong lúc đệ tử đi xa, con hung thú dữ tợn trong rừng sâu kia đột nhiên mở rộng địa bàn rồi tràn xuống tấn công thôn dân thì sao? Chưa giải quyết xong mối họa này, đệ tử làm sao có thể buông bỏ tất cả mà yên tâm rời đi cho được.
Lưu Vân vuốt chòm râu hư ảo, khẽ gật đầu tỏ vẻ đăm chiêu:
– Tình huống ngươi lo lắng cũng không phải không có lý. Nhưng suốt sáu năm qua ở cạnh ngươi, lão phu cũng cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Rốt cuộc vì nguyên do gì mà con yêu thú kia lại chẳng bao giờ dám vượt qua dãy núi kia để tràn xuống tấn công thôn dân? Theo lẽ thường tình, phách huyết và thịt xương của con người đối với đám yêu thú vốn là thứ bổ dưỡng hơn xa lũ dã thú hoang dại trong rừng sâu.
Lưu Vân nghe vậy chỉ im lặng, ánh mắt đăm chiêu nhìn về phía dãy núi mờ xa chìm trong sương sớm. Thấy sư phụ không lên tiếng, Hắc Thiên chớp mắt, do dự một hồi rồi quyết định cất giọng hỏi tiếp:
– Sư phụ... nếu hiện tại đệ tử liều mạng đi tiêu diệt con hung thú đó, đệ tử có được mấy phần chiến thắng?
Lưu Vân khẽ xoay người, thu lại ánh nhìn về phía gã học trò, rốt cuộc cười khẩy một tiếng rồi thản nhiên đáp:
– Mấy phần thắng? Hừ, nửa phần cũng không có! Ngươi tưởng dựa vào mấy chiêu thức săn bắn dã thú dán nhãn võ nghệ cùng chút linh khí nhạt nhẽo mới cảm nhận được mà đòi nghênh chiến với yêu thú sao? Với thực lực hiện tại của ngươi, đi tìm nó chẳng khác nào tự mang thịt dâng tận miệng!
Hắc Thiên điềm tĩnh gật đầu chấp nhận lời cảnh báo của sư phụ, sau đó xếp bằng ngồi xuống vạt cỏ còn đẫm sương đêm, tiếp tục khép mắt thiền định dưỡng thần. Một lúc sau, những tia nắng đầu tiên của ngày mới bắt đầu đâm xuyên qua vòm lá rậm rạp, dát một lớp ánh vàng ấm áp lên khoảng rừng tịnh mịch. Hắc Thiên mở mắt, đứng dậy phủi sạch bụi bẩn trên vạt áo rồi nhấc cây cung săn quen thuộc, bắt đầu rảo bước đi sâu vào núi rừng mưu sinh.
Trải qua một hồi di chuyển nhanh nhẹn giữa các vạt cây, Hắc Thiên trở về khu vực hang đá tập hợp cùng Mặc Lan thương đoàn. Trên tay hắn lúc này xách theo hai con chim trĩ rừng cỡ lớn, lông vũ sặc sỡ, thịt săn chắc. Vừa thấy bóng dáng hắn xuất hiện ở cửa hang, Mặc Phi Vân đã từ tốn tiến lại gần, mỉm cười chào đón:
– Thiên huynh đã trở về rồi sao. Nếu tiện, không biết sau chuyến này Thiên huynh có thể dẫn ta đến thăm thôn làng của huynh một chuyến được không? Dù sao muốn tính chuyện khai phá, thi công một con đường giao thương thì trước tiên cũng cần phải khảo sát địa hình thực tế để vẽ địa đồ chi tiết.
Hắc Thiên nghe vậy liền thong thả đưa tay vào ngực áo, rút ra một cuộn da thú đã ngả màu rồi trao tận tay Mặc Phi Vân:
– Đây là tấm địa đồ khu vực xung quanh đây do chính tay ta phác thảo trong những lần đi săn suốt mấy năm qua. Huynh cứ giữ lấy mà dùng, không cần phải phiền phức tốn công đến tận nơi đâu.
Mặc Phi Vân tò mò mở cuộn da ra. Vừa quan sát kĩ từng nét vẽ tỉ mỉ, chi tiết ghi chú từng khe núi, dòng suối và lối đi nhỏ, ánh mắt hắn liền sáng lên đầy vẻ kinh ngạc cùng vui mừng:
– Ồ! Tấm bản đồ này vẽ tỉ mỉ và chính xác quá! Có được thứ này trong tay, Mặc gia ta quả thực đỡ tốn bao nhiêu công sức và nhân lực đi khảo sát địa hình. Nhờ có Thiên huynh cả đấy!
Nói đoạn, ngón tay Mặc Phi Vân dừng lại ở một khoảng không gian lớn được khoanh đỏ nổi bật ngay trung tâm dãy núi. Hắn ngẩng đầu, tò mò hỏi tiếp:
– Mà Thiên huynh này, khu vực được đánh dấu màu đỏ rất rộng này trên bản đồ là nơi nào vậy?Hắc Thiên bình thản thu lại ánh mắt, cất giọng trầm thấp đáp lời:
– À, đó chính là lãnh địa của con yêu thú hung tợn thống trị vùng núi này. Thôn dân chúng ta bao năm qua vẫn thường gọi nó là Sơn Thần.
Hắc Thiên vừa dứt lời, từ phía khoảng không u tịnh bên ngoài cửa hang đột nhiên vang lên một tiếng gầm chấn động cả màng tai. Tiếng hú cuồng bạo xé tan bầu không khí êm đềm của buổi sớm, làm lá rừng rung chuyển lắc rắc, chim chóc tung cánh bay loạn xạ. Sắc mặt Hắc Thiên lập tức biến đổi, ánh mắt siết lại đầy ngưng trọng:
– Nguy rồi! Là tiếng gầm của con hung thú đó!
Không chút chậm trễ, Hắc Thiên siết chặt cây cung săn trong tay, thân hình vút đi như tên bắn lao ra khỏi hang đá. Ngay tại khoảng đất trống rộng lớn trước cửa hang, một bóng ma khổng lồ to như cây đại thụ ngàn năm đang sừng sững đứng đó. Dị thú mang trên mình hai cái đầu—một đầu hổ mọc sừng hung tợn và một đầu heo rừng gớm giếc—đang trong trạng thái cuồng nổ tột cùng. Hai đôi mắt nó đỏ ngầu vệt máu, hơi thở phì phò cào nát thảm cỏ dưới chân, cất tiếng gầm rú điên loạn xé rách không gian. Bên khóe miệng nham nhở của cái đầu heo vẫn đang ngoạm chặt xác gã tu sĩ thọt áo đen. Đúng lúc này, Mặc Phi Vân cùng đám người Phục Ba cũng vội vã lao ra. Vừa tiếp cận khoảng đất trống, Mặc Phi Vân liền nhăn mặt, giơ tay bịt chặt mũi, cất giọng gấp gáp:
– Mùi này... là mùi của Xạ Dạ Thảo! Loại thảo dược này tỏa ra nồng độ linh khí kích thích cực kỳ hung hãn đối với yêu thú! Xem ra tên tu sĩ áo đen trước khi chết đã cố tình nuốt thứ này vào bụng, liều mạng kéo xác lê về đây để dụ con Sơn Thần tới tiêu diệt toàn bộ chúng ta!
Phục Ba cau chặt đôi lông mày, ánh mắt chột trở nên vô cùng nghiêm nghị khi quan sát luồng khí tức cuồng bạo đang cuộn trào quanh thân hình đồ sộ của con dị thú. Ông ta cất giọng trầm thấp nhưng đầy uy lực:
– Một con yêu thú đã sắp sửa đột phá lên nhị giai! Toàn thể huynh đệ nghe lệnh, tất cả lui về phía sau giữ khoảng cách, dùng cung tên yểm trợ từ xa! Trận này cứ để lão phu trực tiếp nghênh chiến với con súc sinh này!
Nói xong, Phục Ba nhanh bước tiến lại gần thùng xe hàng, thò tay lôi ra hai thanh cự phủ bằng hắc thiết nặng trịch, lưỡi đao sáng quắc tỏa ra hàn khí bức người. Ông ta xoay nhẹ cổ tay, mím môi nở một nụ cười ngạo nghễ rồi khàn giọng cất lời:
– Tên nhãi ranh hôm qua toàn dùng ám chiêu hèn hạ khiến lão tử bị thương đánh chưa đã tay. Lần này đối đầu với con súc sinh này, xem ra rốt cuộc cũng đủ để xả hơi một trận ra trò rồi!
Vừa dứt lời, Phục Ba đã nén đau, giậm mạnh gót chân xuống mặt đất làm đá vụn bắn tung tóe. Thân hình to lớn của ông ta bật cao lên không trung như vượn núi, hai tay vung hai thanh cự phủ nhằm thẳng vào đầu hổ mọc sừng của con yêu thú mà bổ xuống đầy uy lực.
Thế nhưng, con Sơn Thần này hoàn toàn vượt xa tưởng tượng của mọi người. Không cần quay đầu né tránh, chiếc đuôi dài ngoẵng bọc vảy cứng của nó quật mạnh một cú xé gió.
Rầm!
Một luồng lực lượng cuồng bạo đánh thẳng vào lồng ngực Phục Ba, hất văng ông ta va mạnh vào vách đá phía xa, bụi bẩn rơi rớt tả tơi. Phục Ba tức giận gầm lên một tiếng rùng rợn. Lớp khí tức cuộn trào quanh người ông ta lập tức bùng nổ, gân xanh nổi ngoằn ngoèo trên bắp tay. Ông ta lau vệt máu nơi khóe miệng, lập tức cầm đôi chiến phủ lao thẳng tới đánh giáp lá cà, điên cuồng vung búa giao phong với hai cái đầu tàn bạo của con quái thú.
Đứng ở phía xa, Hắc Thiên nhanh như chớp kéo căng dây cung, liên tiếp tung ra một loạt ba mũi tên sắc nhọn nhằm vào các điểm yếu của dị thú. Xé gió! Những mũi tên cắm phập vào thân mình khổng lồ của nó, nhưng chỉ cắm hờ trên lớp da gai xám xịt như sắt đá, hoàn toàn không gây ra tổn thương thực tế nào ngoài việc khiến nó thêm phần điên tiết.
Thấy Phục Ba bắt đầu thế yếu trước sức mạnh áp đảo của con yêu thú nhị giai, Mặc Phi Vân tuốt thẳng trường kiếm khỏi bao, ánh thép lóe lên sáng quắc, lập tức mang theo kiếm khí lao lên ứng cứu. Phục Ba tay siết chặt đôi cự phủ, lăn xả giữa vũng sát khí bùng nổ. Một mặt, ông phải liên tục xoay rìu chống đỡ những cú đáp cuồng bạo từ chiếc đầu hổ mọc sừng; mặt khác, lại phải gồng mình gạt phắt những cú tát nặng ngàn cân từ hai chi trước đồ sộ của nó. Tiếng kim loại va chạm với da thịt cứng như sắt đá vang lên keng keng chát chúa, lửa hoa bắn tung tóe.
Đúng lúc Mặc Phi Vân tuốt kiếm lao vào giáp công, con dị thú lập tức phát hiện ra sơ hở. Đôi mắt đỏ ngầu trên đầu heo lóe lên tia tàn nhẫn, nó bất ngờ xoay nửa thân mình, giơ cái chân trước to như cột đình vả thẳng về phía Mặc Phi Vân với tốc độ nhanh như chớp. Cú vung chân mang theo luồng gió rít chói tai, đe dọa đè bẹp vị thiếu chủ Mặc gia thành thịt nát!
Xoẹt!!!!
Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, một tiếng xé gió đanh thép vang lên gắt gao. Mũi tên từ tay Hắc Thiên xé rách không khí, mang theo toàn bộ lực lượng cùng sự tập trung cao độ của hắn. Bất ngờ thay, không giống như những mũi tên hời hợt trước đó, đòn bắn này ghim thẳng vào khớp nối mềm dưới gối của cái chân đang vả tới.
Mũi tên ngập sâu vào thớ thịt làm máu đen bắn ra, buộc con dị thú phải khựng lại một nhịp đau đớn, hất lệch quỹ đạo đòn đánh chết người khỏi vị trí của Mặc Phi Vân! Giữa lúc trận chiến đang ở thế giằng co căng thẳng, giọng nói của Lưu Vân bỗng nhiên vang vọng trực tiếp trong tâm trí Hắc Thiên, vừa điềm tĩnh vừa nghiêm cẩn:
– Tập trung tấn công vào điểm yếu dưới cổ và vùng mạn sườn của nó! Nơi đó bì giáp mỏng nhất, không có nhiều vảy giáp che chắn, chính là kẽ hở duy nhất trên thân mình sắt đá của con dị thú!
Lời nhắc nhở của sư phụ như ngọn đèn soi sáng giữa màn sương mù. Ánh mắt Hắc Thiên lập tức ngưng đọng, sâu thẫm như hồ nước mùa thu. Hắn hít sâu một hơi, điều hòa lại nhịp thở, không vội vã giương cung ngay mà dời tầm mắt, riết chặt sự chú ý vào từng nhịp chuyển động cuồng bạo của con quái thú. Hắn đang kiên nhẫn chờ đợi một thời cơ chín muồi—khoảnh khắc con Sơn Thần vung tay hoặc ngửa đầu gầm rú để lộ ra sơ hở chết người dưới cổ và mạn sườn! Thế nhưng, thời cơ ấy chẳng hề dễ dàng xuất hiện nếu Hắc Thiên chỉ đứng ngoài quan sát. Hắn nhanh chóng nhận ra bản thân phải tự mình lăn xả vào vòng chiến thì mới có thể tạo ra kẽ hở đó. Thấy mũi tên nhỏ bé của Hắc Thiên lại có thể xuyên thấu qua lớp bì giáp tự hào của mình, con Sơn Thần cảm thấy uy nghiêm bị xúc phạm nghiêm trọng. Cái đầu heo gớm giếc lập tức ngoảnh sang, đôi mắt đỏ ngầu ghim chặt lấy bóng dáng Hắc Thiên. Nó há to cái miệng nham nhở, ngực phập phồng hít mạnh vào một luồng sinh khí lớn. Ngay sau đó, từ trong cuống họng sâu hun hút của cái đầu heo, hàng loạt quả cầu lửa hừng hực cháy, cuộn trào linh lực hung hãn liên tiếp bắn ra như vũ bão, nhắm thẳng vào vị trí Hắc Thiên đang đứng mà xối xả oanh kích!
Những quầng lửa xé rách không khí, mang theo nhiệt lượng kinh hoàng thiêu rụi cả lá khô quanh vùng, buộc Hắc Thiên phải lập tức nhún người nhảy lùi, dốc toàn lực di chuyển để né tránh đợt cuồng phong hỏa lực điên loạn này! Thấy con dị thú dồn toàn bộ hỏa lực vây hãm Hắc Thiên, Phục Ba lập tức chớp lấy thời cơ. Ông ta gầm lên một tiếng xé họng, gân xanh nổi rần rật khắp toàn thân, vặn mình dồn toàn bộ sức mạnh cuồng bạo vào cặp cự phủ, vung ra một đòn chém mãnh liệt bằng cả hai tay!
Xoẹt! Keng!
Cặp chiến phủ bằng hắc thiết cắm phập, chém sâu xé rách lớp vảy giáp kiên cố trước ngực con quái thú, máu đen bắn ra tung tóe. Nhưng con Sơn Thần này vô cùng hung hãn, chịu đòn đau liền chập hai chi trước, vả một cú cực mạnh như núi đè xuống. Phục Ba không kịp thu rìu về đỡ, ăn trọn cú tát giận dữ khiến thân hình đồ sộ văng bay đi vài trượng, hai tai ù đi, đầu óc choáng váng chao đảo.
Thấy sư bá dốc lực tạo ra vết thương nhưng lại bị đánh gục, Mặc Phi Vân nghiến răng, giậm gót nhảy bật lên không trung. Trường kiếm trong tay hắn rung lên bần bật, nhắm thẳng vào vết chém toe loét còn dang dở trước ngực quái thú mà tung ra một đòn đâm chí mạng! Thế nhưng, con dị thú hai đầu vô cùng tinh ranh. Chiếc đuôi dài ngoằng bọc vảy cứng của nó quật gắt một cú từ góc khuất như một chiếc roi sắt xé gió.
Bốp!
Đòn quật ngang hông đập nát kiếm quang của Mặc Phi Vân, hất văng hắn dội thẳng vào vách đá cứng đờ, phun ra một ngụm máu tươi rồi ngã sụp xuống đất! Thấy Mặc Phi Vân ngã sụp xuống đất phun máu, con dị thú không bỏ lỡ cơ hội. Cả hai cái đầu nó gầm lên điên cuồng, thân hình đồ sộ như cây đại thụ lao thẳng tới. Chiếc đầu hổ mọc sừng giương rộng khoang miệng đầy vệt máu và răng nanh sắc nhọn, định dốc lực cắn nát Mặc Phi Vân để kết liễu vị thiếu chủ Mặc gia ngay tại chỗ!
– Muốn động vào người của Mặc gia ta? Nằm mơ đi!
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Phục Ba nén gạt cơn choáng váng, gầm lên một tiếng xé ruột xé gan. Ông ta lao mình ra như một ngọn núi sụp, chèn thẳng thân hình to lớn vào ngay trước mặt Mặc Phi Vân. Không kịp nhặt lại song phủ, Phục Ba dùng hết tàn lực vung hai cánh tay vạm vạp, điên cuồng ôm ghì chặt lấy cái đầu hổ đang hăng máu cắn tới!
Phập!
Hàm răng nanh nhọn hoắt, gớm giếc của đầu hổ cắn phập sâu vào bắp tay cuồn cuộn của Phục Ba, máu tươi bắn ra xối xả, ngấm đỏ cả nếp áo. Cơn đau xé thịt nát xương khiến trán Phục Ba nổi đầy gân xanh ngoằn ngoèo, nhưng ông ta vẫn nghiến chặt răng, hai tay như hai gọng kìm thép siết chặt lấy đầu quái thú, cố sống cố chết khóa chặt chuyển động của nó để bảo vệ Mặc Phi Vân phía sau. Mặc Phi Vân cố gắng lấy lại tỉnh táo, nhưng khi mở mắt ra, thì trước mắt hắn là cảnh tượng vị sư bá như sư phụ của mình bị con yêu thú kia cắn mất một tay rồi quăng đi!