Chương 15: Đấu Giá (2)

Hai nữ hầu kiều diễm cẩn trọng bưng ra một chiếc khay ngọc phủ gấm đỏ thẫm. Tấm vải được vén lên, để lộ một tấm lệnh bài bằng linh mộc đen huyền, bên trên khắc nổi hai chữ "Phúc Thiên" tỏa ra luồng dao động linh khí thuần khiết, cổ kính.

Sảnh chính bên dưới lập tức bùng nổ những tiếng hít sâu. Không khí trong toàn bộ Phòng Đấu Giá Phi Thiên như ngưng đọng lại, dồn nén đến mức nghẹt thở.

— Chư vị! Khảo Thí Lệnh của Phúc Thiên Tông! — Lão giả chủ trì dốc hết linh lực hô lớn — Tấm lệnh bài này chính là tấm vé vàng tiến vào đợt tuyển chọn đệ tử của đại tông môn! Giá khởi điểm: 40 viên Linh thạch hạ phẩm! Mỗi lần tăng giá không dưới 5 viên!

"45 viên!" — Một tộc trưởng gia tộc nhỏ ở tầng một đỏ ngầu mắt hô lớn.

"50 viên!" — Lão cao thủ độc hành bên cạnh lập tức đè lên.

Tuy nhiên, cuộc vui của tầng dưới chóng tàn khi một giọng nói trầm đục, hống hách từ bao sương phía Tây của Lục Gia cắt ngang:

— 80 viên Linh thạch hạ phẩm! Mấy kẻ tép riu ở bên dưới câm miệng hết đi!

Đám đông sảnh dưới lập tức im bặt, ánh mắt chứa đầy chua chát và e sợ nhìn lên khu vực VIP.

Chưa đầy hai nhịp thở, từ bao sương phía Đông, Mộc Trọng Đông của Mộc Gia đã lạnh lùng cất tiếng, mang theo luồng uy áp nặng nề:

— Lục Háo Thiên, chút tài lực đó mà cũng đòi dọa người? 100 viên!

— Hừ! Mộc Trọng Đông, Mộc Gia các ngươi vừa tốn đống tiền mua Xích Diệm Đao, để xem còn trụ được bao lâu! 115 viên!

— 130 viên! Mộc Gia ta có dốc sạch kho đằng này cũng phải lấy cho bằng được tấm lệnh bài này!

Mức giá vọt lên tới 130 viên linh thạch hạ phẩm — một con số khổng lồ khiến các gia tộc nhỏ phá sản. Trận giằng co giữa Mộc Gia và Lục Gia đã lên tới đỉnh điểm, bầu không khí sát khí đằng đằng bao trùm khắp tầng hai.

Lúc này, Lục Háo Thiên trong bao sương phía Tây nghiến răng ken két. Mức giá 130 viên đã đụng tới ngưỡng chịu đựng tối đa của hắn sau khi đã mua Phá Nguyên Đan ban nãy.

Trong Bao Sương Số 8, Hắc Thiên thong thả nhấp một ngụm trà linh thảo. Khóe môi hắn ẩn sau dải lụa đen nhếch lên một nụ cười sắc bén. Con mồi đã bắt đầu hăng máu và rơi vào thế giằng co.

Đã đến lúc hắn chọc bẫy, kiểm soát nhịp độ cuộc chơi.

Khi lão giả chủ trì chuẩn bị gõ búa lần thứ hai cho mức giá 130 viên của Mộc Gia, giọng nói khàn khàn, thản nhiên của Hắc Thiên vang lên từ Bao Sương Số 8, chậm rãi nhưng rõ ràng từng chữ:

— 135 viên Linh thạch hạ phẩm... cộng thêm 1 viên Linh thạch bán thành phẩm.

Cả phòng đấu giá đột ngột rơi vào khoảng lặng ngắt như tờ!

Tất cả ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Bao Sương Số 8. Linh thạch bán thành phẩm vốn là loại tạp thạch chứa linh khí mỏng manh, giá trị kém xa linh thạch hạ phẩm chính thống. Việc Hắc Thiên đưa loại linh thạch kém chất lượng này vào làm phần lẻ ra giá chẳng khác nào một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt cả hai đại gia tộc!

Mộc Trọng Đông từ bao sương phía Đông sa sầm mặt mũi, ánh mắt lộ rõ vẻ tức giận:

— Kẻ nào trong Bao Sương Số 8? Lại dại dột muốn ngáng đường Mộc Gia ta? 140 viên Linh thạch hạ phẩm!

Lục Háo Thiên thấy có kẻ bất ngờ nhảy vào đâm thọc Mộc Gia thì khoái chí cười khẩy, lập tức bám theo để kích động cuộc chiến:

— Khà khà! Hay cho kẻ dám vuốt râu hùm! Lục Gia ta theo 145 viên Linh thạch hạ phẩm!

Hắc Thiên vẫn giữ tư thế tựa lưng thư thái trên ghế nhung, đầu ngón tay gõ nhẹ lên thành ghế theo nhịp điệu tư duy mạch lạc. Hắn tiếp tục cất giọng thong dong, nhỉnh đúng mức lẻ kỳ quái của mình:

— 150 viên Linh thạch hạ phẩm... cộng thêm 2 viên Linh thạch bán thành phẩm.

Lại là chiêu trò tăng đúng 5 viên hạ phẩm kèm 1 viên bán thành phẩm kém chất lượng!

— Khà khà khà! — Lưu Vân trong thức hải khoái chí vuốt râu — Nhóc con, chiêu này của ngươi ác thật! Ngươi ra giá nhỏ giọt kèm theo mấy viên đá tạp kém chất lượng khiến bọn chúng vừa tức hộc máu vì bị sỉ nhục, vừa tiếc của không dám bỏ cuộc. Cứ nhấp nhả thế này, đống linh thạch của bọn chúng sắp bị ngươi vắt kiệt rồi!

Mộc Trọng Đông và Lục Háo Thiên lúc này trán đã nổi đầy gân xanh. Cái giá vượt mốc 150 viên đã hoàn toàn ép cả hai gia tộc vào thế tiến lui đều mắc kẹt! Bên trong bao sương phía Đông, Mộc Trọng Đông tức đến mức đập mạnh tay xuống bàn trà khiến chiếc tách sứ vỡ tan tành. Cái cách gọi giá nhịp nhàng, chêm vào từng viên linh thạch bán thành phẩm tạp chất của Bao Sương Số 8 chẳng khác nào một đốm lửa rải đều lên đống rơm khô hận thù giữa hai đại gia tộc.

— Thằng khốn khiếp ở đâu ra! — Lục Háo Thiên ở bao sương phía Tây gầm lên, gân xanh nổi phồng trên cổ — 160 viên Linh thạch hạ phẩm! Lục Gia ta hôm nay xem ai dám tranh!

— Lục Háo Thiên, ngươi nghĩ Mộc Gia ta sợ ngươi chắc? 175 viên Linh thạch hạ phẩm!
Mộc Trọng Đông nghiến răng gào lớn, giật phăng tấm rèm lụa che chắn bao sương, mắt đỏ ngầu gắt gao nhìn khắp sảnh.

Giá cả vọt lên một cách điên rồ, hoàn toàn vượt xa giá trị thực tế của tấm lệnh bài. Toàn bộ sảnh chính bên dưới nín thở, bầu không khí đè nén đến mức tưởng chừng chỉ cần một tàn lửa là sẽ bùng nổ thành một trận đại chiến.

Trong Bao Sương Số 8, Hắc Thiên tựa lưng vào ghế, tay khẽ xoay ly trà đã nguội, đôi mắt ẩn sau lớp lụa đen lạnh lùng thu trọn sự điên cuồng của hai đại gia tộc vào tầm mắt. Hắn chậm rãi mở miệng định tung ra mức giá chốt hạ để chính thức gài bẫy cho hai bên dốc sạch túi, thì...

"OÀNH!"

Một tiếng nổ chấn động đất trời đột ngột vang lên từ trên mái vòm của Phòng Đấu Giá Phi Thiên! Bụi đá và ngói vỡ đổ xuống như mưa. Nguồn áp lực linh lực cuồng bạo xé rách không khí, bốn luồng hắc khí đậm đặc với tốc độ kinh hoàng từ trên trời giội thẳng xuống khán đài. Cả bốn kẻ mới xuất hiện đều khoác áo dạ hành đen tuyền, trên mặt đeo những tấm mặt nạ gỗ khắc hình thú kỳ dị và quỷ quái: Mèo, Chó, Ngựa và Chuột.

— Kẻ nào dám làm loạn ở Phi Thiên Thành! — Mộc Trọng Đông gầm lên, vận chuyển linh lực Ngưng Khí Tầng Sáu lao ra khỏi bao sương.

Cùng lúc đó, Lục Háo Thiên và một bóng người quyền uy khoác màng linh khí vàng óng — Thành chủ Vân Phi Phong (Ngưng Khí Tầng Tam đỉnh phong) từ căn phòng bí mật đằng sau đài — cũng đồng thời bộc phát uy áp ngút trời, đồng loạt xông ra nhằm trấn áp kẻ đường đột.

Tuy nhiên, ba tên đeo mặt nạ Mèo, Chó và Ngựa không hề nao núng. Bọn chúng phối hợp nhịp nhàng đến đáng sợ, mỗi tên bộc phát ra linh lực tối thiểu Ngưng Khí Tầng Sáu, hình thành một trận pháp tam giác vây hãm, đón đỡ trực diện và đánh ngang ngửa với ba cao thủ Mộc Trọng Đông, Lục Háo Thiên và Vân Phi Phong! Ngay lập tức, âm thanh va chạm giữa binh khí và linh lực nổ tung rung chuyển cả tòa nhà.

Tên đeo mặt nạ Chuột — kẻ có thân hình nhỏ thốn và linh hoạt nhất — nhếch môi nở nụ cười tàn nhẫn dưới lớp mặt nạ. Hắn biến thành một đạo tàn ảnh xé gió, chớp mắt đã áp sát đài đấu giá, bàn tay gầy guộc quắp lại như móng vuốt, chộp thẳng về phía khay ngọc chứa Khảo Thí Lệnh!

Lão giả chủ trì trên đài sợ đến mức rụng rời tay chân, hoàn toàn không có khả năng chống cự.

Lưu Vân ngập ngừng, luồng thần thức trong thức hải xao động dữ dội như vừa chạm vào một ký ức nhuốm màu máu lửa từ quá khứ xa xăm:

— Nhóc con, bình tĩnh! Cái mặt nạ kiểu này nhìn quen lắm... Giống như mặt nạ của Thập Nhị Chi. Nhưng đáng lẽ ra những người anh hùng bọn họ đã bị tiêu diệt sạch trong trận chiến Tam Tộc năm đó rồi chứ? Sao tàn dư của bọn họ lại xuất hiện ở nơi hẻo lánh này, còn ăn mặc như kẻ trộm thế này?

Trên đài đấu giá, tên đeo mặt nạ Chuột đã xé gió áp sát. Linh lực đen ngòm của hắn xé rách không khí, chỉ còn cách tấm Khảo Thí Lệnh đúng nửa thước. Lão giả chủ trì kinh hãi ngã ngửa ra sau, hoàn toàn bất lực.

Ở hướng ngược lại, cuộc hỗn chiến giữa ba tên mặt nạ Mèo, Chó, Ngựa và ba cao thủ Mộc Trọng Đông, Lục Háo Thiên cùng Thành chủ Vân Phi Phong đã bùng nổ dữ dội. Linh lực Ngưng Khí Tầng Sáu và Tầng Tám va chạm chát chúa, gạch đá vỡ vụn bắn tung tóe, rèm lụa VIP rách tả tơi. Tiếng gào thét của đám tu sĩ tầng dưới chen chúc tháo chạy tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn đến cực điểm.

Giữa chảo lửa chấn động ấy, Bao Sương Số 8 vẫn đứng vững. Hắc Thiên chậm rãi tựa lưng vào mép bao sương bị xé rách, hai tay chắp sau lưng, toàn thân không phát ra một mảy móng sát khí.

— Dù bọn chúng là anh hùng hay tàn dư... — Hắc Thiên thầm thì trong lòng, cười ranh mãnh — Tấm Khảo Thí Lệnh này, ta đã nhắm tới thì không ai cướp nổi.

Giữa khung cảnh đổ nát và tiếng la hét tháo chạy toán loạn của đám tu sĩ, Hắc Thiên thu gọn khí tức, hòa mình hoàn toàn vào bóng tối của góc bao sương vỡ nát. Ánh mắt hắn lạnh lẽo và tĩnh lặng như mặt hồ băng, chăm chú theo dõi từng chuyển động trên sàn đấu giá.

Trận hỗn chiến bùng nổ dữ dội. Ba tên mặt nạ Mèo, Chó và Ngựa phối hợp nhuần nhuyễn đến đáng sợ, trận hình tam giác linh hoạt chuyển đổi liên tục khiến Mộc Trọng Đông và Lục Háo Thiên bị cuốn vào vòng xoáy sát chiêu, không cách nào bứt ra. Trong khi đó, Vân Phi Phong – vị Thành chủ với linh lực Ngưng Khí Tầng Tám ngút trời – liên tục tung ra những chưởng lực vàng óng xé rách không khí, nhưng cũng bị tên mặt nạ Chó dùng tàn ảnh ma mị cầm chân chặt chẽ.

Đúng lúc này, tên mặt nạ Chuột đã chạm được ngón tay gầy guộc vào khay ngọc chứa Khảo Thí Lệnh. Hắn cất tiếng cười khặc khặc đắc ý. Nhưng ngay khoảnh khắc kẻ địch chủ quan nhất ấy, Hắc Thiên khẽ nhếch môi, bàn tay trong ống tay áo đã bí mật vận chuyển luồng linh lực nén chặt, chuẩn bị bộc phát. Khung cảnh Phòng Đấu Giá Phi Thiên biến thành một cỗ máy xay thịt thực sự. Trần nhà sụp đổ tạo nên những trận mưa đá vụn, khói bụi mịt mờ quyện chặt với mùi máu tươi và sát khí nồng nặc.

— Mấy con chuột cừu hôi hám! Muốn cướp đồ của Mộc Gia ta sao? — Mộc Trọng Đông gầm lên điên cuồng.

Gân xanh trên cổ lão bộc phồng như những con giun đất, da thịt toàn thân đột ngột chuyển sang màu xanh đồng cổ kính, cơ bắp cuồn cuộn phồng rợp xé rách cả gấm vóc bên ngoài. Mộc Gia Bí Kỹ: Chiến Thần Thể! Uy áp Ngưng Khí Tầng Sáu bộc phát hoàn toàn, Mộc Trọng Đông biến thành một tên khổng lồ cao 4 mét, mỗi bước giậm chân làm sàn đá cẩm thạch nứt rạn từng mảng lớn. Lão lao thẳng về phía tên mặt nạ Chó, quyền phong xé gió tạo nên những tiếng rít chói tai.

Tên mặt nạ Chó không hề nao núng. Hắn uyển chuyển như một bóng ma, đôi trảo quắp lại mang theo hắc khí xé rách quyền phong của Mộc Trọng Đông. "KENG! KENG! KENG!" — Bàn tay như sắt thép của Chiến Thần Thể va chạm liên tục với hắc trảo, hỏa hoa bắn ra tung tóe như pháo hoa đêm giao thừa. Mộc Trọng Đông lấy lực đè người, mỗi đòn đánh đều mang theo sức mạnh nghìn cân, nhưng tên mặt nạ Chó lại mượn lực đả lực, nương theo từng đòn quyền để để lại những vết cào sâu xé thịt trên lớp da xanh đồng.

Ở hướng đối diện, Lục Háo Thiên cũng đã rơi vào trạng thái cuồng sát. Lão vận chuyển toàn bộ linh lực xuống hai chân, đôi boot da cừu bùng lên xích diệm cuồn cuộn. U Minh Cước Pháp: Diệm Long Cuồng Vũ!

Lục Háo Thiên xoay người trên không, tung ra hàng loạt cú đá dồn dập như mưa rơi. Mỗi cú quét chân mang theo những vệt lửa dài hàng trượng, thiêu rụi toàn bộ bàn ghế và rèm lụa xung quanh thành tro tàn. Tên mặt nạ Ngựa lại sở hữu thân pháp cực kỳ dẻo dai. Hắn liên tục dùng hai chân đỡ đòn. "ĐOÀNG! ĐOÀNG!" — Tiếng va chạm vang lên chấn động màng nhĩ. Tên mặt nạ Ngựa mượn thế xoay người, tung ra cú đá hậu bằng gót chân chứa linh lực, hất văng Lục Háo Thiên lùi lại mấy bước, dấu chân cháy đen in hằn trên ngực áo lão.

Tuy nhiên, trận chiến kinh thiên động địa nhất lại nằm ở chính giữa trung tâm đài đấu giá!

Thành chủ Vân Phi Phong đứng chắp tay, ánh mắt lạnh lẽo như băng tuyết. Khi tên mặt nạ Mèo lao đến, Vân Phi Phong mới chậm rãi rút ra thanh trường kiếm tùy thân. "XUẤT KIẾM!" — Âm thanh trong trẻo vang vọng, lưỡi kiếm sáng quắc như dòng sông thu tỏa ra kiếm quang vàng óng của Ngưng Khí Tầng Tám.

Tên mặt nạ Mèo xé gió lao tới, hai tay kẹp chặt sáu con dao găm nhỏ mảnh như lá lúa. Ngón tay hắn rung nhẹ, sáu đạo hàn quang chia làm sáu hướng biến ảo kỳ quái, nhắm thẳng vào các điểm huyệt chí mạng: Cổ, tim, mắt và đan điền của Vân Phi Phong.

— Chiêu trò vặt rãnh! — Vân Phi Phong hừ lạnh.

Trường kiếm trong tay lão múa thành một vầng nguyệt luân kim sắc khép kín. "ĐINH! ĐINH! ĐINH! ĐINH! ĐINH! ĐINH!" — Sáu tiếng va chạm giòn tan vang lên cùng lúc, sáu con dao găm bị kiếm quang đánh bật ra ngoài. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, tên mặt nạ Mèo đã dùng sợi chỉ bạch ngân thu hồi sáu con dao găm văng ngược trở lại, đồng thời thân hình hắn biến thành một vệt đen gập xé không khí, tiếp cận cự ly gần Vân Phi Phong.

Sáu con dao găm đâm liên hoàn như nanh độc của con linh miêu trong đêm tối, chiêu chiêu đều nhắm vào tử huyệt! Vân Phi Phong biến ảo kiếm thế, Kim Quang Kiếm Khí bùng nổ càn quét, cuộn trào sóng kiếm đè nén sáu con dao găm. Máu tươi bắt đầu rơi xuống từ vạt áo của cả hai kẻ đỉnh cao, sát khí ngập tràn từng tấc không khí.

Toàn bộ sàn đấu giá chìm trong đao quang kiếm bóng và linh lực bùng nổ. Sức ép từ ba cặp đấu Ngưng Khí Tầng Cao khiến không gian rung chuyển dữ dội, ngói đá rơi rụng liên hồi.

Trong góc tối của Bao Sương Số 8 vỡ nát, Hắc Thiên vẫn đứng lặng như một pho tượng. Dải lụa đen che ngang mắt hắn phản chiếu ánh sáng hỗn loạn của lửa và kiếm quang. Ánh mắt hắn không hề xao động trước cuộc chiến nảy lửa, mà gắt gao khóa chặt vào lưng tên mặt nạ Chuột — kẻ vừa nhếch môi vươn tay chộp lấy tấm Khảo Thí Lệnh! Vân Phi Phong liếc mắt qua khe hở của làn sóng kiếm quang, thấy ngón tay tên mặt nạ Chuột đã siết chặt lấy tấm Khảo Thí Lệnh. Đồng tử vị Thành chủ co thắt dữ dội, cơn giận bộc phát đến đỉnh điểm:

— Súc sinh! Trả lệnh bài lại đây!

Gạt phắt sự can thiệp của tên mặt nạ Mèo, Vân Phi Phong chân giậm mạnh xuống sàn đá, thân hình bùng nổ kim quang như một mũi tên xé gió lao thẳng về phía đài đấu giá. Luồng kiếm khí Ngưng Khí Tầng Tám cuồn cuộn ép tới như núi đè, cuộn trào muốn nghiền nát tên Chuột thành muôn vàn mảnh vụn!

— Muốn qua mặt ta? Mơ đi!

Tên mặt nạ Mèo rống lên một tiếng chói tai. Hắn vẫy mạnh hai cổ tay, sáu con dao găm nhỏ bắn ra sáu sợi chỉ ngân ma thuật kéo giật thân hình hắn xé gió lao theo sau lưng Vân Phi Phong. Giữa không trung, sáu con dao găm xoay tròn cuồng bạo, hóa thành một vòi rồng nhỏ đâm thẳng vào gáy Vân Phi Phong nhằm buộc ông ta phải quay lại chống đỡ.

Sát khí ập đến lưng, Vân Phi Phong không thể không xoay người. Lão quay gót 180 độ, thanh trường kiếm quét ra một vòng cung kim sắc rực rỡ, va chạm chát chúa với vòi rồng dao găm. "ĐOÀNG!"Một luồng sóng xung kích linh lực bùng nổ ngay trên không trung, hất văng những chiếc bàn ghế còn nguyên vẹn còn lại thành tro bụi.

Tên mặt nạ Mèo bị hất ngược ra xa, máu tươi từ khóe môi thấm qua lớp mặt nạ gỗ, nhưng ánh mắt hắn rực lên sự tàn nhẫn. Nhờ sự liều mạng sống chết cản chân này, tên mặt nạ Chuột đã tranh thủ được nửa nhịp thở quý giá!

Tên Chuột cất tiếng cười khặc khặc man rợ, năm ngón tay gầy guộc đã ôm trọn lấy tấm Khảo Thí Lệnh vào lòng. Hắn lập tức vận chuyển tàn ảnh ma mị, chuẩn bị quay đầu tẩu thoát ra hướng mái vòm đã vỡ.

Đúng vào khoảnh khắc tên Chuột ngoảnh mặt lại, quay lưng về phía góc tối của sảnh tầng hai, một vệt sáng chói lóa đột ngột bộc phát!

Trong Bao Sương Số 8, Hắc Thiên đã đứng ngay mép rào chắn vỡ nát từ bao giờ. Hắn cười mỉm sau mặt nạ, bàn tay phải sáng bừng linh lực của Bạo Phá Trảm chém xuống

—Ta đợi ngươi lâu lắm rồi đấy chuột ạ.