Chương 14: Đấu Giá (1)

Hai ngày bế quan trôi qua trong êm đềm. Dưới sự hỗ trợ của nguồn linh khí thuần khiết từ linh thạch hạ phẩm cùng sự chỉ dẫn tỉ mỉ của Lưu Vân, Hắc Thiên đã luyện tập đến mức nhuần nhuyễn bí kỹ Bạo Phá Trảm, vận chuyển linh lực ngưng tụ vào sống bàn tay bộc phát cực kỳ trơn tru và chính xác. Đồng thời, các nhánh kinh mạch ở bàn tay hắn cũng dẻo dai hơn, bước đầu tạo tiền đề vững chắc cho tuyệt kĩ mà hắn nghĩ ra-Ngũ Chỉ Kiếm.

Sáng sớm ngày thứ ba, toàn bộ Phi Thiên Thành sục sôi như một chảo nước sôi. Dòng người từ khắp các ngả đường cuồn cuộn đổ về trung tâm thành phố — nơi tọa lạc của Phòng Đấu Giá Phi Thiên.

Hắc Thiên khoác lên mình chiếc áo choàng xám thô rộng thùng hình, khuôn mặt được giấu kín sau chiếc nón lá rủ dải lụa đen dày dặn. Thân hình hắn chìm nghỉm giữa đám đông tu sĩ nhộn nhịp, không để lộ chút linh lực hay khí tức đặc biệt nào.

Trước cổng Phòng Đấu Giá Phi Thiên, hai hàng vệ sĩ mặc thiết giáp dán phù văn, tay lăm lăm trường thương đứng gác nghiêm nghị. Đa phần bọn chúng đều mang tu vi Ngưng Khí Tầng Một, kẻ đứng đầu gác cổng khá hơn đôi chút nhưng cũng chỉ đạt tới Ngưng Khí Tầng Hai, ánh mắt soi mói nhìn quanh.

Hắc Thiên thong thả tiến lại gần. Không vội vàng cũng chẳng rụt rè, hắn đưa tay ra khỏi ống tay áo thô, xòe lòng bàn tay để lộ tấm thẻ mộc bài bằng gỗ tuyết tùng.

Tên gác cổng mang tu vi Ngưng Khí Tầng Hai vừa nhìn thấy hoa văn đặc biệt trên tấm thẻ, đồng tử lập tức co lại. Nét mặt soi mói nhanh chóng biến thành vẻ cung kính, hắn vội vã cúi người, né đường ra hiệu:

— Hóa ra là Thượng khách khu VIP! Mời ngài tiến vào lối đi riêng bên trái. Người hầu của chúng tôi sẽ dẫn ngài lên bao sương tầng hai!

Hắc Thiên khẽ gật đầu, thu lại thẻ rồi cảo bước đi theo đường hành lang lát đá cẩm thạch sang trọng.

Khác xa với sự náo nhiệt, ồn ào đến nghẹt thở ở sảnh chính tầng một — nơi hàng trăm tu sĩ tự do và gia tộc nhỏ đang chen chúc tranh giành từng chỗ ngồi, khu vực VIP tầng hai lại vô cùng tĩnh mịch và uy nghiêm. Mỗi căn bao sương đều được ngăn cách bằng rèm lụa có khắc trận pháp đặc biệt, có khả năng cách âm và ngăn chặn hoàn toàn thần thức dò xét từ bên ngoài.

Người hầu dẫn Hắc Thiên vào bao sương số 8. Qua bức rèm lụa mỏng từ trên cao nhìn xuống, hắn có thể thu trọn toàn bộ khán đài đấu giá và các bao sương đối diện vào tầm mắt.

— Nhóc con, cẩn thận! — Giọng Lưu Vân vang lên trong thức hải, thấp trầm và nghiêm túc hơn thường lệ — Lão phu cảm nhận được vài luồng khí tức khá mạnh ở khu vực này. Bao sương phía đông và phía tây là hai cao thủ Ngưng Khí Tầng Ngũ và Tầng Sáu. Còn luồng thần thức đè nén mạnh nhất... đạt tới Ngưng Khí Tầng Tám, nằm ngay đằng sau đài đấu giá!

Hắc Thiên khẽ tựa lưng vào ghế tựa bọc nhung, tay nhấp một ngụm trà linh thảo nghi ngút khói, ánh mắt ẩn sau dải lụa đen rực lên tia sáng sắc bén:

— Phía đông chắc chắn là Mộc Gia, phía tây là Lục Gia, còn luồng thần thức mạnh nhất sau đài đấu giá... không ai khác ngoài Thành chủ Vân Phi Phong. Con mồi đã vào đĩa, giờ chỉ chờ kịch hay khai mạc.

"BOONG... BOONG... BOONG..."

Ba tiếng chuông đồng trong trẻo vang vọng khắp không gian phòng đấu giá, dập tắt mọi tiếng xì xào bàn tán. Đèn ma pháp xung quanh từ từ tối xuống, nhường lại luồng ánh sáng rực rỡ nhất chiếu thẳng vào chính giữa đài đấu giá.

Một lão giả râu tóc bạc phơ, khoác gấm vóc sang trọng bước ra, nụ cười rạng rỡ nở trên môi. Phiên đấu giá nghìn năm có một của Phi Thiên Thành chính thức bắt đầu!

Lão giả trên đài khẽ ho một tiếng, giọng nói tuy ôn hòa nhưng qua phù văn khuếch âm lại vang vọng khắp phòng đấu giá:

— Lão phu Doãn Trí là Trưởng lão chủ trì hôm nay. Không để chư vị chờ lâu, vật phẩm đầu tiên khai mạc phiên đấu giá chính là Xích Diệm Đao! Binh khí Nhân giai bán thành phẩm được rèn từ quặng Hắc Nham, nhiệt độ ở đầu lưỡi đao cực nóng. Giá khởi điểm: 1000 lượng vàng hoặc 1 viên linh thạch bán thành phẩm!

Vừa dứt lời, người hầu đã bưng ra một chiếc đĩa phủ vải đỏ. Tấm vải được vén lên, lộ ra thanh đao màu đỏ thẫm tỏa ra luồng nhiệt lượng hừng hực khiến không khí sảnh dưới rung động nhẹ.

"1200 !" — Một tu sĩ tự do ở tầng một vội ra giá.

"1500!" — Tu sĩ khác lập tức đè lên.

Giá của Xích Diệm Đao nhanh chóng được đẩy lên 2000. Lúc này, từ bao sương phía Tây của Lục Gia vang lên giọng nói lạnh nhạt, chứa đựng sự hống hách:

— 2500! Lục Gia Lục Háo Thiên ta thu thanh đao này về để nghiên cứu, kẻ nào muốn cạnh tranh?

Sảnh dưới lập tức lặng ngắt như tờ. Mấy tu sĩ tự do vừa rồi tặc lưỡi thu tay, không ai dại gì đắc tội với Lục Háo Thiên vì một thanh đao.

"2500 lần một... 2500 lần thứ hai..."

— 3000 — Giọng nói từ bao sương phía Đông của Mộc Gia đột ngột vang lên, thong thả nhưng chan chứa sự khiêu khích. Mộc Trọng Đông công khai ra mặt!

Lục Háo Thiên ở bao sương phía Tây hừ lạnh một tiếng, giọng nói lạnh lùng kiêu ngạo vang lên:

— Mộc Trọng Đông, ngươi muốn tranh đồ với ta à? 3500

— Hừ, đấu giá là dựa vào tài lực, Lục nhị gia không có tiền thì đừng khoe khoang. 4000

Sảnh chính bên dưới im phăng phắc, không ai dám thở mạnh. Giá trị thực của Xích Diệm Đao cùng lắm chỉ tới 2500, nhưng Mộc Gia và Lục Gia đã bắt đầu giương cung bạt kiếm ngay từ món đồ đầu tiên. Cuối cùng, Lục Háo Thiên vì không muốn phung phí tài lực trước khi món hàng chính xuất hiện nên nghiến răng nhường lại cho Mộc Gia với giá 4000. Mộc Trọng Đông tuy thắng nhưng cũng phải chịu tốn một khoản không nhỏ.

Nối tiếp không khí sục sôi, lão giả đấu giá mỉm cười đẩy không khí lên đỉnh điểm khi nâng chiếc hộp ngọc chứa Phá Nguyên Đan — viên đan dược nhị phẩm giúp gia tăng 30% cơ hội đột phá Đúc Nguyên Cảnh.

— Giá khởi điểm: 10 viên Linh thạch hạ phẩm!

Cuộc chiến lần này còn nảy lửa hơn. Không chỉ có Mộc Gia và Lục Gia, mà ngay cả một vài gia tộc nhỏ cùng cao thủ độc hành ở tầng một cũng liều mạng dốc túi. Giá đan dược vọt thẳng một mạch từ 20 lên 50 rồi tới 65 viên linh thạch!

Trong bao sương số 8, Hắc Thiên tựa lưng vào ghế, thong thả thưởng thức trà linh thảo. Ánh mắt ẩn dưới lớp vải đen của hắn dõi theo từng lượt hô giá, ghi nhận sát khí và thái độ của hai gia tộc.

— Nhóc con, ngươi thấy sao? — Giọng Lưu Vân vang lên trong thức hải, có chút hiếu kỳ — Mộc Gia vừa hốt Xích Diệm Đao tổn 4000 vàng, giờ lại đang giằng co đan dược với Lục Gia lên tận 70 viên linh thạch. Ngươi không định chọc ngoáy một chút sao?

Hắc Thiên khẽ nhếch môi, chậm rãi đáp:

— Cứ từ từ, sư phụ.

Lưu Vân khẽ khựng lại rồi cười ha hả trong tâm trí:

— Khà khà nhóc con, ta hiểu ý ngươi rồi.

Dưới đài, sau vài vòng ăn miếng trả miếng nảy lửa, viên Phá Nguyên Đan cuối cùng rơi vào tay Lục Gia với mức giá cắt cổ: 70 viên Linh thạch hạ phẩm! Lục Háo Thiên tuy mua được đan dược cho con trai nhưng mặt mày chắc chắn đang xám xịt vì xót ruột.

Lão giả trên bục vỗ tay, nụ cười trên mặt càng thêm thần bí. Một nữ hầu ăn mặc thiếu vải chậm rãi bưng ra chiếc đĩa ngọc thứ ba, bên trên đặt một cuốn da thú ố vàng, sờn cũ và bao phủ bởi một lớp tàn bọc cổ kính.

— Chư vị! Vật phẩm tiếp theo là một tàn quyển công pháp đặc biệt được phu khuân vác khai quật sâu trong mỏ linh khoáng cổ. Tuy lai lịch không rõ ràng và khuyết mất phần sau, nhưng chất liệu da thú nghìn năm không mục! Giá khởi điểm: 20 viên Linh thạch hạ phẩm!

Bên dưới sảnh chính vang lên những tiếng xì xào thất vọng. Tu sĩ ở Phi Thiên Thành vốn thực dụng, bỏ ra 20 viên linh thạch chỉ để mua một cuốn công pháp tàn khuyết không biết thật giả chẳng khác nào ném tiền qua cửa sổ. Mộc Gia và Lục Gia ở tầng trên lại càng không buồn ngó ngàng.

Thế nhưng, trong thức hải của Hắc Thiên, Lưu Vân đột nhiên tập trung thần thức nhìn kỹ cuốn tàn quyển kia. Lão chợt vỗ đùi đánh "BỘP" một cái, cất giọng mỉa mai:

— Ồ! Thái Dương Công của lão Kỳ đây mà! Ngày đó lão sáng tạo ra cái công pháp vô dụng này, tu luyện xong làm cơ thể lão ấy phát sáng như ngọn đuốc suốt mấy ngày liền. Sau đó hình như có đám trọc đầu bên Phật giáo mua lại thì phải... Cơ mà sao tàn quyển của nó lại lưu lạc tới cái mỏ linh khoáng hẻo lánh này được nhỉ?

Hắc Thiên khẽ nhướng mày dưới lớp nón lá, thầm giao tiếp trong lòng:

— "Thái Dương Công"? Nghe có vẻ hoành tráng nhưng sư phụ bảo nó "vô dụng", rốt cuộc là có tác dụng gì?

Lưu Vân khà khà cười cợt:

Hắc Thiên nghe xong, đôi mắt sau dải lụa đen lập tức sáng rực lên.

Vô dụng gì chứ! Đây khác gì một quả bom mù (flashbang) thẳng mặt đâu!

Kiếp trước từng bươn chải và sinh tồn ở thế giới ngầm, Hắc Thiên hiểu quá rõ sự nguy hiểm chết người khi một kẻ địch đột ngột bị tước đi thị lực dù chỉ trong nửa giây. Trong một trận chiến cận chiến sinh tử, kẻ bị mù tạm thời chẳng khác nào con mồi nằm trên bô xát thịt. Nếu kết hợp ánh sáng chói lóa của "Thái Dương Công" với tốc độ bộc phát kinh hoàng từ "Bạo Phá Trảm" hay "Ngũ Chỉ Kiếm", hắn hoàn toàn có thể kết liễu đối thủ trước khi bọn chúng kịp định hình chuyện gì vừa xảy ra.

Trông thấy bên dưới đài đấu giá vẫn im lặng phăng phắc, lão giả chủ trì bắt đầu đổ mồ hôi hột:

— 20 viên Linh thạch hạ phẩm lần thứ nhất... Không ai muốn thử vận may với cổ quyển sao?

— 20 viên. — Giọng nói trầm thấp, được cố ý làm cho khàn đi từ Bao Sương Số 8 của Hắc Thiên vang lên.

Sảnh dưới lập tức dấy lên vài tiếng xì xào mỉa mai:

— "Kẻ nào ở bao sương VIP mà ngốc thế nhỉ? Bỏ 20 viên linh thạch mua cái tàn quyển vô dụng đó?"

— "Chắc lại là công tử nhà giàu nào đó thừa tiền mua về đọc chơi rồi..."

Trong bao sương phía Đông, Mộc Trọng Đông khẽ nhíu mày liếc về phía Bao Sương Số 8, nhưng thấy cái giá quá nhỏ nhặt nên cũng chẳng buồn lên tiếng tranh giành. Lục Háo Thiên ở bao sương phía Tây thì hừ lạnh một tiếng, tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần chờ đợi món hàng áp trục.

"20 viên lần thứ hai... 20 viên lần thứ ba! Thành giao!"

Lão giả chủ trì đập mạnh búa gỗ xuống bàn, thở phào nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng:

— Chúc mừng Thượng khách Bao Sương Số 8 đã sở hữu tàn quyển Thái Dương Công! Người hầu sẽ mang vật phẩm lên tận nơi cho ngài.

Hắc Thiên tựa lưng vào ghế, khóe môi khẽ nhếch lên. Chỉ với 20 viên linh thạch hạ phẩm, hắn đã sở hữu một quân bài tẩy cực kỳ hiểm hóc. Một lát sau, người hầu mang tàn quyển Thái Dương Công vào Bao Sương Số 8, Hắc Thiên thản nhiên lấy ra 20 viên linh thạch hạ phẩm thanh toán rồi cất cuốn da thú vào ngực áo.

Ngay sau đó, sàn đấu giá chuyển sang bầu không khí sôi động với các lô đan dược thiết yếu dành cho tu sĩ.

— Lô đan dược tiếp theo: 5 viên Trì Dũ Đan trung phẩm giúp trị thương khôi phục khí huyết và 3 viên Tăng Huyết Đan bộc phát lực lượng trong thời gian ngắn! Giá khởi điểm cho toàn bộ lô này là 15 viên Linh thạch hạ phẩm!

Bên dưới sảnh chính lập tức trở nên náo nhiệt. Đây đều là những nhu yếu phẩm cứu mạng mà bất kỳ tu sĩ nào cũng khao khát. Giá nhanh chóng bị đẩy lên 25 viên.

Hắc Thiên ở trên tầng hai khẽ quan sát. Là một thợ săn dày dạn kinh nghiệm, hắn thừa hiểu đan dược hồi phục và trợ lực quan trọng thế nào trong những cuộc chiến sinh tử kéo dài.

— 30 viên. — Hắc Thiên cất giọng khàn khàn ra giá.

Các tu sĩ tầng dưới vừa nghe tiếng ra giá từ bao sương VIP Mộc Bát thì lập tức chần chừ. Mộc Gia và Lục Gia lại chẳng buồn tốn tiền lẻ với mấy lô đan dược thường này. Nhờ đó, Hắc Thiên dễ dàng thu về lô đan dược cứu mạng đầu tiên.

Chưa dừng lại ở đó, khi đấu giá đến lô Độc Kháng Đan (kháng độc tố) và Tụ Linh Đan (hồi phục linh khí cấp tốc) với giá khởi điểm 20 viên, Hắc Thiên lại thong thả nhỉnh giá lên 32 viên để dứt điểm lấy trọn.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hắn đã tiêu tốn tổng cộng 82 viên Linh thạch hạ phẩm. Nhưng đổi lại, trong tay hắn lúc này đã có đầy đủ linh dược trị thương, hồi phục và kháng độc — một kho trang bị hỗ trợ hoàn hảo cho mọi tình huống xấu nhất có thể xảy ra sau khi phiên đấu giá kết thúc.

Trong thức hải, Lưu Vân khẽ gật gù khen ngợi:

— Nhóc con, lựa chọn rất thực tế! Tu sĩ trẻ tuổi thường chỉ ham mê binh khí sắc bén hay công pháp uy lực, còn kẻ biết thủ sẵn đường lui mới là kẻ sống sót lâu nhất.

Hắc Thiên nhấp một ngụm trà, thu lại các lọ đan dược vào túi gấm. Bây giờ, sự chuẩn bị của hắn đã hoàn tất.

"BOONG... BOONG... BOONG!"

Ba hồi chuông đồng chấn động toàn bộ gian phòng lại vang lên lần nữa, dập tắt mọi tiếng ồn ào. Lão giả chủ trì hít một hơi thật sâu, sắc mặt trở nên vô cùng trịnh trọng:

— Chư vị! Giờ phút quan trọng nhất đã đến! Món quà áp trục cuối cùng của buổi đấu giá hôm nay... Tấm Khảo Thí Lệnh của Phúc Thiên Tông!