Chương 32: Kết Quả Kỳ Thi S-Class

Sáng hôm sau, sau khi mọi thương tích đã được chữa lành hoàn toàn và khu vực chiến trường được dọn dẹp gọn gàng, Makarov triệu tập tất cả các thành viên tham gia kỳ thi và các thành viên thường trực ra bãi cỏ rộng mở ở trung tâm đảo để công bố kết quả chính thức. Không khí lúc này vừa có sự trang trọng, vừa xen lẫn sự hào hứng và chút hồi hộp.
“Các con,” Makarov bắt đầu với giọng nói ấm áp nhưng đầy nghiêm túc, “Kỳ thi thăng cấp S-class năm nay không chỉ kiểm tra sức mạnh hay kỹ năng phép thuật thông thường như mọi năm. Nó đã trở thành một thử thách thực sự về lòng dũng cảm, sự kiên trì, tinh thần đồng đội và trách nhiệm trước những nguy hiểm bất ngờ. Và quan trọng nhất, nó đã giúp chúng ta nhận ra rõ ràng những mối đe dọa lớn đang chờ phía trước.”
Ông mở cuốn sổ ghi chép kết quả, đọc từng tên một cách rõ ràng:

Ngay khi bốn cái tên được công bố, tiếng vỗ tay và reo hò vang dội khắp khu vực, làm rung chuyển cả những tán lá cây trên cao. Natsu nhảy lên ôm chặt Zack và Gray, suýt làm cả hai ngã xuống cỏ; Erza mỉm cười rạng rỡ, một nụ cười hiếm thấy thể hiện rõ niềm vui thực sự. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Fairy Tail có đến bốn thành viên mới cùng lúc đạt cấp bậc cao nhất, đánh dấu một bước phát triển mạnh mẽ của hội.
“Nhưng các con cần nhớ một điều quan trọng,” Makarov tiếp tục, giọng trở nên nghiêm túc hơn, “Cấp S-class không phải là danh hiệu để khoe khoang hay nhận sự ngưỡng mộ từ người khác. Đó là gánh nặng trách nhiệm, là nghĩa vụ phải bảo vệ hội, bảo vệ những người yếu thế và đối mặt với những nguy hiểm mà thành viên thường không thể chịu đựng được. Từ hôm nay, các con sẽ tham gia các nhiệm vụ cấp cao, tiếp cận các thông tin mật và đối đầu với những thế lực tàn ác nhất trên lục địa.”
Sau buổi lễ công bố, Zack chọn một góc yên tĩnh trên bờ biển để ngồi một mình, suy ngẫm về những điều đã trải qua và những lời cảnh báo từ Hades, từ các ghi chép trong đền cổ. Bốn ma thú lặng lẽ hiện ra bên cạnh, không nói gì, chỉ ở đó như một sự hỗ trợ tinh thần vững chắc.
“Chúng ta đã đi được một đoạn đường dài,” Kuro nói nhẹ nhàng, “Nhưng con đường phía trước còn dài hơn và nguy hiểm hơn nhiều.”
“Đúng vậy,” Zack gật đầu, mỉm cười nhẹ, “Nhưng tôi không còn cảm thấy đơn độc hay sợ hãi như trước nữa. Tôi hiểu rồi, sức mạnh thực sự không nằm ở việc phong ấn hay thống trị, mà nằm ở việc kết nối và chia sẻ. Chúng ta sẽ cùng nhau đi hết con đường này.”

THIÊN TAI ĐẾN TRÊN ĐẢO
Khi mọi người bắt đầu chuẩn bị thu dọn đồ đạc để lên thuyền trở về Magnolia, bầu trời vốn trong xanh đột nhiên chuyển sang màu đen kịt chỉ trong vài phút. Những đám mây đen dày đặc kéo đến từ mọi hướng, che khuất hoàn toàn ánh sáng mặt trời, tạo ra một không gian tối tăm và lạnh lẽo đến đáng sợ. Một luồng áp lực vô hình, nặng nề như núi đá đè xuống toàn bộ hòn đảo, khiến cây cối gãy đổ, đá lở lăn lóc, sóng biển dâng cao dữ dội như muốn nuốt chửng mọi thứ trên bờ.
“Đây là áp lực của một con Rồng cấp cao nhất!” Erza hét lên, giọng đầy cảnh giác, “Không thể nào… Acnologia đã đến đây sao?”
Tất cả mọi người ngẩng cao đầu nhìn lên bầu trời tối đen. Từ giữa những đám mây xoáy dữ dội, một bóng dáng khổng lồ xuất hiện, thân thể bao phủ bởi lớp vảy đen bóng như mực, đôi cánh rộng lớn trải dài che phủ cả một vùng trời, mỗi nhịp vỗ tạo ra những luồng gió mạnh đủ thổi bay người và cây cối. Đôi mắt đỏ rực như ngọn lửa địa ngục, nhìn xuống toàn bộ hòn đảo với sự khinh thường và thù ghét vô bờ bến. Chính là Acnologia — Rồng Hắc, kẻ đã tàn sát vô số pháp sư và Rồng trong suốt bốn trăm năm qua.
“Ta ngửi thấy mùi dòng máu Rial,” giọng nói của Acnologia vang lên như sấm rền lan tỏa khắp hòn đảo, làm rung chuyển cả nền đất, “Và còn ngửi thấy mùi của những kẻ đã từng cố gắng phong ấn sức mạnh của ta cách đây bốn thế kỷ. Hôm nay, ta sẽ đến để xóa sạch hoàn toàn di sản của các ngươi, không để lại một chút dấu vết nào.”
Ngay lập tức, Natsu không chút do dự bùng cháy ngọn lửa mạnh nhất, phóng thẳng lên trời với tốc độ cực nhanh: “Đừng hống hách quá! Tôi sẽ đánh bại ngươi, chính là kẻ đã giết cha nuôi của tôi, Igneel!”
Nhưng chỉ một nhịp vỗ cánh nhẹ của Acnologia đã tạo ra luồng gió áp lực cực lớn, đánh văng Natsu ra hàng trăm mét, rơi xuống bãi cỏ cách xa không thể đứng dậy ngay. Gray, Erza, Gajeel, Wendy và các pháp sư khác cùng lúc phóng ra mọi loại phép thuật mạnh nhất, nhưng tất cả các luồng năng lượng đều chỉ chạm vào lớp vảy đen rồi tan biến, không gây ra một vết xước hay tổn thương nào dù nhỏ nhất.
Zack đứng vững trên mặt đất, hai tay nắm chặt, cảm nhận áp lực hủy diệt bao phủ toàn thân. Anh hiểu rõ rằng đây không phải là lúc có thể đối đầu trực tiếp — chênh lệch sức mạnh giữa họ và Acnologia quá lớn, vượt xa mọi trận chiến trước đó. Nhưng nếu để hắn tiếp tục tấn công, toàn bộ Đảo Sirius và mọi người ở đây sẽ tan thành tro bụi trong vài phút.
“Tất cả hãy tập trung tạo thành một lá chắn phòng thủ chung!” Zack hét lớn, “Tôi sẽ mở rộng phạm vi phong ấn để làm chậm lại và hạn chế phạm vi tấn công của hắn, tạo cơ hội cho mọi người sơ tán an toàn!”
Anh giơ hai tay lên trời, gọi ra toàn bộ sức mạnh Lực Động Cân Bằng, mở rộng vòng phong ấn bao phủ toàn bộ khu vực trung tâm đảo. Nhưng Acnologia chỉ cười khẩy, há rộng miệng phóng ra luồng hơi thở hủy diệt màu đen, chứa đựng năng lượng đủ sức san bằng cả một thành phố lớn. Luồng năng lượng đập mạnh vào lá chắn phong ấn, tạo ra một lực va chạm khủng khiếp. Zack cảm thấy xương cốt trong cơ thể như muốn gãy vụn, máu chảy ra từ miệng và mũi, nhưng anh vẫn nghiến răng giữ vững, không để lá chắn sụp đổ.
“Ngươi cũng muốn chống lại ta bằng thứ sức mạnh nửa mùa này sao?” Acnologia gầm lên, “Tổ tiên của ngươi còn không làm được gì, huống hồ là một hậu duệ trẻ tuổi như vậy!”
Ngay lúc đó, một luồng ánh sáng vàng rực rỡ tỏa ra từ sâu trong lòng đảo, từ chính những tàn tích cổ xưa và năng lượng của các tổ tiên Fairy Tail đã ngủ vùi hàng trăm năm qua. Ánh sáng này hòa cùng với phong ấn của Zack, tạo thành một lớp bảo vệ tạm thời, đẩy lùi được luồng hơi thở hủy diệt và tạm thời ngăn cản các đòn tấn công tiếp theo.
“Đây chỉ là sự hỗ trợ cuối cùng từ quá khứ,” một giọng nói cổ xưa vang lên trong tâm trí Zack, “Các con phải rời đi ngay. Khi năng lượng này cạn kiệt, sẽ không còn gì có thể ngăn chặn hắn nữa.”