Chương 25: Đến Vương Quốc Edolas

Khi cảm giác quay cuồng qua đi, Zack nhận ra mình đang nằm trên một bãi cỏ xanh mướt, không khí trong lành nhưng lại có một cảm giác trống vắng kỳ lạ. Anh đứng dậy, nhìn xung quanh: phía trước là một thành phố lớn, kiến trúc tương tự như ở Fiore nhưng màu sắc tối hơn, các tòa nhà được xây dựng bằng vật liệu không phải đá hay gỗ mà là một loại tinh thể sáng bóng.
“Đây chính là Edolas,” giọng Aqua vang lên, “Không khí ở đây gần như không có ma lực tự nhiên. Cơ thể cậu sẽ cảm thấy nhẹ nhàng hơn, nhưng cũng sẽ khó hồi phục năng lượng hơn bình thường.”
Zack tìm thấy các đồng đội: Natsu đang ngồi gãi đầu bối rối, Lucy ôm chặt cuốn chòm sao, Happy bay vòng quanh không ngừng thắc mắc, còn Erza và Gray đang quan sát cẩn thận môi trường xung quanh.
“Chúng ta bị đưa đến nơi nào rồi?” Natsu hỏi lớn.
“Đây là thế giới Edolas,” Zack giải thích, “Nơi mà không có ma lực tự nhiên. Người dân ở đây dùng Lực Động Ma Kịch — một dạng năng lượng nhân tạo — để vận hành mọi thứ.”
Chưa kịp nói thêm, một đội ngũ binh sĩ mặc đồng phục màu xanh lam xuất hiện, bao vây họ. Người đứng đầu là một phụ nữ tóc đỏ, đeo kính, khí chất nghiêm nghị: “Tôi là trung đội trưởng Pantherlily của Quân đội Hoàng gia Edolas. Các người là những kẻ xâm nhập từ thế giới kia. Hãy theo chúng tôi về cung điện để giải thích rõ danh tính và mục đích đến đây.”
“Xâm nhập?” Natsu nổi giận, “Chúng ta bị kéo đến đây một cách cưỡng bức chứ không phải tự đến!”
“Đừng cố chống cự,” Pantherlily nói, tay ra hiệu cho binh sĩ sẵn sàng vũ khí, “Ở đây không có ma lực cho các người dùng đâu. Phép thuật của các người sẽ không có tác dụng nhiều như ở thế giới của mình.”
Đúng như cô nói, khi Natsu cố gắng triệu hồi lửa, chỉ có một ngọn lửa nhỏ yếu ớt xuất hiện rồi tắt ngay lập tức. Gray cũng không thể tạo ra băng như bình thường. Chỉ có Zack vẫn cảm thấy luồng năng lượng trong cơ thể mình lưu thông ổn định — vì phép phong ấn của anh dựa vào sự hòa hợp nội tại chứ không phụ thuộc vào ma lực môi trường.
“Chúng ta tạm thời theo họ,” Zack nói nhỏ cho mọi người nghe, “Chống cự bây giờ không lợi. Chúng ta cần hiểu rõ tình hình trước.”
Đoàn người được dẫn đi qua các con phố của Edolas. Zack thấy rõ sự khác biệt: không có những pháp sư dùng phép thuật bay lượn, thay vào đó là các cỗ máy chạy bằng năng lượng tinh thể, người dân ăn mặc giản dị, có ánh mắt lo lắng khi nhìn thấy họ. Đặc biệt, anh thấy nhiều bức tượng giống hệt các pháp sư ở Earth Land, đứng trang trọng trước các tòa nhà công cộng.
“Những bức tượng đó là gì?” Zack hỏi một binh sĩ đi bên cạnh.
“Đó là những viên ma thạch được làm từ ma lực của các pháp sư thế giới kia,” người đó đáp lạnh lùng, “Vua của chúng ta muốn tích lũy đủ năng lượng để nâng cấp Đảo Hoàng gia Edolas lên trời.”
Zack thầm hiểu: không chỉ muốn hút ma lực, mà mục tiêu cuối cùng của Vua Edolas là biến toàn bộ dân Earth Land thành ma thạch, để có đủ năng lượng duy trì thế giới này mãi mãi.

GẶP PHIÊN BẢN KHÁC CỦA MÌNH

Khi được dẫn vào khu vực chờ trong cung điện, một nhóm người khác bước ra đón họ. Zack và mọi người đều ngạc nhiên sững sờ: những người này có gương mặt, vóc dáng hoàn toàn giống hệt các thành viên Fairy Tail, nhưng biểu cảm, tính cách và thậm chí cả phép thuật đều khác xa.
“Ối? Lại có người trông giống tôi à?” Một người trông giống Natsu nhưng tóc bờm hơn, mặc quần áo gọn gàng, bước ra cười khẩy, “Tôi là Natsu của Edolas, thành viên hội Fairy Tail ở đây. Còn các người chắc là phiên bản từ thế giới kia chứ gì?”
“Tôi là Lucy Edolas,” một cô gái dịu dàng, mặc váy dài lịch sự cúi chào, “Rất vui được gặp các bạn.”
“Tôi là Gray Edolas,” một người mặc áo kín cổ, không có thói quen cởi quần áo như Gray của Earth Land, nói với giọng nghiêm túc, “Ở đây, chúng tôi không dùng phép thuật mà dùng kỹ năng chiến đấu và vũ khí đặc chế.”
Đặc biệt nhất là Erza Edolas — người có vẻ ngoài giống hệt Erza của họ, nhưng lại mặc bộ giáp chỉ huy, khí chất lạnh lùng và cứng nhắc hơn nhiều: “Tôi là chỉ huy Erza của Quân đội Hoàng gia. Ở Edolas, hội Fairy Tail là tổ chức được chính phủ bảo trợ, chịu trách nhiệm thu thập ma thạch và giữ trật tự.”
Mọi người đều bối rối trước sự đối lập này. Natsu Edolas nói thêm: “Nghe nói các bạn có ma lực thực sự? Đáng ghen tị quá. Ở đây, chỉ có rất ít người được phép sử dụng Lực Động Ma Kịch, còn dân thường thì không có quyền đó.”
Zack chú ý đến một người đứng cuối cùng trong nhóm — một thanh niên có gương mặt giống hệt mình, nhưng mắt có màu tím đậm, trên người không có bốn con dấu quen thuộc, mà chỉ có một dấu hiệu hình vòng tròn đơn giản. Người đó nhìn Zack với ánh mắt tò mò xen lẫn ngưỡng mộ.
“Cậu là ai?” Zack hỏi.
“Tôi tên là Zack Edolas,” người đó đáp, “Tôi là người nghiên cứu về lịch sử các thế giới và phép phong ấn cổ. Nhưng ở đây, không có đủ năng lượng để tôi thực hiện được nghi thức nào cả. Tôi chỉ biết rằng dòng họ Rial cũng từng tồn tại ở Edolas, nhưng đã biến mất từ rất lâu rồi.”
Hai người Zack ngồi riêng trao đổi. Zack Edolas cho biết: “Vua của Edolas — Vua Faust — đang điều hành một kế hoạch tên là Dự Án Tiêu Hủy Mọi Thứ. Ông muốn dùng cỗ máy Lacrima Mặt Trăng để hút toàn bộ ma lực từ Earth Land, biến tất cả pháp sư thành ma thạch. Kế hoạch này sẽ phá hủy ranh giới hai thế giới mãi mãi, khiến cả hai đều bị sụp đổ.”
“Có cách nào ngăn chặn không?” Zack Earth Land hỏi.
“Chỉ có cách phá hủy cỗ máy Lacrima Mặt Trăng trước khi nó vận hành hoàn toàn,” Zack Edolas đáp, “Nhưng cỗ máy được đặt ở trung tâm Đảo Hoàng gia, được bảo vệ cực kỳ chặt chẽ. Hơn nữa, chỉ có người mang dòng máu phong ấn cổ mới có thể tiếp cận lõi máy mà không bị hấp thụ năng lượng.”
Zack Earth Land hiểu rằng mình chính là người duy nhất có thể thực hiện nhiệm vụ này.