Chương 21: Bình Yên Ngắn Ngủi

Một tháng sau khi đánh bại Phantom Lord, cuộc sống ở Magnolia trở lại nhịp điệu bình yên quen thuộc. Fairy Tail trở nên nổi tiếng hơn bao giờ hết, được mọi người trong thành phố kính trọng và yêu mến.
Zack dành thời gian mỗi ngày để rèn luyện, phối hợp sức mạnh của bốn ma thú đồng hành:
Kuro: Tăng tốc độ, khả năng ẩn thân và tấn công bóng đêm.
Rai: Nâng cao phạm vi và cường độ sấm sét, thậm chí có thể tạo ra điện trường phòng thủ.
Aqua: Không chỉ chữa lành vết thương, mà còn có thể điều khiển nước trong không khí, tạo ra hơi nước che giấu hoặc làm chậm đối thủ.
Flame: Kiểm soát nhiệt độ lửa, có thể tạo ra lửa nóng chảy kim loại hoặc lửa ấm không gây tổn thương tùy ý.
"Zack này," Natsu ngồi bên cạnh, vừa nhai thịt nướng vừa nói, "Mấy hôm nay cậu mạnh lên nhanh quá đấy. Lần sau chúng ta thi đấu xem ai mạnh hơn nhé!"
"Được thôi, nhưng đừng khóc khi thua đó," Zack cười đáp, tay vẫn không ngừng điều khiển một luồng nước xoay tròn trong lòng bàn tay.
Erza bước tới, mang theo một tờ giấy thông báo nhiệm vụ:
"Các bạn, có một tin quan trọng. Hội trưởng vừa nhận được tin từ Hội Pháp Sư Liên Hợp. Họ đang điều tra một tổ chức bí mật tên là Trăng Đen hoạt động ở vùng núi phía bắc, có dấu hiệu muốn đánh thức một sức mạnh cổ xưa."
"Trăng Đen?" Gray nhíu mày, "Tổ chức này nghe lạ đấy."
"Không chỉ vậy," Erza tiếp tục, "Người đứng đầu tổ chức này được cho là Jellal Fernandes một pháp sư có sức mạnh khủng khiếp, từng là đồng đội của tôi và những người bạn cũ ở Tháp Thiên Đường."
Nghe cái tên đó, Zack lập tức cảm thấy một luồng năng lượng quen thuộc nhưng lạnh lẽo vang vọng trong đầu. Đó là năng lượng mang dấu ấn của ma thuật cổ xưa, thậm chí có liên quan đến Ankhseram lời nguyền mà Zeref từng nhắc đến.
Jellal... anh ta đang bị điều khiển bởi một phần ý thức của Zeref, Zack nghĩ thầm, Đây chính là cơ hội để tôi hiểu rõ hơn về những bí mật mà mình đang mang.
"Chúng ta sẽ nhận nhiệm vụ này chứ?" Lucy hỏi, tay ôm cuốn sách phép thuật.
"Đúng vậy," Erza gật đầu, "Chúng ta sẽ đi điều tra, ngăn chặn họ trước khi mọi chuyện đi quá xa. Nhóm đi gồm: tôi, Natsu, Gray, Lucy, Happy và Zack."
"TUYỆT VỜI!!!" Natsu hét lớn, nhảy lên cao, "Lại có trận chiến nữa rồi! Đi thôi nào!"

Hành Trình Đến Tháp Thiên Đường
Sau ba ngày di chuyển, nhóm người đến một vùng núi hẻo lánh, được bao phủ bởi sương mù dày đặc suốt ngày đêm. Gió thổi lạnh buốt, mang theo cảm giác nặng nề và ngột ngạt.
"Đây là khu vực Tháp Thiên Đường," Erza nói, giọng trở nên trầm lắng, "Mười năm trước, tôi và những người bạn thời thơ ấu đã bị giam cầm ở đây, bị ép làm nô lệ để xây dựng tòa tháp này. Chúng tôi từng nghĩ sẽ không bao giờ thoát ra được."
"Tháp Thiên Đường?" Zack ngước nhìn về phía xa, nơi một tòa tháp khổng lồ cao vút lên bầu trời, chạm vào những đám mây đen kịt, "Tòa tháp này được xây dựng để làm gì vậy?"
"Để thực hiện nghi thức Hồi Sinh," một giọng nói trầm thấp vang lên từ phía sau, "Để gọi lại linh hồn của Zeref Dragneel và trao cho anh ta cơ thể vật chất hoàn hảo."
Tất cả cùng quay lại. Một người đàn ông trẻ, tóc xanh đen, mặc áo choàng trắng, đứng lơ lửng trên không trung, tay chéo trước ngực. Đôi mắt anh ta trống rỗng, mang theo một sự kiêu ngạo và lạnh lùng không thể giải thích.
Jellal Fernandes.
"Jellal!" Erza nắm chặt cán kiếm, mắt đỏ ngầu, "Tại sao anh lại làm những việc này? Anh đã quên lời hứa của chúng ta rồi sao?"
Jellal mỉm cười nhẹ, nụ cười không chạm đến mắt:
"Lời hứa? Đó chỉ là những ký ức trẻ con vô nghĩa thôi. Bây giờ tôi đã hiểu ra sự thật: thế giới này cần một sức mạnh tối cao để được tái sinh. Và Zeref chính là người đó."
Anh ta nhìn thẳng vào Zack, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén:
"Còn cậu... Zack Rial. Hậu duệ cuối cùng của dòng họ Rial. Tôi đã nghe nhiều về cậu từ 'người chủ' của tôi. Sức mạnh của cậu... có lẽ có thể thay đổi cả kế hoạch."
"Người chủ?" Zack bước ra, bốn con dấu trên người bắt đầu phát sáng nhẹ, "Ý anh là Zeref đúng không? Anh ta chỉ đang lợi dụng anh thôi, Jellal. Anh không nhận ra sao?"
"Đủ nói nhảm!" Jellal vung tay, một luồng năng lượng ma thuật đen bắn ra, "Nếu muốn cản đường, hãy đánh bại tôi trước đã!"

Đối Đầu Với Jellal
Natsu lao tới đầu tiên, đốt cháy toàn bộ cơ thể:
"Để mình xử lý thằng này! Nắm Đấm Lửa Rồng!"
Nhưng Jellal chỉ vung tay nhẹ, một lớp khiên ma thuật trong suốt xuất hiện, chặn hoàn toàn đòn tấn công, đồng thời đẩy Natsu bay lùi lại vài mét.
"Phép thuật cấp thấp không có tác dụng với tôi đâu," Jellal nói lạnh lùng.
Gray nhanh chóng tạo ra một bức tường băng khổng lồ, trong khi Erza triệu hồi Giáp Thiên Thần, chuẩn bị tấn công. Nhưng Zack giơ tay ngăn lại:
"Để tôi đối đầu với anh ta. Sức mạnh của anh ta có liên quan đến những gì tôi đang tìm hiểu."
"Zack, cậu chắc chắn chứ?" Erza lo lắng hỏi.
"Đúng vậy. Tôi có cách."
Zack bước ra, năng lượng của bốn ma thú đồng thời bùng ra, tạo thành một luồng khí bao quanh cơ thể:
"Jellal, anh nói tôi có thể thay đổi kế hoạch. Vậy thì hãy xem thử sức mạnh của hậu duệ Rial có đủ sức làm điều đó không."
Kuro, Rai, Aqua, Flame tất cả cùng hợp lực, Zack ra lệnh trong đầu.
Được rồi! Bốn giọng nói cùng vang lên.
Zack lao tới với tốc độ bóng đêm, đồng thời tạo ra những luồng sấm lửa và nước xoáy bao quanh. Jellal cũng không hề chậm trễ, triệu hồi các mũi tên ma thuật và các đòn tấn công từ bầu trời.
Hai bên trao đổi đòn tấn công liên tục, làm rung chuyển cả khu vực núi non xung quanh. Mỗi đòn va chạm đều tạo ra những vụ nổ lớn, khói bụi bay mù mịt.
"Đòn tấn công hỗn hợp thú vị đấy," Jellal nói, né tránh một luồng nước sôi, "Nhưng vẫn chưa đủ mạnh."
Anh ta nâng tay lên, một vòng tròn ma thuật khổng lồ hiện ra trên đầu:
"Phép Thuật Thiên Không: Lưỡi Kiếm Thiên Đường!"
Một luồng năng lượng hình thanh kiếm khổng lồ đổ xuống với tốc độ ánh sáng, bao trùm toàn bộ khu vực chiến đấu. Zack nhanh chóng triệu hồi Lá Chắn Tứ Tượng kết hợp bốn nguyên tố tạo ra một lớp bảo vệ dày đặc.
BÙM!!!
Đòn tấn công đập vào lá chắn, tạo ra một áp lực khủng khiếp. Zack cảm thấy ma lực trong cơ thể tiêu hao nhanh chóng, nhưng vẫn cố gắng giữ vững.
"Thấy chưa?" Jellal cười lạnh, "Càng chống lại, cậu càng nhận ra sự nhỏ bé của mình. Chỉ có phục vụ Zeref, chúng ta mới có được sức mạnh thực sự."
"Không phải vậy," Zack nói, giọng vẫn vững chắc, "Sức mạnh thực sự không nằm ở việc tuân theo một người khác, mà nằm ở việc bảo vệ những gì mình yêu thương. Và nếu Zeref thực sự muốn phá hủy thế giới... thì tôi sẽ là người phong ấn anh ta lại, giống như tổ tiên tôi đã từng làm."
Nghe những lời đó, một tia sáng lóe lên trong mắt Jellal một khoảnh khắc ký ức cũ trở về, nhưng nhanh chóng bị che lấp bởi bóng tối.