Chương 45: Cuộc Gặp Gỡ Với Zeref Một Lần Nữa

Khi mọi người đang nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, một luồng năng lượng quen thuộc nhưng mạnh mẽ bất ngờ xuất hiện ở lối vào tòa tháp, bao phủ toàn bộ không gian. Đó là luồng năng lượng của Zeref, lạnh lẽo, bao la và mang theo một sự uy nghiêm khó tả.
Tất cả mọi người lập tức đứng dậy, lấy lại thế phòng thủ, mắt hướng về phía lối vào. Zeref bước vào, quần áo vẫn như cũ, mái tóc đen dài, khuôn mặt không biểu cảm, nhưng đôi mắt lại có một chút thay đổi, có vẻ sâu sắc và suy tư hơn trước.
“Ta đã cảm nhận được những thay đổi xảy ra ở đây,” Zeref nói, giọng nói trầm lắng, vang lên trong không gian rộng lớn, “Ngươi đã làm được điều mà ngay cả chính ta cũng chưa từng nghĩ đến: thay đổi bản chất của các ác quỷ, khôi phục lại sự cân bằng cho lõi năng lượng, và thậm chí cho họ một sự tự do mà ta chưa bao giờ định cho họ.”
“Người tạo ra họ, nhưng không có quyền quyết định mãi mãi số phận của họ,” Zack trả lời, đứng vững trước Zeref, “Mọi thứ đều có khả năng thay đổi, ngay cả những quy luật do chính ngươi đặt ra. Đó là điều ngươi chưa bao giờ nhận ra, vì ngươi luôn tin rằng mọi thứ đều được định sẵn theo một cách nhất định.”
Zeref im lặng một lúc, bước tới gần cột năng lượng vừa được ổn định, đặt tay nhẹ nhàng lên bề mặt đá. “Ta tạo ra họ để thực hiện một mục đích, vì ta tin rằng đó là cách duy nhất để đạt được kết quả mong muốn. Nhưng ngươi đã chứng minh rằng có những cách khác, những cách không cần đến sự hủy diệt hay hy sinh.”
Ông quay lại nhìn Zack, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn: “Ta đã suy nghĩ nhiều về những gì ngươi nói tại Crocus. Có thể con đường ta chọn là quá khắc nghiệt, nhưng nó cũng là con đường duy nhất mà ta thấy được trong suốt bốn trăm năm qua. Tuy nhiên, sau khi chứng kiến những gì ngươi làm hôm nay, ta bắt đầu tự hỏi: liệu có thực sự có một cách khác để giải thoát cho chính mình và cho thế giới này?”
“Chắc chắn có,” Zack trả lời chắc chắn, “Lời nguyền Ankhseram là một quy luật khắc nghiệt, nhưng không phải là quy luật tuyệt đối. Nó cũng là một dạng năng lượng, một dạng sự tồn tại, nên nó cũng có thể được điều chỉnh, được cân bằng, thay vì chỉ bị coi là một sự trừng phạt vĩnh viễn.”
Zeref lắng nghe chăm chú, không phản bác hay tỏ ra không tin tưởng như trước. “Ngươi nói rằng có thể điều chỉnh ngay cả lời nguyền của ta?” ông hỏi, giọng có chút nghi ngờ nhưng cũng có một tia hy vọng nhỏ nhoi.
“Tôi không nói tôi có thể làm được ngay lập tức,” Zack thành thật, “Điều đó đòi hỏi nhiều thời gian, nhiều kiến thức và sự hiểu biết sâu sắc hơn. Nhưng tôi tin rằng nó có thể thực hiện được, nếu chúng ta cùng nhau tìm hiểu, thay vì tiếp tục đối đầu và hủy diệt lẫn nhau.”
Đây là một đề nghị chưa từng có trước đây: thay vì xem nhau là kẻ thù, họ cùng nhau tìm ra giải pháp cho vấn đề gốc rễ. Zeref đứng im lặng, suy ngẫm trong một thời gian dài, đủ lâu để mọi người trong phòng đều cảm thấy căng thẳng, chờ đợi quyết định của ông.
Cuối cùng, Zeref thở ra một hơi dài, lắc đầu nhẹ nhưng không có sự giận dữ hay khinh thường như trước: “Đây là một đề nghị lạ lùng, và ta không chắc nó có thể thành công hay không. Nhưng ta cũng không còn gì để mất nữa, sau khi đã thử mọi cách trong bốn trăm năm qua. Ta sẽ không tiếp tục kế hoạch hủy diệt thế giới trong thời gian tới, và ta sẽ quan sát con đường mà ngươi đi. Nếu nó thực sự mang lại hy vọng, ta sẽ xem xét lại mọi thứ.”
“Nhưng nếu ngươi thất bại,” ông tiếp tục, giọng trở nên nghiêm khắc hơn, “Thì lúc đó, ta sẽ quay lại với kế hoạch ban đầu, và không có gì có thể ngăn cản ta nữa.”
Nói xong, Zeref không chờ trả lời, mà quay người bước ra lối vào, luồng năng lượng xung quanh ông dần dần tan biến, biến mất hoàn toàn khỏi tòa tháp, để lại một sự yên tĩnh và những suy nghĩ phức tạp trong lòng mọi người.

TRỞ VỀ VÀ TƯƠNG LAI ĐANG CHỜ
Sau khi mọi thứ đã ổn định hoàn toàn, đội của Fairy Tail rời khỏi tòa tháp cổ và bắt đầu hành trình trở về Magnolia. Các thành viên Tartaros cũng quyết định không đi theo con đường cũ, họ nói rằng sẽ đi khắp các vùng đất, tìm hiểu về thế giới, về sự tự do và tìm ra ý nghĩa tồn tại mới cho chính mình, hứa rằng nếu có dịp, họ sẽ quay lại để hỗ trợ nếu cần.
Trên đường trở về, không khí trong đoàn trở nên nhẹ nhàng và thoải mái hơn nhiều so với lúc đi. Mọi người đều cảm thấy đây là một chiến thắng không chỉ về sức mạnh mà còn về sự hiểu biết và lòng nhân ái. Họ không chỉ ngăn chặn được một thảm họa, mà còn mở ra một khả năng thay đổi cho những kẻ thù vốn bị xem là không thể cứu vãn, và thậm chí tạo ra một cơ hội hòa giải với Zeref.
“Tôi không nghĩ mọi chuyện lại diễn ra theo cách này,” Natsu nói, vừa đi vừa ngắm nhìn khung cảnh núi non bên đường, “Ban đầu tôi chỉ nghĩ sẽ phải đánh nhau một trận lớn, nhưng hóa ra còn có cách khác hay hơn.”
“Đúng vậy,” Zack mỉm cười, “Chiến thắng bằng sức mạnh chỉ tạm thời, nhưng chiến thắng bằng sự hiểu biết và thay đổi mới là bền vững. Đó là điều tôi đã học được từ phép thuật cân bằng của mình.”
Khi họ trở về Magnolia, các thành viên trong hai đội khác cũng đã quay lại, báo cáo rằng các hoạt động bất thường ở các khu vực khác cũng đã tự động ngừng lại sau khi lõi năng lượng trung tâm bị điều chỉnh. Tin tức nhanh chóng lan ra khắp hội, mọi người đều vui mừng chào đón đội trở về, tổ chức một bữa tiệc lớn để ăn mừng thành công.
Trong bữa tiệc, Makarov đứng lên, nâng ly rượu: “Hôm nay, chúng ta không chỉ bảo vệ được an toàn cho mọi người, mà còn chứng minh rằng tinh thần của Fairy Tail không chỉ nằm ở sức mạnh chiến đấu, mà còn ở khả năng hiểu, tha thứ và tạo ra những thay đổi tích cực. Đây là một chiến thắng lớn nhất trong lịch sử của chúng ta.”
Sau bữa tiệc, Zack một mình đi lên ngọn đồi phía sau thành phố, nơi anh thường đến để suy ngẫm. Anh nhìn ra xa, ngắm nhìn ánh trăng tròn vành vạnh chiếu sáng khắp thành phố yên bình, tay chạm nhẹ vào chiếc vòng cổ ngọc trên ngực. Mặc dù nguy hiểm trước mắt đã tạm thời qua đi, anh biết rằng con đường phía trước vẫn còn nhiều thử thách. Zeref vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ kế hoạch, Acnologia vẫn đang ở đâu đó, chờ đợi thời điểm thích hợp, và thế giới vẫn còn nhiều bí mật chưa được khám phá.
Nhưng bây giờ, Zack không còn cảm thấy đơn độc hay áp lực quá nặng nề nữa. Anh có những người bạn đồng hành đáng tin cậy, có kiến thức và sức mạnh đang ngày càng trưởng thành, và quan trọng nhất là có một niềm tin vững chắc vào con đường mình đã chọn.
“Chúng ta sẽ cùng nhau đi hết con đường này,” Kuro nói, hiện ra bên cạnh anh, “Dù có khó khăn đến đâu, dù có bao nhiêu nguy hiểm, chúng ta đều có thể đối mặt.”
“Đúng vậy,” Zack gật đầu, mỉm cười, “Chúng ta sẽ bảo vệ thế giới này, không chỉ bằng sức mạnh, mà bằng sự cân bằng và lòng tin. Đó là lời hứa của tôi, là lời thề của dòng họ Rial và của tất cả chúng ta.”
Dưới ánh trăng sáng, một trang mới trong hành trình của Zack và Fairy Tail được mở ra, với những hy vọng, những thách thức và một tương lai vẫn còn chưa được viết ra, nhưng chắc chắn sẽ được viết bằng sự kiên cường, tình bạn và những giá trị thực sự.