Chương 40: Trở Về Magnolia Và Những Thay Đổi

Sau khi kết thúc Đại Hội Pháp Sư và ngăn chặn thành công âm mưu của Zeref, chuyến tàu chở các thành viên Fairy Tail trở về Magnolia kéo dài hơn mười hai giờ đồng hồ. Trên đường đi, không khí trong toa tàu không còn sự hào hứng ban đầu mà thay vào đó là sự trầm tư, mỗi người đều đang suy ngẫm về những gì đã chứng kiến và những mối nguy hiểm còn đang chờ đợi phía trước. Mặc dù Fairy Tail chỉ đứng ở vị trí thứ hai chung cuộc, nhưng đối với mọi người, đây là một chiến thắng lớn hơn bất kỳ danh hiệu nào: họ đã bảo vệ được thành phố Crocus, ngăn chặn được một thảm họa có thể xóa sạch cả một vùng đất rộng lớn.
Zack ngồi cạnh cửa sổ, ánh mắt hướng ra những cánh đồng lúa chín vàng trải dài vô tận, nhưng tâm trí anh lại quay về những lời nói cuối cùng của Zeref. “Ông ấy nói sẽ không từ bỏ hoàn toàn, chỉ tạm dừng kế hoạch,” anh thì thầm trong lòng, “Điều đó có nghĩa là chúng ta không có nhiều thời gian để nghỉ ngơi.”
“Đúng vậy,” giọng Kuro vang lên trong tâm trí, “Zeref là người có suy nghĩ rất sâu sắc và kiên định. Một khi đã đặt ra mục tiêu, ông ấy sẽ không dễ dàng thay đổi chỉ sau một lần gặp gỡ. Hôm nay ông ấy lùi bước vì tò mò, muốn xem con đường mà cậu tin tưởng có thực sự hiệu quả hay không, chứ không phải vì đã thuyết phục được.”
“Và bên cạnh đó, còn có Tartaros,” Rai tiếp lời, “Theo các ghi chép cổ, tổ chức này là một trong chín hội pháp sư đen mạnh nhất, gồm toàn các ác quỷ được tạo ra bởi chính Zeref. Họ không có cảm xúc, không có lòng trắc ẩn, chỉ thực hiện đúng những mệnh lệnh được giao phó. Nếu Zeref quyết định hành động một lần nữa, Tartaros chắc chắn sẽ là cánh tay đắc lực của hắn.”
Khi tàu tiến vào ga Magnolia, tiếng còi vang lên vang dội khắp thành phố. Ngay lập tức, hàng trăm người dân từ khắp các ngõ hẻm đổ ra chào đón, mang theo hoa quả, bánh ngọt và những lời chúc tốt đẹp. Mọi người đều đã nghe tin về những sự kiện diễn ra tại Crocus, dù không biết chi tiết đầy đủ, nhưng đều hiểu rằng Fairy Tail đã làm một điều gì đó rất quan trọng để bảo vệ an toàn cho toàn vương quốc.
“Chào mừng các anh chị trở về!” Một đứa trẻ hét lên, chạy tới trao một bó hoa dại cho Erza, “Các anh chị là những người hùng của chúng em!”
Erza nhận bó hoa, mỉm cười một cách dịu dàng hiếm thấy, trong khi Natsu và Gray bắt đầu cười nói, chia sẻ những câu chuyện thú vị trong chuyến đi như thể không có gì nặng nề vừa xảy ra. Nhưng Zack biết, đằng sau vẻ ngoài vui vẻ đó, mọi người đều hiểu rõ rằng giai đoạn yên bình này chỉ là tạm thời.
Ngay chiều hôm đó, Makarov triệu tập tất cả các thành viên vào sảnh chính của hội để tổ chức một cuộc họp quan trọng. Khi mọi người đã ngồi yên vị, ông đứng trên bục cao, tay cầm gậy gỗ, ánh mắt nghiêm nghị hơn bao giờ hết: “Chúng ta đã trải qua một thử thách lớn, và chúng ta đã vượt qua. Nhưng tôi phải nói thẳng: những gì chúng ta vừa đối mặt chỉ là phần mở đầu của một cuộc chiến lớn hơn nhiều. Zeref vẫn còn đó, và cùng với hắn là các thế lực bóng tối đang ngầm hoạt động.”
Ông đưa ra một tấm bản đồ lớn trải ra trên bàn, đánh dấu nhiều vị trí khác nhau trên khắp lục địa Fiore: “Trong những ngày qua, các chi nhánh quan sát của chúng ta đã phát hiện ra những dấu hiệu hoạt động bất thường của các thế lực pháp sư đen, đặc biệt là sự xuất hiện của các năng lượng ma quỷ. Đó chính là dấu hiệu cho thấy Tartaros đã bắt đầu di chuyển.”
Zack bước tới trước, đặt các tài liệu và ghi chép anh đã thu thập được trong thời gian qua lên bàn: “Tartaros bao gồm chín thành viên cốt lõi, được gọi là Chín Cổng Quỷ, mỗi người đều có sức mạnh ngang hàng với pháp sư cấp S-class, thậm chí mạnh hơn. Họ được tạo ra từ phép thuật của Zeref, nên không có giới hạn tuổi thọ và rất khó bị tiêu diệt thông thường. Mục tiêu chính của họ là tìm và phá hủy các phong ấn cổ, giải phóng các nguồn năng lượng nguy hiểm, đồng thời loại bỏ bất kỳ ai cản trở đường đi của Zeref.”
Nghe đến đây, không khí trong phòng trở nên nặng nề. Mọi người đều nhận ra rằng kẻ thù sắp tới không chỉ mạnh mà còn có bản chất khác hẳn những gì họ đã từng đối đầu trước đây.
“Chúng ta không thể chờ đợi họ đến tận cửa nhà mình,” Makarov nói, đập nhẹ tay lên bàn, “Từ hôm nay, chúng ta sẽ chia thành các đội điều tra, theo dõi mọi chuyển động của Tartaros. Đồng thời, Zack, cậu sẽ cùng tôi và các nhà nghiên cứu tìm hiểu cách chống lại các sinh vật ma quỷ này, dựa trên phép thuật phong ấn và cân bằng của cậu.”
Zack gật đầu, chấp nhận nhiệm vụ. Anh biết rằng đây là lúc phải phát huy tối đa kiến thức và sức mạnh mà mình đã học được, không chỉ để bảo vệ bản thân mà còn để bảo vệ tất cả những người anh yêu thương.