Chương 22: Tiếng Nói Từ Quá Khứ

Trong khi Zack tiếp tục kìm hãm Jellal, Erza và những người khác tìm cách vào sâu trong khu vực tòa tháp. Họ gặp lại những người bạn cũ của Jellal và Erza: Simon, Shô, Wally và Milliana.
"Erza... cuối cùng chị cũng đến," Simon nói, mặt đầy vết thương cũ, "Jellal đã thay đổi hoàn toàn sau khi bị 'thanh âm trong bóng tối' tiếp cận. Anh ta tin rằng chỉ có hồi sinh Zeref mới có thể chuộc lại tội lỗi của quá khứ."
"Thanh âm trong bóng tối?" Lucy ngạc nhiên, "Đó là cái gì?"
"Là phần ý thức còn lại của Zeref, được gởi đến để điều khiển những người có ý chí yếu đuối," một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ góc tối.
Tất cả quay lại, thấy một bóng người mặc áo choàng đen đang đứng đó Zeref Dragneel, lần đầu tiên xuất hiện trước mặt toàn bộ nhóm.
"Zeref!" Erza nắm chặt kiếm, "Tại sao anh lại ở đây?"
Zeref không có ý định tấn công. Anh chỉ nhìn về phía Zack, nơi trận chiến vẫn đang diễn ra bên ngoài:
"Tôi chỉ đến để quan sát thôi. Đặc biệt là quan sát hậu duệ cuối cùng của dòng họ Rial."
Anh quay lại nhìn Erza và những người khác:
"Jellal không phải là kẻ xấu. Anh ta chỉ đang mang một gánh nặng quá lớn, bị lừa bởi nỗi sợ hãi và mong muốn chuộc lỗi. Nhưng nghi thức Hồi Sinh này... không bao giờ thành công."
"Ý anh là gì?" Gray hỏi.
"Nghi thức này đòi hỏi một nguồn năng lượng khổng lồ, và cái giá để thực hiện nó là sự hy sinh của hàng nghìn mạng sống," Zeref nói, giọng trầm lắng, "Và ngay cả khi thành công... tôi cũng không muốn được hồi sinh theo cách đó. Tôi chỉ muốn tìm ra cách để phá vỡ lời nguyền Ankhseram mà thôi."
Ngay lúc đó, một tiếng nổ lớn vang lên. Zack và Jellal cùng đẩy lùi nhau, trở lại vị trí ban đầu, đều thở hổn hển.
Zack nhìn thấy Zeref xuất hiện, lập tức bước tới:
"Zeref! Cuối cùng anh cũng chịu ra mặt. Nói cho tôi biết sự thật về lời nguyền của dòng họ Rial đi! Tại sao khi tôi chết, những người bạn đồng hành trong người tôi cũng phải chết theo?"
Zeref nhìn Zack, đôi mắt đen sâu thẳm chứa đựng cả ngàn năm kiến thức và đau khổ:
"Đó là một quy luật tự nhiên của phép phong ấn cổ xưa, Zack. Khi bạn phong ấn một sinh vật vào cơ thể mình, hai linh hồn sẽ trở thành một. Nếu một cái chết, cái còn lại cũng không thể tồn tại riêng được."
"Nhưng chắc chắn có cách để phá vỡ nó, đúng không?" Zack hỏi, ánh mắt đầy quyết tâm, "Tôi sẽ không chấp nhận kết cục đó. Tôi phải tìm ra cách để cả tôi và những người bạn của tôi đều có thể sống sót."
Zeref khẽ mỉm cười, một nụ cười mang chút ngưỡng mộ:
"Đúng vậy. Có một cách. Nhưng đó là một con đường rất khó khăn, đòi hỏi sức mạnh vượt xa những gì bạn có hiện tại. Và trước hết... bạn phải hiểu rõ hơn về bản thân và về Ankhseram."

Lời Nguyền Ankhseram
Zeref ngồi xuống một tảng đá, mời mọi người lắng nghe. Mặc dù Erza và những người khác vẫn còn đề phòng, nhưng họ nhận ra anh không có ý gây hại ngay lúc này.
"Lời nguyền Ankhseram là một sự trừng phạt từ các vị thần cổ đại," Zeref bắt đầu kể, "Nó buộc người mang nó phải giết chết mọi sinh vật xung quanh khi có cảm xúc quá mạnh. Tôi đã mang nó suốt 400 năm, và đó là lý do tôi tự cô lập mình."
Anh nhìn Zack:
"Dòng họ Rial cũng từng bị ảnh hưởng bởi lời nguyền này một phần. Đó là lý do tại sao sức mạnh phong ấn của họ lại đi kèm với cái giá chết chóc. Ankhseram muốn đảm bảo rằng không ai có thể nắm giữ sức mạnh đủ lớn để thách thức các vị thần."
"Vậy làm sao để phá vỡ nó?" Zack hỏi.
"Để phá vỡ lời nguyền, bạn cần hai thứ," Zeref giải thích, "Thứ nhất là một sức mạnh đủ lớn để vượt qua ranh giới giữa sinh và tử đó là sức mạnh của Rồng Hắc Acnologia. Thứ hai là một ý chí mạnh mẽ, đủ lớn để tách biệt linh hồn và cơ thể mà không làm tổn thương những gì gắn liền với nó."
Nghe đến tên Acnologia, cả bốn ma thú trong người Zack đều rung lên một cách dữ dội.
Acnologia... chính là kẻ đã giết tổ tiên chúng ta, Kuro nói trong đầu, giọng đầy căm hận.
"Vậy ý anh là... tôi phải đối mặt với Acnologia để có được sức mạnh đó?" Zack hỏi, tay nắm chặt thành nắm đấm.
"Đúng vậy," Zeref gật đầu, "Nhưng không phải ngay bây giờ. Bạn còn quá yếu. Bạn cần tiếp tục rèn luyện, thu thập thêm sức mạnh, và khám phá hết tiềm năng của dòng máu Rial. Khi bạn có đủ sức chứa được cả một con rồng đen khổng lồ vào cơ thể... lúc đó chúng ta mới có thể nói đến giải pháp."
Jellal đứng ở một góc, nghe hết tất cả những điều này. Lần đầu tiên sau nhiều năm, anh cảm thấy bóng tối trong đầu mình bắt đầu tan đi, nhường chỗ cho lý trí.
"Vậy... suốt thời gian qua... tôi đã làm tất cả những điều vô nghĩa sao?" Jellal lẩm bẩm, mặt đầy đau khổ.
"Không hoàn toàn vô nghĩa," Zeref nói, "Những gì bạn trải qua sẽ giúp bạn trưởng thành hơn. Bây giờ, lựa chọn là ở bạn: tiếp tục đi theo con đường sai lầm, hoặc quay lại và tìm ra cách chuộc lại lỗi lầm."
Jellal im lặng một lúc lâu, rồi hạ thanh kiếm xuống, cúi đầu:
"Tôi... tôi đã sai. Tôi sẽ tự chịu trách nhiệm cho những gì mình đã gây ra."