Chương 17: Bỏ Gần Tìm Xa

Kẻ dâng hiến báu vật cho Nhan Trực lần này là một gã Tà Tiên xà tinh tên Liễu Thương.

Cái tên Liễu Thương này vốn là một đại tiên xuất thân từ giới ma tộc phía Bắc. Năm xưa, gã từng theo chân các trưởng lão trong tộc tiếp xúc với giới thượng tầng của tộc Mạng, rong đuổi khắp những vùng núi tuyết hoang sơ miền Bắc, thấu tỏ từng mạch núi, dòng sông, cùng bản đồ phân bố của vô số chư tiên, thần quỷ chốn đại ngàn.

Những mảnh ký ức chắp vá từ các thây ma thuộc đủ mọi tầng lớp từ tên lính tốt cho đến Tà Tiên đại ngàn đang chậm rãi lồng ghép vào nhau. Trái tim và trí óc Nhan Trực như dựng nên một tấm bản đồ gấm vóc khổng lồ của toàn bộ đại địa phương Bắc.

Rời bãi Bái Cốt, Nhan Trực vác chiếc xẻng sắt hoen gỉ, thong thả rảo bước về phía gò đống ngoài bãi hoang.

Mấy mớ củi khô nhặt từ hôm qua vẫn còn thừa khá nhiều, hắn tính tranh thủ chiều nay đào xới, cướp thêm vài cái xác chết trôi hoặc thây ma bị vứt bỏ để đốt lấy công đức.

Trời đã về chiều, giờ giao xác của triều đình đã qua. Muốn có xác thì chỉ còn cách đi "đoạt thực" với lũ chó dại ngoài bãi hoang. Nhan Trực cầm xẻng lăm lăm trong tay, đuổi gạt từ gò đống này sang gò đống khác.

Lũ chó dại ngoài bãi hoang cắn xé quen mồi, đời nào chịu nhường ăn? Thấy một thằng thợ thiêu gầy guộc dám xông vào tận ổ cướp mồi, cả đàn lập tức giương nanh múa vuốt, chực lao vào xé xác hắn.

Thế là suốt cả buổi chiều, tiếng chó sủa, tiếng rít gào dội lên oang oang khắp gò hoang, khiến dân nghèo sống quanh vùng bến sông Nuốt Xác hoảng hốt đóng chặt cửa xóm, nghi ngờ có quỷ dữ xuất hiện.

Cách bãi gò hoang chừng vài dặm, bên trong một ngôi miếu hoang sụp đổ nửa mái.

"Sư phụ, lũ chó dại ngoài gò hoang hôm nay bị cái gì mà sủa inh ỏi suốt buổi thế?"

Một thiếu nữ áo xanh tay ôm kiếm, chau mày hỏi người đồng môn đứng bên cạnh.

Người nọ mặc y phục trắng, trên tay cầm một chiếc ống nhòm bằng đồng sáng bóng. Thị nheo mắt hạnh, xoay xoay thân ống nhòm để điều chỉnh tiêu cự, chậm rãi đáp:

"Chắc là lũ chó hoang cắn nhau giành xác thôi, bận tâm làm gì."

Kẻ này chính là Nam Kiều!

"Sư tỷ, cái thứ đồ lạ đến từ Nam Dương này công hiệu thật đấy. Muội đứng đây mà nhìn rõ mồn một cả biển hiệu xám xịt của bãi Bái Cốt!" Nam Kiều tò mò tán thưởng.

Thiếu nữ áo xanh mỉm cười:

"Nó gọi là Thiên Lý Kính, muội thích thì ta tặng cho đấy."

"Đa tạ sư tỷ!" Nam Kiều tươi cười hớn hở.

Nét mặt cô chị chợt trầm xuống, ánh mắt soi mói xoáy vào người Nam Kiều:

"Thám tử báo về rằng muội bị đám Quan Tuần Đêm của triều đình vây đánh trọng thương, sao giờ nhìn muội lại sung sức như chẳng hề có chuyện gì thế này?"

Nam Kiều hơi khựng lại, xoay người né tránh ánh mắt sắc lẹm của sư tỷ, chữa e ngại:

"Là... là do bọn Quan Tuần Đêm khai khống chiến công đấy thôi. Muội chỉ bị trầy xước chút da thịt bên ngoài, bôi thuốc vài hôm là lành lặn rồi."

Thấy thái độ gượng gạo của sư muội, cô chị tuy ngờ vực nhưng cũng không gặng hỏi thêm.

Rầm...

Đột nhiên, một luồng âm vang u hồn như tiếng chuông đồng vọng ra từ chỗ tối, trầm đục và lạnh gáy:

"Hồng trần là ngục tối,
Chúng sinh chịu khổ đau.
Luân hồi không dứt bến,
Tai họa chẳng lúc nguôi.
Thương xóm làng lầm than,
Có Thánh Mẫu giáng thế.
Vô Sinh Lao Mẫu,Trở Về Chốn Chân Không..."

Âm thanh mang theo luồng linh lực rợn người khiến cả hai thiếu nữ rùng mình. Bọn họ vội vàng quay người hướng về phía bóng tối âm u trong góc miếu hoang, dập đầu cung kính:

"Bái kiến Sư phụ!"

Từ trong bóng tối, một bóng đen khoác áo choàng che kín mặt chậm rãi bước ra. Đôi mắt sắc như dao cạo đảo qua hai người:

"Lần này bạo động ở Trại Tản Cư thành công, là nhờ triều đình Nam Xương tàn ác bộc lộ bản chất, cũng là nhờ các ngươi dốc lòng chiêu mộ được hơn ngàn tử sĩ cho Thánh Giáo, quả là công lớn."

"Tất cả là nhờ Sư phụ thần mưu triệt hạ!" Bọn họ đồng thanh.

Kẻ áo đen quay sang Nam Kiều:

"Nam Kiều, vết thương thế nào rồi?"

"Thưa sư phụ, chỉ là vết thương nhỏ. Bọn chó săn triều đình thổi phồng để lãnh thưởng thôi ạ." Nam Kiều đáp ngay.

Kẻ áo đen hừ lạnh một tiếng:

"Đến cả Quan Tuần Đêm cũng bắt đầu gian dối chiến công, xem ra cái triều đại Nam Xương này đã đến hồi mạt vận thật rồi."

"Sư phụ, tiếp theo con và sư tỷ nên làm gì?"

"Kế hoạch giữ nguyên. Tuy nhiên, dạo này tuyệt đối tránh xa bãi Bái Cốt thuộc Phủ Vân Khuyết."

Nam Kiều ngơ ngác: "Tại sao ạ?"

Kẻ áo đen hạ giọng bí hiểm:

"Nói ra thật quái đản, Tà Tiên Liễu Thương của Ma tộc phương Bắc, kẻ trà trộn làm thân quyến Binh Bộ Thượng Thư lại vừa bị ai đó thiêu sống thành tro ngay tại gian lò hỏa táng đó.

Lũ Ma tộc miền Bắc đang nổi giận đùng đùng, phái cả Hình Nô đi xuống phía Nam để truy tìm kẻ ra tay. Bãi Bái Cốt sắp sửa thành vũng máu của một cuộc tranh hùng, các ngươi chớ có dại mà vướng vào."

"Đệ tử đã rõ!"

Khi ánh hoàng hôn đỏ quạch trải dài trên gò Bái Cốt, Nhan Trực vác xẻng sắt bước về, dáng đi thong dong ngạo nghễ.

Chiều nay trúng đậm! Hắn cướp trắng trợn từ mồm lũ chó dại được hẳn ba cái xác. Củi khô nhặt hôm qua đốt sạch bách, hắn mới hân hoan vác xẻng trở về.

Đúng là "người không có của phi nghĩa thì không giàu". Xác chết phải đi cướp đoạt thế này mới "thơm"!

Vừa đến cổng bãi Bái Cốt, ba gã Quan Tuần Đêm đang hò hét lính lệ khiêng xác vào các gian lò. Gã cầm đầu tên Trần Sẹo thấy Nhan Trực vác xẻng đi vào liền cất tiếng hỏi:

"Ồ, Nhan Trực đấy à? Đi đâu về muộn thế?"

Thời gian qua Nhan Trực liên tục xử lý thành công mấy cái xác biến dị hung tợn, địa vị của hắn trong mắt đám quan sai đã cao hơn hẳn đám thợ thiêu quèn khác.

"Chào các vị quan sai." Nhan Trực cười xòa.

"Mày vác xẻng đi đâu đấy?" Trần Sẹo tò mò.

Nhan Trực đảo mắt, phét đại một câu:

"Báo cáo quan trên, tiểu nhân đi trồng cây ạ. Bảo vệ đồi núi trọc, cải thiện phong thủy bãi hoang, đó là trách nhiệm của mỗi công dân!"

Ba gã quan sai nghe xong ngơ ngác nhìn nhau.

"Nó vừa nói cái quái gì thế? Bảo vệ cái gì?" Trần Sẹo thì thào hỏi hai gã đi cùng là Lão Trọc và Bốn Mắt.

Lão Trọc lắc đầu ngơ ngác, Bốn Mắt thì chỉ chỉ ngón tay vào đầu mình, thở dài:

"Chắc thằng này đốt xác nhiều quá nên cái đầu có vấn đề rồi."

Trần Sẹo chợt nhớ ra, gật gù:

"Ừ nhỉ... Tội nghiệp, bị dạt từ Bái Bắc về đây, đầu óc lại ngơ ngơ ngác ngác, chắc chưa kịp có vợ con gì."

"Cái thời buổi dâu bể này, sống qua ngày đã là may mắn rồi."

Trần Sẹo thương hại nói:

"Thôi, tối nay xếp cho nó thiêu một cái xác nhẹ nhàng thôi. Cái bãi này giờ chỉ còn mỗi nó là làm được việc, chúng ta cũng nên chiếu cố nó một chút."

Đang lúc ba gã quan sai chuẩn bị phân công công việc, Nhan Trực vốn đã đi tới cửa gian lò số bảy chợt dừng khựng lại. Hắn quay đầu hỏi:

"Đại ca, gã quản gian Từ Trường Thọ hôm nay không đến ạ?"

"Nó xin nghỉ phép rồi, hôm nay không có mặt đâu." Trần Sẹo vui vẻ đáp.

"Ồ..."

Nhan Trực gật đầu. Rồi bất ngờ, hắn xoay người lại, cán xẻng sắt trong tay quét thành một đường vòng cung, rắc một tiếng đập thẳng vào trán Trần Sẹo!

"Ái dã!"
Trần Sẹo ôm đầu ngã ngửa, mắt nổ đom đóm.

"Ối chao! Quan sai đại nhân làm sao thế?!"

Nhan Trực giả vờ hốt hoảng, vội vàng vung tay quay xẻng lại, cán xẻng theo đà quét ngang một phát nữa bốp ngay gò má gã Trọc!

"Hự!" Lão Trọc ngã chổng gọng.

"Ôi chết tôi rồi, tiểu nhân vụng về quá!"

Nhan Trực nhảy chồm chồm lên giả vờ luống cuống, cán xẻng khua loạn đả trong không trung.

Bốp!

Gã Bốn Mắt chưa kịp né đã ăn trọn một xẻng vào ngực, nằm thẳng cẳng ra đất.

"Cái thằng điên này! Mày làm cái trò gì đấy?!"

"Tiểu nhân không cố ý! Để tiểu nhân đỡ đại nhân dậy!"

Nhan Trực sốt sắng lao vào đỡ, nhưng cái lưỡi xẻng sắt lại vô tình "trượt" một phát, bổ thẳng vào ngón chân cái của Trần Sẹo!

"Ckk... Ối giời ơi! Mày bổ vào chân tao rồi thằng ranh con!"

Đêm xuống.

Nhan Trực đứng trong gian lò hỏa táng, nhìn ba cái xác tươi rói vừa được ba gã Quan Tuần Đêm tức giận "tống phạt" cho hắn đốt một mình đêm nay, khóe miệng hắn không kìm được mà nhếch lên thành một nụ cười thỏa mãn.

Rõ ràng chỉ cần chọc cho mấy gã NPC Quan Tuần Đêm tức điên lên là có ngay ba cái xác "phạt" vô tận, thế mà chiều nay mình lại tốn công tốn sức chạy ra ngoài gò hoang tranh giành với lũ chó dại!

Nhan Trực lắc đầu tự giễu, thầm nghĩ: Đúng là bỏ gần mà đi tìm xa!