Chương 3: Trấn Thi Kim Đâm Và Cạm Bẫy

Thanh trúc khô bị ma sát với tốc độ kinh hoàng rốt cuộc bùng lên ngọn lửa đỏ.

Nhan Trực vội vàng dừng tay, hắn xòe hai bàn tay ra kiểm tra, ngạc nhiên nhận ra lòng bàn tay không hề có vệt bỏng rát hay cảm giác mỏi mệt nào, xương khớp vẫn linh hoạt đến mức hoàn hảo.

Quả thực tuyệt diệu, nhưng sau khi lấy lại sự bình tĩnh, Nhan Trực lại khẽ thở dài, nhướng mày tự hỏi kỹ năng này... dùng để làm gì? Không lẽ đêm nào cũng chui vào gian lò đá để dùng tay ma sát gỗ củi lấy lửa thiêu xác?

Hắn lắc đầu cười nhạt, gạt món võ học này sang một bên rồi tiếp tục công việc.

...

Liên tiếp bốn ngày sau đó, Nhan Trực bình an trải qua bốn đêm trong gian lò số bảy. Hắn lần lượt đưa bốn cái xác hoại biến vào lò Bính Hỏa, không hề xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Trên cán cân đồng, hình rối bóng diễn xuất xong cuộc đời của bốn linh hồn, hắn nhận được bốn món thưởng tương ứng, một quả Bính Hỏa Thấu Cốt Quả thứ hai, một viên Kim Sáng Đan dùng để trị ngoại thương, một cuốn bí ký cổ truyền tên là Trấn Thi Cửu Khí, và một mảnh da dê ghi chép phương pháp chế tạo... "Sữa Chua Dại".

Nhan Trực hoàn toàn câm nín với cái món thưởng cuối cùng. Ở cái bối cảnh Nam Xương loạn lạc, dân nghèo ăn cám ngô không đủ no này, hắn mở tiệm bán sữa chua cho ma quỷ thưởng thức chắc?

Nhưng với phương châm "nghệ nhiều không đè chết người", hắn vẫn tiếp thu toàn bộ kiến thức vào đầu, dù sao cũng chẳng mất mát gì.

Món thưởng thứ hai Bính Hỏa Thấu Cốt Quả tiếp tục làm tăng cường huyết khí và sức mạnh cho hắn, tuy hiệu quả không bằng quả đầu tiên, chỉ tăng khoảng hai phần mười lực lượng, nhưng cũng đủ khiến cơ bắp hắn săn chắc, khí huyết dồi dào hơn hẳn người thường.

Món đồ hữu dụng nhất chính là cuốn Trấn Thi Cửu Khí.

Trong cuốn bí ký này ghi chép tỉ mỉ phương pháp chế tác và sử dụng chín loại binh khí, vật phẩm chuyên dùng để chế phục và trấn áp tà quỷ biến xác.

Bến sông Nuốt Xác vốn âm khí nặng nề, thợ tán nhang sợ nhất là cảnh tử thi sống lại vồ người, có được món này trong tay chẳng khác nào giữ được một cái bùa hộ mệnh.

Nhan Trực nhận ra một quy luật trên Cán Cân Đồng, cuộc đời của người chết lúc sống càng trập trùng, trải qua nhiều ân oán giang hồ hay mang oán nghiệp sâu nặng thì cán ccân nghiêng càng nhiều, phần thưởng nhả ra càng đắt giá.

Một kẻ cả đời ngây ngốc nằm góc nhà chỉ đổi lấy phương pháp làm sữa chua, trong khi một gã thương nhân bạt mạng đi khắp Nam Bắc lại mang về cho hắn cuốn bí ký trấn quỷ cực kỳ thực dụng.

Bút ký Trấn Thi Cửu Khí liệt kê chín loại bảo vật trấn tà từ cấp thấp đến cao: Gạo Nếp Cổ, Bùa Chu Sa, Chỉ Mực Tà Tộc, Kim Đâm Trấn Thi, Xương Quạ Đen, Chuông Ngựa Đồng, Đèn Nhiếp Hồn, Trấn Thi Đan, và Vĩnh Sinh Ấn.

Bốn món sau cùng là tuyệt kỹ gia truyền của các đại phái phong thủy, người thường có dành cả đời cũng khó lòng luyện thành. Riêng bốn món đầu tiên thì tương đối dân dã, nhưng để làm đúng chuẩn cổ pháp cũng gian nan không kém.

Gạo nếp cổ phải là loại nếp gieo hạt đúng ngày tiết xuân phân, hút trọn dương khí trời đất rồi dùng bí thuật giữ cho mầm không mục, đợi đến tiết kinh trập mới cắm xuống đất. Một khóm lúa chỉ thu hoạch được vài hạt, rắc một nắm là sạch bách.

Bùa chu sa thì giấy vẽ phải dùng vàng bạc mỏng dát lên, mực chu sa phải mua bằng tiền bạc trắng chứ tiền đồng không mua nổi. Vẽ sai một nét là mất đứt nửa tháng tiền cơm. Ở Lò Bái Cốt này, bốn quan sát thủ trực đêm chỉ được Phủ Vân Khuyết phát cho đúng bốn tấm bùa, làm xong ca trực phải nộp lại ngay.

Chỉ mực tà tộc thì dây dùng để kéo đường mực phải se từ tơ của con tằm lửa, qua tay thợ mộc dùng nửa đời người để kéo đường thẳng, tích tụ đủ khí cương trực mới có tác dụng.

So đi tính lại, món thứ tư trong danh sách kim đâm trấn thi lại là thứ khả thi và dễ chế tác nhất đối với Nhan Trực.

Nói là "Kim", nhưng thực chất không phải làm bằng vàng thật, vàng quá mềm, không thể đâm qua lớp da thi thể đã hoại biến cứng như gỗ đá. "Kim" ở đây là chỉ các loại kim khí, sắt thép thông thường.

Cái khó của kim đâm trấn thi không nằm ở nguyên liệu, mà nằm ở thủ công điêu khắc.

Người làm phải khắc trọn vẹn một bài văn trấn tà gồm ba trăm tám mươi đạo văn li ti mang tên ‘Tường Thụy Phù Lục’ lên thân một cây đinh sắt. Mỗi nét khắc nhỏ như đầu kim, chỉ cần chệch một li là hỏng toàn bộ, phải bỏ đi làm lại từ đầu.

Hơn nữa tử thi biến dị có lớp da thịt cứng như thớt gỗ mun, đinh sắt không đủ sắc bén hay bị gãy giữa chừng thì người đâm kim sẽ bị tà quỷ xé xác ngay lập tức.

Đối với người thường, để khắc xong một cây đinh sắt chắc phải mất cả ngày trời tỉ mỉ. Nhưng với Nhan Trực, kẻ vừa nắm giữ kỹ năng ‘Tập Ký Vô Ảnh Trảo’ thì đây lại là việc dễ như trở bàn tay!

...

Sáng sớm hôm sau, sau khi giao thùng tro cốt và nhận mười lăm đồng tiền công, Nhan Trực không ghé tiệm bánh nướng mà đi thẳng tới tiệm rèn ở góc bến sông. Hắn bỏ ra mười đồng tiền mua hai trăm cây đinh sắt dài bằng ngón tay.

Trở về gian lò số bảy, hắn chốt chặt cửa sắt. Nhan Trực mài nhọn đầu một cây đinh sắt làm đao khắc, hơ nóng hai trăm cây đinh còn lại trên bếp than rồi bắt đầu ra tay.

Xoẹt... xoẹt... xoẹt...

Đôi tay hắn vận động với tốc độ kinh hoàng, tạo thành những vệt tàn ảnh mờ ảo trong không gian tĩnh lặng!

Mỗi nét khắc ‘Tường Thụy Phù Lục’ hiện lên trên thân đinh sắt chính xác đến từng li từng tí. Chưa đầy nửa phút, một cây Kim Đâm Trấn Thi hoàn chỉnh đã ra đời. Đúng một canh giờ sau, toàn bộ hai trăm cây đinh sắt đã được phủ kín phù văn ma thuật!

Nhan Trực khâu một dải vải thô thành dải bao đinh quấn quanh cạp quần. Hai trăm cây đinh sắt xếp thành hàng dài sáng quắc, quấn quanh eo hắn trông chẳng khác nào một băng đạn sát thương uy hiếp.

Vừa làm xong hai trăm cây Kim Đâm Trấn Thi, bên ngoài hành lang Lò Bái Cốt đột nhiên vang lên tiếng chửi rủa và tiếng bước chân dồn dập. Một cái xác đặc biệt vừa được khiêng vào!

...

Chuyện này phải bắt đầu từ con tà quỷ biến dị đã phá mái nhà trốn thoát ở gian số sáu mấy đêm trước.

Đêm đó, con tà quỷ cắn đứt đầu gã số sáu rồi nhảy vút lên mái nhà biến mất vào đêm tối. Ba gã mật thám mặc áo chẽn dạ đen của Phủ Vân Khuyết ra ngoài truy quét nửa ngày, không tìm thấy dấu vết liền phủi tay quay về.

Đối với triều đình, mỗi năm bến sông Nuốt Xác xổng mất chục con tà quỷ là chuyện bình thường. Nhưng với Từ Trường Thọ, một trong bốn quan sát thủ trực đêm ở Lò Bái Cốt thì đây là một cơn ác mộng có thể mất đầu!

Từ Trường Thọ vốn xuất thân trong một gia đình thương gia sa sút. Hắn học văn không xong, học võ nửa mùa, làm ăn buôn bán thì huề vốn. Ấy thế nhưng hắn lại thích giao du bạn bè, tin tức cực kỳ linh thông.

Nửa năm trước, hắn nghe ngóng được vụ việc một con tà quỷ xổng ra từ Lò Bái Cốt, cướp sạch thương đội của Ngụy Vương.

Triều đình nổi giận, tống bốn quan sát thủ trực đêm vào Trát Yêu Ngục, bỏ trống một suất quan sát thủ. Từ Trường Thọ liền gom góp toàn bộ tiền tiết kiệm, thông qua mối quen biết để mua lấy cái ghế trống này, những tưởng từ nay về sau có được bát cơm nhà nước an ổn.

Nào ngờ mới ngồi chưa ấm chỗ nửa năm, gian số Sáu lại để xổng tà quỷ ngay đúng ca trực của hắn!

Mấy ngày nay, Từ Trường Thọ ăn không ngon ngủ không yên, sợ rằng con tà quỷ kia lại nhảy ra vồ trúng gã quan to hay thân thích hoàng tộc nào đó. Hắn đi tìm ba gã quan sát thủ còn lại để bàn cách ứng phó, thì vô tình đứng ngoài cửa nghe thấy ba kẻ đó đang thì thầm với nhau:

"Lần này xổng tà quỷ, nếu trên phủ truy cứu xuống, cứ đẩy hết trách nhiệm cho gã Từ Trường Thọ!"

"Đúng đấy, Cao sư gia thu tiền xếp gã vào đây vốn là để làm kẻ 'chịu tội thay' cho chúng ta khi có biến cố. Gã chỉ là kẻ ngoại tộc, chết cũng chẳng ai tiếc!"

Nghe đến đó, Từ Trường Thọ mồ hôi hột chảy ròng ròng, mặt cắt không còn một hạt máu. Hắn cay đắng nhận ra mình đã rơi vào cái bẫy triệt hạ của đám bè lũ sai dịch ở Phủ Vân Khuyết. Hắn chính là con cừu thế mạng được nuôi sẵn để chờ ngày lên giàn thiêu!

Đúng lúc Từ Trường Thọ đang hoảng loạn tột cùng thì tiếng la lớn từ bến tàu dội về, con tà quỷ trốn thoát đêm nọ đã bị người ta đánh gục và khiêng trở lại Lò Bái Cốt!