Chương 28: D

Cằm bị ngón tay hắn siết chặt, hơi ấm nóng rực từ đầu ngón tay nam nhân truyền sang khiến Phùng Thiển Chiêu không thể né tránh. Khoảng cách gần đến mức nàng có thể nhìn rõ từng gợn sóng đang cuộn xoáy nơi đáy mắt của Ngô Duệ, cùng hơi thở trầm ổn phả nhẹ lên gò má.

Dẫu rơi vào thế hạ phong, hàng mi dài của Thiển Chiêu cũng chẳng hề run rẩy. Nàng đón lấy ánh nhìn của hắn, nhếch khóe môi tạo thành một nụ cười nhạt nhẽo đến lạnh lùng:

"Hầu gia đã đến mức không chừa đường lui như vậy, thiếp còn có thể từ chối sao? Chỉ là..."

Nàng khẽ nâng tay, đầu ngón tay thon dài đặt lên cổ tay đang nâng cằm mình của Ngô Duệ, không dùng sức gạt ra mà chỉ khẽ ấn nhẹ, ngữ điệu bình thản như nước mùa thu:

"...trái tim con người là thứ khó nắm bắt nhất trên đời. Hầu gia giữ được người của thiếp ở lại Hầu phủ, nhưng liệu có giữ được tâm ý của thiếp không? Chuyện một năm sau hãy để một năm sau định đoạt. Bây giờ, Hầu gia đã có thể buông tay để thiếp trả lời câu hỏi ban nãy của ngài chưa?"

Ánh mắt Ngô Duệ dừng lại trên bàn tay trắng ngần đang chạm vào cổ tay mình, nơi đáy mắt thoáng qua một tia sáng kỳ lạ. Hắn lặng yên nhìn nàng trong chốc lát, đoạn thong thả buông cằm nàng ra, thuận thế ngồi thẳng lưng trở lại ghế đàn hương, ngón tay khẽ gõ nhịp trên mặt bàn:

"Phu nhân quả nhiên biết cách lấy lùi làm tiến. Nói đi!"

Thiển Chiêu thong thả thu tay về, khẽ vuốt lại nếp áo hơi xô lệch. Mắt nheo lại, nét mặt cũng theo đó mà trầm xuống vài phần, tựa như cái tên của người phụ nữ ấy là một vết sẹo nàng vĩnh viễn chẳng muốn khơi lại. Nàng với tay cầm lấy chén trà đã nguội trên bàn, nhấp một ngụm nhỏ để che giấu tâm tư, thế nhưng những đốt ngón tay trắng bệch đã vô thức siết chặt lấy thành chén:

"Thực ra, chẳng phải lão quản gia của Phùng phủ cố tình giấu giếm Hầu gia, mà ngay cả người trong Phùng gia cũng chẳng mấy ai tường tận ngọn ngành lai lịch của bà. Mẫu thân thiếp vốn xuất thân từ vùng đất Sơn Tây, gia thế thuở thịnh thời vốn được xưng tụng là quý tộc bậc nhất, đứng đầu trong hàng quý tộc. Không hay Hầu gia... có từng nghe qua danh tiếng của Kỳ gia chăng?"

Câu hỏi vừa buông xuống, sắc mặt Ngô Duệ bất giác trầm hẳn lại. Hắn thoáng liếc nhìn Thiển Chiêu một cái rồi khe khẽ thở hắt ra một hơi đầy nặng nề. Tầm mắt hắn lơ đãng hướng ra khoảng sân ngập nắng bên ngoài, ngón tay vẫn gõ nhịp đều đặn trên mặt bàn gỗ, song đáy mắt của vị Hầu gia trẻ tuổi lúc này lại phủ lên một tầng sương mù trống rỗng, khó dò. Hắn quá rõ thế lực của gia tộc họ Kỳ ở Sơn Tây đáng gờm đến nhường nào — tuy không trực tiếp nắm giữ binh quyền hiển hách như Ngô gia hay Mạc gia, nhưng lại thao túng mạch máu văn đàn, nắm giữ tiếng nói của phần lớn tầng lớp sĩ phu khắp thiên hạ Đại Xích.

Ngô Duệ lắc đầu, hắn thu hồi tầm mắt từ khoảng sân ngoài kia, quay sang nhìn thẳng vào Phùng Thiển Chiêu rồi trầm giọng:

"Nếu ta đoán không lầm mẫu thân của nàng chính là Kỳ Chân, đúng chứ?"

Hai chữ ấy vừa buông xuống, sắc mặt Thiển Chiêu lập tức khựng lại. Nàng trừng mắt nhìn thẳng vào Ngô Duệ hồi lâu, trong lòng dấy lên từng đợt sóng ngầm đầy nghi hoặc — thân thế mẫu thân nàng vốn được giấu kín như bưng ngay cả trong Phùng phủ, cớ sao kẻ này lại có thể gọi thẳng tên húy của bà một cách rành rẽ đến thế.

Kìm nén lại cơn chấn động nơi đáy mắt, nàng chầm chậm thu hồi tầm nhìn, giọng nói hạ thấp mang theo vài phần cảnh giác:

"Sao Hầu gia lại biết cái tên này?"

Ngô Duệ cười nhạt, song không buồn liếc nhìn nàng lấy một cái, cũng chẳng vội đáp lời. Cánh tay phải chống nhẹ lên mặt bàn gỗ, thân hình cao lớn của hắn từ từ đứng dậy, sải bước vững chãi vòng ra phía sau lưng Thiển Chiêu. Đôi bàn tay rộng lớn chậm rãi đặt lên bờ vai mảnh khảnh của nàng, hắn cúi người ghé sát bên tai, hơi thở trầm thấp phả nhẹ qua vành tai nàng đầy nguy hiểm:

"Thì ra Kỳ Thái gia chính là ngoại công của nàng? Có cả một thế gia sĩ tộc sừng sững như vậy đứng sau chống lưng, bảo sao lá gan của nàng lại lớn đến nhường này. Nhưng Phùng Thiển Chiêu, nàng hãy khắc cốt ghi tâm cho kỹ: họ Kỳ và họ Ngô tuy cùng khởi nguồn từ mảnh đất Sơn Tây, nhưng đạo bất đồng, vĩnh viễn không bao giờ đi chung một con đường. Nếu Kỳ Chân quả thực là sinh mẫu của nàng... thì nàng nên tạ ơn trời đất vì bản thân mang họ Phùng, chứ chẳng phải mang họ Kỳ."

Nói đoạn, Ngô Duệ thong thả đứng thẳng người dậy, ánh mắt lại hướng về phía nàng:

"Phu nhân kể tiếp đi. Nếu thân thế của Kỳ Chân hiển hách đến nhường ấy, thì năm xưa vì cớ gì lại hạ mình gả vào Phùng gia?"

Thiển Chiêu khẽ lắc đầu, nàng cũng từ tốn đứng dậy, không hề né tránh mà đón lấy ánh nhìn của hắn, giọng điệu điềm tĩnh nhưng dứt khoát:

"Chuyện năm xưa thiếp thực sự không tường, phụ thân cũng chưa từng hé lộ nửa lời. Thế nhưng, điều Hầu gia muốn biết cốt yếu là làm rõ thân thế mẫu thân thiếp, đúng chứ? Nay ngọn ngành đã tỏ tường. Nếu Hầu gia đã thẳng thừng khước từ điều kiện thứ hai, vậy kính xin ngài giữ trọn chữ tín cho điều kiện thứ nhất."

Nghe dứt lời, đôi mắt phượng của Ngô Duệ khẽ nheo lại. Hắn hơi nghiêng người hạ thấp trọng tâm, thu hẹp khoảng cách cho ánh nhìn ngang bằng với Phùng Thiển Chiêu rồi khẽ bật cười đầy ẩn ý:

"Quân tử nhất ngôn, lời đã thốt ra sao có thể nuốt lại? Huống hồ Phùng Sĩ Dã hiện giờ đã là nhạc phụ của bản hầu; ông ấy gặp đại nạn, ta tự nhiên cũng bị liên lụy, mà ngay cả nàng cũng đừng hòng đứng ngoài cuộc. Vậy nên, lời hứa bảo toàn cho ông ta tuyệt đối không thay đổi. Còn về điều kiện thứ hai... ta tạm thời xem như chưa từng nghe qua. Nàng cứ giữ lại món nợ ân tình ấy đi, bao giờ nghĩ ra được yêu cầu nào thú vị hơn, đến tìm bản hầu tính tiếp cũng chưa muộn."