Chương 18: Không Phải Chỗ Trống

Tạ Huyền tỉnh khi Linh Chu đang kéo lại rèm cửa sổ. Móc rèm ngoài hiên đã không còn va vào khung. Gió vẫn lùa qua khe cửa, duy chỉ còn tiếng vải cọ rất mỏng, đều đến mức hắn không cần nghiêng đầu lắng nghe.

Lưng hắn thì không được như thế.

Chỉ sau một lúc nằm tỉnh, chỗ căng dưới bả vai đã nhắc hắn đừng cố ngồi dậy. Linh Chu thấy mắt hắn mở, đặt chén nước gần phía tay hắn rồi nhìn gối tựa.

“Đại thiếu gia có muốn kê cao hơn không?”

“Không sao.”

Nàng không hỏi thêm. Đó là điều hắn vừa học được: một câu trả lời ngắn không khiến người khác phải đoán thêm nếu nó đã đủ cho việc trước mặt.

Ngoài cửa có tiếng người dừng lại. Linh Chu lắng nghe một lát, rồi quay về phía giường.

“Tạ giáo tập Hoài Cẩn tới. Có một vị tiểu công tử đi cùng. Người nói chỉ nói vài câu.”

Hắn không biết ai sẽ đến, nhưng đã đoán được vì sao Hoài Cẩn không đến một mình. Sau cuộc nói chuyện hôm trước, ông không cho hắn bài tập. Đoạn sau, một tiếng móc rèm và một lượt đồ vải đã khiến hắn thấy lời nói có thể đi qua bao nhiêu xa. Hôm nay, có lẽ ông muốn đem một người khác vào bài học mới.

“Mời vào.”

Linh Chu mở cửa. Tạ Hoài Cẩn bước vào trước, vẫn không mang sách. Người theo sau ông thấp hơn một chút, áo gọn, đứng ở ngưỡng cửa rồi mới hành lễ. Cậu không nhìn quanh phòng như tò mò, chỉ nhìn Tạ Huyền một cái vừa đủ để biết người trên giường vẫn còn yếu, sau đó dời mắt đi.

“Lương Túc,” Tạ Hoài Cẩn nói. “Học ở lượt nền cùng Trạm.”

Lương Túc cúi đầu lần nữa.

“Gặp đại thiếu gia.”

“Ngồi đi.”

Cậu không ngồi ngay. Tạ Hoài Cẩn nhìn Linh Chu. Nàng chỉ vào chiếc ghế gần cửa, không sát giường. Khi Lương Túc ngồi xuống, lưng cậu vẫn thẳng, hai tay đặt yên trên đầu gối. Không giống một người đến thăm bệnh, càng không giống một người được gọi tới để làm cho căn phòng bớt trống.

“Ta không đưa người tới để các ngươi làm quen,” Tạ Hoài Cẩn nói.

Tạ Huyền chờ phần sau.

“Cũng không phải để giao bài. Bạch Dược Sinh chưa đánh giá ngươi có thể làm được những gì khi vào buổi học chính thức. Ta chỉ muốn nghe hai người cùng trao đổi một việc trước khi người khác thay các ngươi làm.”

Ông nhìn Lương Túc trước.

“Nếu sau này có một bài ít yêu cầu phát lực, ngươi có nhận chung nhóm với Tạ Huyền không?”

Lương Túc không đáp ngay. Cậu nhìn mặt gỗ dưới mũi giày, rồi ngẩng lên.

“Nếu người phụ trách xếp, ta nhận.”

“Nếu phải chờ?”

“Chờ điều gì?”

“Chờ hắn đủ sức.”

Câu hỏi ấy đặt trong phòng rất nhẹ. Nhưng Tạ Huyền thấy cổ tay dưới chăn tê đi. Lương Túc không nói không. Cậu chỉ hỏi lại điều kiện, như Hàn Mộc đã từng hỏi bên phải của ai.

“Không phải chờ lâu,” hắn nói. “Chỉ cần nếu có lượt phù hợp, ngươi để lại một chỗ. Ta có thể theo được phần suy nghĩ.”

Lương Túc nhìn hắn. Không có vẻ khinh thường trong ánh mắt ấy. Điều đó khiến câu trả lời sau đó khó chịu hơn.

“Đại thiếu gia theo được phần nào?”

Hắn muốn nói mình có thể nhìn ra đường ngắn, có thể thấy chỗ hở, có thể không bỏ sót điều kiện nếu được cho đủ thời gian. Nhưng tất cả đều là những câu chỉ có một phần đúng, rồi hắn cũng có thể quên mất những gì mình không biết.

“Ta chưa biết,” hắn nói.

“Vậy ngài muốn ta để lại cái gì?”

Trong phòng yên đi. Linh Chu đứng cạnh án, không xen vào. Tạ Hoài Cẩn cũng không nói đỡ cho hắn câu hỏi ấy.

Tạ Huyền nhìn hai bàn tay Lương Túc. Bàn tay cậu không có gì đặc biệt, nhưng không nằm trên giường, không phải chờ người khác kê gối rồi mới có thể đổi tư thế. Cậu có suất học. Có lượt tập. Có những việc đã được xếp mỗi ngày, dù Tạ Huyền không biết chúng là gì.

Một phần trong hắn vẫn muốn nói: chỉ một lượt thôi. Người khác hẳn có thể đổi cho Lương Túc một lượt. Tạ gia nhiều người, nhiều sân, nhiều giáo tập. Nếu một người cần nghỉ, tại sao không dời một người khác?

Ý nghĩ ấy đến quá nhanh, giống câu hắn định bảo Ninh Tố Chi đừng chờ nữa. Nó nghe có vẻ như đang lo cho người khác, nhưng cuối cùng cũng là vì hắn.

“Ta không nên đòi hỏi ngươi chờ,” hắn nói.

Lương Túc không gật đầu ngay.

“Ta không nói không thể chờ,” cậu đáp. “Nhưng nếu có người muốn đổi lượt của ta, người đó phải nói rõ lý do. Không phải vì đại thiếu gia thấy cần.”

Tạ Huyền nghe được chút gợn trong lời ấy. Không lớn tiếng. Cũng không có ý bảo hắn không được học. Chỉ là Lương Túc không muốn suất của mình thành thứ ai đó có thể dùng chỉ vì hắn muốn chứng minh lòng tốt.

Tạ Hoài Cẩn hỏi:

“Ngươi nghe rõ chưa?”

“Rõ.”

“Nói lại việc ngươi biết, không phải việc ngươi đoán.”

Tạ Huyền thở ra chậm. Hơi thở mắc lại giữa ngực, khiến hắn phải dừng một nhịp.

“Ta biết ta muốn có một lượt cùng người khác.” Hắn nói. “Ta biết Lương Túc có việc học của mình. Ta không biết người phụ trách đã xếp thế nào, cũng không biết ta có được tham gia hay không.”

“Còn điều ngươi đề nghị?”

Hắn im lặng lâu hơn lần trước.

“Ta không đề nghị Lương Túc chờ nữa.”

“Người cần gì?”

“Nếu sau này cần xét ta có thể làm gì, người phụ trách y vụ và giáo tập sẽ quyết.”

“Hai người ấy quyết hai việc khác nhau,” Tạ Hoài Cẩn nói.

Hắn biết. Bạch Dược Sinh quyết thân thể hắn chịu được đến đâu. Hoài Cẩn quyết một phần như vậy có thể đặt vào bài học hay không. Nhưng biết hai ngưỡng cửa của mình không khiến hắn được bước qua chúng.

“Bạch Dược Sinh xem ta có đủ sức,” hắn sửa. “Tạ giáo tập xem có phần nào phù hợp.”

Lần này Hoài Cẩn gật đầu.

Lương Túc vẫn ngồi thẳng ở ghế gần cửa. Cậu không nói câu nào nghe như tha thứ. Một lúc sau, cậu mới lên tiếng:

“Nếu có ngày cùng đội, ta không cần đại thiếu gia làm thay phần của ta.”

Tạ Huyền ngẩng lên.

“Ta cũng không mong muốn ngài bảo ta bỏ phần của mình để chờ ngài.” Lương Túc nói. “Ngài làm được gì thì nói trước. Không làm được gì cũng nói trước. Khi đó người khác mới biết phải giữ phần nào.”

Đó không phải lời hứa sẽ cùng nhóm. Cũng không phải lời từ chối. Nó là một sự hợp tác, bình thản, đặt giữa hai người trước khi có bất kỳ việc chung nào.

Tạ Huyền nhớ Trạm giữ cọc gỗ, nhớ Linh Chu không nhận suy đoán của hắn làm mệnh lệnh, nhớ Ninh Tố Chi không để hắn đổi lịch người khác. Mỗi người đều giữ một phần làm riêng. Trước đây hắn thường nhìn chỗ ấy như vật cản. Bây giờ, hắn mới thấy nếu ai cũng nhường, có lẽ chẳng còn gì để luật lệ giữ được.

“Ta nhớ,” hắn nói.

Lương Túc đứng dậy, hành lễ.

Tạ Hoài Cẩn cũng đứng theo. Ông không nói cuộc gặp này là đạt hay không đạt. Chỉ nhìn Huyền một lần, rồi nói:

“Hôm nay đủ rồi.”

Hắn muốn hỏi bao giờ mới có một lượt phù hợp. Câu hỏi đã lên tới cổ họng, nhưng lưng lại đau nhói khi hắn vừa định nâng vai. Linh Chu bước tới trước khi hắn kịp tự chống người lên.

“Đại thiếu gia.”

Nàng đỡ hắn hạ lại, chỉnh gối sao cho cổ tay không bị kéo. Tạ Hoài Cẩn không dừng ở cửa để hứa thêm. Lương Túc cũng không quay lại.

Khi phòng yên, Tạ Huyền nhìn khoảng ghế trống gần cửa. Nó không phải chỗ dành sẵn cho hắn. Không phải chỗ Lương Túc phải giữ lại chỉ vì hắn là đại thiếu gia. Một ngày nào đó, nếu có thể ngồi vào cùng một lượt, hắn phải mang được phần của mình đến trước.

Hôm nay, hắn chỉ có thể nằm lại và nhớ điều ấy.