Chương 9: Hai Khoảng Không

Đêm đặc quánh đè nặng lên khu sân sau đình làng.

“Cuối cùng… cũng tới rồi sao…”

Âm thanh khàn đục ấy vừa dứt, Minh Vũ đột ngột xoay ngoắt người lại. Sau lưng cậu chỉ có bức tường gạch ngâm sương đêm lạnh ngắt và bóng tối của rặng đa. Trống không. Không một bóng người.Cậu giật mình quay phắt trở lại hướng Giếng Mắt Rồng.Bàn tay trắng bệch, gầy guộc lúc nãy vẫn đang bấu chặt lấy thành đá rêu phong. Nhưng kỳ lạ thay, khi Minh Vũ vừa định thần nhìn kỹ, bàn tay ấy đã từ từ buông thõng, trượt dài xuống rồi biến mất vào làn nước đen ngòm, không một gợn sóng.Bàn tay ở dưới giếng, còn giọng nói lại phát ra từ phía sau lưng.Minh Vũ không biết mình vừa đối diện với một thứ hay hai thứ. Cậu chỉ biết rằng từ lúc đặt chân đến đây, những gì mắt nhìn thấy dường như không còn đáng tin nữa.Bản năng sinh tồn gióng lên hồi chuông báo động. Minh Vũ lùi lại nửa bước, tay vô thức luồn vào vạt áo, siết chặt lấy mảnh gỗ vụn.Ngay khoảnh khắc ngón tay cậu chạm vào bề mặt thô ráp ấy, mảnh gỗ bỗng nóng rẫy lên.Một luồng nhiệt kỳ lạ truyền thẳng vào lòng bàn tay, ấm sực và rung lên nhè nhẹ, như nhịp đập của một sinh mệnh đang hồi sinh.“Ngươi mang theo thứ của hắn.”

Giọng nói ấy lại vang lên.Lần này nó không ở sau lưng, cũng không phát ra từ dưới giếng. Nó như vọng thẳng vào đầu Minh Vũ, lạnh lẽo và vô cảm.“Hắn đã tìm rất lâu.”Minh Vũ siết chặt hàm răng, cố nén sự hoảng loạn đang chực trào trong lồng ngực. Cậu ép mình cất tiếng hỏi, giọng khàn đặc:

“Ông Tổ của tao… đã tìm gì?

”Không có tiếng trả lời.Chỉ có gió thổi qua tán lá đa xào xạc. Một nhịp,hai nhịp. Rồi giọng nói ấy cất lên, cụt lủn và mơ hồ:

“Đừng để họ nhìn thấy ngươi.” “Họ?”

Minh Vũ siết chặt mảnh gỗ.Ai?

Người trong làng? Hay thứ gì khác?Chưa kịp nghĩ thêm, một âm thanh khô khốc vang lên từ phía trước.“Ké… c… t.”Then cửa của chính điện đình làng bật mở.Minh Vũ giật mình, lập tức nấp thụp xuống sau chân tường, thu mình vào bóng râm của hàng râm bụt.Từ trong ánh đèn dầu leo lét của chính điện, một bóng người còng còng bước ra. Là Ông Từ. Lão mặc chiếc áo nâu quen thuộc, tay cầm một nén hương còn đang đốm đỏ.Ông Từ không đi thẳng về phía Giếng Mắt Rồng. Lão dừng lại cách miệng giếng khoảng mười bước chân, đôi mắt đục ngầu đảo quanh một lượt như đề phòng điều gì.Tay lão run lẩy bẩy, đến mức phải châm lại ngọn lửa trên chân hương lần thứ hai mới được.Lão cắm nén hương xuống đất.Lão không dám nhìn thẳng vào miệng giếng.Rồi, giữa màn đêm tĩnh lặng, một lão già lưng còng gối mỏi từ từ quỳ xuống.Một lạy.Hai lạy.Đến lạy thứ ba, trán lão gần như chạm hẳn xuống nền sân gạch lạnh buốt.Nhưng lão không đứng dậy.Lão cứ quỳ phục ở đó, bờ vai gầy gò run rẩy bần bật, hoàn toàn im lặng, không một lời van xin, không một tiếng khóc than.Minh Vũ nín thở, trân trối quan sát từ sau bức tường.Hàng vạn câu hỏi chồng chất trong đầu.Chính Ông Từ là người đã kéo cậu đi trong đêm xảy ra chuyện ở giếng, hốt hoảng hét lên rằng không được đến gần cái giếng. Nhưng bây giờ, trong đêm sâu, chính lão lại lén lút đến đây, quỳ lạy trước nó với một nỗi sợ hãi tột cùng.

Lão đang sợ cái gì? . Hay lão đang cố trấn an thứ gì?

Giữa lúc đầu óc Minh Vũ đang căng như dây đàn, Ông Từ từ từ đứng dậy, lủi thủi bước đi mất hút vào bóng tối, để lại nén hương cháy dở đang tỏa ra làn khói trắng mỏng tang, cay xè.Minh Vũ chờ cho tiếng bước chân của lão già khuất hẳn mới chậm rãi đứng dậy.Cậu bước lại gần miệng giếng, cúi xuống quan sát dưới ánh sáng lờ mờ hắt ra từ gian chính điện.Ngay trên phiến đá rêu phong nằm ở mép giếng chính là nơi bàn tay trắng bệch vừa bấu vào có một vết sứt dài, lượn cong theo một hình thù rất lạ.Minh Vũ khựng người lại.Hình dạng vết sứt ấy khiến cậu nhớ đến một góc uốn khúc trong ký ức chớp nhoáng mà cậu từng trải qua ở bãi đất hoang phía Tây.Nhưng ký ức khi ấy quá rời rạc, quá nhòe nhoẹt. Minh Vũ không thể chắc chắn liệu cậu thực sự nhìn thấy điểm chung, hay chỉ vì quá đa nghi mà đang cố ghép nối hai thứ vốn chẳng có liên quan.Cậu đưa tay chạm nhẹ vào vết sứt trên đá.Lạnh buốt.Cậu rút tay lại.Trong túi áo, mảnh gỗ vẫn âm ấm.Minh Vũ đứng dậy, nhìn theo con đường Ông Từ vừa đi khuất.Rồi ánh mắt cậu dừng lại ở nén hương cắm cách đó không xa.Làn khói trắng mỏng vẫn bay lên.Không có gió.Nhưng nó không bay thẳng.Khói hương chậm rãi nghiêng về phía Giếng Mắt Rồng.