Chương 6: Vết Bùn

Trời sáng hẳn khi Minh Vũ bước ra khỏi bãi cỏ lác. Cậu không chạy. Cậu vẫn giữ dáng đi chậm rãi, nhịp nhàng của một người vừa đi dạo buổi sớm trở về, dù lồng ngực vẫn đang đập dồn dập và sống lưng lạnh toát.Đi được một quãng, Minh Vũ mới nhận ra hai bàn tay mình vẫn còn run.Cậu dừng lại bên một thân cây ven đường, chống tay lên lớp vỏ xù xì rồi hít sâu.Cậu thử tự giải thích tất cả bằng một cơn mê.Những hình ảnh trong đầu có thể chỉ là ảo giác. Tiếng nói dưới lòng đất có thể chỉ là do tinh thần quá căng thẳng. Thậm chí bóng người trong ký ức kia cũng có thể chẳng liên quan gì đến ông Tổ.Nhưng mảnh gỗ trong tay cậu vẫn còn đó.Minh Vũ lấy nó ra.Trên bề mặt thô ráp, lớp bùn đen sẫm lúc nãy giờ đã khô lại, bám chặt vào từng thớ gỗ, tạo thành một vết loang lổ kỳ dị.Cậu dùng ngón tay cái miết nhẹ.Bùn thật.Không phải ảo giác.Minh Vũ nhìn mảnh gỗ rất lâu rồi mới nhét nó trở lại vào trong vạt áo.Cậu không muốn nghĩ tiếp ở đây.Sương mù ngoài bãi hoang đã tan dần. Ánh sáng buổi sớm bắt đầu phủ lên những mái nhà phía xa. Minh Vũ tiếp tục bước về phía làng.Con đường quen thuộc hiện ra trước mắt.Khói bếp lơ lửng trên những mái ngói rêu phong. Tiếng gà gáy râm ran. Vài cụ già ngồi trên thềm đá, lơ đễnh nhìn ra ngõ.Mọi thứ vẫn diễn ra như hàng chục năm nay vẫn thế.Nhưng Minh Vũ không còn nhìn Thanh Khê giống như trước.Trên đường về, cậu nhiều lần vô thức nhìn lại những khoảng cách giữa các ngôi nhà, những con đường gạch, sân đình và cây đa.Những nét vẽ của ông Tổ lại hiện lên trong đầu.Bãi đất phía Tây.Đình làng.Giếng Mắt Rồng.Những điểm mà trước đây cậu chưa từng nghĩ có liên quan với nhau.Minh Vũ đi ngang qua một ngã ba giếng nước cũ.Hai người phụ nữ đang gánh nước ngoặt vào đầu ngõ. Khi vừa đi tới đoạn rẽ hướng thẳng ra phía Tây, cả hai bỗng chậm bước. Ánh mắt họ né tránh nhìn về phía đó, rồi lặng lẽ bước nhanh hơn.Không ai bảo nhau câu nào.Minh Vũ đứng lại.Cậu nhìn theo hai bóng người cho đến khi họ khuất sau hàng tre.Có lẽ chỉ là thói quen.Nhưng sau những gì xảy ra ở bãi đất, cậu không còn dễ dàng coi mọi thứ là trùng hợp nữa.Minh Vũ tiếp tục về nhà.Suốt buổi sáng, cậu không ra khỏi phòng.Cậu trải tấm bản đồ phác thảo của ông Tổ lên bàn. Ánh sáng lọt qua khung cửa sổ chiếu thẳng vào những nét vẽ loằng ngoằng, đứt đoạn.Cậu nhìn chằm chằm vào điểm đánh dấu ở bãi đất hoang phía Tây.Ở đó, ông Tổ có lẽ từng đào xuống.Ở đó, cậu vừa nhìn thấy một đoạn ký ức không thuộc về mình.Nhưng câu nói trong ký ức cứ lặp đi lặp lại:“Không phải ở dưới này...”Minh Vũ nhíu mày.Nếu ông Tổ thực sự đã tìm kiếm thứ gì đó ở bãi đất phía Tây, vậy tại sao ông lại nói như thế?Cậu nhìn những đường nét trên bản đồ.Có thể bãi đất chỉ là một điểm trong số rất nhiều điểm ông Tổ đã đánh dấu.Cũng có thể bản đồ không dùng để chỉ đường đến một nơi cụ thể.Nhưng Minh Vũ chưa có đủ bằng chứng để biết điều nào đúng.Cậu cuộn bản đồ lại.Giếng Mắt Rồng hiện lên trong trí nhớ.Cậu có thể đến đó ngay.Nhưng sau chuyện vừa xảy ra, Minh Vũ biết một điều: nếu tiếp tục xuất hiện quanh những nơi ông Tổ từng điều tra, sớm muộn gì cũng có người nhận ra.Cậu cần biết người trong làng biết đến đâu.Và trước khi đến gần cái giếng một lần nữa, cậu muốn nhìn xem người Thanh Khê phản ứng thế nào khi nghe đến những nơi mà họ luôn tránh né.Minh Vũ cất mảnh gỗ vào trong hộp gỗ nhỏ, rồi đóng nắp lại.Lần đầu tiên, cậu quyết định không đi tìm câu trả lời ngay. Cậu sẽ quan sát.