Chương 30: Bữa Tiệc Sinh Nhật Sáu Tuổi Và Bức Màn Tân Kỷ Nguyên

Mười lăm giờ năm mươi tám phút chiều thứ Bảy.

Bên trong phòng kỹ thuật thông gió trung tâm của tầng hầm B1, tiếng gầm rú của cỗ máy quạt gió khổng lồ dường như đang đếm ngược những nhịp thở cuối cùng của sự sống.

"XẢ KHÍ!"

Tiếng gào the thé của Bạch Xà vừa dứt, bàn tay đeo găng lụa trắng của hắn ta đã giáng mạnh xuống chiếc nút đỏ kích hoạt trên chiếc vali kim loại!

*TÁCH!*

Chiếc van điện từ trên thân ba bình hợp kim titan bỗng nhiên phát ra tiếng xì xì sắc nhọn.

Từ đầu vòi phun áp lực cao, một luồng khói màu đỏ sẫm – khí độc thần kinh ăn mòn nguyên tử "Tử Hồn Khí" – bắt đầu phun trào ra, cuồn cuộn lao thẳng về phía phễu hút gió chính đang xoay tít mù để dẫn lên tầng hai mươi sáu nơi Lâm Vãn Thanh đang đứng!

Khoảng cách giữa Thẩm Dịch và chiếc vali là mười lăm mét!

Tốc độ phun khí là ba mét mỗi giây!

Trong cự ly và thời gian ngặt nghèo ấy, dù là một vận động viên điền kinh hay một Dị năng giả hệ Tốc độ cũng không thể lao tới kịp trước khi khí độc tràn vào hệ thống đường ống!

Thế nhưng, Thẩm Dịch không lao tới bằng hai chân!

Kinh nghiệm của một Kỹ Sư Số 0 từng sống sót qua hàng trăm trận chiến sinh tử lập tức được kích hoạt trong một phần mười giây!

Bàn tay phải của Thẩm Dịch vung mạnh ra phía sau, rồi phóng chiếc cờ-lê mỏ lết dài bốn mươi phân trong tay đi như một mũi tên xé gió!

*VÚT... KENG!*

Thẩm Dịch không ném vào chiếc vali!

Mục tiêu của chiếc cờ-lê bằng thép hợp kim... chính là khe hở giữa hai bánh răng truyền động cơ khí chính của cỗ máy quạt gió trung tâm khổng lồ!

Chiếc cờ-lê cắm phập vào giữa hai chiếc bánh răng đường kính một mét đang quay ở vận tốc ba ngàn vòng một phút!

*RẮC... RẦM!*

Một tiếng va đập kim loại kinh thiên động địa bùng nổ!

Răng cưa thép của bánh răng bị bẻ gãy vụn, tia lửa điện bắn tung tóe mù mịt khắp căn phòng. Cỗ máy quạt gió khổng lồ bị kẹt cứng cơ khí, toàn bộ hệ thống cánh quạt ba mét đột ngột khựng lại hoàn toàn!

Áp suất hút gió trong tích tắc tụt dốc về con số Không!

Cùng lúc đó, trong chiếc tai nghe Bluetooth của Thẩm Dịch, giọng nói đanh thép của Tiểu Hùng vang lên:

*"BỐ! CON ĐÃ ĐẢO CHIỀU VAN ĐIỆN TỬ!"*

Tại căn hộ 1204, cậu bé chín tuổi đã ấn phím Enter, kích hoạt một lệnh cưỡng chế đảo chiều luồng khí của hệ thống HVAC tòa nhà!

Toàn bộ các cửa xả khí tươi ngoài trời bỗng nhiên mở toang một trăm phần trăm, tạo nên một luồng gió nghịch cực mạnh từ ngoài khí quyển thổi ngược vào trong phòng kỹ thuật, thổi bạt toàn bộ làn khói đỏ sẫm vừa mới phun ra từ chiếc vali dạt ngược trở lại phía Bạch Xà!

"CÁI GÌ?!"

Bạch Xà hoảng hốt thét lên, vội vàng lấy tay áo che kín mũi miệng, lảo đảo lùi lại phía sau.

Chỉ đúng một giây quý giá ấy là quá đủ cho Thẩm Dịch!

*VÚT!*

Bóng người mặc áo khoác shipper màu vàng cam lướt đi như một bóng ma, xuất hiện ngay trước mặt Bạch Xà.

Bàn chân phải của Thẩm Dịch tung ra một cú đá mu chính diện cực kỳ chuẩn xác, đá văng chiếc vali kim loại chứa ba bình khí độc bay thẳng qua ô thoáng xả khói cứu hỏa dẫn ra giếng trời thông gió biệt lập ở ngoài tòa nhà!

*BỘP!*

Chiếc vali rơi xuống đáy giếng trời cách ly hoàn toàn, nắp vali tự động sập lại theo cơ chế an toàn trọng lực, ba bình khí độc bị phong tỏa tuyệt đối mà không một hạt bụi độc nào lọt được vào không gian văn phòng bên trên!

"Mày... Con súc vật giao hàng này!"

Bạch Xà phát điên vì kế hoạch hoàn hảo bị phá nát trong tích tắc.

Hắn ta giật phăng chiếc mũ phớt trắng trên đầu xuống, từ trong tay áo trượt ra một thanh đoản đao uốn lượn như hình con rắn hổ mang, lưỡi đao phủ một lớp nọc độc màu tím lấp lánh lam quang.

Hai con ngươi mắt rắn của Bạch Xà bừng lên ánh sáng vàng hung bạo, thân hình uốn éo phóng tới như một con mãng xà khổng lồ vồ mồi, lưỡi đoản đao chém chéo thành ba nhát chém độc hiểm nhằm thẳng vào cuống họng Thẩm Dịch!

"Chết đi!"

Nhưng Thẩm Dịch thậm chí không thèm chớp mắt.

Anh chỉ nghiêng người né tránh nhát chém thứ nhất đúng một phần mười milimet.

Lưỡi đao mang nọc độc xé rách vạt áo khoác shipper màu vàng cam của anh, nhưng ngay khoảnh khắc Bạch Xà vung nhát đao thứ hai, bàn tay trái của Thẩm Dịch đã nhanh như chớp luồn qua nách hắn, ngón trỏ và ngón giữa chụm lại điểm thẳng vào huyệt Cực Tuyền dưới nách đối phương!

*PHẬP!*

Một luồng xung lực vật lý chuẩn xác đánh gãy hoàn toàn sự dẫn truyền của dây thần kinh cánh tay!

Cánh tay cầm đao của Bạch Xà bỗng nhiên tê dại mất hết sức lực. Thanh đoản đao nanh rắn rơi tuột khỏi tay hắn.

Chưa dừng lại ở đó, bàn tay phải của Thẩm Dịch vươn tới túm chặt lấy cổ họng của Bạch Xà, ấn mạnh cả thân hình hắn ta đập sầm vào bức tường bê tông cốt thép phía sau!

*RẦM!*

Bức tường bê tông rạn nứt thành những vệt nứt hình mạng nhện.

Bạch Xà trợn ngược hai mắt, hai chân lơ lửng cách mặt đất nửa mét, miệng thở không ra hơi, hai tay cào cấu điên cuồng vào bàn tay như gọng kìm thép của Thẩm Dịch.

Dưới lớp kính chắn gió màu đen của chiếc mũ bảo hiểm shipper, Thẩm Dịch ghé sát mặt mình vào mặt Bạch Xà, cất giọng trầm thấp, lạnh buốt đến mức khiến linh hồn tên sát thủ đông cứng lại:

"Nói với lũ chủ nhân đứng sau Quỹ Tân Kỷ Nguyên của ngươi..."

"Bất cứ kẻ nào dám động vào một sợi tóc của người phụ nữ trên tầng hai mươi sáu..."

"Ta sẽ bẻ gãy từng chiếc xương của kẻ đó, và nhổ sạch từng cái răng của Hiệp Hội Tàn Hỏa!"

*BỘP!*

Thẩm Dịch vung tay chặt mạnh một đòn vào gáy Bạch Xà.

Phó Hội Trưởng chi nhánh Vân Đô trợn trừng mắt, toàn thân mềm nhũn ngã gục xuống sàn xi măng bất tỉnh nhân sự.

Thẩm Dịch rút từ trong túi đồ nghề ra một cuộn băng dính điện loại chịu lực, trói chặt tay chân Bạch Xà vào đường ống thép cứu hỏa, rồi cắm chiếc tai nghe Bluetooth vào áo hắn, để lại dòng tín hiệu định vị cho đội bảo vệ tòa nhà dễ dàng phát hiện khi đi tuần.

"Tiểu Hùng, xóa toàn bộ nhật ký dữ liệu camera trong mười phút vừa qua," Thẩm Dịch thở hổn hển dặn dò qua tai nghe: "Bố rút lui."

*"Đã xóa sạch toàn bộ log máy chủ! Lối thoát hiểm phía sau trạm rác không có người, bố đi ngay đi!"*

Thẩm Dịch chỉnh lại chiếc mũ bảo hiểm, lách mình qua cánh cửa thoát hiểm, hòa lẫn vào màn mưa phùn mịt mùng dưới chân tòa cao ốc.

Đúng mười sáu giờ linh năm phút chiều.

Trên sân thượng tầng hai mươi sáu tòa tháp Thương Mại Quốc Tế Vân Đô.

Gió mùa đông thổi lồng lộng qua những lan can kính cường lực.

Lâm Vãn Thanh mặc chiếc áo sơ mi lụa trắng và quần âu màu ghi xám, hai tay khoanh trước ngực đứng chờ đợi giữa không gian trống trải.

Thế nhưng, năm phút đã trôi qua mà người đại diện bí ẩn của Quỹ Tân Kỷ Nguyên vẫn không hề xuất hiện.

Đúng lúc Vãn Thanh đang nhíu mày nghi hoặc thì cánh cửa sắt dẫn lên sân thượng bỗng nhiên bị đẩy tung ra!

*RẦM!*

Tống Dực chạy hớt hải lên sân thượng, thở không ra hơi, trên tay cầm một tập điện tín ngân hàng in nóng hổi:

"CHỊ VÃN THANH! TIN ĐỘT PHÁ RỒI CHỊ ƠI!"

Vãn Thanh giật mình quay lại: "Có chuyện gì thế Tống Dực? Tân Kỷ Nguyên lại giở trò gì à?"

"Không phải Tân Kỷ Nguyên!" Tống Dực mừng rỡ đến mức hai mắt ứa nước mắt, giọng nói run rẩy vì kích động:

"Cách đây đúng ba phút, hệ thống thanh toán quốc tế SWIFT vừa ghi nhận một khoản tài trợ ủy thác không hoàn lại trị giá **MỘT TRĂM TRIỆU TỆ** tiền mặt được chuyển thẳng vào tài khoản của Hưng Phát từ một quỹ đầu tư công nghệ ẩn danh có tên là **'ZERO FOUNDATION'**!"

"Một trăm triệu tệ tiền mặt?!" Vãn Thanh sững sờ, hai mắt mở to nhìn vào tờ điện tín trong tay Tống Dực: "Ai chuyển? Quỹ Zero Foundation là của ai?!"

"Em không biết!" Tống Dực lắc đầu quầy quậy: "Họ chỉ đính kèm một dòng ghi chú duy nhất: *'Tài trợ phát triển mạng lưới logistics phục vụ đời sống dân sinh thành phố Vân Đô'*. Ngân hàng Nông Nghiệp đã lập tức dỡ bỏ toàn bộ lệnh phong tỏa tài khoản lưu chuyển! Tiền dầu đã được chuyển về cho các đội xe, toàn bộ bốn trăm tài xế đã nổ máy xuất bến! Ba ngàn tấn hàng đông lạnh đã cập cảng an toàn trước giờ G!"

Tống Dực ôm lấy hai vai, nhảy cẫng lên như một đứa trẻ: "Chúng ta thắng rồi chị ơi! Hưng Phát không những không phá sản mà còn có thêm nguồn vốn khổng lồ để đè bẹp âm mưu thâu tóm của Tân Kỷ Nguyên!"

Lâm Vãn Thanh đứng chết lặng giữa làn gió lạnh trên đỉnh cao ốc.

Cô nhìn xuống tờ giấy chuyển tiền với con số một trăm triệu tệ tròn trĩnh.

Trong lòng cô dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, ngỡ ngàng xen lẫn một nỗi hoang mang sâu sắc.

Zero Foundation... Kỹ Sư Số 0...

Chiếc cúc áo xám rơi lại trên tầng hai mươi sáu hôm trước...

Mùi ozone thoang thoảng sau vành tai của người chồng nội trợ sáng nay...

Và người giao hàng bí ẩn vừa cứu Tống Dực trong ngõ tối hôm qua...

Tất cả những mảnh ghép rời rạc ấy bỗng nhiên như có một sợi dây vô hình liên kết chặt chẽ lại trong tâm trí sắc sảo của người phụ nữ!

Vãn Thanh ngước nhìn lên bầu trời chiều mùa đông u ám. Khóe môi cô khẽ run rẩy, một giọt nước mắt ấm áp lăn dài trên gò má thanh tú:

"Thẩm Dịch... Có phải... là anh không...?"

Mười tám giờ ba mươi phút tối thứ Bảy. Căn hộ 1204 chung cư Thanh Hà Uyển.

Căn nhà nhỏ ngập tràn trong ánh sáng vàng ấm áp của những dải đèn nhấp nháy nhiều màu sắc được chăng quanh phòng khách.

Mùi thơm ngào ngạt, quyến rũ của nồi lẩu gà nấu nấm đông cô đang sôi sùng sục trên chiếc bếp từ giữa bàn ăn. Từng miếng thịt gà vàng ươm, những tai nấm hương béo ngậy và những cọng rau cải cúc xanh mướt nổi bồng bềnh trên mặt nước lẩu ngọt lịm.

Ở giữa bàn ăn là một chiếc bánh kem sinh nhật hai tầng tuyệt đẹp hình một chú khủng long bạo chúa màu xanh lá cây ngộ nghĩnh, trên lưng cắm sáu cây nến nhỏ lung linh sắc màu.

Đó là bữa tiệc sinh nhật tròn sáu tuổi của Thẩm Tri Dực (Tiểu Báo)!

Tiểu Báo đội chiếc mũ chóp nhọn sinh nhật bằng giấy lấp lánh kim tuyến trên đầu, hai má bánh bao phúng phính đỏ ửng vì phấn khích, đang nhảy chân sáo quanh bàn ăn:

"Hôm nay con sáu tuổi rồi! Con là người lớn rồi! Con được ăn ba cái đùi gà!"

Tiểu Hùng ngồi bên cạnh thong thả xếp lại những chiếc đĩa sứ ngay ngắn, liếc nhìn em trai cất giọng đều đều: "Theo quy định dinh dưỡng, dạ dày của trẻ em sáu tuổi chỉ dung nạp tối đa hai chiếc đùi gà. Nếu em ăn chiếc thứ ba, lượng cholesterol sẽ làm em béo tròn như quả bóng và không thể chạy thi ở trường mẫu giáo được."

"Kệ anh! Hôm nay là sinh nhật em! Em thích béo tròn như quả bóng đấy!" Tiểu Báo chu mỏ làm mặt quỷ với anh hai, khiến cả phòng khách rộn rã tiếng cười.

*CẠCH.*

Cánh cửa chính mở ra. Lâm Vãn Thanh bước vào nhà.

Người phụ nữ đã cởi bỏ vẻ sắc sảo, lạnh lùng trên thương trường. Nhìn thấy khung cảnh ấm cúng của căn phòng khách và chiếc bánh kem rực rỡ, bao nhiêu mệt mỏi, căng thẳng của một ngày chiến đấu nghẹt thở bỗng nhiên tan biến như khói mây.

"Mẹ về rồi!" Tiểu Báo lao bổ ra cửa ôm chặt lấy chân mẹ.

Vãn Thanh cúi người bế bổng con trai út lên, thơm chùn chụt vào hai má bánh bao của cu cậu: "Chúc mừng sinh nhật cục cưng của mẹ! Hôm nay con trai mẹ ngoan không nào?"

Thẩm Dịch từ trong bếp bước ra, trên tay bưng đĩa mì xào hải sản nóng hổi.

Anh mặc chiếc áo thun xanh than sạch sẽ, thắt chiếc tạp dề hình gấu trúc, cặp kính cận hơi mờ đi vì khói lẩu nghi ngút. Nhìn thấy vợ về, anh mỉm cười ấm áp:

"Vợ về đúng lúc lắm, đồ ăn vừa dọn ra bàn xong. Mau rửa tay rồi vào thổi nến cùng con."

Vãn Thanh đứng nhìn chồng.

Ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt hiền từ, mộc mạc của anh suốt năm giây.

Cô nhìn thấy đôi bàn tay thô ráp của anh – đôi bàn tay vừa mới nấu xong một bữa tiệc ấm cúng cho cả nhà...

Nhưng trong lòng cô lúc này, người đàn ông ấy không còn đơn thuần là một gã nội trợ hậu đậu ăn bám vợ nữa.

Vãn Thanh không hỏi nửa lời về số tiền một trăm triệu tệ của Quỹ Zero. Cô cũng không hỏi về chiếc áo khoác shipper hay vết thương trên vai anh.

Cô chỉ bước tới, nhẹ nhàng đưa tay chỉnh lại gọng kính cận cho chồng, rồi khẽ nghiêng đầu tựa trán mình vào bờ vai vững chãi của anh, thì thầm bằng một giọng nói chan chứa tình yêu thương:

"Cảm ơn anh... vì đã luôn ở đây."

Thẩm Dịch khẽ giật mình một nhịp, rồi vòng cánh tay ôm lấy bờ vai mềm mại của vợ, mỉm cười dịu dàng:

"Ngốc ạ... Không ở đây thì anh ở đâu?"

"Nào! Thổi nến thôi!" Tiểu Báo nhảy cẫng lên sốt ruột.

Cả nhà quây quần bên chiếc bánh sinh nhật.

Tiểu Báo nhắm tịt hai mắt lại, hai tay chắp trước ngực cầu nguyện thật thành tâm:

"Con ước... Con ước sau này lớn lên con sẽ trở thành một kỹ sư vĩ đại giống như bố Thẩm! Và con ước... mẹ Vãn Thanh sẽ không bao giờ bắt con và bố phải ăn rau cải luộc nữa!"

"Cái thằng nhóc này!" Vãn Thanh bật cười khúc khích, vỗ nhẹ vào mông con trai.

*PHÙ...!*

Tiểu Báo phồng hai má thổi tắt cả sáu cây nến lung linh. Tiếng vỗ tay rộn rã và tiếng hát chúc mừng sinh nhật vang vọng khắp căn hộ 1204, xua tan đi mọi giá lạnh của mùa đông ngoài khung cửa sổ.

Thế nhưng...

Đúng hai mươi giờ đêm.

Khi bữa tiệc sinh nhật vừa kết thúc, hai đứa trẻ đang say sưa chơi trò lắp ráp lego trên tấm thảm phòng khách...

*KÍNH COONG... KÍNH COONG.*

Tiếng chuông cửa bỗng nhiên vang lên.

Thẩm Dịch bước ra mở cửa.

Lão Tần bảo vệ đang đứng trước cửa, trên tay cầm một chiếc hộp quà hình chữ nhật bọc nhung đen tuyền, bên ngoài thắt một chiếc nơ lụa màu đỏ máu:

"Cậu Thẩm... Lúc nãy có một nhân viên giao hàng mặc đồ đen gửi chiếc hộp này tại quầy lễ tân tầng một... Họ bảo là quà sinh nhật đặc biệt gửi đích danh cho 'Gia đình Kỹ Sư Thẩm Dịch'."

Đồng tử Thẩm Dịch sau cặp kính titan khẽ co rút lại.

Anh nhận lấy chiếc hộp nhung đen, khẽ gật đầu cảm ơn Lão Tần rồi khép cửa lại.

Thẩm Dịch mang chiếc hộp vào góc ban công vắng vẻ, cẩn thận tháo dải nơ lụa ra và mở nắp hộp:

Bên trong chiếc hộp nhung đen...

Không có đồ chơi. Không có bánh kẹo.

Chỉ có ba vật phẩm đặt ngay ngắn trên lớp lụa trắng:

Vật phẩm thứ nhất: Một bức ảnh vệ tinh chụp từ trên không với độ phân giải cực cao, ghi lại toàn cảnh khung cửa sổ sáng đèn của căn hộ 1204 lúc này – nơi Vãn Thanh và hai đứa trẻ đang cười đùa bên bàn ăn!

Vật phẩm thứ hai: Một bông hoa bỉ ngạn bằng kim loại hợp kim titan đen tuyền, từng cánh hoa sắc nhọn như dao cạo, tỏa ra một luồng sóng phóng xạ dị năng vi mô!

Và vật phẩm thứ ba...

Là một tấm danh thiếp bằng thép đen mạ vàng, trên mặt chỉ khắc duy nhất một dòng chữ in nổi lạnh buốt xương tủy:

*"Gửi Kỹ Sư Số 0.* *Món quà sinh nhật nhỏ dành cho người kế thừa Lõi Trật Tự.* *Hiệp Hội Tàn Hỏa và Đại Hội Trưởng Kỷ Nguyên Mới...* *Hẹn gặp lại gia đình ngươi tại Đại Hội Thượng Đỉnh Công Nghệ Toàn Cầu tháng sau!"*

*RẮC.*

Bàn tay phải của Thẩm Dịch siết chặt lại.

Bông hoa bỉ ngạn bằng kim loại titan trong lòng bàn tay anh trong tích tắc bị nghiền nát thành một đống bột cát kim loại màu xám, rơi lả tả qua kẽ ngón tay bay theo gió đêm vào khoảng không vô tận.

Thẩm Dịch ngẩng đầu lên nhìn qua khung cửa kính ban công.

Màn đêm của thành phố Vân Đô vẫn rực rỡ ánh đèn hoa lệ.

Nhưng anh biết rõ: Trận đại chiến dưới lòng đất B2 và vụ tập kích tòa tháp Hưng Phát vừa qua... chỉ là khúc dạo đầu của một cơn cuồng phong vũ bão lớn hơn gấp bội đang âm thầm kéo đến!

Phía sau lưng anh, trong phòng khách, tiếng cười khúc khích của Vãn Thanh và tiếng reo hò của hai đứa con trai vẫn đang vang lên ấm áp.

Thẩm Dịch khẽ mỉm cười.

Ánh mắt người đàn ông nhìn vào màn đêm sâu thẳm, rực cháy một ngọn lửa kiên định và bất khuất:

"Dù là Tàn Hỏa... hay Kỷ Nguyên Mới..."

"Ai dám phá vỡ nụ cười của gia đình này..."

"Ta sẽ viết lại quy luật của cả thế giới này để chôn vùi kẻ đó!"