Chương 3: Thỏa Ước Bàn Trà Của Lão Tần Và Bản Đồ Phố Cổ

Mười tám giờ ba mươi phút tối.

Màn đêm buông xuống thành phố Vân Đô nhanh như một bức màn nhung đen kịt. Gió mùa đông bắc rít từng hồi qua những khe hở của ban công tầng mười hai khu chung cư Thanh Hà Uyển, mang theo những hạt mưa phùn buốt giá táp vào ô cửa kính kêu lộp độp.

Bên trong căn bếp nhỏ của căn hộ 1204, ánh đèn vàng ấm áp tỏa ra xua tan cái lạnh lẽo bên ngoài.

Nồi canh sườn non nấu củ cải trắng vẫn đang sôi liu riu trên bếp từ, bốc khói nghi ngút. Thẩm Dịch đeo tạp dề gấu trúc, một tay cầm muôi nếm thử nước canh, tay kia kẹp chiếc điện thoại bên tai.

"Thẩm Dịch à, tối nay công ty em có cuộc họp đột xuất với đại diện Quỹ Tân Kỷ Nguyên. Bọn họ muốn thương thảo lại điều khoản vận hành hệ thống kho bãi ở cảng Nam Giang, chắc phải mười giờ đêm em mới về được."

Giọng nói của Lâm Vãn Thanh từ đầu dây bên kia có phần mệt mỏi sau một ngày dài thương trường căng thẳng, nhưng từng lời nói vẫn ngập tràn sự săn sóc, dịu dàng:

"Anh với hai đứa nhỏ cứ ăn cơm trước đi, đừng chờ em. Trời lạnh lắm đấy, anh nhớ mặc thêm chiếc áo len mỏng bên trong áo khoác, cánh tay phải đừng có xách đồ nặng... Nhớ cho Tiểu Báo uống một cốc nước ấm trước khi đi ngủ, thằng bé tối qua ngủ mơ lại đạp tung chăn ra ngoài."

Lắng nghe giọng nói êm đềm của vợ, lồng ngực Thẩm Dịch dâng lên một luồng hơi ấm ngọt ngào. Anh khẽ siết chặt chiếc điện thoại, ánh mắt dịu lại:

"Anh biết rồi. Canh sườn anh hầm nhừ rồi, anh sẽ múc riêng một bát để trong nồi ủ nhiệt, em về lúc nào cũng có canh nóng ăn ngay. Em làm việc vừa thôi, đừng uống nhiều cà phê quá hại dạ dày đấy."

"Em biết rồi mà. Hôn anh... Hôn hai đứa nhỏ hộ em nhé."

"Tút... tút... tút..."

Tiếng chuông báo ngắt cuộc gọi vang lên.

Thẩm Dịch từ từ hạ điện thoại xuống. Nụ cười ấm áp trên môi người đàn ông ba mươi lăm tuổi dần dần thu lại, thay vào đó là một vẻ thâm trầm, sắc lạnh như lưỡi kiếm vừa rút khỏi vỏ.

Anh cởi chiếc tạp dề ra, gấp gọn gàng đặt lên mặt bàn ăn.

"Tiểu Hùng, Tiểu Báo. Lên sân thượng thôi."

---

Mười chín giờ mười lăm phút.

Sân thượng tầng mười tám tòa nhà số 3.

Nơi đây là một góc trời riêng biệt của Lão Tần bảo vệ. Giữa những luống rau cải xanh mơn mởn được che chắn bằng những tấm bạt nilon dày và giàn mướp khô đung đưa trong gió rét, một chiếc bàn trà gấp bằng gỗ ép đã được bày biện sẵn.

Chiếc bếp than tổ ong đỏ rực đang reo lên những tiếng *tách... tách* lách tách, đun sôi một chiếc ấm nhôm cũ kỹ sứt quai.

Lão Tần sáu mươi hai tuổi, vẫn mặc chiếc áo khoác bộ đội cũ sờn vai, hai bàn tay đầy những vết sẹo bỏng gân guốc đang thong thả tráng từng chiếc chén sứ hoa lam bằng nước sôi.

Tiểu Báo ngồi trên một chiếc ghế nhựa thấp, hai má bánh bao phồng to vì đang nhai ngấu nghiến chiếc bánh bao xá xíu nóng hổi. Cạnh cu cậu, Tiểu Hùng mở chiếc máy tính bảng mini đặt lên đùi, mười ngón tay lướt thoăn thoắt trên bàn phím ảo, hiển thị sơ đồ quét tín hiệu vệ tinh của toàn bộ khu vực phố cổ Vân Đô.

Thẩm Dịch bước tới, kéo một chiếc ghế đẩu ngồi xuống đối diện Lão Tần.

"Bác Tần, vết thương của Tiểu Lục đã ổn định chưa?" Thẩm Dịch trầm giọng hỏi.

Lão Tần khẽ nhấp một ngụm trà mạn đặc quánh, vị chát đắng lan tỏa nơi đầu lưỡi. Ông lão đặt chiếc chén sứ xuống bàn, ngẩng đầu nhìn Thẩm Dịch qua làn khói mờ ảo:

"Con bé Khương Nguyệt đã truyền cho nó hai đơn vị huyết thanh tái tạo mô. Tính mạng không sao, nhưng cánh tay trái bị chém đứt gân, ít nhất phải mất nửa năm mới hồi phục được."

Lão Tần dừng lại một nhịp, đôi mắt đục ngầu nhìn về phía nam thành phố – nơi những ánh đèn neon nhấp nháy của khu phố cổ ngập tràn trong sương mù:

"Cậu Thẩm... Cậu còn nhớ hai mươi năm trước, tại sao lão già này lại rời bỏ đội đặc nhiệm của Trật Tự Cục, chấp nhận đến cái xó chung cư này làm một chân bảo vệ quèn không?"

Thẩm Dịch khẽ gật đầu, ánh mắt thoáng qua một nét trầm buồn:

"Cháu nhớ. Là vì Tiểu Nguyệt."

Tiểu Hùng đang gõ máy tính bỗng nhiên dừng tay lại. Tiểu Báo cũng ngừng nhai bánh bao, đôi mắt tròn xoe ngơ ngác nhìn người ông bảo vệ già.

Lão Tần khẽ thở dài một tiếng, tiếng thở dài nặng trĩu như chứa đựng cả một đời bi kịch:

"Con bé Tiểu Nguyệt của ta... năm mười sáu tuổi thức tỉnh dị năng Thảo Mộc. Con bé ngoan lắm, hễ thấy con mèo con bị thương hay cái cây bị héo là nó lại dùng năng lượng dịu dàng của mình để chữa lành. Ta từng nghĩ, đó là món quà của trời ban..."

Bàn tay gân guốc của Lão Tần siết chặt chiếc chén sứ đến mức men gốm rạn nứt:

"Thế nhưng, trong mắt lũ kền kền ở thế giới ngầm, dòng máu của con bé không phải là sự sống, mà là vàng ròng! Bọn tiền thân của Hiệp Hội Tàn Hỏa đã bắt cóc nó ngay trước cổng trường cấp ba, lôi nó xuống Chợ Đen Bồ Công Anh ở tầng ngầm B4 phố cổ... Bọn chúng nhốt con bé vào lồng sắt, dùng máy ly tâm trích xuất từng giọt tủy sống của nó để chế tạo huyết thanh dị năng bán đấu giá cho giới thượng lưu!"

"RẮC!"

Chiếc chén sứ hoa lam trên tay Lão Tần vỡ vụn thành từng mảnh cát mịn!

Những giọt nước chè nóng rẫy nhỏ xuống mu bàn tay sần sùi của ông lão, nhưng Lão Tần dường như không hề cảm thấy đau đớn:

"Năm đó... nếu không có cậu Thẩm – Kỹ Sư Số 0 năm hai mươi mốt tuổi một mình một kiếm xé toạc ba tầng phòng thủ của Chợ Đen, chém gãy xích sắt cứu con bé ra... thì xương cốt của con bé Tiểu Nguyệt đã mục rữa dưới đáy cống ngầm từ lâu rồi!"

Lão Tần ngẩng đầu lên, hai giọt nước mắt già nua lăn dài trên những nếp nhăn nheo:

"Dù cậu đã cứu được nó, nhưng vì bị rút tủy sống quá độ, con bé chỉ sống thêm được đúng ba năm rồi qua đời trên tay ta. Trước khi nhắm mắt, con bé bảo: *'Bố ơi, đừng hận thế giới này. Bố hãy sống tiếp... và bảo vệ những đứa trẻ khác không phải chịu đựng nỗi đau như con...'*."

Lão Tần nhìn sang Tiểu Báo và Tiểu Hùng, ánh mắt ngập tràn sự yêu thương và kiên định:

"Đó là lý do ta ở lại đây. Ta trông coi khu chung cư này, dạy thằng nhóc Tiểu Báo cách cuốc đất trồng rau để dẫn dòng năng lượng hỗn độn, không phải vì ta rảnh rỗi... mà vì ta đã thề với vong linh con gái ta: Tuyệt đối không để bi kịch của Tiểu Nguyệt lặp lại trên người bất kỳ đứa trẻ nào của căn hộ 1204!"

Tiểu Báo nghe xong câu chuyện, chiếc bánh bao trên tay rơi xuống đĩa. Thằng bé năm tuổi bước chập chững lại gần, giơ hai bàn tay nhỏ bé ôm lấy bàn tay đầy sẹo của Lão Tần, giọng nói nghẹn ngào:

"Ông Tần ơi... đừng khóc. Em Báo sẽ đi cứu bé Linh về. Em Báo sẽ nướng chín con sói sắt trả thù cho chị Tiểu Nguyệt!"

Lão Tần khẽ mỉm cười, đưa bàn tay thô ráp xoa đầu chú báo con, trong đáy mắt ánh lên một ngọn lửa bất diệt.

"Tít... tít... tít..."

Đúng lúc đó, chiếc máy tính bảng mini trên đùi Tiểu Hùng bỗng nhiên phát ra một tràng cảnh báo âm thanh dồn dập!

"Bố! Có biến!"

Tiểu Hùng lập tức quay màn hình máy tính bảng về phía Thẩm Dịch.

Trên màn hình radar, một đốm sáng đỏ rực đang nhấp nháy với tần số cực cao, phát ra từ chiếc cúc áo khoác đồng phục giao hàng của Tiểu Lục đang treo ở góc lan can sân thượng!

"Thiết bị định vị sinh học nano Mk-II của Tàn Hỏa!" Tiểu Hùng chỉ vào màn hình, giọng nói đanh lại: "Bọn chúng đã gài một con bọ cánh cứng cơ khí siêu nhỏ vào áo chú Lục từ trước khi tập kích bưu cục. Con bọ này đang phát tín hiệu vô tuyến băng thông hẹp về một trạm thu phát di động cách chúng ta một phẩy tám cây số về phía đông nam!"

"Một phẩy tám cây số... Đó là ngã tư đường Trần Hưng Đạo, ngay cửa ngõ dẫn vào khu phố cổ." Thẩm Dịch lạnh lùng nói, ánh mắt sắc như dao cạo. "Bọn chúng đang ém quân chờ xác nhận xem Tiểu Lục đã chết hay chưa."

"Để cháu bóp nát con bọ này!" Tiểu Hùng giơ tay định vồ lấy chiếc cúc áo.

"Khoan đã!" Thẩm Dịch ngăn tay con trai lại.

Khóe môi người đàn ông ba mươi lăm tuổi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo:

"Bóp nát nó sẽ làm đứt tín hiệu, khiến bọn chúng biết chúng ta đã phát hiện. Nếu bọn chúng thích nghe ngóng... bố sẽ gửi tặng bọn chúng một món quà chào sân."

Thẩm Dịch từ từ đưa ngón tay trỏ tay trái lên, chỉ thẳng vào chiếc cúc áo cách đó ba mét.

Bằng dị năng **【Trật Tự Khái Niệm & Viết Lại Cấu Trúc】**, Thẩm Dịch không hề chạm vào con bọ cơ khí. Anh can thiệp thẳng vào trường sóng vô tuyến vi ba đang truyền đi giữa không trung!

*Viết lại cấu trúc tín hiệu: Tăng tần số từ 2.4 GHz lên 100 THz; khuếch đại dòng điện cảm ứng tại đầu thu lên mười ngàn vôn trong một phần triệu giây!*

"XÈO!"

Một tia sáng màu xanh lam mỏng manh như sợi tóc lóe lên trên đầu ngón tay Thẩm Dịch rồi biến mất vào hư không.

---

Cùng thời điểm đó.

Cách chung cư Thanh Hà Uyển 1.8km, tại một con hẻm tối cạnh ngã tư đường Trần Hưng Đạo.

Một chiếc xe tải đông lạnh màu trắng đang đỗ im lìm bên lề đường. Bên trong thùng xe tải tối om, hai tên trinh sát mặc đồ đen của Tàn Hỏa đang đeo tai nghe chuyên dụng, chăm chú theo dõi màn hình máy tính dò sóng âm:

"Đại ca, tín hiệu từ con bọ trên người thằng shipper vẫn còn đang phát... Hình như nó đang ở khu vực chung cư cũ Thanh Hà Uyển..."

"Tốt! Lập tức báo cho Đội trưởng Nanh Bạc..."

Lời của tên trinh sát chưa kịp dứt...

"OÀNGGGGG!"

Một tiếng nổ chói tai bùng lên ngay bên trong hai chiếc tai nghe chụp đầu của hai tên trinh sát!

Luồng điện tích cao thế mười ngàn vôn truyền ngược qua sóng vô tuyến, làm nổ tung toàn bộ linh kiện vi mạch bên trong tai nghe! Hai chiếc tai nghe bốc cháy đùng đùng, dòng điện cực mạnh đánh thẳng vào màng nhĩ và não bộ của hai tên trinh sát, khiến cả hai hộc máu mồm máu mũi, giãy giụa đập đầu vào vách sắt thùng xe rồi ngất lịm đi, toàn bộ dàn máy tính giải mã bốc khói đen mù mịt!

---

Trên sân thượng tầng mười tám.

Thẩm Dịch thong thả thu ngón tay lại, phủi nhẹ tàn tro vô hình trên đầu ngón tay, quay sang nhìn Lão Tần:

"Xong rồi. Trạm nghe lén của chúng đã bị phế. Ít nhất trong hai tiếng nữa, bọn chúng sẽ không thể gửi thêm quân tiếp viện."

Lão Tần nhìn màn biểu diễn dị năng vi mô thần sầu của Thẩm Dịch, trong lòng không khỏi thán phục. Ông lão cúi người xuống gầm bàn trà, lôi ra một chiếc hòm thiếc quân dụng rỉ sét đã khóa chặt bằng một chiếc ổ khóa đồng cổ.

Lão Tần rút chiếc chìa khóa đeo trước ngực tra vào ổ: *Cạch!*

Nắp hòm thiếc mở ra.

Bên trong không có vàng bạc hay vũ khí nóng, mà là một **cuộn bản đồ bằng giấy da dê ố vàng** có niên đại từ thời Dân quốc, cùng hai khẩu súng phóng lao móc bằng dây cáp titan siêu nhẹ.

Lão Tần trải rộng tấm bản đồ da dê lên mặt bàn gỗ.

Tiểu Hùng và Tiểu Báo lập tức ghé đầu vào xem.

Đó là bản đồ quy hoạch hệ thống thoát nước ngầm của toàn bộ khu phố cổ thành phố Vân Đô được người Pháp xây dựng từ hơn một thế kỷ trước. Những đường hầm đan xen chằng chịt như mạng nhện, nối liền từ bờ sông Nam Giang xuyên qua các khu chợ cổ, và hội tụ về một vòng tròn khổng lồ ở độ sâu ba mươi mét dưới lòng đất – nơi được đánh dấu bằng một biểu tượng đầu lâu màu đỏ: **Tầng Ngầm B4 - Phố Cổ Vân Đô**!

"Nhìn kỹ đây." Lão Tần dùng đầu ngón tay thô ráp chỉ vào một điểm đen nằm ở rìa phía bắc bản đồ:

"Cổng chính của Chợ Đen Bồ Công Anh nằm dưới chân một bãi đỗ xe ngầm ba tầng được canh gác bởi hơn năm mươi sát thủ mang súng từ trường và máy quét sinh học. Nếu chúng ta xông vào từ cổng chính, bọn chúng sẽ lập tức kích hoạt hệ thống tự hủy hoặc đem con bé Lục Linh chuyển đi nơi khác."

"Vậy lối đi bí mật nằm ở đâu ạ?" Tiểu Hùng nhanh nhạy hỏi ngay.

Lão Tần dịch ngón tay sang một con ngõ nhỏ ngoằn ngoèo cách đó năm trăm mét:

"Ở đây. **Phố Thợ Nhuộm số 13**. Nơi đó có một **Quán Bida Bỏ Hoang** đã đóng cửa mười năm nay. Dưới sàn phòng chứa gậy bida có một nắp cống thoát nước thải cũ thông thẳng vào đường ống làm mát của lò luyện kim ngầm thời thế chiến. Men theo đường ống đó, chúng ta có thể đột nhập thẳng vào khu vực hậu đài của sàn đấu giá B4 mà không kinh động đến bất kỳ cảm biến laser nào!"

Thẩm Dịch nhìn chăm chú vào sơ đồ đường ống làm mát, ghi nhớ từng khúc cua và ngã rẽ vào sâu trong não bộ:

"Rất tốt. Tiểu Hùng, Tiểu Báo, hai đứa nghe rõ đây:"

Thẩm Dịch đặt hai bàn tay lên vai hai con trai, ánh mắt nghiêm nghị nhưng đong đầy tình phụ tử:

"Mục tiêu tối nay của chúng ta duy nhất chỉ có một: **Cứu sống bé Lục Linh và rút lui an toàn**! Tuyệt đối không được ham chiến. Tiểu Hùng lo việc đóng băng các chốt khóa điện từ, Tiểu Báo bọc lót phá cửa sổ thoát hiểm. Mọi chuyện đối đầu với Sói Xám Nanh Bạc... cứ để bố và ông Tần lo."

"Dạ!" Hai cậu bé đồng thanh đáp, ánh mắt kiên định.

"Được rồi, thu dọn đồ đạc. Chúng ta xuất phát!" Thẩm Dịch đứng dậy.

---

Mười chín giờ năm mươi phút.

Thẩm Dịch cùng hai con trai đi thang máy xuống sảnh tầng một khu chung cư Thanh Hà Uyển.

Lão Tần đã đi trước bằng cửa hầm để lấy chiếc xe tải chở rau cũ kỹ chuẩn bị chở vũ khí.

Khi ba bố con vừa bước chân ra khỏi cánh cửa kính của sảnh chung cư, bước vào làn mưa phùn buốt giá...

Bước chân của Thẩm Dịch bỗng nhiên khựng lại!

Cách bậc tam cấp sảnh chung cư đúng mười mét, đứng dưới bóng cây phong cổ thụ đang rụng lá ven đường...

Một bóng người cao gầy mặc áo khoác gió quân dụng màu xám đậm đang đứng im lìm trong màn mưa.

Đó là **Điều tra viên Lý Trạch**!

Sáng nay, chiếc xe SUV của anh ta vừa bị Thẩm Dịch búng sỏi làm nổ tung ắc quy ở cổng trường học. Thế nhưng tối nay, người đàn ông này lại một lần nữa xuất hiện trước mặt ba bố con Thẩm Dịch!

Tiểu Hùng theo phản xạ lập tức kéo em trai nép ra sau lưng bố, bàn tay nhỏ bé đặt lên nút bấm của chiếc máy tính bảng mini, sẵn sàng kích hoạt Tĩnh Chỉ nếu đối phương rút súng.

Thế nhưng...

Lý Trạch không hề rút súng.

Anh ta cũng không mang theo bất kỳ thiết bị dò hạt lượng tử nào.

Người điều tra viên của Trật Tự Cục đứng đơn độc dưới mưa phùn, toàn thân ướt sũng. Khuôn mặt anh ta tái nhợt, hốc mắt trũng sâu, đôi môi run rẩy vì lạnh và kiệt sức.

Nhìn thấy Thẩm Dịch dắt hai con bước ra, Lý Trạch không hề cất tiếng chào hỏi, cũng không hô hào khẩu hiệu bắt giữ.

Anh ta chỉ từ từ vươn cánh tay phải đang run rẩy ra khỏi túi áo khoác.

Trên tay Lý Trạch... là một **chiếc phong bì tài liệu dày cộp bằng giấy xi măng màu nâu**, bên ngoài có đóng một con dấu sáp đỏ chót hình thanh gươm công lý – **Con dấu Tối Mật của Trật Tự Cục**!

Lý Trạch nhìn thẳng vào đôi mắt xám tro sâu thẳm của Thẩm Dịch, cất giọng khàn đặc, nghẹn ngào giữa tiếng mưa đêm:

"Cậu Thẩm..."

"Tôi biết... tối nay cậu sẽ đến Chợ Đen Bồ Công Anh."

"Trong chiếc phong bì này... là toàn bộ sơ đồ bố phòng lực lượng và danh sách mã số thẻ từ của các cửa khẩu ngầm do Trật Tự Cục kiểm soát..."

Lý Trạch bước tới một bước, đưa chiếc phong bì về phía người đàn ông trước mặt, hai mắt đỏ hoe ngấn lệ:

"Tôi không xin cậu tha thứ vì đã nghi ngờ cậu suốt thời gian qua..."

"Tôi chỉ cầu xin cậu một việc duy nhất..."

"Sau khi san bằng Chợ Đen... xin cậu hãy mang về cho tôi một lọ huyết thanh giải độc 'Omega-3' của Tổ Chức Genesis..."

"Con gái tôi... bé Nhược Lam... nó chỉ còn sống được không quá mười hai giờ nữa thôi!"