Chương 2: Đêm Cực Hàn Đầu Tiên Và Tiếng Động Ngoài Ca Bin 1

[Dmitry Ivanov - ID: 014.281]: "Lạnh quá... Cái xứ quái nào mà lạnh kinh hồn thế này? Nhiệt kế trên cổ tay đang báo âm bốn mươi ba độ!"

[Vladimir Patrik - ID: 012.121.452]: " Tôi ở Nga từ bé, nhiệt độ này có là gì !"

Dòng tin nhắn thứ hai xuất hiện trên Kênh Liên Lạc Toàn Cầu. Rồi dòng thứ ba. Thứ tư. Thứ mười.

Sau đó là cơn đại hồng thủy.

Hơn bảy tỷ người đồng loạt kích hoạt Vòng Cực Quang và mở kênh chat, màn hình quang phổ lục bảo trước mặt Trần Viễn lập tức bùng vỡ thành một thác nước chữ cuộn trào ào ạt. Những cái tên mang đủ mọi quốc tịch trên thế giới, Nga, Mỹ, Đông Á, Âu Mỹ, Mỹ Latinh, cuồn cuộn lướt qua với tốc độ chóng mặt. Nhờ cơ chế đồng bộ nhận thức của Vòng Cực Quang, toàn bộ những lời gào thét hỗn loạn ấy đều được chuyển mã mượt mà thành tiếng mẹ đẻ của hắn, dồn dập tràn ngập tầm nhìn. Mắt thường không tài nào bắt kịp, nói gì đến đọc hiểu nội dung. Mỗi giây có hàng triệu câu mới xuất hiện, đè bẹp những câu cũ chìm vào quên lãng.

Trần Viễn tựa lưng vào mép bàn gang, hai tay khoanh trước ngực, im lặng quan sát. Hắn không gõ một ký tự nào.

Bên dưới khung nhập liệu, một dòng chữ nhỏ màu vàng nhạt nhấp nháy:

[Quy tắc băng thông: Mỗi đối tượng sinh tồn được phát ngôn tối đa 5 lần/ngày trên Kênh Liên Lạc Toàn Cầu.]

Năm lần.

Chỉ năm lần mỗi ngày để nói với bảy tỷ người. Trần Viễn lập tức hiểu đây là thứ tài nguyên quý giá hơn cả nước uống trong giai đoạn đầu. Một lần phát ngôn đúng thời điểm có thể cứu mạng. Một lần lãng phí, có thể đồng nghĩa với việc đánh mất cơ hội trao đổi vật tư sống còn.

"Được thôi, giờ thì tập trung nào", Trần Viễn dùng hai tay vổ vổ vào mặt mình.

Hắn quyết định giữ nguyên cả năm lượt cho ngày đầu tiên. Chỉ đọc. Chỉ lọc.

Quả nhiên, giữa dòng chữ hỗn loạn cuồn cuộn trên kênh chat, Trần Viễn dần lọc ra được vài mẩu dữ liệu mấu chốt, cũng bằng cái cách hắn từng dán mắt vào màn hình sonar giữa biển nhiễu, chờ đúng khoảnh khắc một xung tín hiệu thật sự nổi lên giữa mớ âm thanh vô nghĩa.Đầu tiên: đây chắc chắn là một cuộc đại di cư cưỡng bức quy mô toàn loài.

Không một quốc gia, tổ chức hay thế lực nào trên Trái Đất có khả năng làm được điều này. Bảy tỷ con người bị bứng sạch khỏi mọi ngóc ngách của hành tinh cũ trong cùng một khoảnh khắc, không dấu hiệu cảnh báo, không cơ chế vật lý nào giải thích nổi. Thứ sức mạnh đứng sau chuyện này vượt xa mọi giới hạn nhận thức của khoa học hiện đại.

Tiếp theo: đây tuyệt đối không phải trò chơi.

Cái lạnh buốt xương đang cắn xé từng đầu ngón tay hắn là thật. Mùi gỉ sét tanh nồng của thép mục trong khoang cabin là thật. Nỗi đau nhức nhối khi da chạm vào kim loại đóng băng cũng thật đến từng tế bào. Không một công nghệ thực tế ảo nào trên Trái Đất mô phỏng nổi mức độ chân thực tàn nhẫn này.

Cuối cùng, dữ liệu quan trọng nhất: khoảng cách giữa các cabin.

Từ những mẩu đối thoại rải rác, Trần Viễn ước tính khoảng cách trung bình giữa hai người sống sót liền kề dao động từ năm mươi đến một trăm cây số. Trong bán kính ba trăm cây số quanh mỗi cabin, nhiều lắm cũng chỉ có hơn chục người.

Sáu mươi cây số giữa bão tuyết âm bốn mươi độ. Không phương tiện. Không bản đồ. Không quần áo đủ ấm.

Muốn gặp được đồng loại bằng xương bằng thịt, trong giai đoạn đầu này gần như là chuyện không tưởng.

Mỗi người một ốc đảo thép giữa biển băng. Hoàn toàn đơn độc.

Những dòng tin nhắn trên kênh chat, từ chỗ hoảng loạn, dần lắng xuống thành những cuộc trao đổi thực tế hơn, nhưng vẫn lẫn lộn tuyệt vọng, phẫn nộ và sợ hãi:

[Ngô Thụy - ID: 512.904]: "Tôi đang ở đâu thế này? Tỉnh dậy đã nằm trong một cái thùng sắt gỉ sét, lạnh cóng hết cả người!"

[Lê Mạnh Hùng - ID: 109.342]: "Có ai gần đây không? Radar trên thiết bị cổ tay chỉ toàn tuyết trắng, không có một dấu hiệu sống!"

[Sơn Nguyễn - ID: 102.323]: "Khốn kiếp, bên cạnh căn cứ của tôi có một con sư tử bốn mắt đang thò đầu vào!"

[Arthur Pendelton - ID: 003.882]: "Bớt mơ mộng đi ông bạn! Tọa độ gần nhất cũng cách tôi hơn sáu mươi cây số, đi bộ giữa âm bốn mươi độ thì chết giữa đường trước khi tới nơi!"

[Carlos Santana - ID: 982.115]: "Mẹ kiếp, tôi đang tắm ở nhà thì bị lôi sang đây, trên người mặc mỗi cái khăn tắm! Ngón chân tôi tím ngắt hết rồi, sưng phù lên..."

[Takahashi Kenji - ID: 441.760]: "Chỗ các người lạnh thế à? Nhiệt kế chỗ tôi mới âm hai mươi, cabin kín gió, chắc chịu được..."

[Mikhail Volkov - ID: 228.913]: "Âm hai mươi là may lắm rồi! Chỗ tôi đang âm năm mươi hai, gió giật cấp mười! Kính cửa nứt toác, tuyết thổi vào bên trong!"

[Lăng Hách - ID: 077.521]: "Địa hình khác nhau, khí hậu khác nhau. Có người rơi vào hẻm núi khuất gió, có người rơi trên bãi băng lộ thiên. Xui rủi mà thôi."

[Yuki Tanaka - ID: 331.087]: "Nó... nó đang cạy tấm chắn thông gió! Tôi nghe tiếng kim loại cong vênh! Trời ơi, nó chui được nửa cái đầu vào rồi, tôi phải..."

[TÍN HIỆU NGƯỜI DÙNG 331.087 ĐÃ MẤT KẾT NỐI.]

Dòng chữ màu đỏ thẫm treo lơ lửng đúng ba giây trên kênh chat, rồi bị hàng trăm tin nhắn mới cuốn trôi, đè lên như thể nó chưa từng tồn tại.

Không một lời bình luận nào theo sau. Cả kênh chat, vốn đang gào thét loạn xạ, bỗng chững lại trong một khoảng lặng kỳ lạ kéo dài vài giây, bảy tỷ con người, dù không nhìn thấy mặt nhau, dường như cùng lúc nín thở trước hai chữ "mất kết nối" tưởng chừng vô hại ấy.

Trần Viễn siết chặt hai tay đang khoanh trước ngực. Hắn không cần đoán "mất kết nối" nghĩa là gì. Những con số 512.904, 109.342, 331.087... chỉ là mã định danh lạnh lùng, nhưng đằng sau mỗi con số là một mạng người bằng xương bằng thịt, y hệt hắn.

Chỉ năm giây sau, kênh chat lại trở về như cũ. Có người bắt đầu nhận ra hiện thực tàn khốc và sợ hãi, nhưng cũng có kẻ lại tỏ ra thích thú.

Họ thật sự có thể chết. Đây không phải một giấc mơ.

[Jake Sullivan - ID: 702.194]: "Theo kinh nghiệm game của tôi, sinh vật tân thủ thường mang quà tới. Cứ cầm xà beng ra chơi với nó đi!"

[Elena Rostova - ID: 055.620]: "Ông câm cái miệng lại đi! Tôi vừa hé cửa cabin, một cái bóng đen to bằng con bò mộng đang ngửi quanh đống tuyết cách cửa không đầy năm mét! Mắt nó sáng trong bóng đêm như mắt thú săn mồi!"

[Hans Gruber - ID: 614.339]: "ĐỪNG MỞ CỬA! Hệ thống đã nói rồi, ban đêm ở yên trong cabin! Mở cửa ra là nộp mạng!"

[Triệu Khải Đức - ID: 008.112]: "Ráng nhịn qua đêm nay đi! Sáng mai mới hành động được. Tập trung chia sẻ thông tin, đừng phí lượt chat kêu ca nữa!"

Thông tin trên kênh chat vẫn hỗn loạn, nhưng riêng dòng cuối cùng ấy lại là lời của một kẻ có đầu óc rõ ràng. Trần Viễn khẽ gật đầu, thầm nghĩ thanh niên người Trung này xem chừng khá thông minh.

Hắn lướt nhanh qua vài trang chat nữa. Giữa những lời kêu cứu và những phân tích nghiệp dư, hắn bắt gặp vài cái tên tự xưng là CEO, nghị sĩ, tướng lĩnh quân đội, như [Richard Sterling - CEO Quỹ Đầu Tư Toàn Cầu], [Ivan Petrov - Cựu Đại tá Vệ Binh], đang cố dùng chút uy quyền cũ để tập hợp người, ra lệnh, kêu gọi.