Chương 16: Thùng Thả Dù Quân Sự Và Đêm Thứ 2 ( 2 )

RẦM!

Mũi ủng trượt đi trên một phiến băng trơn, Trần Viễn ngã khuỵu một đầu gối xuống tuyết. Bạt chứa than lập tức kéo giật hắn lùi lại nửa mét.

Bỏ mặc cơn đau nhói ở đầu gối, hắn vung tay phải cắm phập đầu nhọn của chiếc xà beng hợp kim sâu vào khe nứt băng bên cạnh, biến nó thành chiếc neo hãm sống còn. Khối than giật mạnh sợi cáp, toàn thân Trần Viễn rung chuyển dữ dội nhưng chiếc neo đã ghìm chặt hắn lại trên miệng dốc.

Hắn thở hổn hển, nhổ ra một búng nước bọt lẫn vị tanh nồng của máu do niêm mạc khô nứt, rồi lại dùng hai tay bấu chặt xà beng, nghiến răng kéo cả người lẫn bè than chồm lên mặt bằng bình nguyên.

Lên được mặt phẳng.

Mười bốn phút mười lăm giây.

Bầu trời phía trên lúc này đã hoàn toàn bị nuốt chửng bởi màn đêm đen kịt đặc quánh. Không ánh trăng, không vì sao. Chỉ có những dải cực quang màu xanh lục kỳ dị và tím thẫm của bão từ trường uốn lượn trên tầng bình lưu, tựa như những dải lụa khổng lồ cuồn cuộn xé toạc bầu khí quyển.

Gió bão gào thét liên hồi. Bụi tuyết bị cuồng phong quất tung lên cao hàng chục mét, xóa nhòa toàn bộ tầm nhìn không gian.

Nếu không có chùm tia định vị vệ tinh màu cam chiếu thẳng từ Vòng Cực Quang xuống mặt đất, Trần Viễn chắc chắn đã mất phương hướng và bỏ mạng giữa sa mạc băng trắng xóa.

Hai trăm mét... Một trăm năm mươi mét...

Nhiệt độ ngoài trời đã chính thức tụt xuống âm năm mươi lăm độ C.

Lớp vải sợi tổng hợp của bộ đồ dã chiến bắt đầu cứng đờ lại dưới cái lạnh cực hạn. Mỗi lần co duỗi cánh tay hay bước chân, các nếp gấp của áo quần lại phát ra những tiếng kêu răng rắc giòn rụm như thủy tinh nứt vỡ. Trần Viễn biết, nếu nhiệt độ rơi xuống âm sáu mươi lăm độ, lớp nhựa tổng hợp sẽ mất hoàn toàn tính đàn hồi, giòn gãy và biến bộ đồ thành những mảnh vụn vô dụng.

Hắn phải chạy nhanh hơn nữa.

Lợi dụng mặt bằng bình nguyên hơi dốc nhẹ về hướng Nam, Trần Viễn dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể kéo lê chiếc bè than lao đi trên mặt tuyết. Khối than trượt êm hơn, nhưng đôi chân hắn thì đã nặng trĩu như đeo chì.

Một trăm mét.

Tám mươi mét.

Khối thép vuông vức quen thuộc của cabin xe trục lôi tấn dần hiện rõ trong màn bão tuyết cách đó không xa. Qua khe kính chắn gió nứt nẻ, chỉ le lói ánh sáng tím than yếu ớt phát ra từ khoang nuôi cấy thủy canh đặt nơi góc phòng. Đốm sáng nhỏ nhoi giữa hư không giá lạnh trở thành ngọn hải đăng duy nhất neo giữ phương hướng của hắn.

Cánh cửa cabin đã ở ngay trước mắt.

Năm mươi mét... Bốn mươi mét... Ba mươi mét...

BINH!

Mũi ủng bảo hộ bọc thép của hắn vấp mạnh vào một vật thể kim loại rắn đanh đang bị vùi lấp dưới lớp tuyết dày.

Một lực cản đột ngột hất tung trọng tâm của Trần Viễn. Cơ thể đang lao nhanh với quán tính lớn lập tức bay bổng lên không trung, rồi ngã nhào, trượt dài trên mặt băng cứng.

RẦM!

Trần Viễn lăn lông lốc ba vòng trên tuyết, bả vai trái va đập dữ dội vào một gờ băng cứng khiến toàn thân hắn tê dại. Sợi dây cáp dù tuột khỏi vai, khối bè than trượt thêm năm mét rồi dừng lại bên cạnh.

"Khốn kiếp..."

Trần Viễn ôm bả vai đau buốt, ho sặc sụa từng cơn. Lớp tuyết lạnh ngắt ùa vào cổ áo làm hắn rùng mình buốt nhói.

Hắn nhớ rất rõ: khu vực cách cabin ba mươi mét này hắn đã đi qua đi lại cả chục lần trong hai chuyến xuất kích đầu tiên, mặt đất hoàn toàn bằng phẳng, tuyệt đối không có bất kỳ tảng đá hay thanh sắt nhô lên nào.

Lẽ nào trong lúc bão tuyết hắn đã đi chệch hướng?

Trần Viễn chống xà beng lồm cồm ngồi dậy, đưa bàn tay bọc găng gạt phăng lớp tuyết xốp nơi vừa khiến mình vấp ngã.

Dưới lớp tuyết trắng xóa, lộ ra một góc kim loại hình hộp chữ nhật màu xám tro dã chiến.

Lớp sơn tĩnh điện quân sự sần sùi bị trầy xước loang lổ bởi ma sát khi rơi từ trên cao xuống, để lộ ra những vệt rỉ sét màu nâu sẫm. Ở chính giữa nắp hộp, một biểu tượng hình tấm khiên tam giác và ba mũi tên lao xuống, ký hiệu chuẩn của lực lượng tiếp tế khẩn cấp, hiện lên sắc nét dưới ánh đèn rọi từ cổ tay áo.

Một chiếc hòm kim loại dài chừng tám mươi phân, rộng năm mươi phân, sâu bốn mươi phân, một góc cắm ngập sâu vào nền băng tích.

Màn hình Vòng Cực Quang quét qua bề mặt chiếc hòm, lập tức hiện lên dòng thông báo khiến đồng tử Trần Viễn co rút lại:

[PHÁT HIỆN VẬT THỂ TẢI TRỌNG RƠI TỰ DO: THÙNG THẢ DÙ QUÂN SỰ DÃ CHIẾN (CẤP F)]
[XUẤT XỨ: HÀNG HÓA TIẾP TẾ DÃ CHIẾN TIÊU CHUẨN DÂN SỰ]
[TÌNH TRẠNG: KHÓA NIÊM PHONG CƠ KHÍ BỊ HƯ HẠI NHẸ DO VA ĐẬP - CHƯA MỞ]

Thùng thả dù quân sự.

Một chiếc rương tiếp tế rơi rải rác từ không gian hoặc từ các khoang vận tải gặp nạn trong bão tuyết.

Vào lúc sáng, chiếc hòm này chắc chắn chưa rơi xuống đây. Nó chỉ vừa mới bị bão từ trường cuốn trôi và rơi cắm xuống bãi tuyết này trong vài giờ qua, vừa vặn bị lớp tuyết mới phủ kín bề mặt.

"Tự mang tới tận cửa sao?"