Chương 5: Lần Đầu Rời Khỏi Cabin Và Khai Thác Phế Liệu 1

Nhiệt độ ban ngày chỉ tăng chưa đầy hai mươi độ so với Đêm Bão Từ, từ âm năm mươi lăm vọt lên âm ba mươi tám độ C. Nhưng với một người vừa trải qua mười tám giờ co quắp trong thùng sắt khi lò sưởi đã tắt lịm từ nửa đêm, chừng ấy hơi ấm cũng chẳng khác nào vừa bước từ đáy địa ngục đóng băng lên tầng luyện ngục.

Ánh sáng ban ngày lọt qua ô kính tròn đã rạn nứt hình chữ X. Không có mặt trời rực rỡ, chỉ có một vầng hào quang xám đục mờ ảo, yếu ớt treo lơ lửng sau tầng mây dày đặc sương muối.

Chiếc Vòng Cực Quang trên cổ tay rung nhẹ, phát ra một tiếng bíp ngắn:

[NGÀY THỨ NHẤT - KỶ BĂNG HÀ]
[Thời lượng ban ngày còn lại: 05 giờ 42 phút]
[Nhiệt độ môi trường ngoài trời: -38°C | Gió Tây Bắc: 45 km/h]
[Nhiệt độ cảm nhận thực tế: -52°C]
[Cảnh báo phơi nhiễm: Giới hạn an toàn ngoài trời tối đa 35 phút. Quá thời gian này, các chi ngoại vi sẽ bắt đầu hoại tử do thiếu máu cục bộ.]

Trần Viễn không vội vã lao ngay ra cửa. Bảy năm làm việc trên boong tàu phá băng "Bắc Băng Dương 07" đã tôi luyện cho hắn một nguyên tắc sống còn: kẻ hấp tấp trong giá rét là kẻ chết trước tiên.

Hắn mở mục [Trạng Thái Căn Cứ] trên màn hình quang phổ Vòng Cực Quang, kiểm tra lại điều kiện nâng cấp một lần nữa:

[NƠI TRÚ ẨN: CABIN ĐẦU KÉO XE TRỤC LÔI TẤN - CẤP 1]
[Diện tích: 12m² - Khung gầm 4 trục chịu tải thô]
[Tình trạng vỏ giáp: Tấm thép đơn 3mm hoen gỉ, thất thoát nhiệt 78%]
[Công trình phụ trợ: Lò sưởi Stirling mini (chết máy do cạn nhiên liệu)]
[Đánh giá hệ thống: "Chiếc hộp sắt gỉ sét này không thể chống đỡ đợt Sóng Thần Băng Điểm âm 110 độ sau chưa đầy sáu ngày nữa. Gia cố thành Boongke bọc thép ngay hoặc chuẩn bị đông cứng."]

[Điều kiện nâng cấp Boongke Thép Bọc Chì - Cấp 2:]
- Tấm Thép Phế Liệu Tiêu Chuẩn: 0/80
- Thỏi Than Nhiệt Nén: 0/40
- Khớp Nối Thủy Lực: 0/15

Ba con số không tròn trĩnh. Lạnh lùng như một bản án tử hình.

Trần Viễn nheo mắt. Bản năng nghề nghiệp nhanh chóng bóc tách từng chi tiết nhỏ.

Tám mươi tấm thép. Bốn mươi thỏi than. Mười lăm khớp nối.

Nếu mỗi chuyến ra ngoài hắn dùng xà beng cạy được bốn đến sáu tấm thép từ các bộ khung xe cơ giới bỏ hoang, thì riêng mục vỏ giáp đã ngốn từ mười lăm đến hai mươi chuyến đi thực địa. Với vỏn vẹn sáu giờ ban ngày, trừ đi thời gian di chuyển trong tuyết ngập, thời gian phục hồi thân nhiệt trong cabin, và những biến số khẩn cấp, hắn sẽ cần ít nhất ba ngày rưỡi chỉ để gom đủ kim loại.

Đó là chưa tính đến than nhiệt để cứu sống chiếc lò Stirling đang chết cóng, và các khớp nối thủy lực vốn chỉ có thể tìm thấy trong các cụm máy móc phức tạp.

Hắn chỉ còn không đầy sáu ngày trước khi đợt sóng lạnh âm 110 độ tràn qua.

Quá gấp.

Trần Viễn chuyển sang mục [Kênh Liên Lạc Khu Vực 07] trên Vòng Cực Quang. Sau một đêm kinh hoàng bị cái lạnh gặm nhấm, những người còn giữ được mạng sống bắt đầu điên cuồng lên tiếng:

[Lý Vĩnh Cường - ID: 482.119]: "Sống rồi... Trời đất ơi, tôi còn thở được! Cả đêm qua tôi phải ôm chặt cái ba lô rách, hai chân tê dại như không còn là của mình nữa!"

[Đặng Quốc Huy - ID: 205.741]: "Đói quá! Có ai có cái gì nhét vào mồm được không? Tôi nhịn từ hôm qua đến giờ, đầu óc quay cuồng rồi!"

[Vương Bách Phát - ID: 891.034]: "Tôi có thẻ đen ngân hàng Thụy Sĩ, có ba căn biệt thự nghỉ dưỡng ở Đà Nẵng! Ai mang cho tôi hai cái bánh bao nóng, tôi chuyển khoản ngay năm triệu đô la!"

[Nguyễn Thành Luân - ID: 116.852]: "Năm triệu đô cái con khỉ mốc! Giờ này năm triệu đô của ông còn không đổi nổi một khúc củi mục hay một nhúm mùn cưa khô! Đem giấy tiền đi nhóm lò còn chê nhiệt trị thấp!"

[Huy Thích Anime - ID: 630.418]: "Các bác ơi, đừng cãi nhau nữa, nhìn đồng hồ đi! Ban ngày chỉ có sáu tiếng thôi! Không ra ngoài kiếm đồ thì đêm nay lấy cái gì mà sống?"

[Lưu Gia Hân - ID: 394.270]: "Nhưng ngoài kia... trắng xóa một màu, ai biết có quái vật đêm qua còn rình rập ở đâu không?"

[Tào Hữu Lực - ID: 527.816]: "Tôi vừa liều mạng bước ra ngoài rồi đây! Ngay bên ngoài cabin mười lăm mét có một cái xe cũ gãy trục, tôi dùng xà beng nạy được hai miếng tôn gỉ! An toàn tuyệt đối, không có con quái vật nào cả!"

[Đỗ Minh Châu - ID: 749.163]: "Thật sao?! Ngoài đó thế nào?"

[Tào Hữu Lực - ID: 527.816]: "Lạnh buốt óc! Gió như dao lam cứa vào mặt, mới đứng cạy mười phút mà găng tay đã dính chặt vào cán sắt, suýt nữa lột cả mảng da! Nhưng không có thú dữ! Mọi người mau xách đồ nghề ra đi, chậm chân là hết sạch phế liệu quanh cabin đấy!"

[Phạm Tiến Dũng - ID: 083.592]: "Nhanh lên anh em! Xông ra thôi, đằng nào ngồi trong này cũng chết cóng!"

[Tâm Wibu - ID: 630.233]: "Sao tên của tôi lạ như thế này ? "

[Xao Seng Hao - ID: 630.418]: "Kệ mày chứ ? "

[Tâm Wibu - ID: 630.233]: "Fack u chineeee ! (icon ngón tay giữa) "

Trần Viễn tắt màn hình chat. Quá hỗn loạn, kênh chat giờ đây có đủ mọi loại thông tin. Hắn cần phải chọn lọc chính xác.

Có điều !

Hắn nhận ra thêm một quy luật nữa, tên không nhất thiết là phải là tên đúng, hệ thống đặt tên mọi người ngẫu nhiên, thêm vào đó trên màn hình chat cũng có rất nhiều người đến từ Đại Việt, nhưng hắn không rảnh quan tâm. Bản thân hắn bây giờ mới là quan trọng nhất.

Đám đông bắt đầu chuyển từ hoảng loạn sang liều lĩnh. Khi bản năng sinh tồn bị dồn vào chân tường, sự liều mạng là điều tất yếu. Nhưng Trần Viễn không để tâm lý đám đông dẫn dắt.

Hắn biết rõ cái giá của việc xem thường thời tiết cực hạn. Ở nhiệt độ âm ba mươi tám độ C, cộng thêm gió quất bốn mươi lăm cây số một giờ, lớp không khí ấm mỏng manh quanh cơ thể sẽ bị bóc tách trong vài giây. Hơi ẩm trong các túi phế nang sẽ ngưng kết nếu hít thở quá gấp, gây phù phổi cấp do lạnh. Mọi chuyển động đều phải chuẩn xác, tiết kiệm năng lượng tối đa.

Chiến thuật tối ưu: chia nhỏ thời gian hoạt động thành các đợt tác chiến ngắn. Mỗi đợt không quá ba mươi lăm phút. Sau đó lập tức rút về buồng lái kín gió, sưởi ấm mười phút để tuần hoàn máu hồi phục, rồi mới tiếp tục đợt kế tiếp.

Trần Viễn bước đến chiếc bàn gang thô ráp ở giữa cabin.

Hắn cầm cây xà beng hợp kim dài nửa mét lên. Trọng lượng kim loại đầm tay, lạnh buốt thấu qua lớp găng da cừu lót lông. Hắn dắt cán xà beng vào đai thắt lưng bên hông, kiểm tra chiếc đèn khò nhỏ trong túi ngực trái, chỉnh lại dây buộc của đôi ủng dã chiến để tuyết không thể lọt vào cổ chân.