Chương 15: Cơn Mưa Mùa Hạ

Màn hình điện thoại tối sầm lại, nhưng tiếng chuông thông báo không vang lên. DUYÊN.AI đang xử lý.

Nguyễn An Vy ngồi chôn chân trên giường, hai mắt dán chặt vào mặt kính đen ngòm phản chiếu lại khuôn mặt mệt mỏi của cô. Căn phòng homestay nhỏ xíu như bị thu hẹp lại, chỉ còn lại tiếng quạt trần cọt kẹt quay đều đều và mùi ẩm mốc đặc trưng của những bức tường cũ.

Cô đã nhấp "Can thiệp".

Ba tiếng động, lạnh lùng và dứt khoát. Giống như cô vừa bắn phát súng đầu tiên vào một thứ gì đó lớn lao và vô hình mà cô không tài nào hiểu nổi. Nhưng giờ đây, sự im lặng là câu trả lời duy nhất.

Vy đứng dậy, đi lại trong phòng. Những tờ giấy in từ ứng dụng, bản in ảnh của bộ sưu tập "Những Thứ Không Còn Ở Đây", biên lai thanh toán và tấm ảnh đen trắng có cả Nam và Quân được cô trải ngay ngắn trên mặt bàn gỗ. Cô sắp xếp lại chúng. Một lần nữa. Một lần nữa.

"Con số không bao giờ nói dối," Nam từng nói.

Nhưng nếu Nam biến mất thì sao? Nếu dữ liệu nói Minh Quân sẽ "không tồn tại" sau ngày 17/08 thì sao? Cô đang dựa vào đâu để chiến đấu? Dựa vào một kẻ lạ mặt có đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm, hay dựa vào một thuật toán vô tri vô giác?

Bên ngoài, gió bắt đầu nổi lên.

Hội An vào hạ thường mang những cơn mưa bất chợt, dữ dội và không báo trước. Những hạt mưa đầu tiên đập mạnh vào tấm lưới chống muỗi, tiếng lách cách như thể có ai đó đang rắc những viên sỏi nhỏ lên mái tôn. Bầu trời phía ngoài cửa sổ chuyển sang màu xám xịt, nặng trĩu.

Vy nhìn ra ngoài, bàn tay cô run rẩy. Không phải vì sợ hãi, mà vì adrenaline. Cô đang ở trong vòng xoáy rồi. Quay đầu là chết. Tiến lên là mù lòa. Và cô đã chọn mù lòa.

*Ầm.*

Một tiếng sấm vang vọng từ xa, làm cả căn nhà rung chuyển nhẹ. Ánh đèn dây tóc leo lét trong phòng chớp nháy rồi tắt ngúm. Cơn bão đang ập đến.

Vy bật dậy, tìm chiếc pin dự phòng để sạc điện thoại. Màn hình sáng lên, không có thông báo mới. DUYÊN.AI vẫn im lặng.

Đồng hồ điện tử trên tường báo 01:45 sáng.

Giấc ngủ là một thứ xa xỉ mà Vy không thể có. Cô ngồi xuống mép giường, hai tay ôm đầu. Nỗi sợ 17/08 như một vết cắt sâu, không ngừng rỉ máu trong tiềm thức. Cô muốn hét lên, muốn phá tan cái phòng này, nhưng cô chỉ ngồi đó, đếm từng nhịp tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Mưa càng lúc càng lớn. Tiếng nước chảy xiết trên những con đường phố cổ tạo ra một âm thanh ầm ĩ, giống như hàng ngàn tiếng thì thầm đang cố gắng chen vào tâm trí cô.

Rồi...

*Cốc. Cốc. Cốc.*

Tiếng gõ cửa.

Vy giật mình. Cô nhìn đồng hồ. Hơn một giờ sáng. Ai mà đi gõ cửa vào giờ này?

Cô nín thở. Tiếng gõ lại vang lên, chậm rãi nhưng dứt khoát. Không phải tiếng gõ của người bán hàng rong, cũng không phải tiếng gõ đùa cợt của ai đó say rượu. Đó là tiếng gõ của một người đang đợi câu trả lời.

Vy đứng dậy, chân cô nhẹ bẫng. Cô bước về phía cửa, tay nắm chặt vào chiếc điện thoại đang rung nhẹ trong túi quần – một cú rung vô thức, hay là báo hiệu từ DUYÊN.AI?

Cô mở chốt cửa. Tiếng then sắt kêu ken két trong đêm vắng.

Cánh cửa mở ra.

Một luồng gió lạnh kèm theo mưa gió ập vào, thổi tung mái tóc Vy. Và đứng ngay trước ngưỡng cửa, trong bóng tối mờ ảo của đèn đường phố cổ, là Minh Quân.

Anh không cầm ô. Áo sơ mi của anh ướt đẫm nước, bám chặt vào cơ thể, lộ ra những cơ bắp căng phồng dưới lớp vải mỏng. Nước mưa chảy dài trên gương mặt anh, hòa lẫn với những giọt nước từ mái tóc rối bời. Nhìn anh lúc này, không còn sự ung dung, phóng khoáng thường thấy của một nhiếp ảnh gia, mà là một sự mệt mỏi, một vẻ ngoài hoang mang hiếm hoi.

Vy sững sờ, cổ họng nghẹn lại.

Minh Quân ngước lên. Đôi mắt anh đỏ ngầu, nhìn cô như thể anh đã đi một chặng đường rất dài chỉ để đến đây.

"Em đã không đi," Quân nói. Giọng anh khàn đặc, bị gió và tiếng mưa nuốt chửng một nửa.

Vy không trả lời. Cô chỉ nhìn anh, tim đập nhanh hơn.

Minh Quân thở dài một hơi nặng nhọc, bàn tay anh run run rút từ trong túi áo ra một vật gì đó. Một chiếc chìa khóa kim loại nhỏ, màu bạc, đã cũ.

"Tôi đã cố gắng đuổi em đi," Quân nói, giọng anh thấp dần xuống, như thể đang thú tội. "Vì nếu em ở lại, em sẽ bị cuốn vào. Nhưng có lẽ... có lẽ tôi đã sai. DUYÊN.AI không bao giờ sai về điểm mù, nhưng nó cũng không bao giờ kể hết sự thật."

Anh giơ cao chiếc chìa khóa về phía Vy.

"Cái này là của một tủ đồ tại bến xe phía Bắc. Nam gửi gắm. Anh ấy không biến mất, An Vy. Anh ấy chỉ đang đợi chúng ta đủ dũng cảm để mở nó ra."

Ngoài kia, sấm sét lại vang lên, xé toạc màn đêm. Nhưng trong khoảnh khắc đó, Vy chỉ thấy chiếc chìa khóa nhỏ bé trong tay Quân đang lấp lánh dưới ánh đèn leo lét.

Cơn mưa mùa hạ bắt đầu cuốn đi những bí mật đã chôn vùi quá lâu.