Chương 12: Những Thứ Không Còn Ở Đây

Ánh sáng ban mai len lỏi qua những khe cửa gỗ của căn phòng trọ cũ kỹ, đánh thức Nguyễn An Vy khỏi một giấc ngủ chập chờn, đầy ác mộng.

Cô không nhớ đã ngủ khi nào. Chỉ biết rằng sau khi Quân rời đi, Vy vẫn ngồi đó, tay nắm chặt chiếc điện thoại như một vật tế thần. Dòng chữ "NGUỒN DỮ LIỆU ĐANG BỊ XÓA SỔ TỪ BÊN TRONG" cứ ám ảnh cô, xoáy sâu vào tâm trí như một mũi kim lạnh.

Ai đó đã can thiệp vào DUYÊN.AI?

Và người đó chính là Khải Nam.

Nhưng tại sao? Tại sao một kỹ sư dữ liệu giỏi giang, một người chồng sắp cưới yêu thương cô đến mức sẵn sàng hủy hoại hôn lễ của mình lại phải làm vậy? Và điều đó liên quan gì đến Lê Minh Quân – cái "Sai số" mà AI gọi là người ảnh hưởng lớn nhất đến cuộc đời cô?

Vy ngồi dậy, cảm giác đầu óc choáng váng vì thiếu ngủ. Cô nhìn đồng hồ. 8:30 sáng.

Cô không thể ngồi đây đợi đợi. Cô cần bằng chứng. Cô cần một câu trả lời cụ thể, rõ ràng, không phải là những xác suất mơ hồ hay những dòng thông báo lạnh lùng của thuật toán.

Và nơi duy nhất cô nghĩ có thể giấu những câu trả lời ấy chính là tâm hồn của Lê Minh Quân – qua những bức ảnh mà anh ta đã chụp.

Vy nhanh chóng thay đồ, rửa mặt và chạy xuống phố. Cô không ăn sáng, chỉ mang theo tấm danh thiếp màu đen bóng mà Quân đã đưa cho cô tối hôm qua. Mặt sau tấm danh thiếp có một địa chỉ: "Phòng trưng bày ảnh Lê Minh Quân, 42 Trần Phú."

Con đường Trần Phú lúc này đã bắt đầu nhộn nhịp. Tiếng xe máy vút qua lại, mùi hương của cà phê phin và bánh mì nóng hổi bay theo gió. Khung cảnh bình yên đến lạ lùng của Hội An buổi sáng khiến Vy cảm thấy như mình vừa bước ra từ một cơn ác mộng dài.

Nhưng cô không có thời gian để thưởng thức vẻ đẹp ấy.

Phòng trưng bày ảnh của Quân nằm ở một căn nhà phố cổ ba tầng, sơn màu vàng nghệ đã ngả màu theo thời gian. Cửa gỗ mở rộng, bên trong là một không gian thoáng đãng với ánh sáng tự nhiên tràn ngập.

Vy bước vào, bước chân cô khẽ khàng trên sàn gỗ. Không gian bên trong được bố trí theo dạng một triển lãm ảnh mini. Những bức ảnh được treo trên tường, được kẹp trên dây thun và được đặt trên những chiếc bàn thấp. Mỗi bức ảnh đều mang một câu chữ nhỏ ghi ở góc dưới: *Những Thứ Không Còn Ở Đây.*

Cô bắt đầu đi dọc theo hàng tường, mắt cô lướt nhanh qua từng tác phẩm.

Đó là những khung hình rất "Quân". Một bàn tay cũ kỹ đang bện chiếc vòng bằng lá cây. Một con mèo nằm dài trên bậc thềm gỗ. Một góc sân cỏ hoang dại với hoa cúc dại nở rộ. Tất cả đều toát lên một vẻ đẹp bình yên, một nỗi buồn man mác và một sự trân trọng đối với những gì đang dần bị lãng quên của phố cổ.

Nhưng Vy không có tâm trạng để ngắm nhìn nghệ thuật. Cô đang tìm kiếm một manh mối. Một cái gì đó có thể giải thích mối liên hệ giữa hai người đàn ông này.

"Chào mừng cô đến với phòng trưng bày."

Giọng nói trầm ấm vang lên phía sau khiến Vy giật mình quay lại. Lê Minh Quân đang đứng đó, tay cầm một ly cà phê. Anh ta đã thay đồ, mặc một chiếc áo sơ mi linen màu xanh nhạt, tóc tai vẫn còn hơi rối bù sau một đêm mất ngủ.

"Em… em đến trả danh thiếp," Vy nói, giọng có chút khô khan. Cô rút tấm danh thiếp trong túi ra, đưa cho anh ta.

Quân nhận lấy, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt. "Cô không cần làm thế đâu. Tôi đã giữ nó rồi."

"Em muốn xem triển lãm," Vy nói thẳng thắn, không quanh co. "Em muốn hiểu tại sao anh ta lại gọi đây là 'Những Thứ Không Còn Ở Đây'."

Quân nhìn cô, ánh mắt anh ta sắc sảo hơn bao giờ hết. "Cô đã biết nhiều về tôi hơn tôi nghĩ."

"Em biết đủ để biết rằng anh ta đã từng ở đây. Anh ta đã từng yêu những thứ mà giờ đây đã không còn ở đây," Vy đáp, giọng cô cứng rắn. "Em cần xem những bức ảnh cũ, Quân à. Những bức ảnh trước khi anh bắt đầu dự án này."

Quân im lặng một lúc lâu. Anh ta nhìn Vy, như thể đang đo lường xem cô đáng tin đến mức nào. Cuối cùng, anh ta thở dài, uống một ngụm cà phê và gật đầu.

"Được rồi. Nhưng tôi không hứa cô sẽ thích nó."

Anh ta dẫn Vy đi qua hành lang vào một phòng nhỏ hơn, được bố trí như một không gian riêng tư. Trên tường ở đây là những bức ảnh đã cũ, màu sắc đã phai mờ theo thời gian.

"Đây là bộ sưu tập cá nhân của tôi," Quân nói, giọng trầm xuống. "Trước khi tôi bắt đầu dự án 'Những Thứ Không Còn Ở Đây', tôi đã chụp hàng trăm bức ảnh về những người bạn cũ, về những nơi từng gắn bó. Và hầu hết chúng đã không còn ở đây nữa."

Vy bắt đầu xem xét những bức ảnh. Có một bức ảnh của một cô gái cười toe toét bên cạnh một chiếc xe máy cũ. Một bức ảnh của một quán cà phê nhỏ đã bị phá dỡ. Và rồi, ánh mắt Vy bỗng dừng lại.

Ở góc xa nhất của căn phòng, trên một bức ảnh được đóng khung cẩn thận, là hình ảnh của hai người đàn ông đang ngồi trên một chiếc xe máy cũ, cười lớn bên bờ sông.

Một người là Lê Minh Quân, với vẻ mặt vô tư lự, tay cầm một chiếc máy ảnh.

Và người ngồi phía sau, vòng tay ôm lấy eo Quân, nụ cười rạng rỡ và ánh mắt ấm áp…

Là Trần Khải Nam.

Tim Vy đập thình thịch. Cô nhìn đi nhìn lại bức ảnh, không dám tin vào mắt mình. Khải Nam. Vị hôn phu đã biến mất không dấu vết, người đang bị DUYÊN.AI coi là một "biến số" đã được loại bỏ, người mà Vy không hề biết là anh ta lại có một quá khứ chung với Lê Minh Quân.

"Cái gì… cái này là gì?" Vy quay sang Quân, tay run rẩy chỉ vào bức ảnh.

Quân nhìn theo ánh mắt Vy, nụ cười trên môi anh ta tắt ngấm. "À. Bức ảnh này."

"Anh ta ở đây? Anh ta và anh… là bạn của nhau?" Vy hỏi, giọng cô gấp gáp.

Quân im lặng. Anh ta bước đến gần bức ảnh, tay anh ta chạm nhẹ vào khung kính. "Chúng tôi từng là bạn thân, Vy. Trước khi tôi rời Hà Nội vào đây lập nghiệp."

"Nhưng tại sao anh ta không bao giờ nhắc đến anh? Tại sao anh ta không bao giờ nhắc đến Hội An?" Vy cảm thấy đầu óc mình đang quay cuồng. Tất cả những gì cô biết về Khải Nam đều đã sụp đổ trước mắt cô.

"Vì anh ta đã chọn một cuộc sống khác," Quân đáp, giọng anh ta bình thản đến khó chịu. "Và tôi cũng đã chọn cách rời bỏ quá khứ. Đó là lý do tại sao tôi gọi nó là 'Những Thứ Không Còn Ở Đây'. Vì chúng đã không còn nữa."

"Nhưng bây giờ nó đã ở đây!" Vy nói, giọng cô vang lên. "Và em cần biết thêm. Em cần biết tại sao anh ta lại làm những việc này. Tại sao anh ta lại phá hủy đám cưới của em."

Quân quay lại nhìn Vy. Ánh mắt anh ta đầy vẻ mệt mỏi. "Có những điều, Vy, không nên được đào bới. Vì đôi khi, sự thật không đẹp như những gì chúng ta mong đợi."

"Em không quan tâm," Vy nói, giọng cô run rẩy nhưng kiên quyết. "Em phải biết."

Quân nhìn cô một lúc lâu. Rồi anh ta quay đi, bước về phía cửa phòng. "Cô muốn biết sự thật, phải không? Vậy thì hãy nhìn kỹ hơn vào bức ảnh đó. Và hãy tự mình tìm ra câu trả lời."

Vy quay lại nhìn bức ảnh. Ánh mắt cô lướt qua từng chi tiết, cố tìm ra một manh mối nào đó mà trước đây cô đã bỏ qua. Và rồi, cô nhận ra.

Ở góc dưới cùng của bức ảnh, bên dưới nụ cười của Khải Nam, có một dòng chữ nhỏ được viết bằng bút chì.

*Duyên.AI – Dữ liệu không bao giờ nói dối.*

Vy nhìn chằm chòng vào dòng chữ ấy. Tim cô đập nhanh hơn. DUYÊN.AI.

Khải Nam đã từng mang DUYÊN.AI vào đây? Với Quân?

Điều đó có nghĩa là… anh ta đã biết?